发展得越来越强烈而终于占了上风吧？原因究竟何在呢？他清楚地回忆起初进修道院的几年，他是怎样一个勤奋的好学生。为什么当时他就有那么多的耐心，孜孜不倦地学习拉丁文的句法，牢牢记住在他内心深处感到确实并不重要的全部希腊文动词的不定过去式呢？对这问题他常常想来想去。当初，使他坚强和奋发的原因是爱；他的学习不为别的，仅仅为着博取纳尔齐斯的好感；因为纳尔齐斯的友谊，只有通过获取他的尊重与赞赏才能赢得啊。当初，歌尔德蒙为了获得自己爱戴的老师赞赏的一瞥，便可以发愤用功几小时以至几天。后来，目的达到了，纳尔齐斯成了他的朋友；而奇怪就奇怪在偏偏是这位博学的纳尔齐斯，向他指出了他不适合当学者，在他心中唤回了已经遗忘的母亲的形象。于是，代替博学、苦修和德行，强烈的原始欲望主宰了他，这就是：性欲，对女性的爱，对自由不羁和流浪生活的向往。随后，他看到了师傅的那尊圣母像，发现自己原来应成为艺术家，便走上一条新的道路，重新定居下来。如今情况怎样呢？他将继续往何处去呢？这些障碍又从哪儿来的呢？
他暂时想不明白。他只认识到：他尽管很佩服尼克劳斯师傅，可是完全不像当初自己爱纳尔齐斯似地爱他，有时歌尔德蒙甚至以使他失望和生气为乐事。看起来，这与师傅本身人格的矛盾有着关系。出自他手中的雕像，至少其中最成功的吧，在歌尔德蒙眼中都是值得尊敬的楷模；但是师傅这个人本身对于他却不能成为楷模。
除了那位雕刻出具有最痛苦和最美丽的嘴的圣母像的艺术家外，除了双手能将深刻的体验和预感幻化为可见的形象的大师外，在尼克劳斯师傅身上还体现着另一个人：一位颇为严厉的、胆小怕事的家长和行会师傅，一位带着女儿和一名丑女仆在宁静的住宅里过着悄悄的、猥琐的生活的鳏夫，一位安于平心静气、有条不紊、循规蹈矩地过日子，因而激烈反对歌尔德蒙的恣情纵欲的人。
歌尔德蒙敬重他的师傅，从不允许自己向旁人打听他，或当着旁人对他说长道短；可是，尽管如此，他在一年后对师傅的一切却已了如指掌。这位师傅在他看来是个重要人物；他爱他，同时恨他，不让他安宁；他怀着一个学生的爱和疑虑，怀着越来越强烈的好奇心，拼命想深入到师傅的气质和生涯的秘密中去。他发现，尼克劳斯师傅的住宅尽管很宽敞，却不留任何学徒或伙计住在家中。他发现，师傅只是很少时候才外出，而请客人来家的情况同样不多。他观察到，他如何温情脉脉地爱着自己美丽的女儿，竭力不让