1
“伊丽莎白，清楚我让你做什么了吗？”
“相当清楚，”麦吉利卡迪夫人说，“但，简，我要说的是，这让人有点儿难为情。”
“一点儿都不难为情。”马普尔小姐说。
“但，我觉得挺让人难为情的，刚到别人家里就问我是不是可以——呃——上楼方便一下——”
“现在天气如此寒冷，”马普尔小姐解释道，“你可能吃了些让你不舒服的东西，然后——呃，想去楼上方便一下，这也是合乎情理的，我记得路易莎·菲尔比有次来看我，很受罪，不到半个小时的时间里，上上下下去了五次厕所，”马普尔小姐顺带说明了下原因，“因为吃了块变质的康瓦尔郡菜肉烘饼。”
“简，你到底有何用意呢？”麦吉利卡迪夫人问道。
“没什么，就因为我自己不想干这事。”马普尔小姐说。
“简，你真让人讨厌啊，先是让我从那么远的地方提早赶了回来——”
“很抱歉，”马普尔小姐说，“但我不能做其他事，随时都有人可能再次被杀。嗯，我也知道他们一家人都很警惕，警方也用尽一切办法来保护他们一家人的安全。但是，一旦出现了机会，聪明的凶手便会乘虚而入，因此，回来是你的义务，再说，我和你从小就被教育要尽自己的义务，不是吗？”
“当然是，”麦吉利卡迪夫人怀着强烈的正义感说，“年轻的时候我就从没坐视不理过。”
“那就没问题了。”马普尔小姐说，“出租车来了。”她说，屋外传来远处汽车的鸣笛声。
麦吉利卡迪夫人穿上她那件黑白相间的厚外套，马普尔小姐披上了披肩，围上了围巾，两个女人坐上了车，朝拉瑟福德庄园去了。
2
“谁来了？”艾玛问道，看着窗外一辆出租车疾驰而来，“我觉得是露西的姨妈。”
“又来烦人了！”塞德里克说。
他正仰卧在一张长椅上，看着《田园生活》，两腿搭在壁炉架旁。
“跟她说你不在。”
“那你是要我自己去跟她说呢？还是要让我叫露西跟她姨妈说？”
“不知道，没想过，”塞德里克说，“我看我刚才是在想象我们家有男仆的生活吧——不记得是不是有过这样的日子，我模糊地记得战争前家里有个男仆，他跟厨房的女仆通奸，闹得沸沸扬扬的。现在家里不是还有个做清洁的丑女人吗？”
话音刚落，门就被哈特太太