桌子上放着刚喝的啤酒和空玻璃酒杯。看来死后刚过不久。他不可能在冤大头背着五千万元钱款马上就要到来之前自杀的。可见，这次又被人抢先了。

大矢悟察到自己的处境比小川朝枝被害时更加危险。新美因持田安子被害事件和小川朝枝被害事件的嫌疑而被警方通缉。倘若被人撞见大矢出入新美被害的现场，大矢便有口难辩了。

而且，他还带着五千万元的支票。刑警无论怎样愚笨，都会联想到大矢肯定与两起杀人事件有牵连。而且，警方会认定大矢是对新美下毒手杀人灭口。倘若不走运，警方极有可能会认定他是三起杀人事件的同一个凶手。不！警方认定他是凶手的可能性极高。

大矢平时总是在身上随身携带着一件物品。在离开新美的房间之前，他将那件物品留在了新美的房间里。那就是在小川朝枝被害现场捡到的打火机型香水盒。

这件物品倘若不是朝枝的，也是新美杀害朝枝时留下的。带着新美的遗留物品，就会为他犯下的罪行蒙受冤屈。

大矢将香水盒放在新美的尸体边上。这时，大矢闻到屋内飘荡着一股淡淡的香味。这种香味与小川朝枝被害时在旅馆房间里的香味相同。大矢心想，这香味是从香水盒里泄出来的。

大矢关灯后窥察着房门外的动静。丝毫也没有人的气息。整幢住宅都静悄悄的。

大矢以背水一战的情绪走出屋外。在走廊和下楼梯时是最危险的时候。他没有碰到任何人便走到了马路上。但是，他还不敢松懈。

他终于走到汽车边，松了一口气。直到回自己的住宅里，他才最终确认自己的安全。

竟然有两次平安地逃离险境。由此可见，凶手并不想让大矢钻圈套。对方也许并不知道大矢与新美的关系而抢先的。尽管如此，那人竞然有两次抢在他的前面。这是谁呢？

“抢先了两次！”

面对这一漫不经心地涌现的想法，大矢怔住了。直到刚才，他还认定杀害小川朝枝的是新美。正因为如此，所以他才在离开新美的房间时将香水盒扔在现场。倘若如此，刚才抢先杀害新美的那个人便与抢先杀害朝枝的人不是同一个人。但是，大矢在脑海里却怎么也抹不去两次被人抢先的念头。那样的想法看来是在意识深处无意中产生的。倘若杀害朝枝与杀害新美是同一个凶手作案，新美就不是杀害朝枝的凶手。

那么，凶手会是谁？谁会对朝枝和新美有着同样的杀人动机？

大矢怔怔地伫立着。

这是闪现在他脑海里的想法，不可能得到任何证明。但是，这一想法却令大矢浮想联翩。

我将凶手作案的证据扔掉了——

大矢后悔莫及。但是，如今已经不可能再返回现场去取回证据。新美的尸体不久就会被人发现。也许已经被人发现了。警察快速赶来，也发现了香水盒。本来应该在朝枝被害现场发现的证据，现在在新美的被害现场发现了。不管在哪一个现场被人发现，是凶手作案的证据这一性质没有变。

在前一个被害者的现场丢失的物品，在后一个被害者的现场被人发现，凶手准会大吃一惊吧。

3

2月10日夜里，新美良明的尸体因一起意外的事故而被人发现了。高原庄一楼101室发生了一起小火灾。这户人家的主妇因作油炸食品时油锅起火，又惊慌失措地打翻了油锅，因此火苗撒在了屋内。

主妇大吃一惊，想靠自己的力量扑灭，不料火苗很快扩散开来。邻居们感到异常便都跑来合力将火扑灭，才不至于酿成大祸，但一时间里整幢住宅烟雾弥溲，因而引起了大家的慌乱。

整幢住宅的邻居们全都出动了，惟独201室，没有一丝儿反应。201室正处在发生火灾那间房间的顶上。

“难道出门了？”

“我在几天前还听到里面传出电视机广播的声音。”

“他几乎一直关在房间里，以前我们很少看见他啊。”

居住在住宅里的居民因城市生活节奏加快而相互之间关心极少，现在如此一说，大家才发现平时对201室的住户印象很淡薄。

这位房客大约两个月前住进来时，自称是学生，但房门外没有挂姓氏牌，所以没有人知道他的名字。即便在走廊或楼梯里难得相遇，也只是将目光移开，连个招呼也不打。

若在以前，这样的人会被当做可疑人物而被派出所记录在案。这一地区中小型住宅密集，房客的交替很快，警察受理的区域太大，因而无法做到面面俱到。

“会不会被烟雾呛得窒息了？”

有人这么说了一句。这句话立即引起了大家的不安。住在顶头上的201室最受烟雾之害。倘若房间里有人，理应跑出来的。

“进屋去看看吧。”管理人说道。

管理人按了按门铃，又敲了房门，均不见反应，便试着推了推房门，房门很自然地打开了。因为房门没有上锁。

管理人小心翼翼地跑进房间，立即发出女性般的尖叫声跑了出来。打110电话报警，警察立即赶到。

被害者自称是二十岁的学生。向房东租房时报的名字是“新村明男”。

尸体呈现氰酸化合物特有的中毒死亡症状。在当做食桌使用的被炉台上，放着刚开启的啤酒和已经喝干的空酒杯。毒药估计是混在啤酒里的。屋内不像有接待过客人的迹象。眼下这个时候，还不能断定是自杀还是他杀。

因为没有住民登记，入住时间又不长，所以派出所还没有来得及对这名住客进行登记。房客虽然自称是学生，但房间里却找不到一本教科书和参考书之类的书籍。像样的家具也只有崭新的电视机、录像机、CD音响、冰箱、一套被褥，还有最小限度的替换衣服。罐头食品和快速食品的空容器堆积如山。

据推断，被害者死亡已有两三天。因为近来天气持续低温，所以尸体的腐烂程度极小，尸体保存基本完好。负责勘验尸体的中野警署的警员发现，被害者的特征，与几天前新宿警署发布的通缉令上的新美良明很相似。

警察立即向新宿警署联络。接到中野警署发来的通报，牛尾与青柳一起赶往案发现场。

牛尾在案发现场的房间里闻到一股淡淡的香水味。他记得自己曾经闻到过这样的香水味，但不能马上回想起来。

新美良明原来居住在西早稻田的住宅里。那里的房东被警方传去，确认了尸体。

新美良明被害了。搜査本部受到的打击极其沉重。凶手是在新美良明受到警方的通缉后不久下手的。因此，搜査本部失去了持田安子被害和小川朝枝被害的最大涉嫌者。

“这起杀人事件与前两起杀人事件不会没有关联吧。”牛尾喃语道。

“你认为会是怎么一回事？”青柳问道。

“新美良明是在前两起杀人事件的延伸线上被害的。”

“那么，这说明，以前的杀人事件，凶手不是新美。”

“新美也许只不过是一个受到引诱的道具，背后有人指使。现在是策划人在暗地里杀害新美良明灭口。”

“倘若要杀害新美良明灭口，亲自下手既麻利又安全吧。”

“也许是共犯吧。”

“在持田安子被杀事件中，我们怀疑小川朝枝与新美良明是共犯，小川朝枝被杀是新美良明杀害共犯（小川朝枝）灭口。现在又出现了新的共犯。那么，先后就出现了两名共犯啊！”

“在持田安子被杀事件中，小川朝枝是共犯的说法很牵强。也有人认为，持田安子被害与小川朝枝被害，是两起各不相干的事件，这样的感觉也很强烈。在小川朝枝被杀事件中，我们推断新美良明的杀人动机是杀人灭口。但是，这个新美良明被杀以后，再回过头来想，至少可以认定，共犯与小川朝枝被害有关吧。”

“就是说，持田安子被害，是新美良明单独作案。”

“嗯。持田安子被害，也可以是新美良明单独作案，也可以看做是新美良明与小川朝枝共同作案。而且，小川朝枝被害是新美良明与第二名共犯共同作案。就是说，共犯按先后顺序依次出现。这种可能性也不能不考虑啊。”

“有没有这种可能性，杀害新美良明的凶手是从另一条完全不相干的线路上过来的？”

“有这种可能性。但是，新美良明在通缉令发布后不久便惨遭杀害，可以认定是有人害怕新美良明被捕后招供。新美良明逃离以前居住的地方，是为了赖掉房租，现在他的生活却好像过得很阔绰。电视机和CD音响，还有被褥，都是崭新的，罐头食品和快速食品也都是价格最昂贵的，又不像在打工的样子，看来是有人在出钱资助他啊。”

这起事件发生在其他警署的管辖之内，所以牛尾他们不便干涉，但牛尾记得被害者的遗物中好像还留有一些钱。

“钱包里还剩有十二万元左右现金。”中野警署的笠原刑警看出牛尾的神情，便说道。

“有十二万元吗？预备学校的学生平时没有收入。对他来说，这可是一笔巨款啊！”

房间里的物品全都是临时买齐的，将它们按时价一合计，值三四十万元。这些钱，他是从哪里弄来的？

4

警方在勘查案发现场时，从尸体的身体底下，发现一件料想不到的东西。

勘察员在死者身下找到一只打火机，捡起来一看，是打火机型香水盒。

“男人却带着这样的东西，太奇怪了！”勘査员感到纳闷，将它作为物证装入塑料袋里保存着。

这时，恰好被牛尾看见。

“慢！这东西……”牛尾惊道。

“你有什么线索吗？”中野警署的笠原问道。

“这东西，是我们管辖内死者的携带物品。据死者亲属的报告，死者的遗物中丢失了打火机型香水盒。估计是杀害持田安子的凶手带走的。看来这家伙果然是凶手？”

牛尾进屋时闻到的余香，看来就是从这香水盒里发出的。

新美良明倘若带着持田安子的遗物，他的杀人嫌疑就更浓了。

“你们管辖内的死者被害，是去年10月4日吧。”笠原刑警问道。

“是的。怎么样？”

“事件过后已经有四个多月，但这香水盒，还是装满着的！”

“带走时即便是装满着，到现在也会蒸发一些吧。里面的香水却一直装到瓶颈处啊！”

笠原仔细地观察了香水盒。正值打火机点火口的香水盒喷雾口是透明的，看得出里面装着的香水。正如笠原说的那样，里面装得满满的。

搜查员们面面相觑，各自似乎都想从对方的表情里揣测出香水盒装满的含义。能够推测的，是新美良明在使用这个香水盒，而且里面刚刚重新灌满香水。

但是，警方对屋子里进行了仔细的搜索，没有发现盛装香水的瓶子。于是，警察估计，是持田安子刚将香水盒装满后便被凶手拿走，以后一直没有使用过。

牛尾的心中依然无法释然。每天要用的香水盒，被杀之前刚刚装满的概率是极低的。凶手就是在这极低的概率里，将香水盒拿走了。不过，尽管如此，凶手是喜欢这香水盒，所以才将香水盒带走的吧。

那么，凶手将此误以为是打火机而至少应该使用过一次。但是，香水盒里装满着香水，一直装到瓶颈处。

“实在无法理解。”牛尾摇了摇头。

“压在新美良明的身体底下，这也让人不能释怀。”青柳说道。

“嗯。香水盒这种东西不是男性随身携带的物品。何况，在自己的房间里，新美良明不可能将香水盒放在身上。”

“据你估计，是怎么回事？”

“假设是凶手带来的，怎么样？”

“就是说，杀害持田安子的凶手也不是新美良明啊！”

“嗯。这是关键。”牛尾嘀咕道。

只要不是凶手，就不可能从持田安子的房间里将香水盒带走。

总之，由于新美良明的死亡，警方的搜査失去了方向。

根据解剖，新美良明的死因是氰酸化合物引起的中毒死亡。死后经过的时间，从解剖时推算，大约是三天前，即2月8日的深夜。尸体没有情交的痕迹。估计是凶手将氰酸类化合物溶入啤酒里，确认被害者死亡以后，洗清自己使用过的酒杯后逃走的。

遗留在酒瓶里的啤酒，经过化验，没有发现毒物。估计是凶手事先将毒药涂在酒杯上，当着被害者的面斟酒，力劝被害者喝下的。从被害者能够在深夜将人迎进房间里来看，认定凶手是被害者的熟人。

12日下午，警方在中野警署设立了搜査本部。此次事件很有可能与新宿警署搜査本部正在侦查的事件有关。两家警署以合作调査的形式进行侦破，同时相互之间保持着密切的联络。