“我瞧着您哪，老太太，”玛尔法叽里呱啦说个不停，“我就对包塔贝奇说，咱们老太太不知想干什么。桌子上尽是钱哪，钱哪，我的天！这么多钱我一辈子从没见过，周围尽是老爷，一抹色尽是老爷。我对包塔贝奇说，这里的爷们是打哪里来的呀？我想，圣母娘娘帮帮她的忙吧。我为您祷告，老太太，我的心哪，都停止了，不跳了。我身子发抖，浑身直发抖。我想，老天爷给她好运气吧，这不，老天爷果然给您送钱来了。老太太，直到这会儿我还瑟瑟发抖，浑身瑟瑟直发抖哪。”
“阿列克谢·伊凡诺维奇，吃过饭，四点钟光景，准备好，咱们再去。现在暂且告别，不要忘记给我喊个医生，还得喝矿泉水。你走吧，要不然会忘记的。”
我从老太太那里出来，脑子昏昏沉沉。我努力设想，这一家人现在怎么样了？事情将会发生什么变化？我看得清清楚楚，他们（主要是将军）还没有从最初的冲击中清醒过来。他们时刻在盼望报告老太太死讯（因而也是关于遗产）的电报，结果电报没来，老太太本人倒来了，这件事把他们的全盘打算和决定砸了个粉碎；他们无论如何也没有料到老太太来了以后玩轮盘赌竟会大赢而特赢，所以一个个都呆若木鸡了。同时，她赢钱这一事实和她亲自来到这里一样重要，因为虽则老太太一连讲了两次，说是她决不会给将军钱的，但是谁知道呢，希望到底还是有的呀。掺和到将军的所有事务纠葛中去的德·格里也抱着希望。我相信，连勃朗希小姐也掺和进去了（不消说：当将军夫人，得一笔可观的遗产！），——她可能也怀着希望，而且她会施展一套献媚讨好的手段迷惑老太太。波丽娜倒是与她截然相反，生性耿介，一副傲骨，不会求宠于人。可是现在，现在，老太太在轮盘赌上取得那么辉煌的胜利，老太太的性子在他们面前又表现得那么淋漓尽致——活脱脱一个任性专横、刚愎自用的老婆子，老小孩，——这样也许一切都归于泡影了吧？她因为赢了钱，高兴得像个孩子似的，结果照例要通通输光。天哪！我心里想（上帝饶恕我竟幸灾乐祸地笑着想道），天哪，刚才老太太每赌一个金币岂不是在剜将军的心头肉，让德·格里气得发疯，把康明小姐快要到口的美味夺走，使她急得发狂吗？还有一件事，老太太赢了钱，心里高兴，把每个过路人都当成乞丐，一路上向人家布施钱财，连在这样的当口她也不假思索地对将军说：“钱，我总归不会给你的！”这意思就是：她打定了主意，一言既出，固执到底了。“危险呀！危险！”
我从老太太处出来，顺着旅馆的富丽堂皇的楼梯往最高一层我的房间走去的时候，脑子里就这样进行着种种推敲。这些想法强烈地吸引着我；尽管我原先自然也能料到，把我面前的这一帮子演员串在一起的最重要线索是什么，但对这出戏的全部手法和奥秘毕竟不完全清楚。波丽娜对我从来不是十分推心置腹的。虽然她有时候似乎也情不自禁地向我敞开心扉，但我发现她在披露心迹之后，常常，甚至始终把她说过的话或者化为一阵嘻嘻哈哈的笑谈，或者让它变成谎话，搞得人迷迷糊糊。啊！她隐瞒了好多事情！不管怎样，我预感到，这紧张而神秘的局面快要结束了。再走一步——一切都将暴露出来，收场了。我自己的命运虽说与此息息相关，但我却毫不担心。我的心情很特别，袋里总共只有二十个弗里德里希；远在他乡异国，丢了差事，没有维持生计的财产，没有希望，没有奔头——可我竟毫不担忧！要不是考虑到波丽娜，我简直会全身心地只去捉摸即将来临的喜剧性终场的味道，放开喉咙大笑一番。然而波丽娜使我为难；她的命运快要决定了，这我预感到的，但是我发誓，完全不是她的命运使我不安。我想洞察她心头的秘密；我希望她来找我，对我说：“我是爱你的呀，”如果不是这样，如果这是不可思议的神魂颠倒，那……那还盼什么呢？难道我知道我盼的是什么？我自己就茫茫然；我但求能待在她的身边，但求能受到她的神灵之光照耀，始终沐浴着她的光华，一辈子如此，直到永远。其他的我什么都不知道！难道我能离她而去？
在三楼，他们的走廊上，我好像被什么东西推了一下。我回过身去，在二十步外或者再远些，我瞥见波丽娜从门里出来。她似乎在等待，见到我，立即招手叫我过去。
“波丽娜·亚历山德罗夫娜……”
“轻点儿！”她告诫我。
“哦，”我悄声说，“刚才好像有什么东西在旁边推了我一下，我回头一瞧，——是您！您身上好像有电波！”
“拿着这封信，”波丽娜愁眉不展、焦躁不安地说，多半没听见我的话，“请您马上交给阿斯特莱先生。快些，我求求您。不必等回音。他自己……”
她没有说下去。我愕然反问：“交给阿斯特莱先生？”
然而波丽娜已经消失在门内，不见了。
“呀，如此说来，他们之间有书信来往！”我自然立即跑去找阿斯特莱先生，先到他的旅馆里，未遇到他，然后到游乐宫，跑遍各个场子，最后，懊丧万分，几乎绝望，折回来，无意间却遇到了他。阿斯特莱正和一群英国男人与女人结伴，骑着马闲游。我停住脚步，招呼他，把信交给他。我们来不及互相看上一眼。不过我猜想阿斯特莱先生是有意策马飞奔。
是忌妒使我心里痛苦吗？我的心情可是坏透了。我都不想去查问，他们书信往还，谈的什么。这样看来，他是她的心腹！“朋友总归已经是朋友了，”我心里寻思，这是明摆着的（他什么时候成了她的知己？），“但是其中是否有爱情呢？”理智悄悄提醒我：“当然没有。”然而碰到这种事情，单有理智是不够的。反正这情况也要搞清楚。事情复杂化了，令人不快。
我还没有走进旅馆，看门人和从屋里出来的侍役领班便告诉我，有人在找我，三次派人来打听，我到哪里去了。他们要我尽快到将军的房里去。我心绪极为恶劣。在将军的起居室里，我发现除了他本人之外，还有德·格里和勃朗希小姐，她是一个人，她的母亲不在。这母亲完全是个冒名顶替的角色，只是用来装装门面的。等到处理正经事情，勃朗希小姐便独当一面来进行。再说这位母亲也未必了解她的义女的事情。
他们三个人正在热烈地商量着什么事情，起居室的门也上了锁，过去从来没有这样。走到门口，我听见里面在高声说话，——德·格里的生硬的、讽刺挖苦的话语，勃朗希的无耻的谩骂，发狂似的嘶喊，将军的可怜巴巴的嗓音，分明是在为自己辩白。我一来到，他们似乎都稍稍收敛了一些，稍稍恢复常态。德·格里拢了拢头发，愤怒的面孔换上笑容，——那种讨厌的、冷漠而恭敬的法国式的笑容，我十分痛恨。将军像掉了魂，茫然不知所措，摆出一副严肃的样子，但有点儿不自然。只有勃朗希小姐气得冒火的面容几乎没有改变，她只是闭口不说话，用不耐烦再等待的目光牢牢地盯住我。我发现，近来她对我满不在乎的态度到了难于置信的地步，我向她鞠躬致意，她理都不理，——简直就视若无睹。
“阿列克谢·伊凡诺维奇，”将军以温和的责怪口气发话了，“请容许我告诉您一件古怪的、极其古怪的……简而言之，您的行为对于我以及我的家属……总而言之，是极为古怪的……”
“唉！不是这意思，”德·格里恼火又轻蔑地打断将军的话头。（毫无疑问，完全是他在操纵一切！）“亲爱的先生，我们可爱的将军错了，他这样说不对，（接下去我用俄语记述他的话）不过他是想对您说，……也就是想先给您递个话儿，或者，最好说是恳求您，不要坑害他，——是的，不要坑害他！我要说的正是这句话……”
“怎么坑害？怎么个坑害法？”我打断他。
“对不起，您不是在担任那个老太婆，那个可怜又可怕的老太婆的向导，或者，你们是怎么叫法的？”德·格里自己搞糊涂了，“她会输钱的，她会输个精光！她怎么赌钱，您自己见过的，您亲眼目睹的！她要是一开始输钱，由于脾气固执，由于恼火，她会不离开赌台，一直赌下去，一直赌下去，在这种情况下，永远也捞不回本钱，到那时就……到那时就……”
“到那时，”将军接过话茬说，“您可就把我们全家坑害了！我和我的一家，我们是她的遗产继承人，她没有更近的亲属了。我对您打开天窗说亮话，我的事情给破坏了，完全给破坏了。您自己多少也知道……如果她输掉一大笔钱，或者甚至输掉全部家产（啊，天哪！），那时候我的孩子们，他们怎么办？”将军回头看了看德·格里，“我怎么办！”他看了勃朗希小姐一眼，她轻蔑地扭过脸去。“阿列克谢·伊凡诺维奇，救救我们，救救我们吧！……”
“怎么救呀，将军，请您说说，我能做什么……我在这里面起什么作用？”
“您拒绝她，拒绝，甩开她！……”
“她会另外找人的！”我大声说道。
“不是这意思，不是这意思，”德·格里再一次插进来，“真见鬼！不，不要离开，但是您至少要劝她，说服她，引导她……喏，说到底，就是不要让她输得太多，把她引到其他活动上去。”
“这事情我怎么做呀？如果您亲自来做，那该多好，德·格里先生，”我补充道，尽可能说得天真些。
这时，我发现勃朗希小姐向德·格里投去迅速的、火辣辣的、然而疑问的一瞥。德·格里的脸上掠过一种特别的、露骨的表情，他控制不住，流露了出来。
“就是嘛！可她现在没叫我去！”德·格里把手一挥，高声嚷道。“要是叫我去做好啦！……以后……”
德·格里意味深长地迅速看了勃朗希小姐一眼。
“哦，亲爱的阿列克谢，您做做好事吧。”勃朗希小姐堆起迷人的笑容，亲自向我跨上一步，抓住我的双手，紧紧地握着。真见鬼！这张魔鬼的脸居然会顷刻之间说变就变。此刻她的脸竟显得那么恳切，那么可爱，笑得像孩子一般，甚至一副淘气相。说罢她还狡猾地偷偷朝我眼睛，没让众人看见。她想一下子迷住我还是怎么？手法倒是不赖，——只不过这样做太粗俗了啊。
将军也跟着她扑将过来，——一点不错，正是扑将过来：
“阿列克谢·伊凡诺维奇，请原谅，我刚才这样开始跟您说话，我想说的完全不是那个意思……我请求您，恳求您，照俄国人的规矩向您一躬到地！只有您，只有您一个人能救我们！我和康明小姐苦苦哀求您，——您知道，您是知道的吧？”他一边恳求着，一边用目光向我指了指勃朗希小姐。他的样子十分可怜。
这时门上响起三下轻轻的、恭敬的敲门声；门打开了，敲门的是旅馆里的小厮，他身后几步路，站着包塔贝奇。他们是老太太派来的，在找我，要我立即去见她。“老人家发火啦。”包塔贝奇告诉我说。
“才三点半呀！”
“她没法儿入睡，一直翻来翻去，后来突然起床，要人家备好轮椅，来找您。这会儿已经在台阶上了……”
“好一个泼妇！”德·格里高声说。
果然，我发现老太太已经到了台阶上，因为找不到我，她正不耐烦呢。她等不到四点钟了。
“快，抬起来！”她吆喝道，于是我们又向轮盘赌台走去。
1 原文为德文。