“我给大叔添麻烦了。”

“你说什么呀，太见外了。你是我最重要的朋友！”

“只是朋友？”翔子又有些不满。

“像家人一样。”

“像，到底还不是呀。”

“你比家人更重要。保护你就是我的生存价值。”

不仅是保护她不受神秘凶手的袭击。这个神秘少女，突然投入了他的怀里，桐生对她的来历全然不问。看样子，她无依无靠。

一个女孩要在这样的大城市立身，现实是严酷的。为了生存，她究竟在出卖什么？可以想见。他既不想就此说教，也没有这样的资格。可是，一想到少女为生存而不得不出卖的东西，他的心情便蒙上了阴云。

桐生所要保护的，包括翔子的安全，同时，也包括一个让她免受玷污的环境。

桐生与翔子突然失踪的消息，第一时间传到了调查总部，全体愕然。谁也未料到两人会就此消失。

“混蛋，一定是心里有鬼！”栋居气得咬牙切齿。第一眼看到桐生，他的直觉就告诉他，桐生隐瞒了什么需要避讳警察的事情。

“也许是我们两次上门，打草惊蛇了？”藤冈说。

也许需要避讳警察的不仅是桐生，还有翔子。从栋居和藤冈的二度拜访，到调查总部决定对两人进行重点警戒，一转眼，两人就不知去向了。

与桐生工作的宾馆联系，发现他已经辞职。理由是个人原因。桐生不是正式员工，作为合同工，劳资双方都有权解除合同。

“桐生先生很有责任心，工作勤恳，我们希望他能够留下来。可他说因为一些个人原因，不得不走，我们也只好同意了。”

宾馆的人事部负责人很是遗憾。看来桐生也很喜欢这份工作。

再和世田谷区政府联系，区里的居民登记底账里有桐生的名字，但没有变更地址或迁出本区的申请。

如果搬家时向原住地政府提出变更地址申请，就可能追踪找到新地址。如果没有申请，就不可能找到了。

按规定，搬入新地址后十四天内，必须向当地政府申报。但如果本人不报，别人也毫无办法。

当初桐生进宾馆工作，只提交了自己写的履历书，宾馆方面也没有察看他的户籍登记副本。

警察第二次上门时，问过竹久翔子的地址。经过调查，那里也已经退租。房东并不知道她的去向。

看样子，自从遭受袭击以后，她就躲进了桐生的公寓。此后不久，便退掉了那套住宅。调查发现，一年前，翔子经笹塚车站前的一家房产公司介绍，搬到这里。她来自何方，以前干什么，谁也不知道。房租绝不便宜，与一个学生的身份很不相称。

“您这里只要有人介绍，就能易让一个未成年少女入住？”藤冈问。

“关于学生这一点，也提到过。可她在规定期限之前付清了所有押金和中介费，还有可靠的保证人。让她入住，我们也没什么风险。”房东回答。

“可靠的保证人？是谁？”

“中森光子，就是前阵子去世的那位民友党议员……”

“什么！？”栋居和藤风大吃一惊，不约而同地叫了起来。

这个名字在两人的记忆中，是如此新鲜。就在前几天，这位女议员离奇地死在了新宿的大宾馆里。这回，轮到房东对刑警地反应大吃一惊了。

“中森议员亲自担保，我们真是求之不得。那个女孩在这里，从未发生纠纷，房租也一分不少。我们本以为竹久小姐搬走，也是因为中森议员出了那样的事情吧。

“能给我们看看那份租房合同吗？”

房东拿来了翔子的租房合同，上面有中森光子作为保证人的签名盖章。

“竹久翔子签约的时候，中森议员有没有一起来？”

“没有，可是看到本人的签名盖章，我们也就相信了。”

“你们找中森议员本人确认过？”

“没有。”

“这份合同我们借用一下行吗？”

“可以。不过，竹久小姐怎么了？”

“只是一个参考资料罢了。”面对房东的问题，藤冈一句话搪塞了过去。

“不过，二月二十七日晚上，有人从外面用弓箭袭击了竹久小姐。您知道吗？”

“弓箭？！会有这样的事情？我们一点也不知道。”看来房东也是第一次听说，一脸惊讶。

很显然竹久翔子遭到袭击后，瞒着房东和警察，直接去向桐生求救。

可是，翔子的周围出现了这个意外的名字。翔子租房时，中森出面担保，说明两人之间一定有联系，而且非同寻常。只是现在，再也无法找中森光子调查情况了。

栋居和藤冈从房东那里拿来了租房合同，立刻做了笔迹鉴定。中森光子的笔迹曾多次见诸报端，很容易找到。

鉴定结果，认定合同上是中森光子的亲笔签名。

03

栋居和藤冈没有立刻向中森光子的身边人员调查中森与竹久的关系。他们已经察觉此中必有隐情。

“栋居，你怎么看？”藤冈征求栋居的意见。

“中森光子的死因并非凶杀，但也很离奇，媒体在追踪那个情人。不过现在的发展真的很意外。”栋居对两人的关系感到费解。

可是，翔子的人际关系中出现中森光子也无可厚非。

“该和新宿警署联系一下吧。”

“我也在犹豫。就算联系了，新宿警署也不可能立案。只不过是他们案子里的人在我们这儿当了一个保人罢了。说不定我们只会给人家添乱。”

“牛尾不是在新宿警署吗？”

“对，先私下和牛尾打个招呼吧。或许会对他们找那个情人起点作用。”

各管区刑警之间，都有着横向的联系。他们冲破条块的阻隔，让警界内空气流通。这种刑警之间的个人关系，被称为民间外交。许多时候，它的威力超过任何大规模搜查和科学侦察。

但是，竹久翔子和中森光子的关系对这个案子，没有任何贡献。

桐生和翔子丝毫没有犯罪，想要搬家也是他们的自由。

“恐怕他们走不远。东京都内，最多跑到周边的几个县吧。翔子是案子的目击者，她的安全令人担忧。保险起见，作为知情人，发协查通知吧。”

调查总部将翔子定性为杀人案的知情人。所谓知情人，包括：

①已发出逮捕令，却不构成通缉的犯罪嫌疑人。

②嫌疑不确切，尚不能发逮捕令的犯罪嫌疑人，或者可能成为犯罪嫌疑人的重要知情人。

③纯粹的知情人。

以上三种，翔子属于第三类。所有知情人只要能够确认住址，都可以自由行动。可翔子却突然和桐生一起去向不同。依照知情人协查制度，东京都内、周边各县的警察署都接到了协查通知。

逮捕犯罪嫌疑人并转交有关方面，这属于通缉制度。与此类似，可以在案件的知情人、证人、离家出走者有可能到达的区域进行协查。桐生与翔子这一对外表上十分显眼。很可能撞在当地派出所的上门巡查网络上。

“也许两人逃脱了凶手的追杀吧。”藤冈突然想了起来。

“的确如此。就算有警察盯着，也不能保证竹久翔子的安全。销声匿迹，凶手也许就找不到了。可只要想找，总会有线索。”

如今，各式各样的信息网已经遍布世界，要想长时间、完全销声匿迹，几乎是不可能的。

作为国民，享受不了任何权利，不能进行不动产交易，不能签署合同，也不能申请各类执照，更不可能去海外，无法接受邮件和公共机构的通知，连条狗都养不了。

也就是说，当今天下，想要销声匿迹，就会失去社会生活能力。

所有通缉犯、有前科者、暴力团成员、离家出走者、驾照持有人、拒发驾照事由记录、被盗车辆、逃跑车辆信息，全都保存在警方的电脑里，能够在第一时间接受调用。

另外，那些不配合巡警上门巡查的人、不进行居民登记的人，也就是所谓的“幽灵居民”，都会被作为可疑人员存入电脑。随着政府机关电脑化的普及，居民登记底账也变成了电脑文件。

这些，就是警方的“拉网式管理”。

栋居预感到两人迟早会被“拉网式管理”套个正着。

桐生和翔子虽然一时失踪，却不可能彻底摆脱凶手。

03

牛尾从栋居那里得知，中森光子的社会关系中有了意外发现。他感到，这或许对寻找那个神秘情人有所帮助。栋居通知他的目的也就在于此吧。

新宿警署已经断定中森光子的死纯属意外，可牛尾心中却怎么也放不下。

如果那个情人离开时，中森还活着，他完全能够预计她的死亡，这就构成故意的过失杀人。如果那一刻，他迅速采取恰当措施，或许中森就能捡回一条命。这个情人负有重要责任。

迄今为止新宿警署所进行的调查中，并未提及竹久翔子这个名字。但是，因为不是凶杀案，没有彻底调查中森的社会关系。另外，由于她的这种离奇死因，调查的重点也主要在异性关系方面。

中森光子可谓才貌双全、名声显赫，占据政界要职，与政界、财界都有广泛联系。四十四岁正当年，与丈夫又形同离婚，有别的男人填补空缺，也是合情合理的。

然而，形同离婚，法律上的婚姻关系尚未解除。被视为全国女性之希望所在的中森议员一旦暴出婚外情，简直是致命打击。即便有了男人，也是极其隐秘的。

那个情人害怕这段秘密恋情败露，躲进了隐私构筑的重重高墙之内不敢现身。正因如此，牛尾才觉得这个男人实在不够格。

中森光子本该抛开许多东西，而这个男人却躲在她背后利用了她的弱点。牛尾暗下决心：如此卑劣小人，即便不能立案，也要将他挖出来，让他跪倒在中森墓前。

由于特殊的死因，光子的葬礼并不张扬，只限亲朋好友出席。即便如此，毕竟是叱咤一时的女议员，不少政界、财界要人纷纷到场，向光子的灵前敬香。

牛尾出席了葬礼，他怀疑那个情人就在这些人群中。丧家不肯提供出席者的名单。既然不是凶杀，警察也无权强行索要。

栋居提到的那个竹久翔子，是新宿警署立桥警官被害案的知情人。表面上看来，中森的猝死和立桥被害并无直接联系。可得知栋居的这条情报，牛尾预感到两件案子之间存在一定的牵连。栋居心里也一定存在同样的疑问吧。

但是，中森和立桥之间，目前看不出任何联系。女议员和“暴字号”刑警，两人会不会在意外情况下联系起来呢？牛尾头脑中又冒出了新的念头。

桐生与翔子杳无音讯。栋居对两人的去向耿耿于怀。一个中年男人和一个少女，似乎都有着不寻常的过去，还有一只猫，这本该相当显眼一个组合，竟然能在信息社会的恢恢天网之中逃脱，消失在大都市的夜幕之中。

他们并没有干什么坏事。可是，两人逃脱了警方的保护。关于他们的出路，栋居总有一种不祥的预感。

栋居和新宿警署的牛尾联络后不久，牛尾便出现在了调查总部。过去，他们也曾多次同办案，都是熟人了。

“啊呀，牛尾啊，稀客稀客。”牛尾到访，栋居正巧也在，便迎上前去。

“上次关于中森议员的事情，麻烦你特地通知我。我正好有事经过这里，顺便来走走。”牛尾说。

“虽说并没有立案，可我还是觉得不对劲，就告诉您一声。我还担心给你们添乱了呢。”

“哪儿的话。没有立案，可这事在我脑子里总是迷迷糊糊的，议员嘛，常常给人担保，可这回的被担保人却是立桥警官被害案中的目击证人，这一点可不能轻易放过哦。”从牛尾的话中，看得出，他并非顺便过来走走。

“你怀疑中森光子的事情和立桥被害有关？”栋居问。

“不，你特地通知我，我想来听听你的意见嘛。”

“这可不敢当。被担保人竹久翔子目击那个案子纯属偶然。可是，凶手好像单方面认识翔子。因此，可以认为凶手和翔子之间有过接触。这就可能会联系到中森的问题。以后案情分析会可能要对中森议员和竹久翔子的关系进行清查，到时候，还得请您多帮忙了。”

牛尾接到栋居的情报，特地跑来，足见他对中森的死因的关注。