“那种行为，在法律上叫做自救行为，是被禁止的。”

“自己的东西不允许取回来，那不是袒护小偷吗？”

“除了抓住现行犯以外，自己的东西，也不能强行拿回来。允许那样做，结果就是允许复仇。”

“是这样啊！”

白泽还是有点想不通的样子。二人在交谈中来到了井原小奈家的前面。

站在门前按蜂鸣器，没有回应。家里一点动静也没有。

“出去了吧！”

无量小路摇了摇头。

“呀，好像没有锁门。”

白泽试着推了推门，门咯吱一下开了。放债的老太婆，不会不锁门就出去吧！

“太粗心大意啦！”

无量小路从打开的门缝又向里边打了一下招呼，依然没有回应，家里像是没人的样子。

“人老啦，是不是死在屋子里啦？”

“也不锁上门。”

也许是打开门锁以后死的。

总之，老人独居的家里，一点动静都没有，可不能置之不理。

“进去看看吧！”

“可以吗？”

这时候，白泽有点惊慌不安了。他脑子里浮现出枯木般的老人小奈木乃伊般的尸体。

“在这种情况下，只好这样做了。”

二人静悄悄地进了大门。一进门有一条光线微暗的走廊。防风雨的木板套窗还在关着，走廊里弥漫着一种发霉的臭味儿。

“井原先生。”

在进门处又喊了一声，二人互相看了一眼顺着走廊往前走去。大门旁边的房间的拉门敞开着，房间里的灯光漏到走廊里了。

已经是早晨了，防雨窗还没打开，电灯还在亮着，很明显情况不正常。

窥视人家屋门，是要有点勇气的。二人屏住呼吸从拉门的缝隙向室内窥视。二人之所以没有惊叫出声，是因为事前已有一定的思想准备。

二月十四日上午十点左右，宠物搜寻业者用110电话向牛込警察署报告了独身生活老太婆横死事件。

案发现场是新宿区住吉街低地的一家独立房舍。这里过去的地名叫“谷街”，因为嫌给人以阴暗的感觉，就改成了住着吉利的好名称。

的确像旧地名那样，从邻近的街道通向这里的道路全是下坡路。这一带大部分是小住宅街，住宅密集在迷宫般的曲里拐弯儿的胡同里。井原小奈老太婆的住宅，就是其中的一家，像是具有先住权住了很久的样子，占地面积相当大。

小奈老太婆是在离大门不远的一间八铺席房间里被掐脖子致死的。脖子上有用手掐的痕迹，很明显是他杀。

像是用右手掐死的。脖子的右侧有拇指印儿，左侧有中指印儿。从指印来推测，凶手的手相当大。从嘴和鼻子里流出了带血的泡沫。

被害人穿着睡衣，系着腰带，胸部裸露，睡衣的下摆敞开着，睡衣的里边穿着绒衬裤，没有被奸污的迹象。

尸体头冲着床仰卧在离床大约两米远的去走廊方向的铺席上面。

房间中央的一百瓦的吊灯还亮着，电视关着。

室内明显有翻找东西的痕迹。床上枕头旁边的文件盒里，有四家都市银行的合计约三百八十万元的普通存折，没有现金。

在室内的衣柜里有戒指、念珠和钥匙，现金只有饭桌上的小钱包里有三千二百元零钱，别处再没有了。

走廊最里边的厕所的窗户被撬开了，凶手像是从这里进来的。验尸结果，推定死亡时间为上午零时至二时之间。从现场和尸体的情况分析，是凶手进来以后寻找老太婆的房间时发出的声音将老人惊醒，老人责问他们时将老人杀害，只抢走现金逃跑了。

从现场迹象判明，凶手三、四个人。推断凶手知道被害人是独身生活。十五日，牛込警察署设立了搜查指挥部。

3

没有料到，杀人事件的发现者无量小路和白泽，竟成了警察质问炮火集中的目标。警察刨根问底地追问，像是怀疑他俩是凶手。

使人想起了有这样一种说法：首先怀疑发现者是侦查的常规。事实上，犯人伪装成发现者前去报案的情况也是存在的。

警察怀疑他们二人的理由，是他俩访问过小奈家。他们说是去小奈家说服她退还在她家呆下来的宠物，可是宠物并不在她家里。

“那只叫米琪儿的钦奇拉猫在哪儿呀？不用说猫，连一只虫子都没有。”

前来调查的侦查员以非常怀疑的目光说。幸亏在场的有一位他们熟识的刑警，才算得救了。

猫是一种具有夜行性的动物，因而常常在夜里搜寻。在网兜里装上照相机、手电筒、嘴箍儿、猫最喜欢吃的木天蓼等七种道具，夜里在街上低着头到处转游的宠物搜寻业者，最容易作为“可疑的人”受到警官的职务盘问。无量小路也碰上过埋伏的刑警，那位刑警就是这样认识的。

“可是，猫到哪里去了呢？”

那位刑警观察着无量小路的脸色问道。他的姓名叫牛肠，是牛込署的一位经验丰富的老刑警，人们叫他“牛込署的牛先生”。

“真没办法，连牛先生也怀疑我吗？”

无量小路心里很不是滋味。

“不是我怀疑你，是那只猫不见了，容易引起别人怀疑。”

“那只猫本来就是走失到这家来的，这家的主人一被杀，大概又跑了。”

“跑了的话，应该回到原饲养主家里，或是在附近乱跑吧。可是……”

“哪儿都找不到它，我也觉得奇怪。”

“这是怎么回事呀？”

“按说不会走远的。猫的活动范围是半径二百米之内。加上搜索范围，最多也就是三十至五十公顷的范围。呆的地方不外是人家的床下边、树上或房顶上，不会呆在没有人烟的旷野上。”

“那么，去找一找嘛。”

“我想到了一种情况。”

“什么情况？”

“有没有可能是凶手带走了呢？”

“凶手把猫带走干什么呀。”

“那只猫很值钱，带走也不奇怪。”

“连存折和戒指都没拿走，猫怎么值钱卖掉也很麻烦，而且凶手也不会带走一个容易成为破案线索的动物的。”

“是不是猫主动跟去了呢……”

牛肠一听，惊得目瞪口呆。

“米琪儿的性格依恋人，很可能跟着凶手一伙走了。”

“杀人的强盗能把被杀者家里的猫带走吗？那不是自找麻烦吗？猫跟来也会被凶手扔掉的。”

“要是跟来了凶手没有发现呢？”

“你说什么？”

“猫在凶手没注意的时候钻到他们的汽车里去了，这也没什么奇怪的。走了一段路程之后，他们才发现猫在车里边，这时把猫扔出车外，也早已远离它原来的活动范围了。”

“诚然。”

牛肠终于对无量小路的谈话产生了兴趣。

“但是，那样的话，就更不容易找到了。”

牛肠的话里，有同情的味道。

“我考虑凶手不会走得很远。”

“为什么？”

“远处的人，大概不会知道被杀害的老太婆是独身生活，手里又有相当多的钱。凶手当中至少有一人是住在离被害人不远的地方。”

“你可以当刑警了。我们也觉得是这样，正在撒开搜查的网。”

“凶手可能就藏在米琪儿呆的地方。”

“你找到猫的时候通知我们。”

“你可不要再怀疑我们啦！”

“我没有怀疑你们呀！”

可是，米琪儿的下落，音信渺然。受理搜索委托，分为一天、三天、五天、七天数种。到第七天上还没找到的话，作为宠物已经走出活动范围之外或已经死亡来看待而停止继续搜寻。

搜寻工作以未发现宠物告终的时候，以后的情报，免费提供给饲养主，对情报的确认调查免费服务，但以三件为限。另外，搜索开始后，发现宠物的时间未满合同日数的一半时，搜索费退还一半。

搜索工作由一名搜查员负责。一天工作六小时。

一天用六个小时在街上各处去寻找丢失的宠物，是一件相当辛苦的工作。赶上夏天或冬天的坏天气，真有一种想哭的感觉。但越是坏天气，就越有必要快点找到保护起来。

这次好不容易将宠物找到了，拾主却拒绝交还。继而，杀人犯又闯进拾主家里将主人杀死，并把宠物带走了（这点有待证实），情况极为特殊。

在这种情况下，就更想找到宠物。说不定凶手已将米琪儿杀死了。像杀死一个小虫一般将老太婆杀死的凶手，杀死一只猫还当回事吗？

米琪儿目击了杀人现场，凶手的面孔它也看到了。这对凶手来说，可能构成一种相当可怕的压力。

但是，向邻接地区的保健所和清扫科查询的结果，都说没有发现动物的尸体。动物管理中心也没有保护起来。