当时是晚上八点四十八分。
5
晚上十一点整，我站在指定地点。如对方在电话中所说，那里有一个黄色的公用电话。
地点在江户川区内的小型水上公园。这里原是江户川的支流，经由人工填河，原本的直线河道用水泥堤防固定后，变为蛇行，四周布满了绿地。公园离堤防三米远，可以从两侧缓坡来到公园。
我独自开车来到这里，装满现金的公文包放在后座。停妥车以后，我走进公园——这是“歹徒”的指示。指定的停车地点在中古车行——位于堤防的另一侧，从这里望过去，可以看到中古车行的万国旗在夜色中迎风飘扬。
已经暗中在公园布下严密的封锁。其实，晚上很少有人来这种地方。前方是中古车行，对面一整片都是食品公司的配送中心。走过头顶上的小桥，对面有一家餐厅，但从餐厅看不到这里。配送中心前面是卡车呼啸而过的四线道干线。我转了一圈，看到民宅窗户透出的无数灯光，摩天大楼上一闪一闪的警示灯，以及亮着“紧急出口”牌的都立高中高大建筑的黑影。
在指定的夜晚，指定的地点。
中古车行的汽车里，周围的堤防上，餐厅里，都埋伏了大批刑警和机动队员。跟踪组的指挥官躲在桥下的小汽车里。我可以用藏在上衣里的无线对讲机直接和他联络。
他们一开始不同意我单独前往，打算找替身，说是天这么黑，歹徒应该认不出来。
怎么可以让你和钱分开？谁知道对方的真正目的是哪一个？可能他并不在意钱，而是想加害你。
无论别人说什么，我都听不进去。讽刺的是，川崎竟然支持我。
如果被歹徒发现不是他本人，可能会对小枝子下毒手。
你一个人去，如果可以拿你的性命来换，那再好不过了——他只差没这么说。
无论任何人说什么，都无法阻拦我单独行动，况且我非这么做不可。我很想对那些紧张得不得了的刑警说：根本不会有危险。
那只是一种直觉，但我认为我不会猜错。“歹徒”就是织田直也，他已经掌控了全局。
唯一的问题是，他为什么要这么大费周章——而且，他怎么会受伤？
慎司从那八封信中看到了什么？又拜托了直也什么？他到底想干什么？我只想搞清楚这些。
十一点零五分。
身旁的公用电话响了。
“你很守时。”
电话彼端是我熟悉的声音，但有点儿哑，听起来很痛苦。
“接下来要怎么做？”
“这个嘛……”
警方正在追踪你的电话，一旦被追踪到，你必须再度“移位”，又会对身体造成负担，有话就快说吧——我努力克制自己脱口而出的冲动，紧紧咬着嘴唇。
“你把上衣脱掉，把身上的装备也拿下来，再往上游稍微走一点儿，在前面不远的地方，有一个小小的池塘，去那里。”
电话挂断了。我正依他的吩咐做，左耳的耳机急促晌起来：“你在干什么？”
“我只能听对方的命令，不然还能怎样？”
我沿着缓坡走去，看到那个小小的池塘。水面一片漆黑，附近杂草丛生。我在池塘畔停下脚步，夜风吹进我的衬衫。
四周一片漆黑，悄然无声，不见半个人影。
不能出声。必须在脑子里——用意识呼唤。
漆黑中，有一朵仿佛被世人遗忘的不知名的白花。为了让意念集中，我看着白花，深呼吸。
你在附近吗？
只有风的声音，没有人回答。
你在哪里？
这是孤注一掷的时刻。
这时，我在脑子里听到一个清晰得令人惊讶的声音。
在不会被抓到的远处。
是直也的声音。
我不由抬起头四处张望，街灯透过刚种植不久的小树苗照过来，今晚天空也挂着一轮明月。只有这里一片漆黑。
风吹得池面生起涟漪。
你发现了吗？直也“说道”。我吓了一跳，没想到你会呼唤我。
你受伤了吗？严不严重？有没有关系？
没关系。
你怎么会卷进这件事？
直也没回答。
你为什么要这么做？需不需要我帮忙？
我觉得后脑勺一阵麻木。
什么都别问，照做就是了——只要这样就好。不要被人发现了。
这样就够了吗？
麻木渐渐扩散。
对，这样就好。不管发生什么事，绝对要照我的要求去做。你什么都不用想。否则——一切就泡汤了。
好，我听你的。
他似乎有点疲惫，稍微停顿了一下，用很虚弱的“声音”说：
小枝子小姐很安全，我只想告诉你这件事。你可以放心地跟着我到最后……
最后几个字，我必须眯着眼睛、集中所有意念才能捕捉到。
我几乎出声地叫着：你别再插手了，剩下的让我来处理。如果再这么下去，你会死的。
直也则逃避似的急忙“说道”：
我离开你时，你可能会感到头晕，小心点儿，别昏倒了。
顿时，我的身体轻飘飘的。好像原本按在我脑袋上的手突然抽离了，又仿佛有人突然关了灯，我眼前一黑，往后踉跄半步。
我冒着冷汗，心脏剧烈跳动，一阵耳鸣。我举起手摸摸头，后脑勺几乎没有感觉。
登入——我脑海里浮现出这个字眼。登入会同时给双方造成负担，不管是我，还是直也，都一样。
就在这时，刺耳的警笛声呼啸而来，声音渐渐靠近桥的方向。
这是消防车的声音。我愕然看着三部消防车停在中古车行门口，红色警示灯不停闪烁。我跑到公园门口，身穿银色消防衣的消防员三三两两跳下消防车，餐厅里走出许多看热闹的人。许多人——毫无关系的人从四面八方涌过来。
跟踪组的车门打开了，刑警们紧绷着脸下了车。桥上，马路上，到处挤满了人．乱成一团。
“这是怎么回事？”有人破口大骂。接着，又有人抗辩：“我们接到报警电话。”根本没有火灾，这样的两队人马碰上了，大家都火气冲天。
一名体格健壮的年轻刑警从混乱中跑过来，抓着我说：“你没事吧？有没有受伤？”
“没事。钱呢？车子怎么样了？”
“你先回车上！”他大吼一声，便不见了踪影。我生平第一次看到警察惊慌失措。
我跑过去捡回上衣，才刚拿起耳机，就听到有人不停地大吼。
“我很安全。到底发生了什么事？”。
“不知道。好像有人打了火警电话……”
我正要走出公园，在围观的人群中，我看到一张意想不到的面孔。耳机里的声音仿佛渐渐消失了。
垣田俊平就站在餐厅那一侧人行道的人群中。
绝对没错，就是他。他看着互不相让的两队人马，一步一步往后退，准备离开。
我跑向他，但人太多了。我拼命追着他细长的身影，正要过马路，有人抓住我的手。
“你要去哪里？回来、回来！”
是刑警。他涨红着脸。我稍微迟疑了一下，垣田的影子消失在人群中。
午夜十二点左右，我又接到电话。
“我只是确认一下。”直也说，声音比刚才还虚弱。“把消防队找来，演一场闹剧，就可以知道警察有没有埋伏。谁会笨到去那种地方拿赎金？”
电话就这么断了。这次没有追踪到他的行踪。
“在哪里？”
“只知道在江户川区的某个地方……”
他可能已经没办法“移位”了。
“真是个狡猾的家伙。”川崎咬牙切齿地嚷道，“他根本就是在耍我们！”
赎款安全，车子安全。歹徒也没现身。
虽然我明知直也听不到，但还是在脑海里呼唤他：为什么？为什么要蹬浑水？你为什么要干这种事？不赶快结束，你可能自身难保……
三十分钟后，电话铃响了，仿佛在响应我的呼唤。
“这次真的别再让警察跟来了。”他呼吸急促地说。“这是最后一次机会……”
6
这次川崎执意要亲自去。
“这家伙这么狡猾，我再也无法忍受了。我不需要警方保护，我一个人去就行。”
“对方并没有指名要你去。”
我正想着指定的时间和地点，不假思索地回了他这么一句。川崎冷不防冲过来要打我。在几位刑警上前阻止之前，他的拳头只扫过我的下巴，真是雷声大雨点小，不免让我有点儿失望。情绪如此激动的男人，这拳头未免太无力了。
“住手！”中桐刑警喝道，“现在不是内讧的时候。”
“都是你这家伙惹的祸。”川崎吼着，嘴角积着白白的唾沫，“你还没搞清楚吗，是你惹的祸。”
我终于被降格为“家伙”了。
“我也觉得很抱歉。如果道歉可以让你息怒，不管道几次歉，我都不介意，但现在还不到追究责任的时候，请你保持镇定。”
川崎浑身颤抖地坐下来，令子将手搭在他手上，轻轻安抚他。她自始至终都守在这里，始终比川崎冷静。
“我不需要保护。”我一边看地图一边说。从这里到指定的湾岸海滨公园，大约一小时车程。
“不行。”伊藤警部严加拒绝。
“但是，要怎么保护？那里是一大片空旷地带，即使你们跟着我，也没有藏身之处。错过这一次，后果不堪设想。”
总之，我想早一刻完成直也的指示。既然他说“别带警察”，我就得这么做。
什么也别问，照做就是了。
即使他的声音经过了变声器，我仍然可以察觉到，他已经到了极限。他很衰弱，越来越衰弱了。
“这种事不需要你操心，交给我们就好。”伊藤警部盛气凌人地说完，又抓着对讲机讲个不停。我的肩膀被拍了一下，回头一看，中桐刑警抬着胖胖的脸，看着我。
“穿上这个。”他递来一件防弹背心。
“不需要吧，又不会动刀动枪的。”
“谁能保证？”刑警笑嘻嘻地看着我，“至少装个样子。”
他那双大象般的眯眼深处透出干练的神情。他半边脸笑着，只有我看得到他的笑脸。
“中桐先生，”我压低嗓门，“你是不是发现了什么？”
“哈哈，发现什么？”
我心里迅速闪过一个疑问，这位刑警不可能知道直也的事，他到底掌握了什么？
“我告诉你，”他一边帮我穿防弹衣一边悄声说，“谁都别想轻易骗过警察。”
“什么意思？”
“你马上就知道了。”他拉紧带子，我差点透不过气来。“哇，好像太紧了。高坂先生，你从刚才起脸色就很差，是不是不舒服？”
和直也“交谈”时麻木的后脑勺，此刻正隐隐作痛，而且越来越强烈。就像一股巨大的力量紧箍着我的头——尽管我接触他的时间那么短暂——这种头痛前所未有，让人想吐。、
只不过是那么短暂的接触，我就这副德性了，可见直也要控制这种力量，得消耗多大的体力。光是想想就令人背脊发凉。一想到可能来不及了——头就又痛了。
“听说要开川崎先生的车。车后座会坐一名刑警，你别担心，他会躲起来。”
中桐刑警简明扼要地交代完，帮我装上对讲机，开始测试。他那装模作样的脸上明显地透露出隐瞒着什么，而且似乎按捺不住想和我分享。
“中桐先生。”
“什么？”
我凝视着他的脸，他终于笑出来，眨了眨肿肿的眼皮，探头看了看四周。川崎正激动地缠着伊藤警部，说他也要一起去。
中桐刑警向我招招手，示意我靠近，然后凑在我耳边说：“你只要照歹徒说的做就好，我不会让你身陷危险的。这无关私人感情。”
“你的意思是，我真的被利用了？”
刑警点点头：“还有一件事，虽然很遗憾，但小枝子夫人可能已经死了。可能是——在绑架后就马上被干掉了。”
“这就是目的，从一开始，就只有这个目的——”他说完，便住了口。
“什么时候拆穿这场闹剧，目前正在衡量时机。现在还没掌握到关键证据，请你忍耐一下。”
他又恢复了严肃的表情，用力拍拍我的肩膀。
“好了，出发吧。”
我熄了火，风声立刻灌进耳朵里。是海风。
凌晨一点二十分。我走出车外，潮湿的海风从侧面吹来。天空的云急速由东向西移动，空气中充满海水的味道和快下雨的感觉。
我把车子丢在海滨公园入口处，徒步走向人工海滩。这是直也的指示——你只能一个人来。
钱还放在公文包里。
就是要让你和钱分开。伊藤警部虽然很坚持自己的意见，但我敢保证，他错了。
我敢打赌，“歹徒”一开始就没打算要赎金，也根本和我无关。
根本是一派胡言。
我沿着指示牌走向海边。离开柏油路后，立刻踩到了沙地。穿过空旷荒凉、杳无人烟的海滨公园，我拂去不时吹到脸上的沙子，一步一步向前走。每走出一步，后脑勺就抽痛一下。
在远处的夜色中，外形俗气、犹如威化饼干的建筑物中，只有一处亮着灯，兴建中的大楼钢筋宛如远古时代的恐龙化石一样，隐没在黑夜里。一旁的推土机则像造型奇特的岗哨立在半空中，顶端是红色的灯。这里即使可以让一个巨人隐形，也不足以让人趁黑干些什么。
在毫无藏身之处的地方，最后的大戏即将上演。
我爬上缓坡顶端，眼前是开阔的灰色东京湾。
远处的灯光一闪一灭，我放眼环视，在那灯火之处，有街道、大楼、高速公路，还有沉睡的芸芸众生。而我的脚下，则是泥土、沙子和石头，还有迎面而来的浪花飞沫，以及夹杂着油和海水的东京湾的味道。
风呼呼地吹，掩盖了我加速的心跳声。
我在起伏的沙滩上停下脚步，手插进口袋里等着。
“看到人影了吗？”耳机轻声响起，带着一点杂音。
“没看到。”我回答。当然不可能看到。
根本是一派胡言。
昨天白天与几位刑警一起推敲时，我差不多已经知道真相了。没错，说什么要报一箭之仇，根本是一派胡言，信口开河。
歹徒以此为借口，绑架了小枝子，然后杀人灭口——为了这个目的，故弄玄虚，耍了那么多花招——不仅要报复，还要大捞一笔，于是设计成绑架案。歹徒始终没现身，让人一颗心悬着，也只是为了让这出戏看起来更逼真罢了。
这一切都是为了掩饰杀小枝子的理由。
然而，编这出戏的人犯了几个错误。
第一，他高估了我，高估了媒体人。他以为我有一大堆仇人，只要他一提及，我就会立刻想出一大堆“会不会是他？会不会是她？”的可疑人选，但我的工作其实并没有那么大的影响力。
第二，他低估了警方。至少中桐刑警已经了然于胸，所以他才会说小枝子已经死了。
但是小枝子很安全，因为织田直也出现了。这是第三。也是他最大的失误。
你在哪里？我迎着风，抬头呼唤他。出来吧。已经结束了，警方已经察觉了。快出来吧。
快出来吧——当我再度呼唤时，脑海里响起轻轻的、颤抖的声音。
往大海的方向……、
我的头盖骨好像突然被人勒紧般，头痛欲裂。
再往前走一点……走到枯倒的树旁。
前方左侧，横着一棵枯树，海浪不断拍打上来。我走近一看，发现那只是一个仿制品，让人造海看起来更有海的味道，其他地方也有几棵同样形状的枯树。
枯木后面，一个男子倒卧在那里，浪花冲刷着他的身体。
我蹲下来扶起他，他灰色的脸上一双瞳孔放大的眼睛看着我。
是那个跟踪我的男子，七惠隐隐约约拍到的那张面孔。
他被杀了。
我对着领口的麦克风说：“发现一具尸体。”
耳机里传来声音：“你说什么？”
“是歹徒，已经死了，应该已经死了两三天了。你们自己来看吧。”
对讲机响起一阵“沙沙”的声音，我知道，他们开始行动了。我站起来，对着强风闭上眼睛。当我再睁开眼时，回头，织田直也正站在我面前。
我至今仍清楚记得他的样子——他双手无力地垂在身旁，头发被风吹乱了，面无血色。他就像做慢动作一样向前倒下来，我伸手接住他，他整个身体倒了过来。他别过头，睁开眼看着天空。他浑身湿透了，我就像是抱着一条湿毯子。
“到终点了。”他轻声说道，我几乎听不到他的声音。最后一次“移位”耗尽了他所有力气。
“别说话。”
我抱着他，轻轻让他躺下，我脱下上衣，盖在他身上。他慢慢眨着眼，他的左腹中了刀，仍在流血。我大叫着“救护车”，接着感觉到刑警从背后奋力跑来。
“我……失手了……才会这样。”
“别说话。”
我举起手，向跑来的刑警示意，直也抓住我的衣袖。
“刀子……我没带过来。”
直也想要继续说，却什么也说不出来。他动动嘴，发现自己发不出声音后，就进入我的脑子。只有微弱的感应，我根本听不到。
他的手和脸颊冰凉，透过沾满血迹的衬衫，我感受到他浑身虚弱地颤抖着。
随后赶到的大批人马将我们团团围住。一名刑警跪在地上颤抖着下巴说：“这……这到底是……”
“不要大声说话。”
“但是——他到底是怎么来的？从哪儿来的？”
在场的每个人都在问这个问题。到底是怎么回事？这两个人是谁？到底发生了什么事？
直也躺在我的怀中，微笑着，对我摇摇头。
“我知道，”我的声音也在颤抖，“我知道。你休息一下，知道吗？”
直也闭上眼睛，头一歪，靠在我身上。
川崎明男也在人群中。他瞪大眼睛，看着枯树旁的尸体，几乎快昏过去了。
“小枝子……小枝子在哪里？她怎么样了？”
“不知道，”我低声说，“应该在某个地方吧。”
“他们就是歹徒？”
救护车的笛声渐渐靠近，从不知所措的刑警间驶了过来。
直也被抬上担架时，用尽最后的力气握住我的手，几乎在同时，我在脑海中听到一个声音。
接下来的事……
我用力回握他，告诉他我已经清楚了，之后才松开他的手。救护车关上了门。
指挥官走到我身旁，瞪大布满血丝的眼睛，用一副要吃了我的神情问：“你发现他时，他说什么？你听到什么？”
我没理会他，看看坐在沙地上的川崎：“他说人质很安全。”
“他说在哪里了吗？”
我摇摇头：“她还活着，只要找到她就可以了。”
川崎抬起头看着我，我们四目相接时，他慢慢将视线移向大海。他爬着站起来，在一名刑警的搀扶下往回走。
风太大了，头又痛，我的眼前一片模糊。我迈开脚步，发现整个世界都在摇晃。
我知道要去哪里。
7
当我走进医院的夜间紧急入口，看到有人正抱着头，坐在门边的长椅上。
是垣田俊平。
我站在他身旁低头看着他，他抬起头，一脸憔悴，好像忍着痛般蜷缩着身子。
我这才恍然大悟。原来如此，原来是这么一回事。
“头是不是很痛？”
我一问，他惊恐地点点头：“我听到一个声音……”
直也操控了他。他伸出无形的意念之手，让垣田去做那些他无法独立完成的事。
“你怎么会来这儿？”
你说呢？我敷衍他。
“你去了‘爱丽丝’餐厅？”我问他，“是不是你把红色钱包扔进男厕所的？今天晚上，在江户川区水上公园附近，也是你打火警电话的吗？”
垣田一脸难以置信的表情，瞪大眼睛点点头。
“把这些事忘了吧。”
“什么？”
“已经结束了。忘了吧，这样就行了。”
“但是……但是，我……”
“要不要我猜猜你为什么会听命于那个声音？”
我看着慎司住的那间加护病房。
“是你害他变成这样的，对不对？”
高头大马的垣田好像变矮了。
“我……那孩子跑来教训我，为了那篇手记。”
“他说什么？”
“他来找我，他说——其实，想要自首的不是你，而是宫永，我知道，我全都知道。你不要忘了，有人知道真相。”
慎司发现了真相。他发现了真相——无法克制自己不说出来。
那家伙……正义感太强了。。
“他还问我，宫永自杀了，你是不是松了一口气？我……我……”
他惊恐万分，等回过神时，发现自己正对慎司拳打脚踢……
“我头好痛。”垣田哭起来。“那个声音说——如果你觉得自己对不起慎司，就按我说的去做。我、我好害怕。我该向那孩子道歉吗？我头好痛，好痛。”
“过一阵子就好了。”说完，我大步走开，“回家吧，一切都结束了。”
垣田的声音从后面追上来，“那个声音到底是什么？这到底是怎么回事？他到底是谁？”
“人。”说完，我走上楼梯。
我走过护士值班室，站在空无一人的走廊上。已经熄灯了，一旁的转角处，传来说话声。我赶忙靠在墙上，等他们经过之后，才望向玻璃门那一侧。
慎司似乎仍在沉睡。一旁的监视器上，有一道绿色的细光，点滴瓶里的药水还剩八成，以催人入眠的缓慢节奏流入慎司的手腕。
真瘦小——我心想。病床看起来很平，谁能想到在那瘦小的身体里却隐藏着不可估计的能量？
如果我呼唤他，他会不会醒来？还是说，他始终在用潜意识和直也交流？
我把头贴在玻璃上，将思绪沉入内心最深处。或许慎司容易捕捉到内心平静的地方的信息。
会不会是脑波？我突然想到。不知道那些医生有没有从他的脑波里发现什么？
高坂先生？我“听到”声音，是慎司的声音。
是。
你知道我是谁吗？
知道。
我头痛欲裂，却格外爽快。我发现自己在笑。
陷入漫长昏睡状态的少年双眼紧闭。
真对不起，给你添加麻烦了。他“说”。你仔细听，我只说一次，不然你会昏倒。
他告诉我地点和标记。
你一直都知道吗？
对。
谢谢。
慎司的意识离开我，有一种被人轻抚的感觉。
我一开始没法动，只能用手撑着玻璃，调整呼吸，直到自己觉得不会摇晃为止。
之后，才迈开脚步。
当我回到走廊时，听到一声无法克制的悲叹——我在脑海中感受到这声悲叹。我们还没完全断讯——没错，就像挂掉电话前，对方突然说了什么，听得特别清楚。
刚才，直也死了……
他告诉我的地点是一个小型仓库。
仓库在晴海填海地的一角，是个废弃仓库，它被弃置在那里，就像深夜里死去的狗一样。
我走过堆满废弃物的一楼，走上楼梯。从外面看不到灯光，但走进屋里，可以看到楼上透出亮光。
小枝子就在那里。
走上二楼，有一大片未使用的空间，一扇快要掉落的门斜挡在走廊上。
我在门后坐下来，接下来，只需等待。
我并没有立刻听到脚步声，但我感受到了。
隔壁大楼的夜间照明灯光从走廊上的采光窗照进来，我利用这道光看了看表，凌晨两点四十五分。
没想到这么快就来了——我心想。对方也孤注一掷了。
我靠在墙上，抱着双臂屏息以待，有人走上楼梯。不知道是不是因为脱了鞋子，我听不到脚步声。过了许久，我才轻轻站起来，走上楼梯。
三楼尽头透出黄色的灯光。
我没窥探，而是竖起耳朵将身体贴在开着的铁门上。
“谁？”有人说话。如果我没记错，那是小枝子的声音。声音有点儿哑，充满恐惧。
“到底是谁？”然后她又说，“三宅小姐……”
“你终于来救我了，”小枝子这么说，“快来帮我松绑，我一直在等你们。我好害怕，好害怕——警察呢——警察在哪里？”
“这是什么？”小枝子责问的声音划破夜空。
“对不起了。”三宅令子说。事到如今，她仍不失冷静。“按照计划，这一切早该结束了。”
“什么意思？你为什么拿着刀子？”
“你早该死了。”
令子的语气没有丝毫感情，她是个感情不外露的聪明、谨慎的女人。她是个聪明人。
无论这两个女人表面关系如何，亲耳听到她们的交谈，我可以清楚地判断出，到底谁是主，谁是从。
“计划虽然失败了，但是，小枝子小姐，你必须死。”
“一开始就该这么做。”令子喃喃自语。
“什么恐吓绑架，都是明男顾虑太多了，不该把事情搞得这么复杂。这样的话……”
“你……”
小枝子的声音在颤抖。我从没听过她发出这种声音。
“你为什么……为什么要杀我……为什么说明男想得太多了？你和他到底是什么关系？你和那个把我关在这里的男人又有什么关系？”
“那人是明男花钱雇的。”令子平静地回答，“为了演这场你遭绑架后被杀的戏，他花钱雇的。”
到底谈好多少酬劳？我暗暗在内心想，觉得实在讽刺得很。他们一定没想到，警方的电话追踪那么神速，所以，每次“歹徒”打电话来，川崎就吓得面如死灰。
“明男和那个人连小地方都想得很周到——原以为绝对会成功，谁想到半路杀出个程咬金——真搞不懂，他怎么会知道我们的计划。我们那么小心地照计划进行，连警方都没察觉。”
小枝子提高了分贝。
“为什么……你和明男为什么要杀我？”
我不禁想到——蓝图也会变调的。
“因为你太碍事了。”令子毫不掩饰地说道。“你太碍眼了，我们不想看到你，也不想让你生什么孩子。明男已经可以独当一面了，他可以用自己的权限做任何事，你已经没什么用处了。”
她一字一句说得很清楚，像是在对小孩子说话一样。
“现在只要你死了，就没人知道真相了——大家会以为你被绑匪杀害了。”
接着令子又小声追加了一句：“谁叫你把离婚的事一笑置之。”
小枝子歇斯底里地笑起来：“那样的事……那样的事，我凭什么当真？”
“因为，那是事实。”
我从门后探出头来，令子背对着我。我目测了一下，只要四步就可以冲到她跟前。
我屏气凝神，当她举起刀时，我奋力冲了过去。
她根本没料到背后有人，更何况她并不习惯干这种事，手上还戴着手套。我将她高举的手向后一扭，刀子掉在地上。我一脚将刀子踢到角落里，双手按住她的手。
当令子意识到发生什么事时，开始拼命挣扎。
“别再痴人说梦了。”我一开口，整个头疼得快要裂开。“警方早就知道是你们搞的鬼，你们不会得逞。”
令子终于停止挣扎。她的手臂细极了，真让我于心不忍。
她双腿发软地说：“怎么会……怎么会……怎么会被发现？”
“三宅小姐，我们一直跟着你。”
我回头一看，中桐刑警站在入口昏暗的光线中。
“虽然我不知道高坂先生是怎么知道的，”他笑着说，“反正，别再作无谓的挣扎了。”
几位刑警迅速上前，从我手上接过令子，左右夹攻把她架了出去，这时，她才开始浑身发抖。
中桐刑警走过来，慢慢蹲在小枝子身旁。她的双手、双脚都被捆绑着。刑警帮她松绑后，她手上还留着绳印。
“有没有受伤？救护车马上就到了。”
小枝子几乎没变。虽然被关在这里两天了，依然楚楚动人。可能比以前胖了一点——这是唯一的变化。发型如昔。
“我一直、一直被关在这里……”她转着眼珠子，看看中桐刑警，又看看我，梦呓般地说，“手脚都被绑住了，我拼命叫，也没人来……”
“现在已经安全了。”刑警说完，抬头看着我，“你怎么知道在这儿？”
我突然觉得很疲倦，根本不想回答任何问题。“他告诉我的，那个受伤的年轻人告诉我的。”
“为什么不早点儿告诉我们？”
“我没把握，我不确定是不是真的。”
“那个年轻人？”小枝子抓着中桐刑警问道，“就是一直在这里的那个人吗？我被带到这里时，他已经等在这里了——和带我来的那个人打了起来……结果，被那个人刺伤了……”
果不出我所料。
直也知道川崎、令子和被他们雇用的男子的计划后，就先在这里等着。本想撂倒那个男人后，把他绑在这里，和小枝子一起去报警的。
然而，事情没那么顺利。
在搏斗时，直也被刺伤了，不仅如此，他还杀死了对方。
这么一来，就无法证明这个人到底有什么计划，打算怎么对付小枝子，以及是谁策划这个杀人计划的了。即使把小枝子救了出来，毫发无伤地送回川崎明男和三宅令子手中，他们也会再想办法干掉小枝子的。这点显而易见。
想必直也再怎么解释，小枝子也不会相信他的话，她根本不会相信——你先生和他的秘书想杀你。
她的蓝图里没有这一页。
所以直也继续“执行”川崎和令子的计划，让他们以为一切进行得很顺利。
这样才能在最后关头给他们致命的一击。
如果他还有余力，一定会回到这里，和准备来此杀小枝子的令子或是川崎或是他们两人正面交锋。当小枝子亲眼目睹这一切时，即使再怎么不情愿，也不得不接受这个事实。
然而，直也没等到这一刻，就筋疲力尽了。
“那个年轻人……”警笛声越来越近，中桐刑警喃喃地说，“究竟是怎么得知川崎他们的计划的？”
“我也不清楚，”我说，“可能永远都没法知道了。”
这时小枝子好像回过神似的看着我：“你怎么在这里？”
走出仓库后，我头晕得站都站不稳。我搞不清现在到底是什么时候，独自一人茫然地坐在路边，看着警车响着警笛声开过来，刑警们进进出出。不久，头顶上响起巨大的声音，是直升机——禁止报道令应该解除了。
有人抱住我的肩膀，我抬起头。
是生驹。
“你气色真差。”
他一边说一边把我架起来。
“主编欣喜若狂。”
“为什么？”
“他说可以做一篇独家现场直击报道。”
“我才不写呢！”
他的车停在距离仓库不远的桥上。他让我靠在车上，自己从口袋里掏出烟，我也拿了一支，但抽起来没什么味道。
“织田直也死了。”
“我听说了。”
“你知道他到底做了什么吗？”
“不太清楚。”
“你再等等，等我精神好点儿，慢慢解释给你听。”
我闭上眼睛，头痛仍然不见好转。我再次体会到直也和慎司身上所承受的，竟是这么巨大的痛苦。
“但是，有一件事很明确。”
我觉得自己的声音听起来很遥远。
“什么事？”生驹问道，随即吐出一口烟。
“上次打的赌，还记得吗？”
生驹端详我的脸好一阵子，然后把烟蒂丢在地上，用脚跟重重踩了下去。
“不知道会不会多活个十年。”说完，他把手上的整包Hi Light用力丢进河里。
“他妈的，竟然让你赢了。”
没错——我在心里轻声说道。只觉得一切离我而去。
终章
医院中庭盛开着不合时节、怎么看都像是杜鹃的花，散发着宜人的芳香。
腊月已经过了一半。这个案子曾经在媒体占据了相当的版面，如今已被新的热门话题取代了。
“下次我不会再失败了——我已经想好了。”
慎司靠在轮椅上，若有所思地看着远方。
村田熏刚来找过他，他才走，我就到了。慎司好像哭过，但似乎也因此卸下了肩上的负担。
“我不能再像井盖事件时那样，把不具备这种力量的普通人牵扯进来，这样反而会把事情搞复杂了。村田先生也同意我的看法。虽然单打独斗太鲁莽了，但我当时实在想不出其他办法。”
我知道慎司想说什么。
如果慎司把从那八封恐吓信——是三宅令子寄的——中读取到的东西告诉我或者警方，不知道会怎么样。
警方一定不会相信。即使有几分当真的到川崎家询问，也无济于事。
这么一来，只会让川崎和令子提高警觉，他们表面上会表现得很愤慨或一笑置之，然后暂缓执行计划，但这等于让他们有喘息的机会，重新思考整个杀人计划。
那么，如果告诉我呢？
或许过程有些波折，但最终我还是会相信慎司。但那又怎样呢？即使我告诉小枝子，她丈夫和丈夫的情妇想杀她，她会相信吗？
“只有在紧要关头，才能给他们致命一击。”慎司喃喃说道。“当初我是这么想的，所以……”
我坐在长椅上，身体向后仰，看着天空。万里无云的天空蓝得惹人生气。
“如果我没这样做，直也就不会被扯进来了。”
慎司低头看着轮椅。
“虽然你再三忠告我，不要再管这事了，可我实在忍无可忍，于是去找垣田理论，才搞成这样子。我太自以为是了。”
“别说了。”
“但是……”
我端正坐姿，郑重地对慎司说：“该说对不起的是我。”
慎司静默不语。
“真的很对不起。说起来，你和直也都是为了救我。我再怎么道歉，也无法挽回已经发生的事……”
“别说了。”慎司平静地打断我的话，“这又不是你的错。因为……因为，你并没有像我们这样的力量。”
“但直也却因此而死。”
慎司咬紧嘴唇，摇摇头：“那是我的错，因为我向他求救了。当我动弹不得时，就只能靠他了。我竭尽所能追着他，就像监视器一样紧跟着他。”
慎司在呓语中重复“会被他干掉……”，其实指的是川崎小枝子。
直也，请你帮帮忙。否则，会被他干掉。
“小枝子小姐——怀孕了吧？”
我点点头。
慎司面露微笑地说：“直也很喜欢小孩。”
“所以才会去救她……”他喃喃地说。
“而且，他在弥留之际……在即将离开我大脑时……安心笑了。”
“真的？”
“嗯。他好像很高兴……该怎么说，他似乎很得意，仿佛在说，我说到做到。”
“我有点羡慕他……”慎司说道。
希望如此。虽然这令我感到无限凄凉，但我真的希望如此。
我想起破案之后与中桐刑警的谈话。
织田直也这个年轻人，真的是奋不顾身地救了川崎小枝子。
对，正是这样。
但是，我们其实也发现了那是一桩自导自演的绑架案。他不相信警方吗？
你可能忘了一件重要的事。
什么？
或许警方事后可以把川崎和令子逮捕归案，却无法阻止他们男人——这一点，只有他能做到。
“他走了，我真的好寂寞。”
慎司眨了几次眼睛，似乎决心不再流泪。
“虽然很寂寞一旦这是上天对我的惩罚，让我永远都不能忘记直也。下一次轮到我的时候，我一定好好发挥，否则就失去了活着的意义。”
活着的意义。我许久没想过这个问题了。
“我希望可以对别人有所帮助。不仅是我，每个人都该为此而活。重许你觉得我还是个小孩子，但我想每年有那么一次，在夜深人静的时候独自思考这个问题也不错。”
只有一个人静静地从头到尾听我讲完这个故事。那个人就是三村七惠。
在我开始讲这个故事之前，她让我看了一个奇怪的装饰品。那是一个活动雕塑，由几片金属片组成，挂起来时，晃荡个不停，还会发出嘎吱嘎吱的声音。我以前打电话给七惠时，曾数度听到这样的声音。
“是织田做的。”她写道，“虽然他笑着说，声音太吵了，根本没法当摆饰。但他走之后，每次想要呼唤他，我就会把这个挂起来，一直看着。”
在我说故事的时候，七惠双手托着下巴，不时看着天空，始终专心倾听。
故事说完了，我一时说不出话来。总之，我和七惠是因为织田直也才相遇、相识的，既然他永远地离开了，我没有权利要求七惠留在我身边。
我没有勇气问她接下来有什么打算，如果我对她说我不想离开你，是不是意味着我在强迫她接受残缺不全的人生？
七惠站起来，手上拿着白板走回来。她飞快地写完后让我看。
她写着：“我已经知道了。”
“知道什么？”
她毫不犹豫地继续写道：“你和小枝子分手的理由。”
我觉得胸口发闷。
“直也告诉你的吗？”
她点点头，“他说，你因为这件事受了很大的伤害，不愿对人敞开心扉，是很难缠的人。所以他才提醒我，和你扯在一起不会有什么好结果。”
七惠让我看着白板，自己吃吃地笑了。
原来我是个难缠的人，原来我不适合七惠？
不，仅是这样而已吗——我暗自思索起来。直也应该看到了更远的事。不需要慎司告诉他，他早就知道了，在读取那个跟踪者的思绪时就知道了。他看到了受雇于川崎的那个人在想什么，知道了我在不久的将来会被卷入这场杀人计划。
只是，他没有说出。
所以他才向七惠提出忠告，叫她不要和我在一起。
如果川崎他们的计划成功，我将永远活在一道无形的枷锁中——因为我和人结怨，让我身边的人死于非命的枷锁，而且我永远无从得知事情的真相。
七惠和背负着这枷锁的男人在一起，不可能幸福。
然而——那天在医院里，直也看到了他的忠告并没有奏效。没有任何事可以瞒得了他。
所以——所以，他才会竭尽全力阻止川崎和令子，不让小枝子成为刀下亡魂。
他并不是为了我，也不仅是因为慎司的请求，他是为了七惠才去完成这项使命的。
所以，他才会安心地笑，因为他为七惠所做的，是我一辈子都无法做到的。
“你有什么想法？”我鼓足勇气问她，“你以后有什么打算？”
七惠陷入了沉思。
直也的活动雕塑在头顶上发出轻响。
“你们要请谁当介绍人？”
生驹这个急性子。采访结束后，他一直在提这件事。
我忍不住笑了，“现在还没考虑这个问题。”
“你可别找我，不然我老婆要我买新的留袖和服，我可就亏大了。”
距离新年只剩一个星期了，社会上仍然动荡不安。下町一带发生了骇人听闻的连续纵火案，从上午开始，我们一直在火灾现场采访。
“现在刚好是中午，”生驹看了看表，“喂，从这里到绿叶幼儿园应该不远，叫七惠一起吧。你请我吃一顿豪华午餐，算是预先庆祝。”
刚好是小朋友自由活动的时间。整个院子都是深蓝色的制服蹦蹦跳跳的身影。七惠也穿着相同颜色的围兜儿，站在滑梯旁看着小朋友。
除此之外，和我之前梦中的情景如出一辙。
直也会不会就在这里——我突然有这种感觉。
“喂，别发呆了。你好。”
生驹挥挥手。七惠发现了我们，轻轻欠身行礼，露出笑脸。
我试着用好不容易才学会的生硬手语跟她说话，但速度极慢。
中午、可不可以、出来？
七惠笑着点点头，用手势表示“等我一下”。
“真方便。”生驹笑了。
看着这么多孩子——从今以后将走向不同人生的孩子——愉快地又蹦又跳，我突然颇有感慨。
不知道织田直也会不会有来生？有一个和此生完全不同的人生，走一条完全不同的人生路。
一定会——我想。当他再度降临这个世界时，希望他的人生之路更顺遂、更轻松。希望那是一个不会令他感到痛苦的人生。下一次，希望他能够不单执著于为他人奉献，也可以在别人的奉献中感受到幸福。
每个人的体内都有一条龙，那是一条不可思议、蕴藏着无穷力量的沉睡的龙。当这条龙苏醒时，我们唯一能做的，就是祈祷。
希望我们可以好好地活下去，希望可怕的灾难不会降临到我们身上。
体内的龙，希望你保护我。
这是我们唯一能做的。