崇祯九年七月，
烈日炎炎，州城四野的夏粮已安然入仓，
保安州上下正紧锣密鼓地筹备着灌溉之事。
灌井水车的打制工作尤为关键，田间地头，耕牛与农人并肩作战，一派繁忙景象。
林啸，这位州城的操守大人，深知秋播之前，务必确保每一处水井与水车都能准备就绪，以解万民之渴，助农田丰收。
五千余户军户，二十多万亩新垦田地，每一口井，每一架水车，都承载着丰收的希望。
这日，林啸正与管屯官林武穿梭于稻田之间，监督着水车的制作，忽见令吏冯昌神色匆匆，步履急促而来。
冯昌贴近林啸耳边，低语道：“大人，卫城急报，新任东路参将郑勇大人即将莅临我保安州城，进行视察。”
林啸闻言，眉头微蹙，心中暗自思量。
郑勇，这位昔日的东路游击，因林啸分出一部分首级的契机，得以接替升任副总兵的冯胜之位，成为新的远安参将，并随之移驻远安城。
如今，他已晋升至从二品的都指挥同知，麾下管辖着靖胡堡、四海冶堡、保安旧城、保安新城、怀来城及远安城等多处守备与操守官，统率着东路近万兵马，肩负着操练军马、整备器械、修缮城池墩台等重任。
在大明边镇的军队体系中，总兵直领的兵马被誉为“正兵”，副总兵麾下的则为“奇兵”，游击将军所率的是“游兵”，而参将统领的兵马则被称为“援兵”。
这些兵马均属于营兵或战兵，享有朝廷发放的粮饷。
相比之下，林啸等人的守兵则需依靠卫所自给自足，甚至还需向上级缴纳屯粮，生活颇为艰辛。
整个东路官军规模庞大，人数近万，马骡亦达数千匹。
其中，郑勇所领的援兵就有两千三百余人，骡马一千五百多匹，实力不容小觑。
然而，自去年接任东路参将之职以来，郑勇一直驻守在远安城，鲜少外出。此番突然到访保安州卫进行视察，着实让人有些意外。
冯昌压低嗓音，言语间透露出一丝忧虑，对林啸轻声道：“大人，郑参将此刻前来，莫非与近日令使周学政之事有所关联？”
他的话语中，透露出对未知变故的警惕。
提及周学政，那位因行事不当而被林啸严厉训斥的郑勇大舅子，近来确是收敛了许多，不再如往日那般张扬。
林啸闻言，眉宇间闪过一抹自信，淡然道：“此事我心中已有计较，