过门不入
这则成语的意思是过家门口而不进门，形容忠于职守，公而忘私。
禹是鲧的儿子。尧命鲧治水，鲧的治水方法不对头，水来土掩，积土阻水，结果失败。鲧因此而被处死。
尧让位给舜以后，舜命禹继续治水。禹接受父亲失败的教训，改用疏导的方法。他经过勘察，全面规划水道，让水由小渠流入大川，由大川再流入大海。经过整整十三年，终于制服了洪水。
禹的工作很辛苦。他到过许多地方，参加许多工程的设计。据说，浙江的会稽山，就因为禹在那里计议过治水工作而得名。黄河的龙门、三门峡，都是禹领导开凿的。
十三年的艰苦，是一般常人所不能接受的。禹栉风沐雨，不辞劳苦，直到三十岁还没有结婚。在涂山（今浙江绍兴县西北），他遇到一个名叫女娇的姑娘，心中很爱慕，可是没有说上几句话，就匆匆忙忙去视察灾区。女娇也很敬爱禹，过了一段时间，好不容易两人又见面，才草草结了婚。婚后才四天，禹又走了。后来，女娇被送到禹的老家安邑（在今山西运城县附近）去住。但是，禹难得回安邑。虽然为了治水，几次到过家乡，而且曾经三次经过自己家门，还听到孩子正在哇哇地哭，可是都没有时间进去看看。禹说：“时间宝贵，即使是短短的一寸光阴，也要爱惜！”
禹三过家门而不入，后来一直被人们所传颂。
功败垂成
“垂”，接近的意思。这则成语的意思是表示事情在将要成功的时候失败了。有惋惜的意思。
公元三八三年，前秦皇帝苻坚强征各族人民，组成九十万大军南下，企图灭晋。他骄傲自恃，声称只要命骑兵在江中投入马鞭，就可以断流。东晋宰相谢安，命谢玄等将领率领八万军队迎战。晋军进至淝水，要求前秦略向后移，以便渡河决战，苻坚竟然答应。因各族士兵不愿作战，一退就不可收拾。谢玄乘机率兵渡水攻击，结果前秦军大败。
接着，谢玄等人又奉命北伐，很快收复了北方大片失地，谢玄本想进一步巩固已收复的失地，但是孝武帝的同母弟司马道子对他非常妒忌，借口出征时候太久，要他把军队撤回，坐镇淮阴。谢玄眼看即将取得的胜利又将付之东流，悲愤交加，在南下途中得了疾病。于是他上书孝武帝，请求解除他的职务，回乡治病。但是，孝武帝不许，要他去京疗养，还派名医为他治病。两年后，谢玄病逝，死时才四十六岁。
唐·房玄龄《晋书》的编撰者在为谢玄列传的时候说：“老天给他的年龄为何如此短促，以致他统一北方的事业接近成功时又遭到失败。”
功亏一篑
“功”，功业；“亏”，缺少；“篑”，土筐，意思是堆九仞高的山因差一筐土而未能完成。这则成语的意思是比喻一件事，或一个计划眼看要成功了，只差最后一点而不能完成。
曾经辅佐姬发攻灭商纣、建立西周王朝的召公，对武王说：“玩物这东西是谈不上贵贱的，关键在于德行。无德，物不值钱；有德，物才显得贵重。盛德要靠自己修养，圣主不可以沉浸在声色之中。把人当作玩物加以戏弄，会丧失德行；把稀罕物件当作玩物加以赏玩，会丧失志气。这就是‘玩人丧德’、‘玩物丧志’。犬马这类东西不是本地所生，不应该养它；珍禽异兽没有什么用途，也不应该养它；远来的珍宝不要那么稀罕它，不要人家的东西，人家才会归服你。”
“现在最要紧的是珍爱贤人，这是国家安稳的根本大计。君主应该随时积累德行，从早到晚都要想着德行，不能忽视细微的行为。大德都是小德积累而来的。比如堆一座九仞高的土山，只缺少一筐土没有加上去，山就没有堆成。您是一个圣君，如果从这些方面加以注意，就可以世世代代稳坐天下。”
刚愎自用
《左传·宣公十二年》里记载了这样一个故事：
春秋时代，有一次，楚庄王率领军队去打晋国，到了黄河附近，听说晋国有了准备，便想撤退。他的部下伍参却主张继续前进。伍参对楚王说：“晋国新的中军主将，还没有足够的威信来行使命令；他的辅佐先縠刚愎不仁，是不会服服贴贴听从他的命令的，这次进军，我们一定能打败晋军。”
楚王听从伍参的建议，遂与晋军战于管城的敖鄗之间。晋军果然大败，楚军得胜而归。
后来人们把《书·仲虺诰》中的“好问则裕，自用则小”的“自用”和这里的“刚愎不仁”的“刚愎”合在一起，说成“刚愎自用”，用来形容固执任性，狂妄自大，傲慢专横。
高枕而卧
《战国策·魏策一》里记载了这样一个故事：
战国时期，张仪为了使齐、楚、燕、赵、韩、魏六**秦，便去游说魏王。
张仪到了魏国，魏王接见了他。他对魏王说：“贵国地方不过千里，士卒不过三十万；既无山川之险，又无丰富的产物。况且魏国地处楚国之北，赵国之南，韩国之东，齐国之西。因此，你亲近其中任何一国，其他三国都可能联合起来向你进攻；
你反对其中任何一国，则其他三国也可能联合起来反对你。可见你们的处境十分困难，十分危险。”魏王皱了皱眉头说：“那么先生有什么办法改变我国的处境呢？”张仪故作为难地说：“不好办哪！”他沉思良久才说：“为大王计，莫如事秦；事强大之秦国，则楚、韩两国不敢妄动；无楚、韩之患，‘则大王高枕而卧，国必无忧矣。’”魏王听说“事秦”，心中十分不悦，但又不好形之于色，只好婉谢道：“先生的意见很好，可惜寡人有些愚蠢，还不敢立刻作出决断，等我和臣子们商量之后，再向先生请教。”张仪听后，便辞魏王而去。
后来人们引“高枕而卧”表示把枕头塞得高高地安安心心地睡觉；现在比喻思想解除武装，放松对敌人的警惕。
割席绝交
南朝·宋·刘义庆《世说新语·德行》中有这样一个故事：
管宁和华歆是幼年时的同学，感情很好。
有一次，他们俩在菜园中锄草，忽然挖着一块黄金，管宁没有把它放在眼里，锄草如故；华歆不禁动了私心，立刻拾了起来，放在一边。
又有一次，他们同坐在一张席子上念书，忽然有一个坐着车子的官员路过门外，管宁无动于衷地坐着念书；华歆觉得这个人很阔气，十分羡慕，就放下书本跑出去看。通过这两件事，管宁认为华歆这个人既贪财，又慕荣贵，就不愿再和他做朋友，于是他用刀割断席子，分开座位，并对华歆说：“你不是我的朋友了。”从此他俩便断绝了友谊。
后来人们称管宁的行为叫“割席绝交”，用以表示朋友之间断绝关系。
更令明号
《韩非子·外储说左上》中有这样一个故事：
楚厉王为了有紧急事情时便于号令百姓行动，便设警鼓。凡国家有了紧急情况需要百姓为戌时，便以击鼓为号。
有一次，楚厉王喝醉了酒便击起鼓来，顿时全城百姓大惊。左右的人立即告诉楚王说：“千万不能乱击警鼓，不然就会造成混乱，．失信于民。”可是楚王毫不在乎地说：“我喝醉了酒，击击鼓，不过是和大家开开玩笑而已，这有什么关系呢？”百姓知道事情的原委后，就各自回家去了。
几个月后，真的有警报了，楚厉王大击其鼓，可是百姓都认为是闹着玩的，一个也没有来。楚厉王所设的警鼓已失信于民，不能号令百姓行动，于是只得“更令明号而信之”。
韩非子是用这个故事来说明人主应当对人民讲信用，后来人们引用“更令明号”来表示重新申明号令．
狗尾续貂
《晋书·赵王伦传》里记载了这样一个故事：
汉宣帝的第九个儿子赵王伦，于魏嘉平初年，被封为乐亭侯，后拜为谏议大夫。他与孙季勾结，谋害了太子之后，又制造了个宣帝命他早入西宫的神话。舆论造够之后，就带兵五千自端门而入，僭即帝位。自此以后，他便滥封官爵，不管有功无功，只要投合他心意的人，都一一加官进爵。由于爵位太多，所封官员的帽子上的貂尾就不够了，实在无法，只好用狗尾来代替。当时人们对这种怪现象很不满意，就讽刺地说：“貂不足，狗尾续。”
后来人们把“貂不足，狗尾续”说成“狗尾续貂”，用来比喻把不好的东西续在好的东西后面。用来喻事物的前后好坏很不相称（多指文艺作品）。
孤苦伶仃
公元二六三年，司马昭派遣钟会、邓艾等灭蜀之后，第．二年他的儿子司马炎就废除魏帝曹奂，建立了西晋王朝。晋武帝司马炎为安抚蜀汉十族，便对汉蜀的旧臣采取笼络收买的怀柔政策，征召他们去洛阳任职。时李密在徘徊犹豫之中·决定暂时不去。于是以尽孝祖母为名，写了上武帝的《陈情表》。他在《陈情表》中描写他幼年时的生活说：“生孩六月，慈父见背；行年四岁，舅夺母志。祖母刘，愍臣孤弱，躬亲抚养。臣少多疾病，九岁不行。零丁孤苦，至于成立。既无伯叔，终鲜兄弟，……茕茕孑立，形影相吊。而刘夙婴疾病，常在床褥。臣侍汤药，未尝废离。……刘日薄西山，气息奄奄，人命危浅，朝不虑夕。臣无祖母，无以至今日；祖母无臣，无以终余年，母孙二人，更相为命。”（意思是：我生下来才六个月，我慈爱的父亲便去世了。我四岁的时候，舅父劝我母亲改嫁，改变了我母亲守节的志向。祖母刘氏怜悯我孤苦孱弱，亲自把我抚养。我小的时候，常常生病，到了九岁还不能行走。孤单困苦，没有依靠。直到长大成人，还是上面没有叔伯，下面没有兄弟，……单身独立，只有形体和影子互相安慰。并且祖母刘氏早年就有疾病，常常躺在床上，不能行动，我侍奉汤药，不曾离开过她。……〔而今〕祖母刘氏的病日愈沉重，正象太阳快往西山落下去了一样。她只有一丝儿气了，生命非常危急，早晨都很难料到她能不能活到晚上。我没有祖母，也就没有今天；祖母没有我，她也无法度过晚年。我们祖孙二人是相依为命的啊！）
晋武帝看了他的《陈情表》后，为了维护其“以孝治天下”的幌子，就答应李密的请求，免于应征，并在生活上予以优厚
的照顾。
后来人们把“零丁孤苦”说成“孤苦伶仃”，用来形容困苦孤单，无依无靠。
瓜田李下
《旧唐书·柳公绰·公权传》里记载了这样一个故事：
有一天，唐文宗李昂问工部侍郎柳公权，近来人们对朝廷有些啥议论。柳公权回答说：“您派郭旻做邠宁的主官，有些人赞同，也有些人反对。”
文宗听后，皱了皱眉，显出不大高兴的神情。过了一会儿，他对柳公权说：“郭旻做官一向没有什么过失，今天以金吾大将的身份放任邠宁做个主官，这还有什么不妥当的地方呢？”柳公权说：“按郭旻对国家的功劳，派做邠宁的主官是无可非议的；只是听议论的人说，郭旻是因为进献了两个女儿入宫，才得到这样的官职的。”文宗听了柳公权的这些话，双眉紧锁，似乎受了极大的委曲，赶紧解释说：“郭旻的两个女儿进宫不是献给我的，而是去伺候太后。”柳公权说：“瓜李之嫌，何以户晓？”（意思是：瓜田李下的嫌疑，怎能给每个人都说得清楚呢？）唐文宗无法，只得摇摇头。
后来人们用“瓜李之嫌”或“瓜田李下”比喻容易使人发生嫌疑的地方。
官官相护
清·刘鹗《老残游记》第五回写了这样一个故事：
曹州于家屯那个地方，有个财主名叫于朝栋，他有两个儿子。有一年秋天，他家被强盗抢了一次，于家即到官府报案，结果有两个小强盗被捉去杀了，因而强盗与于家结了仇。强盗为了报复，在一次抢劫之后，把一部分赃物悄悄地放进于家一间放杂物的屋子里。
曹州长官玉贤带领人马追捕强盗，途中在于朝栋家搜出了强盗所藏的赃物，于是不由分说，将于朝栋父子三人抓去。此事明明是冤枉，但曹州府玉贤既不调查核实，又不听从下人的意见，硬把于朝栋父子三人放在站笼里活活折磨死了。
于朝栋等死后，众人愤愤不平
。
不久，众人议论开了，有的人建议：此事应往上告，要上面重审。有人却不同意这样做。理由是：民家被官家害了，除了忍受，没有别的办法。倘若上告，照例仍旧发回来审问，这样又落在他手里，岂不是又要倒霉么？当时又有人建议，请于朝栋的女婿去上告，因他是秀才，知书识理，一定有办法。于朝栋的女婿对众人说：“我去是很可以，只是于正事无济，反叫站笼里多添一个屈死鬼。你想，抚台一定要发回原官审问；纵然派个委员前来会审，官官相护，……他是官，我们是民……这官司打得赢打不赢呢？”众人听了，觉得很有道理，没有办法，只好罢了。
后来人们引用“官官相护”或作“官官相为”表示官吏们互相包庇。
鬼鬼祟祟
《红楼梦》第五十二回里写了这样一个故事；
晴雯得了伤寒，头痛脑热，懒怠动弹。宝玉给房中人说：“不要声张，不然太太知道了，又要叫晴雯搬回家去治。家里纵好，到底寒冷，不如在这里。”宝玉接着又说：“晴雯在里间屋好好躺着，我叫人请了大夫，悄悄从后门进来诊治。”
医生看病后，一个老婆子把药取了回来。宝玉命丫环就在屋内的火盆上煎。晴雯说：“这里煎药，弄得满屋子药气，还是拿到茶房里去煎罢！”宝玉说：“药气比一切的花香还香呢！我屋里各色香都齐了，就缺少药香。”一面说，一面命人煨上。一切安排停妥之后，宝玉才去给贾母王夫人请安。
宝玉来到贾母房中时，王夫人、邢夫人、薛姨妈、王熙凤等正在和贾母谈笑。宝玉请了安，坐了一会儿，因惦记着晴雯等，便回到自己的房中。宝玉一踏入房门，药香满室，但不见一人，只有晴雯独卧炕上，脸上烧得绯红。用手一摸，滚烫滚烫的。宝玉见此情景说道：“别人去了也罢，麝月秋纹也这么无情，各自去了！”晴雯答道：“秋纹是我撵了他去吃饭了，麝月是方才平儿来找他出去了。两个人鬼鬼祟祟的，不知说什么。”
原来平儿来找麝月，是告诉她小丫头坠儿偷了镯子，因晴雯是火爆性子，怕她忍不住气要打骂坠儿，所以把此事悄悄地对麝月说了。
后来人们用“鬼鬼祟祟”表示行动不光明正大。
国色天香
唐·李浚《摭异记》中记述了这样一个故事：
唐太和年间，有一次，文宗皇帝李昂在程修己的陪同下，到御花园赏花。这时园中百花齐放，姹紫嫣红，争奇斗妍。当文宗看到花王——牡丹的时候，便问身边的程修己道：“今京邑传唱牡丹诗，谁为首？”（意思是：而今都城里传唱牡丹诗的哪一个数第一？）程修己回答说：“中书舍人李正封有诗道：‘国色朝酣酒，天香夜染衣’。”唐文宗听了，赞叹不已。
后来人们从李正封的两句诗中摘取“国色天香”来形容牡丹的色香皆佳，不同于一般花卉，也用来比喻女性的美丽。
国士无双
《史记·淮阴侯列传》里记载了这样一个故事：
韩信从小就喜欢兵法和武艺，后来成了汉初具有卓越才能的军事家
。
当秦王朝政治腐败不堪之际，陈涉吴广在大泽乡起义。在群雄起来反**秦的声浪中，韩信带着武器投奔项梁。项梁失败之后，他又跟随项羽。在项羽的军队中，一直没有受到重用，只任过中郎。他曾多次向项羽献策，项羽都没有采纳。韩信认为，项羽的兵力虽然强大，但从人心的向背看，项羽不如刘邦，再从项羽的为人、个性及其种种措施看，也不及刘邦。因此，他认为项羽的势力“其强易弱”，于是便去投奔刘邦。他在刘邦手下做一个接待宾客的小官。韩信为了得到进身之路，经常与萧何谈论军事。为此萧何很重视他。之后，相当长一段时间，韩信仍未得到刘邦的重用，他便弃刘逃跑了。萧何听说韩信跑了，来不及报告刘邦，便亲自去追。刘邦误以为萧何也逃跑了，又怒又忧。两天后，萧何回来了，刘邦既惊且怒又喜。萧何把追韩信的事告诉了刘邦，刘邦不信。他说：“逃跑的将领数以十计，为什么你只去追韩信呢？”萧何说：“其余诸将，得来容易，至于韩信可以说是‘国士无双’（意思是：一国之中，找不到第二个这样杰出的人才）。如果大王果真只想做汉中王，自然用不着韩信；如果要想争夺天下，除了韩信就再也没有可以商量大计的人了。”在萧何的极力推举下，刘邦乃拜韩信为大将。
后来人们引用“国士无双”（国士：国内最有才干的人）表示国内找不到第二个这样的奇才。今用来称赞当代杰出的人才。
过河拆桥
《元史·彻里贴木儿传》里记载了这样一个故事：
元代有个许有壬，从小就饱读经书。后来，经过科举考试，进入官场，从此官位逐步升到参政。可是当他升到参政后，就竭力主张废除科举制度。当时，治书御史普化对他这一作法很有意见，就讥讽他说：“参政可谓过河拆桥者矣。”
许有壬听了很不舒服，认为这是对他莫大的侮辱，于是就称病不再出来了。
后来人们引用“过河拆桥”比喻利用他人达到目的之后，就把别人一脚踢开。
过五关，斩六将
《三国演义》第二十七回里写了这样一个故事：
三国时候，曹操发兵二十万攻打徐州。刘备战败，投奔袁绍；关羽被围，投降曹操。后来关羽得知刘备在河北袁绍处，便辞别曹操前去与刘备相聚．
在往河北途中，由于未得到曹操的通行文凭，故沿途屡遭艰险。出发的第二天到东岭关时，即被守将孔秀带兵拦住。孔秀要关羽留下老小作为人质，方可过关。关羽闻言大怒，纵马提刀，直取孔秀。两马相交，只一回合，大刀起处，孔秀尸横马下。关公斩了孔秀后，向洛阳进发。洛阳太守韩福及其牙将孟坦带兵把关，不让通行。韩福、孟坦惧关羽勇猛，不敢力敌，乃设计擒之。即孟坦出战，佯败诱关来追，韩福用暗箭射杀。谁知孟坦佯败回马时，关羽马快赶了上去，一刀把孟坦砍为两段。韩福见状，立即暗放一箭，正中关羽左臂。关羽奋起追杀韩福，他手起刀落，带头连肩，将韩福斩于马下。