1

古庄出差了好长时间才回家。

好久没有回来，他觉得还是自己的家好。晚餐时，他一边品着妻子做的佳肴，一边斟着洒，深切地感到了家庭的温暖。

“你明天不去涩川吗？我想出去买点东西，好久没有和你一起出去了。咱们明天一起出去看看好吗？”妻子娇声娇气地向丈夫恳求。

“真的吗？”古庄似乎有些不情愿地问。

偶尔逢上个休假日，他真想在家里悠闲一下。不过，能和妻子一起出去买买东西，看看电影，也没有什么不好。

“求求你，陪我一起去吧！”

妻子看到他不太情愿的样子说。她本来已经过了三十一岁，可能是没生孩子的原因，还象个二十几岁的姑娘一样幼稚活泼。

“好，那就去吧！”古庄点点头。

“啊，太好啦！”妻子高兴得跳起来。

第二天，两人乘电车。来到了高崎。古庄先是陪妻子看了妻子最喜欢看的纯爱情电影，继而又去城址和高崎公园等地散步。最后，他们才来到繁华的街上买东西。

“你到底想买什么？”

“噢，各种各样的……”

她想买的东西，本来在长野原也能买到。可是对女人来说，买东西也是一种消遣娱乐。没有办法，古庄也就只好依从妻子了。

其实古庄自己也很满足。他本来是为迎合妻子的爱好，才陪她去看了纯爱情电影，结果自己也受了感动，连散步都觉得格外愉快。

——在人生道路上，能度过象今天这样美好的假日，极其稀少。其他的时间，人们几乎每天都要在艰苦奋战中打发时光——古庄内心这样暗想。

突然，他又觉察到，这美好的假日，时间太短暂，很快就要过去了。

是在长时间辛苦的监视工作之后，又沉醉在这温馨的假日之中。两者一对比，时间的速度仿佛不一样，一个是过得太慢，一个是过得太快。时间不早了，该回去啦。

妻子正在兴头上，挨个店看了这家看那家，可总也没有找到自己特别想要买的东西。

悠闲自得地随意浏览一下商店的橱窗，大概也是一种乐趣吧！多么漂亮的女式西服，还有那昂贵的宝石之类的东西，只是看看，也不用花钱。对那些豪华昂贵的商品，明知和自己没有缘份，可是至少看一看，也可以体验一下那豪华的气氛！

古庄看了妻子的这种状态，一时觉得很可怜她。他想，她一定是想买又不敢买什么东西。回想他们自打结婚以来，自己还从来没有为妻子买点什么东西。

他们走到一家妇女用品商店前。店内的项链、耳环、戒指、帽子、手提包等灿烂夺目地摆放在那里。他看了看，觉得妻子的手包已经旧了。

“喂，你那手提包快不能用了吧？”

“哎呀！”妻子象是含羞似地赶紧把手包藏在身后。

“你看看，喜欢哪一种，就买一个吧！”

“不过，我这个还能用呀！”

“别客气啦！我们很难得一起出来。趁我们心情好的时候，看有称心的，就快选一个吧。”

妻子仍在犹豫。古庄把她硬拉到手包的陈列柜前。他们挑来挑去，总也拿不定主意买哪种好。最后，她选择了一种铜质卡口的两侧带有口袋的手包。她想，这种包比较实用，重要东西放在里面，手套和手帕一类的东西，由于频繁地装入拿出，放在两侧的口袋里比较方便。

古庄却认为，与其重视实用价值，倒不如豪华一点为好。可是既然妻子喜欢，他也就没再说什么。

“这一种夏天冬天都能用。”

古庄意识到，妻子在选购物品时，是根据丈夫的金钱收入考虑的。想到这里，他不免有点儿心酸。

“请把那个放下！”店员一边说着，一边随手将一个已经包装好的手包拿给了她。

“到底买上新的啦，那就提上吧！”古庄对妻子一劝说，妻子立刻说：“哎呀，你也太性急啦！”

“我性急？怎么，这个时候不用，你要留到什么时候用？”

“什么时候用都行。好不容易买了件新东西，包装得崭新崭新的，当场就打开，那不是太性急了吗？”

“你想到哪儿去了呀！”

“啊呀！这张包装纸有点儿破了。是不是去换一下？”

“只是包装纸破了没什么关系。别去换啦！”

“不行！好不容易买了件新东西，有一点儿伤损也不行。”

“女人的心细，原来是这样呀！”年轻的女店员一面给换了新包装的一件，一面说：“我理解夫人的心情。一样的东西，我也是要选择完好无损的包装。”

“好细的心呀！若是我，只要里面的东西一样，包装怎么样都无所谓。”

古庄本来若无其事地说完这句话，之后，脑子里突然产生了一个念头——

“假若那也是……”

古庄呆呆地站在那里，目光凝视着前方。

“你怎么啦？”妻子看到丈夫的神态突然变化，不觉吃惊地问。可是古庄似乎没有听到妻子的问话，仍呆呆地站在那里沉思。

妻子的脸色仿佛很失望。

2

古庄顺路走到了高崎警察署，给速水建设的主任工程师大山打了一个电话。大山前几天曾经到搜查本部去过，就单元房的相互调换问题，作了专门说明。

古庄就受妇女用品商店的店员在谈话中给他的启发产生出来的新疑问向对方请教了几个问题。

大山在电话中对他的问题作了圆满的回答。这是古庄已经料到的。这样一来，他对杀害海原的犯罪方法问题，其中的奥秘终于得到了解决。只是为了证实下来，必须作一次实验。

古庄的妻子在高峙警察署内的一个角落里莫名其妙地等着。他打完电话后，便催促妻子赶快走出警察署。此时，天色将要黑下来了。

第二天，古庄在搜查会议上陈述了自己的新见解。

“是呀，你的新见解有道理。但有什么办法来证实呢？”荒木警部问。

“10月下旬，浅间山爆发了火山，岩浆喷吐了一周多的时间，这一带降落了大量的火山灰。”

“不错，那时候是爆发了火山。”荒木象是不明白古庄的意图似地看着他。

“犯罪的时间是在10月29日早晨0时前后。这个时间，火山灰已经降过了。”

“是呀！”荒木想起了当时赶往现场验证时的情况。当时，别墅建筑工地内的道路上，火山灰象霜一样落满了所有的地方，这光景至今还记忆犹新。

——但是，古庄为什么要提起这火山灰呢？——

荒木突然恍然大悟。古庄提出的这个谜底，他终于解开了。

“马上调查清楚高根泽的家，确证一下不好吗？”古庄点着头说。

搜查本部找到了高根泽，向他说明了来由，要求高根泽给予协助。高根泽情不自愿地同意了他们的要求。他知道如果拒绝，警方就要签发搜查证，那就变成强制性的了。

另外，警方还要求别墅管理事务所和速水建设给予协助。那一天，从东京来了单元房间安装队，还有管理事务所的人，吊车也来了。

加上搜查本部的成员，一行将近30人集中在高根泽家门前，开始了作业。

和安装作业相反，这是将高根泽的家解体的作业。那二楼上杀害海原的现场，经熟练作业人员的操作，眼看着就卸下来了。

“准备起吊！”

大约经过了二十多分钟，作业员向吊车操作者招手示意。

“起吊开始！”

随着吊车发动机的响声，车臂渐渐上升起来。屋顶四角已经挂上了钢丝绳。一会儿的工夫，那单元式房间就从别墅就从整体上离开了。

“好——就那样转90度！”

作业员站在二楼的阳台上指挥着吊车。单元式房间被吊落在庭院里。

“刑事先生，好啦。”作业员在阳台上说。早已等急了的搜查员赶紧朝梯子跑去。

“怎么样，有火山灰吗？”

“没有。”

“到底是密封严实的预制房呀，连灰尘都没有。”

一楼和二楼的接合处，在一楼的天棚上盖着嵌板，搜查员们一面观察嵌板，一面嘟嘟哝哝地说。嵌板上尽管连灰尘都看不到，鉴识负责人为了更加慎重，还是想从嵌板上刮下点微尘。

他们的目的达到了。

“好啦！请把单元房间再吊回原处安装起来。”在荒木地吩咐下，吊车又沿着刚才的路线，把单元房间吊了上去，重新和别墅的整体接合起来。

3

在高根泽家别蜜的一楼和现场（二楼）的接合面，没有发现火山灰。古庄的判断果然是正确的。

古庄一开始就考虑，单元式房间根本就没有交换。假如是交换了，那就是10月29日的半夜。有泽在这之前就是想交换；但他没有钥匙，也无法进出高根泽的别墅。

再说，有泽没有什么必要，10月29日之前也不会去交换。正好，浅间山喷吐岩浆，火山灰大量降落。在这期间，如果进行了交换，一楼和二楼的接合面上不会不落上火山灰，可是，从嵌板上刮下的微尘中没有发现火山灰。这证明古庄的判断是正确的，就是说杀人现场并没有交换，至少在犯罪的这个时间带内没有交换。

那么，那预制扳上的号码不对，又怎么解释呢？这个谜古庄已经解开了。他是在妻子购买手包的时候，。细微地观察了女人的心理之后解开的。当时妻子曾说：

“好不容易买了件新东西，就是有一点伤损看着也不舒服。”