一
两天之后的夜里，谷口意外地接到了喜美枝的电话。当谷口从仆人手里接过话筒，冷不防听到她的声音时，吃了一惊。这种事情过去从来没有过。
当然，她是托公寓管理人叫他接电话的。即使这样也是一种危险的举动。
“怎么了，你可从来没有直接给我家挂过电话呀！”
谷口虽然知道声音传不到妻子所在的里屋，但仍然用手遮住话筒，低声斥责。
“对不起，发生了大事啦！”
“什么了不起的事？”
“阿松好象嗅出我们之间的关系了！”
“什么？”
谷口禁不住喊了一声。阿松是总一郎的亲信，事情被她发现了，那是最危险的。
“你这么大声，行吗？”
“没关系，你详细告诉我好了。”
“今天，收到了阿松用快信寄来的恐吓信。说是她看到了我们在东部饭店１８７２号房间幽会，是否告诉东家，现在还犹豫不决呢。可是想在转告东家之前，找二位，即您和我到一个人所不知的地万商量商量。具体场所和时间，由我们决定好了以后通知她。”
“是阿松的笔迹吗？”
“阿松写的字我没见过，无法认出来，落款处写的是阿松的名字。喂，怎么办呢？”
谷口一时无法回答，突然面对如此困境，不知如何应付。他痛切地感到，此时，稍有失误，那么以前的苦劳都将化为泡影。
“喂，你看，怎么办好呢？”
喜美枝开始抽泣了。
“等一等，沉着一点儿。”
他虽然这样劝慰她，可出己也感到一阵一阵眩晕。
“怎么让阿松撞见了呢？我们是那么注意背后，甚至使用囮屋。可是……因为是一流饭店，与那种专供情人幽会的饭店不同，在屋子外是不易引起人怀疑的，可是如果在同一间屋子里被人撞见，就难以分辨了。事到如今，说这些也没用了，赶快商量对策吧。”
“那么怎么对付水木那方面呢？”
”现在谈不上他的事了。当务之急是封伦阿松的口。阿松若和水木、多津子串在一起，可不得了啦！”
“那你打算怎么办吧？”
“我立刻开车出去接你。你在公寓前等我。我们边走边谈吧。”
“安全吗？”
“你说什么？”
“怕有人盯梢。”
“虽然有危险，但阿松既然已经知道了，我们改变旅馆也毫无意义了，不如在汽车中商谈，既方便又安全。”
“知道了，您尽快来吧。”
谷口放下电话，准备外出时，惠子走进来。
“怎么。您又要出去？”
惠子问道。
“突然想起一件今天非办完不可的事儿。”
“您太辛苦了。早一点儿回家，别累坏身体，”
脾气好的惠子毫不怀疑地和佣人一起把谷口送出门外。
在公寓前的人行道务，喜美枝正缩着脖子愁眉苦脸地等着谷口。谷口开着车从她面前通过，当确定旁边没有可疑的人和车时，离她不远的地方停住车。
喜美枝心领神会，她漫不经心地走过来，装着要走过去似地，突然转过身低下头坐进车后座位。车马上开动，向原宿方向奔驰而去。
“把阿松的恐吓信给我！”
谷口望着后视镜中的喜美枝，把左手伸向后面。
“您开着车行吗？”
“放心好了，我放慢速度！重要的是你要警惕后面有没有跟踪的车！”
谷口一手小心地操纵着方向盘，极其迅速地看完阿松写的恐吓信。
这是一封文字拙劣，文句似通不通的信，其内容如喜美枝电话中说的那样。
“阿松并未提出什么具体的要求啊。”
“所以才可怕嘛。我不明白她的真意。”
“说到阿松，她是一个贪得无厌的家伙，她可能会提出相当苛刻的条件。”
“相当苛刻的条件，指的是什么呢？”
“要求你所分得遗产的一半吧？”
“真的？”
“我们必须认立考虑一下，如何对付这老刁婆子。倘若她将我们的关系泄露给总一郎，我们的一切就都完了。更谈不上什么被承认和获得财产继承权的问题了。”
“是啊，她不会威胁一次就罢休的。您看这可怎么办好呢？”
“我本来不想这样干，可是看来没有别的办法了。”
谷苦自言自语地说。
此时，汽车穿过山手线的架空陆桥，奔向内苑昏暗森林的边缘。
“不想这样干，您是说想干什么？”
喜美枝以恐惧的语气问。
“永远堵住阿松的口！”
“又要……”
“可是没有别的办法了，不然，我们就完了。”
意外地，前后左右都没有别的汽车。在夜的浓浓的黑暗中，只有他们汽车发出的马达声，这反而使车内显得更加寂静，令他们觉得汽车前方的黑暗就是地狱。
“回去吧，开到亮的地方去。我可受不了。”
喜关枝难以忍受，她说道。
“已经不能掉头了。”
谷口无情地回答。
二
阿松突然接到浅冈喜美枝的电话，不禁大吃一惊。她猜不出喜美枝为什么要打电话给她，她仅仅是定期给喜美枝送一次“津贴费”而已。
“我同意和你商谈。明天夜里十一点，我们把汽车开到财川宅邸附近去接你，请你出来等着。”
喜美枝突然说道。
“啊，到底有什么事情呀？”
阿松莫名其妙，可是对方含笑回答：
“就这样吧，现在不用客气了。你想要什么东西吧？我决定送给你。夜里你脱得开身吗？一个人出来时，务必不要让别人知道，这也是为了我们双方的利益，你在你们大门口等着不太好，旁边幼儿园角上有个信筒，请在那儿等我。好，就这样，明天夜里十一点，我去接你。”
喜美枝说完自己要说的话后，不给对方以反问的机会就放下了电话。
阿松一点儿也不理解喜美枝的真实用意，但她听出来，大概是要给她什么东西吧？
“说是要给我什么东西，那么，不要白不要！”阿松心想。
她唯一的乐趣，就是在临睡前瞧一瞧存折。
阿松住在总一郎家，衣食用全由主人供给，自己花钱的机会很少，因而存折只存不支。总一郎得病精神恍惚之后，有时大概是算错了钱而一下给阿松很多小费，所以，其存款数量在最近急剧增加，马上就可突破一下万元大关了。
阿松在入睡之前，总要打开存折簿，象读情书一样，不只一次地用热切的目光望着那存款数额，然后，小心翼翼地将存折收入围腰。这样，她才能沉入梦乡。她觉得，那一千万元的存折使她睡得安然、香甜。
“我的宝贝，你快点儿越过一千万元吧！”
她抚摸着绣在围腰上的小老虎，想象着存款额达到一千万元时的喜悦，情不自禁地从她那没有牙的嘴里发出嘿嘿嘿的笑声。她不知不觉地睡着了。
总一郎责成她每月为喜美枝送当月的津贴费。她虽然每月充当他们俩人的桥梁，可是对喜美枝并无好感。
你喜美枝不就是个己不来往的“二号”吗？据说，是因为总一郎先失去了男性的机能，才使她免于差一点被免职，否则，可能就被别的年轻的女人取而代之了。
可是，喜美枝对自己的身分毫无自知之明，视阿松为自己的佣人。对此，阿松怒不可遏。
一次，曾忍无可忍地讥讽她：“一天到晚什么事也不干光玩儿，却可以得到如此多的钱，您真是很有福分的人哪！”
然而喜美枝平静地回答：“那么，阿松你何乐而不为呀？养老院里或许能找到你的对象吧？”
坐时，阿松差一点儿这样反击道：对不起，我不管多么落魄，也不想当人家的二号情人。可是，不管怎么说，她是东家的情人，尽管断绝了来往，但从依然关照她这一点来看，东家仍爱着她吧，可不能信口开河地乱说。
就是这个喜美枝，一反常态，虽不清楚她的意图，但她确实是说要给自己什么东西，大概是要对自己总是定期给她送津贴费而表示感谢吧。
到底要给我什么呢。阿松想打电话问喜美枝，然而又怕因自己冒失而使对方改变想法。
“不管如何，好象不是什么坏事。”
阿松眼前，闪动着使存款能够突破一千万元的金额数字。
“加上喜美枝给我的，明晚也许就要越过一千万了。”
陶醉在美妙的幻想中，阿松松驰的嘴唇一咧，笑了。
三
第二天晚十一时，阿松来到喜美枝指定的地点等待着。
街角上信筒附近，是街灯照耀不到的最暗的地方，从车站方向走来的行人的脚步声，到这—带之后，也部分散到各条小街和胡同里去了，周围没有一个人影。
传来了汽车马达的声音。不一会儿，一辆小汽车停在阿松的稍前方，车门开了，一个好象是喜美枝的影子在向阿松招手，气氛令人感到神秘。但在喜美枝美味钓饵的引诱下，阿松竟然毫无警惕。真所谓贪得无厌者粗心。
钻进汽车，阿松才发现驾驶席上坐着一个意想不到的人物。汽车在阿松钻进来的同时开动了。
“啊，是谷口先生！”
阿松不明白为什么谷口也坐在这里。然而，谷口和喜美枝却认为，阿松故作意外之态，正反映出阿松的阴险狡猾。
“你出来的时候，没有被人看见吧？”
喜美枝盯问道。
“谷口先生，您怎么在这儿呢？”
阿松仍没有从惊讶中清醒过来，她问道。
对她来说，谷口也是主人。她实在理解不了，总一郎的妹婿为什么和喜美枝同乘一车。
“阿松，你既然来了，就不要装蒜了，你这个人的心地相当坏。”
“装蒜？心地相当坏？这是什么意思？”
“够了，我们还是开始谈判吧。你到底需要多少，请痛快地说出来。”
“我……”
阿松本来想回答：我不打算要什么。可是她发现，他们好象是在哪方面误会了。
那么，就利用这个机会，敲他们一笔竹杠吧。
“是要钱呢，还是想要别的东西？”
喜美枝催促道。
“那么，到底打算给我多少？”
阿松故意若无其事地问，她眼睛里闪动着狡黠的目光。
“我们不正是为了这个才和你商谈的吗？好了，不管你要多少，我都如数照付。”
喜美枝心中暗想，不管如何，她死到临头了。
“那么，请你先告诉我，你是如何知道我们的关系的？是通过兴信所吗？”
喜美枝为了不轻率行事，追问道。
可是，阿松听了她的话后，如同被取下了蒙在眼睛上的黑布似的，恍然大悟。
“啊，原来如此！谷口和喜美枝搞上了。他们误以为我发现了他们的关系，想用钱堵住我的口。这可是个千载难逢的发财之机啊！”
她的脑筋迅速地转动起来。这样一来，我的要价就高了。一千万元的数字在脑海里闪烁着，天哪，也许存款数额能够成倍增加呢。
阿松的想法坚定了。
“我没有通过兴信所，只不过是在你后面盯的梢。”
‘只你一个人吗？”
“当然是我一个人。这种难得的发财机会，难道能分给别人吗？”
“真是个探子！奸细！我一点儿也没有发现被你跟踪了，那么，给你多少钱你才不泄露出去呢？”
喜美枝确认除阿松外没有别人知道这个秘密后，通过后望镜与谷口相对望了一眼，默默地点了点头。
“我想一千万元也不算多吧？谷口先生和您的这种关系若被主人知道了，那可就全完了！”
“一千万元！”
喜美枝笑起来。这与他们估计的金额恰好一样。
“我们给你。如果能保证我们现在和将来的幸福，我们出这些钱并不多。”