会试不亚于坐牢。
贡院的考场名曰“号舍”，每名考生一间。
号舍宽三尺，长四尺，高六尺。一平方米多点有限。
考生在这一平方米多点的空间内，不但要绞尽脑汁写出锦绣文章，还要解决吃喝拉撒睡的问题。
首先说吃。
考生的食物需自带，贡院是不提供的。
在大明，存在穷秀才，但绝不存在穷举人。
就算你家里穷的耗子路过都含着眼泪走，只要中了举人，有得是人“投献”田地、送房产、送礼金、送女儿给你当小妾、丫鬟。
这帮举人平时吃香喝辣，到了贡院考场就只能吃锅盔或炒米就白开水。
九天时间呢。也只有自带锅盔、炒米这种不易腐烂、不易吃了拉肚子的食物，才能确保三场考试顺利考完。
再说睡。
号舍中有一方木板，可以放下睡觉。但号舍一共就长四尺。躺下睡就得蜷缩成一只大虾。
几乎全部考生，都会选择趴在桌上睡。
连睡八夜，身体再好都会腰酸背痛。
接下来是喝。
贡院在每个号舍中放置一个水桶。每日都会有号兵帮忙将水桶添满。
考生每天洗脸、喝水，全指望这一桶水。
当然，贡院提供的是白开水。防止帝国的精英们因喝生水拉肚子，完不成考试。
最后是拉和撒。
号舍内放有一个恭桶。拉屎、撒尿全在恭桶里。导致整个贡院一到春闱便臭不可闻。
号兵每日卯时推着粪车，前来帮忙倒恭桶。
有经验的考生会憋一天屎，早起临近卯时拉。省得号房臭一天，甚至熏臭答卷。
常风已经考过三次会试，这是第四次参加会试，经验十足。
第一场第二天卯时，他撅着腚，将一坨粑粑精准的拉在恭桶里。
没过多久，号兵便来倒恭桶了。
常风心道：还是古人说的好啊，天降大任于斯人，必先苦其心志劳其筋骨饿其体肤，空乏其身。
还有八天呢。慢慢熬吧。
本来常风答题答得很顺利。第一场第三天发下来的最后一道经义题，却让他犯了难。
这题出的刁钻古怪。常风根本不知道该如何破题、承题。
不会答，也不能交白卷。
交白卷是个态度问题。一旦你交了白卷，便失去了拔贡资格。