“风间先生经常出国吗？”为了打破沉闷的局面，裕希子问风间。要找机会离席，就须说点什么。

“噢！对不起，您说什么？”风间象是从梦中醒来。

“啊，没什么。对不起，请问，风间先生是做法律工作的吧？”裕希子莞尔一笑，改换了话题，

风间从短暂的茫然若失的状态中清醒过来，话就多起来了。他说他几年前毕业于某私立大学，目前在一家会计师事务所任职。他本人也想取得开办会计师事务所的资格，因此，一边工作，一边学习。这次把假日集中起来，参加欧洲团体旅行，以便扩大眼界，增长见识。

“虽说是会计师，但不过是替别人卖命，白费力气。不去旅行一下，真受不了啦！”

这么说他刚才那忧郁的目光是出于工作上的烦恼啦？反正这个初次见面的男人内心烦恼与否，跟她裕希子也没有关系。等风间大体说完，裕希子有意看了看手表，象是有什么事情。如果再呆下去，就不得不讲述自己的情况了。

风间似乎敏感到了这点，趁机站起身来。不知什么时候他已把帐单拿到手中，裕希子骤然感到风间很熟悉如何应酬女人。

五

破案本部在调查日比野私生活情况的过程中，发现了一个有重大嫌疑的人。这人就是出租汽车司机姊崎利吉。

警方通过调查得知，大约半月前，姊崎的独生子因日比野的疏忽大意而死去。

据当时在场的人说，姊崎异常激愤，叫喊着“我杀了你！”扑向日比野，被赶到现场的一位警官拦住了。

虽然事件尚在调查中，但是日比野并非蓄意杀人，看来不会受到严厉惩罚。

日比野英本人态度恶劣，竟若无其事地说：“在阳台上养花种草，为单调的城市生活增添一点自然情趣，是住户的当然权利。出于偶然从阳台上掉只花盆下去，使在下面的人死伤，住户也没有什么责任。如果一定要追究责任，这责任也应由建造这些高层住宅经营公寓的业主承担。”

日比野不仅毫无反省之意，反而怪受害人不小心。

他强词夺理地说：“他本来就不该带着个刚会走路的孩子在高层住宅下面逛荡。在现代都市中生活，应该对这类社会危险性时刻提高警惕。”

这腔调十足是汽车推销员这类人的巧言善辩。他们推销汽车这种由于驾驶人员麻痹大意或骄傲自负，转眼之间即可致人死命的凶器，已经惯于花言巧语，强词夺理，颠倒黑白，以便为驾驶人员开脱罪责。

姊崎恨得咬牙切齿。夺去了他唯一的宝贝儿子生命的日比野，就是处以死刑也不解恨。可不知怎么搞的，日比野非但没判死刑，甚至连徒刑都没有判，只被拘留了一天，接受警方对他的调查。

对这个杀害了儿子的凶手太宽大了！姊崎感到国家和法律是站在维护凶手的立场上。

日比野依然行动自由，几乎没有受到象样的审查。姊崎对此难以忍受。

有人看见姊崎经常在日比野的住所附近转来转去，嘴里不住骂着：“日比野这个混蛋，我要亲手杀了你，给儿子报仇。”

破案本部认为姊崎有犯罪动机，于是传讯了他。并要他证明自己当天夜里不在现场。但姊崎不能证明这一点，这就更加重了对他的怀疑。

六

六月十六日上午九时半，旅行团一行在羽田机场集中。飞机预定十时三十分起飞，因为起飞前一小时要办理国际航线的乘机手续，盐泽开始清点人数。

从五月份起一直阴雨连绵，近几天终于放晴。全国各地都是阳光灿烂的好天气。

不论是经常出国旅行的，还是初次出国观光的，大家的心情都象今天的好天气一样，格外舒畅。

查点完人数。旅行团一行进入为他们专设的候机室。在这里，盐泽要交代最后的注意事项。这时，有的人已偷偷溜进了饮茶室。

“重要事情都讲完了。可以的话，一起去喝杯茶吧。”

裕希子已经忘记这位邀她去喝茶的人的姓名，可还记得他是经营快餐店的。这男人约三十来岁，身材矮胖。

“谢谢！不过，我的朋友可能要来送我，需要在这儿等一会。”

裕希子婉言谢绝。尽量不使对方感到难堪。今后还有二十三天的时间在一起度过，绝不能因一点小事播下不愉快的种子。

“噢，有人要来送行？那回头见。”

快餐店老板悻悻地起身离去。

起飞时间到了。播音员在广播裕希子他们搭乘的航班开始登机。候机室里骚动起来，喝茶的人也回来了。

“请大家到入口处去，请各自拿好自己的护照、出国登记卡、机票。”盐泽提醒着大家。

北冈站到前面，一行人跟在他身后。

裕希子踏上红色地毯，向入口处走去。穿过挤在入口处的人群时，她感到有些害羞。

“裕希子！”

裕希子突然听到一个熟悉的声音在喊她，便停下脚步。

“啊！？爸爸，妈妈！”

裕希子在这里见到双亲，吃了一惊。本来已经跟父母说好，自己已不是小孩子，不必兴师动众地前来送行。看来双亲不愿破坏女儿的情绪，一直躲着没露面，可临到要起程这一刻，终于按捺不住了。

“裕希子，你可要多保重啊！”

母亲脸上现出马上就要哭起来似的表情。

“妈妈，您别这样！没有什么可担心的。我不是说过，我不愿意您这样来送我吗？”

——到底还是来了！

裕希子抑制着内心的喜悦，故意装出生气的样子。

“你虽然那样说，可女儿总是第一次出远门呀！你也设身处地替你母亲想想，她老惦念着你，在家坐不住呀！”

其实父亲又何尝不是如此，可能还是他把母亲给拖来的呢！

“对不起，爸爸。不！你们用不着担心，一起旅行的都是些好人，而且三个星期一过，我就会健康地回来。妈妈。我走啦！”

她转过身去，避开父母的目光，走进入口处。据说，只要一踏进海关，法律上就等于到了外国。她隔着玻璃窗看到了混杂在送行人群中双亲的身影，陡然觉得有点感伤，只向双亲微微一笑。

出国手续意外简便，可登机前对手提物件却检查甚严。这可能是担心发生劫机事件吧。

登上舷梯，从后舱口进入机内时，裕希子感到心脏在急剧跳动。空中小姐开始查点人数。裕希子的座位虽在窗边，可背对着机场大楼，看不到迎送旅客的平台。双亲一定站在平台上，一直等到飞机起飞。

周围的坐席上都是熟悉的面孔，裕希子的邻座是风间。

飞机在跑道上滑行，马达轰鸣，立即加快了速度。大约过了三十秒钟，机轮同地面的接触感消失了。飞机离开地面，上升角度急剧增大，机体一下子冲向天空。

裕希子曾听人说过，飞机起飞和着陆时处于最危险的时刻。她握紧拳头，身体僵直，等待飞机到达顺航高度。地面逐渐远去，就象是对裕希子三年期间毫无收获的恋爱诀别。

三年时间——这对她说来是沉重而痛苦的三年。她望着正在消失的地面，思索着这沉重而痛苦的三年的意义。同那个人的恋爱给她带来了什么呢？什么也没有！在她那遭受重创的心灵深处留下的是一片虚幻。

她无法忍受这难耐的苦痛，为了多少减轻一点痛苦的折磨，才出国旅行。

飞机越飞越高，地面朦朦胧胧。即使天气晴朗，东京上空依然笼罩在一片烟雾之中，它就象从大都市的机体中升起的瘴气。而就在烟雾升腾的下方的某个地方，有一个男人曾贪婪地占有了她那焕发着青春气息的成熟身体。

——再见了！

裕希子下意识地喃喃自语着：“当我从欧洲旅行归来时，就会彻底消除那个男人在我的身上留下的最后一点痕迹。”

“能够坐在您的身边，非常高兴！”

耳畔传来风间的声音。

不一会，“系上安全带，禁止吸烟”的指示灯熄灭了，飞机开始了水平飞行，这说明已达顺航高度。

乘客们从紧张的心情中解放出来，有的点火吸烟，有的脱下上装轻松一下，空中小姐开始忙碌起来，机舱里充满和睦的气氛。

裕希子从过去的回忆中醒过来，把脸转向旅途中的伙伴。由于在银座一起喝过咖啡，这就大大缓和了他们之间的拘谨心情。

飞机在云海上空飞行，机体非常平稳，象是固定在一万公尺高空的同温层里，一点觉不到速度感，云海在阳光反射下发出眩目的光芒，它的表面起伏有致，犹如波涛翻滚。有时从云隙间可以望见大海。大海在云层下方深邃幽暗。

机舱内有三百六十个坐席，只坐了约二百五十位乘客，显得比较宽敞。旅行团的坐席安排在主机翼附近。

第一个着陆点是马尼拉。从东京到马尼拉约飞行三小时。也许是气流稳定的缘故，飞机象是处于静止状态，空中小姐端来的咖啡、红茶没有激起一丝波纹。

飞机穿过云海，飞临飘着片片积云的海上。越往南飞，无垠大海的颜色愈加鲜明浓郁。

“今后三个星期里，大家将是共同活动的旅伴，请相互自我介绍一下吧！”盐泽提议说。

对于盐泽的建议，几乎所有的人都表示赞成。

当然，在旅行过程中终究会记住彼此的姓名和面孔，但在此以前总是不太方便。除了有意隐瞒身分者外，按说自我介绍一下是很便当的事。如果有人不愿挑明身分，也可只报姓名。