【原文】
天之道，其犹张弓欤①？高者抑之，下者举之；有余者损之②，不足者补之。天之道损有余而补不足，人之道则不然③，损不足以奉有余。孰能有余以奉天下④，唯有道者。是以圣人为而不恃，功成而不处，其不欲见贤⑤。
【注释】
①犹：像。张弓：在弓上装弦。《说文》：“张，施弓弦也。”弦的两端必须安装在弓两头相等的地方，一头高一头低是不行的，所以下文说：“高者抑之，下者举之。”②有余者损之：弓弦长了就剪短一些。有余者，指过长的弓弦。损之，减少它。③不然：不是这样。然，代词，这样。④有余以奉天下：把多余的东西奉献给天下人。⑤见（xiàn现）贤：表现自己的恩德和才能。见，同现。贤，这里是品德好才能高的意思。
【译文】
天的运行规律不是很像安装弓弦吗？高的一端就压低一点，低的一端就抬高一点；长的一端就剪短一些，短的一端就补长一些。天的运行规律是减损有余的而补给不足的，人们的生活原则却不是这样，而是减损不足的去奉献给有余的。谁能够把多余的东西奉献给天下人？只有懂得规律的人才能如此。因此圣人帮助了万物而不依赖它们，功成而不居功，他也不愿表现自己的恩德和才能。
【原文】
人之生也柔弱，其死也信坚强①。万物草木之生也柔脆②，其死也枯槁③。故曰：“坚强者，死之徒也④；柔弱微细，生之徒也。是以兵强则不胜，木强则恒⑤，强大居下⑥，柔弱微细居上⑦。
【注释】
①（ɡènɡ）：最终、末了。信（shēn）：通“伸”，身体伸直。②脆：脆弱。③槁（ɡǎo）：干枯。④徒：类型。⑤恒（ɡènɡ）：通“亘”，穷尽。通行本此字作“折”。较易理解，被砍折的意思。⑥下：下降，下位。⑦上：上升，上位。
【译文】
人活着的时候身体是柔软的，他死后躯体最终伸直僵硬。万物草木生长的时候形质是柔韧脆弱的，它死后就变得干硬枯萎了。所以说：坚硬刚强的东西属于死亡的一类。柔弱微细的东西属于生存的一类。因此用兵逞强就不会取胜，树木长到强壮就会被砍伐。凡是强大的就处于下
降的地位，凡是柔弱微细的反而处于上升的地位。
【原文】
和大怨①，必有余怨，安②可以为善？是以圣人执左契而不责于人③。有德司契④，无德司彻⑤。天道无亲，常与善人⑥。