“一点也不难，我不曾见过有人怕成这样的，你以为我会很介意吗？”

“我想是吧。你不介意吗？真的？”

“不介意。”莎拉正色道，“其实我觉得你应该再婚，爸爸毕竟去世十六年了，你应趁早再拥有性生活，你正值所谓‘如狼似虎’的年纪，偏又太老派，不肯跟人搞婚外情。”

安无助地望着女儿，觉得一切与她想象的南辕北辙。

“没错，”莎拉点头说，“你一定得再婚才成。”

安寻思：“真是我的宝贝怪女儿。”但嘴上什么都不敢讲。

“你还风韵犹存，”莎拉继续天真热情地说，“那是因为你皮肤好，不过你若把眉毛修修，就更美啦。”

“我喜欢我的眉毛。”安执拗地说。

“你真的非常迷人呢，亲爱的，”莎拉说，“我很惊讶你从没修过眉。对了，对方是谁？我猜想有三个人选。第一，格兰特上校，第二，费恩教授，第三是那个名字很难念的忧郁波兰人。不过我相信应该是格兰特上校，他已经追你好几年了。”

安屏息说：“不是詹姆斯·格兰特，是……理查德·克劳菲。”

“谁是理查德·克劳菲？不会是刚才在这儿的那个男人吧？”

安点点头。

“不行，老妈，他太自负、太讨人厌了。”

“他一点也不讨厌。”安立即辩说。

“说真的，妈，你可以找个比他更优秀的对象。”

“莎拉，你不懂自己在说什么，我……我非常喜欢他。”

“你是说你爱他？”莎拉摆明了不信，“你是说，你真的热恋上他了？”

安再次点头。

莎拉说：“你知道吗，我实在无法接受。”

安挺起肩说：“你才刚见过理查德一面，等你了解他了，一定会很喜欢他。”

“他看起来好盛气凌人。”

“那是因为他害羞。”

莎拉缓缓说道：“反正是你的事。”

母女俩默坐良久，两人都很尴尬。

“你知道吗，妈妈，”莎拉打破沉寂说，“你真的需要人照顾，我才离开几个星期，你就干出傻事了。”

“莎拉！”安怒从中来地说，“你太刻薄了。”

“对不起，亲爱的，但我真的这么认为。”

“我可不这么想。”

“这件事进行多久了？”莎拉追问。

安忍不住大笑。

“莎拉，你的口气好像古装剧里的严父。我三周前认识理查德的。”

“在哪里？”

“跟詹姆斯·格兰特在一起时遇到的。詹姆斯认识他很多年了，他刚从缅甸回来。”

“他有钱吗？”

安又感动又生气，这孩子怎么如此难搞？问这么一大堆问题。她抑住脾气，淡淡嘲讽道：“他有自己的收入，绝对养得起我。他在赫尔纳兄弟公司上班，是锡蒂一家大公司。说真的，莎拉，你这样子，人家还以为我是你女儿呢。”

莎拉肃然说道：“总得有人照顾你，亲爱的，你根本不懂得照顾自己。我很爱你，可不希望你干出傻事。他是单身、离婚，还是鳏夫？”

“他太太多年前死了，生第一胎时去世的，宝宝也死了。”

莎拉叹气摇头。

“这下我全明白了，他就是这样迷住你的，悲情是你的罩门。”

“别这么荒谬，莎拉！”

“他有姊妹、老母亲或之类的吗？”

“他好像没有较近的亲人。”

“幸好如此。他有房子吗？你们打算住哪儿？”

“我想会住这里吧，这边有很多房间，而且他又在伦敦工作，你不介意吧，莎拉？”

“噢，我不会介意，我只是全心替你着想。”

“亲爱的，你真贴心，可是我很清楚自己的事，我有把握跟理查德在一起会很幸福。”

“你们打算何时结婚？”

“三周后吧。”

“三个星期？噢，你不能那么快就嫁他。”

“没理由再拖呀。”

“噢，拜托你稍微延后一下吧，给我一点时间——去适应，求求你，妈妈。”

“我不知道……我们再看看……”

“六个星期，那就等六周。”

“事情尚未确定，理查德明天会过来吃午饭，莎拉，你会善待人家吧？”

“我当然会善待他，你想呢？”

“谢谢你，亲爱的。”

“开心一点，老妈，没啥好担心的。”

“相信你们两个一定会彼此喜欢。”安心虚地说。

莎拉默不搭腔。

安忽然又闹起脾气说：“至少你可以试着……”

“都说你不用担心了嘛。”莎拉停了一会儿后又说：“你大概会希望我今晚待在家里吧？”

“怎么，你想出去吗？”

“本来也许会出去，但我不想丢下你一个人，妈妈。”

安朝女儿一笑，又恢复旧时的亲密。

“噢，我不会孤单的，其实劳拉有邀我一起去听演讲。”

“老劳拉还好吗？还是那么精力旺盛？”

“是啊，她一点都没变。我原本婉拒了，但我只需打个电话给她就成了。”

或者打个电话给理查德……安很快甩掉这个念头，最好等明天他和莎拉见面后再说。

“所以没关系吗？”莎拉说，“我去打电话给杰拉尔德。”

“噢，你是要跟杰拉尔德出去？”

莎拉挑衅地说：“是啊，不行吗？”

安没理会她，只是轻声说：“我还以为……”

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[1]　锡蒂（the City），伦敦的金融中心、大型商业机构的发祥地。

[2]　花椰菜（cauliflower）与克劳菲（Cauldfield）发音近似。