一

藤中对栗木的供词持怀疑态度。

说到底，由于栗木的供词，镝木一真得以逍遥法外了。虽然镝木及其家族受到了打击，但是，由于栗木做出了牺牲，使得镝木得以将自己的损失保持在最小限度内。

利用镝木的地位而进行的违法收购御徒狐海滩的行为虽然使镝木的政治家威信受到了损伤，并使他远离了政权的宝座，但是，作为党内第二大派阀的领袖地位却依然如故，其影响力依然故我。

民友党内具有这样一种习惯，即不会从相同的派阀中连续推选总理即党总裁候选人。因此，镝木就算是在下一期总裁选中不亲自出马当什么候选人，在推举镝木派候选人或接受来自其他派阀的总裁候选人指名方面，镝木派的支持也同样是不可或缺的。也就是说，在下一期总理即党总裁的选举过程中，镝木拥有举足轻重的绝对发言权。

对镝木来讲，失去了栗木和犬田固然是一次沉重的打击，但是，尚未达到致命的程度。作为连续杀人的唆使人，栗木服刑已在所难免。

但是，藤中强烈地感受到是栗木一人单独兜揽了罪名。那么，栗木想要庇护的人究竟会是谁呢？藤中在心中做了如下设想。

栗木做了坦白交待，失去了大健组组长的地位。目前的大健组是由年轻的组长助理迹部强担任代理组长一职。大健组依然存在。毫无疑问，用不了多久，迹部就会得到上层组织三光会的指名，被正式提拔为大健组组长。

由于大健组采取了迅速的对应措施，警察的打蛇先打头的作战计划失败了。与其说是失败了，莫如说是恰恰中了镝木和三光会的下怀更为妥切。结果是牺牲了栗木一个人，挽救了大健组整个组织。

但是，很难想像当初栗木是为了拯救大健组才自行招供的。因为，他即便招认了，也不能保证就一定能够保住大健组。莫如说，警察正好利用他的招供，以打蛇先打头的策略一举将大健组彻底摧毁也未可知。

那么，栗木一心想要庇护的人究竟是谁呢？正在聚精会神苦思冥想的藤中突然感到心中一阵悸动。

这个人就是栗木的性伴侣西冈千惠子。因为两次杀人事件都与西冈千惠子有关。也就是说，千惠子与栗木一样知道镝木的秘密。西冈千惠子与栗木的动机是完全一致的。

因为栗木的坦白交待，他一人独揽其罪，致使千惠子逃得一难。但是，如果当初栗木坦白说一切都是他与千惠子二人共谋的话，岂不同样顺理成章？藤中觉得自己的眼前豁然开朗起来。

栗木庇护了他的共谋人西冈千惠子。或许主犯正是那个西冈千惠子，栗木不过是根据其指示而采取了具体行动也未可知。这两种可能性可谓各半。

但是，如果事实果真如此的话，栗木为什么要一人独揽其罪，成为替罪羔羊呢？迄今为止藤中之所以没有考虑到这一点，完全是因为自己的头脑中有过一种先入观念——即暴力团员们大都讲义气重感情，认为自己是钢筋铁骨，与常人不同讲究一人做事一人当。

栗木大概会请来最高水准的律师辩护团的。但是，判刑大约是不可避免的。不管接受了对方多大的好处，也难以考虑在犯了重罪且刑期难以判断的情况下，共犯人会独揽其罪或者包庇主犯。

如果栗木所包庇的人真的就是西冈千惠子的话，其背后一定还有其他隐情。如果能够搞清这个背后隐情的话，就可以向西冈发起攻击。

西冈是众所周知的镝木的“家乡二姨太”。虽然她与栗木私通背叛了镝木，但是她却掌握着镝木的大量机密。因此，栗木坦白交待后，镝木也不敢向西冈下惩戒之手。

镝木无法割掉西冈这个尾巴。如果割了这个尾巴，势必会伤及蜥蜴的身体。西冈和镝木属于命运共同体。

藤中察觉到一系列事件的背后都藏有西冈的影子。如果能够找到相关证据的话，就会将镝木体制引向崩溃，就会将镝木从权力的宝座上拉下马来。

栗木已经承认自己是两次事件的教唆者。在一般情况下，如果是数人共谋并由某人进行具体操作的话，共谋犯全员都会被视为共同犯罪嫌疑人。

只要栗木承认了教唆的事实，作为犯罪嫌疑人之一，他就无法逃脱接受惩罚的罪名。而两个杀人凶犯则有可能被处以极刑。

如果只杀了一个人的话，则有可能被判处无期徒刑。并有希望期待着特赦等借以减免刑期。死刑和无期以下的徒刑其性质真可谓天壤之别。

因此，对于杀害了两个人的杀人凶嫌来讲，一般都是即便承认了第一次杀人的事实，对第二次事件也都会矢口否认。而栗木却轻而易举地一口承认了两次事件都是他主使的。藤中觉得其个中的奥秘颇为耐人寻味。

藤中将自己的想法向武富和熊谷及淳子做了汇报。三人陷入到苦思冥想之中，希图借助藤中的想法，在已经封闭了的墙壁上凿开一扇可以看到未来的崭新的窗口。

“栗木为什么要包庇西冈呢？我很想知道其理由。只要理由搞清楚了，就可以摸清西冈千惠子的动机，揪出她的狐狸尾巴来。新来的警察署长是干劲十足的。据岸田讲似乎对栗木的口供不甚满意。如果能够审讯西冈千惠子的话，至少可以对镝木构成一种威胁。你再想想办法，看能不能搞清栗木包庇西冈的理由。”武富精神抖擞地说。话是这样说，但是，已经被警方拘留在案的栗木并不是想见就可以见得到的。

藤中将自己的怀疑告诉了岸田。

“栗木在庇护西冈？哈哈，那家伙怎么会如此大公无私？要知道，他可是一个踩着别人的肩膀往上爬的人啊！”岸田大笑不止，对藤中的想法不屑一顾。

“我想这里面是有某种缘由的。”

“这可是两次杀人事件啊！判刑是肯定的了。至少十年。等他出狱那会儿，外面已经是另一个天地了。”

“这个理由一定是这样的——那就是即便蹲上它十年大牢，对栗木来讲也是合算的。”

“住上十年大牢，再得什么便宜也不可能合算啊！”

“如果是有约在先利益巨大呢？”

“利益巨大？能有什么大不了的好处？一个被人当枪使的下三赖暴力团代人受过去蹲笆篱子而已，搞不好被判死刑都没准啊！”

“反正背后一定有说道。岸田啊，能不能想法探探虚实，搞清这幕后的秘密。如果栗木是在庇护什么人的话，那就只能是西冈千惠子。如果能把西冈牵出来的话，就会起到打击镝木的作用。”

“假设，说到家这只是一种假设啊。就算是栗木在庇护着西冈。但是现在栗木已经承认是自己干的了，再要想证明是他和西冈二人共谋恐怕难以找到证据啊。”

“西冈有作案的动机。她和栗木的关系如果公开化的话，其处境大概比栗木还要糟糕。先把她传来听取一下情况应该没什么问题吧？”

“现在她和栗木的关系已经公开化，她的处境不是已经够糟的了吗？”

“西冈是一个共犯。干掉武富宪一和名原友男的主意搞不好就是她想出来的。”

“你的设想无法得到证实。”

“没有必要去找什么证明。只要把她找来听取一下情况就足以震慑一下镝木了。”

“这是不是你个人的一种报复行为啊？”岸田还没有忘记镝木将藤中所在的福原新报讥讽为“不足挂齿的芝麻小报”的往事。

“被你这样理解也无所谓。只要能够给镝木一点威胁，他就会后退那么一步。不能让那种男人成为日本的舵手。我就是想叫他知道，螳螂之臂亦可挡车，不能叫他小觑我。”

“我还不是一样？只是一只小小的螳螂呀。”

“你可不一样，你已经回到了第一线，还把镝木的走狗栗木逼到了死胡同里。”

“不过是割掉了蜥蜴的尾巴而已呀。”

“即便同样是蜥蜴的尾巴，这一次可是一条大尾巴呀。而且会对蜥蜴本身造成威胁的。只要牵涉到了西冈，镝木就一定会大惊失色。要想鸡蛋里面挑骨头那还不容易？比如说逃税啦、违反政治资金调整法啦、行贿啦等等。现在，不是正在市内建造西冈豪宅吗？那笔钱是从哪儿冒出来的？就拿这个问题来纠缠她也足够她解释一气的了。”

“逃税？”岸田的目光敏锐起来。似乎终于动了那么点念头。

在见过岸田以后，藤中接到了优佳的电话。说是留美有要紧事要对他说。似乎有了什么新的情报。

藤中迅即向优佳的住处赶去。留美已经等候在那里。

“把您叫到这里来，真不好意思。有件急事想和您商量一下。”留美说。

“有事随时吩咐好了。”

“我可不可以随时吩咐您啊？”优佳顺着话茬问道。

“没问题！”

“哎呀，那不给您添麻烦吗？”优佳以刁难的口吻说。

“优佳呀，别过分难为藤中先生了好不好啊？”留美温柔地告诫着优佳。

“好哇好哇，一说留美姐有事找他，他就忙不迭地跑了来，我这边呢，就不知不觉地吃起醋来。”优佳的眼神里包含着一丝嗔怪之意。

“优佳啊，听你这么一说，我倒要问你了，除了你留美姐的事以外，你还找过我是怎么的？”

“我是不想难为藤中先生啊。所以就只好客气一点了。”

“我也是在客气啊。”

“为什么？”

“在店外找你怕你误解嘛。”

“我就是想被人误解呀。您来找我好了！”

“行了行了，二位别斗嘴了好不好？”留美笑着说道。

“留美姐，不好意思。忘了您的正事儿了。”优佳耸了耸肩膀，飞速地吐了一下舌头。

“藤中先生。我想您一定很忙，我就直说了。其实啊，那个镝木说他想要来关照我。”

“他要关照您？”一瞬间里，藤中差点没能理解“关照”一词的含义，但马上就心领神会了。

“当然他是在知道我以前和栗木的关系的前提下提出这个请求的。”松坂留美以探寻的目光窥望着藤中的脸色。

“那么您是怎么回答的呢？”

“我还没有回答他。我很为难。我不知道怎么办才好，所以才找您来帮我拿拿主意。”

“这叫我怎么说好呢？”藤中感到一阵困惑。

“干脆我就一狠心接受他的请求算了。”留美看了一下藤中和优佳的脸色。

“我恨死镝木了！杀害名原的幕后黑手就是这个镝木！我想答应他的要求，通过和他的接触抓住他的把柄。”

大约是镝木回老家的时候注意到了留美吧。又借着栗木被捕的机会迅速地把手伸向了留美。

“会不会有什么危险呢？”藤中问。

“没事。成了他的女人，他做梦也不会想到我还在想着要为名原报仇。”留美充满自信地说。

如今，除了西冈千惠子以外，镝木似乎没有什么明显的其他的女人。

“如果留美小姐已经做好了这种准备的话，那就不妨接受对方的要求好了。”

“就这么定了！听了藤中先生这句话后，我就可以下定决心了。说真的，我一个人还真就下不了这个狠。”留美一副释然的表情。

“搞不好留美小姐还可以取代那个西冈成为‘家乡二姨太’呀。”

“叫您说对了！我就是这么想的。像本人这么漂亮的大美人白白地为那个老色鬼做牺牲品那怎么划得来呢？我就是要夺取他的天下！”留美璨然一笑。一瞬间里，藤中竟哑口无言了。

“藤中先生是怕我倒戈投向镝木一边吧？”留美以看穿了别人心境的表情窥望着藤中的脸色。

“怎么会呢？那种……”

“您不用担心的。镝木已经是秋后的蚂蚱了。再怎么说也是来日已短哪！我只是想坐到西冈千惠子的位子上，对镝木的权力丝毫没有兴趣。”藤中觉得自己似乎终于看透了留美不好招惹的一面。西冈千惠子绝非等闲之辈，但毕竟已是四十出头的半老徐娘。作为镝木家族势力的“家乡二姨太”虽然势力庞大，但是作为一个女人，其魅力已经不比当年，绝不是百老汇第一把交椅留美的对手。如果留美能够将镝木的宠爱集于一身的话，要想取代那个已经枯萎了的女人——西冈千惠子并非没有可能。

但是，西冈绝非仅仅是镝木的女人而已，她还是镝木生意上的伙伴。因此，很难想像她会轻易退出历史舞台。

不过，留美如果崭露出头角，无疑会对西冈构成一种威胁。藤中觉得即便只是能对西冈构成一种威胁也就足矣。

藤中再次深深地感受到了女人的可怕。为了替自己的情人名原报仇，先是成了栗木的女人，结果是将栗木送上了西天。而下一个目标便是占据幕后黑手镝木的大本营。这已经不仅仅是为自己的恋人报仇了，而是将镝木视为猎物，意图伺机将其纳入囊中。

藤中感觉到留美当初并不是为了报复才成为栗木的女人。其之所以成为栗木的女人，那不过是为了接近镝木而采取的一个步骤而已。

不过，镝木是一块砍不断煮不烂的滚刀肉。藤中有些担心，怕留美聪明反被聪明误，白白地搭上卿卿的性命。

“藤中先生，男人这东西啊，上了床以后那张嘴巴就没有把门的了！”留美似乎看透了藤中内心的担心，一抿嘴笑着说道。在这笑意的背后，可以感受到女人的功底。男人就是有过千军万马的战争经历也难抵女人的那种功夫啊。

二

松坂留美成了镝木新女人这件事在镝木家族内部掀起了一场波澜。家族集团立刻敏感地觉察出一位新的女王正在诞生。

留美虽然一如继往地到百老汇上班，但是，其傲慢的态度已在西冈千惠子之上。