<h2>第一章</h2> <h3 >1</h3>
在一幢现代感十足的公寓里，有一间室内风格也十分现代的房间。房间里的扶手椅方方正正的，直背椅有棱有角，一张极富现代感的写字台不偏不倚地摆在窗前。写字台前坐着一个小个子老头儿，他的头是这房间里唯一不是方形的东西，圆润得像颗鸡蛋。
赫尔克里·波洛先生正在读一封信：
电台：温珀利。汉姆堡大宅
电报：汉姆堡·圣玛丽
汉姆堡·圣约翰韦斯特郡
一九三六年九月二十四日
赫尔克里·波洛先生
亲爱的先生，我这里发生了一件事情，需要进行小心特殊的处理。我对先生的大名早有耳闻，所以想把这件事情拜托给您。我有证据证明我被骗了，但是出于家庭原因，我并不想把警察牵扯进来。我现在正在试图用自己的办法去解决问题，希望您收到这封电报后马上来见我。如果收不到您的回信，我就认定您会来。不胜感激。
真诚的， 杰维斯·谢弗尼克—戈尔
赫尔克里·波洛先生的眉毛越抬越高，几乎就要钻进头发里消失不见了。
波洛舒展了一下身体。
“这个杰维斯·谢弗尼克－戈尔，到底是谁？”
他走到书架前，从上面抽出一本又大又厚的书。
谢弗尼克—戈尔，第十代杰维斯·弗朗西斯·泽维尔从男爵[1]，受封于一六九四年；前英国陆军第十七骑兵团团长；生于一八七八年五月十八日；第九代盖伊·谢弗尼克—戈尔从男爵及第八代沃林福德伯爵之次女克罗迪娅·布雷瑟顿夫人之子，一九一一年或一九一二年与弗雷德里克·阿巴斯诺特少校之女范达·伊丽莎白成婚；毕业于伊顿公学。一九一四年至一九一八年间参加第一次世界大战。兴趣爱好：旅游，野外狩猎。住址：汉姆堡·圣玛丽，韦斯特郡，朗兹广场二百一十八号。参加俱乐部：装甲部队，旅行者。
波洛略显不满地摇了摇头。片刻的恍惚之后，他回到写字台旁边，从抽屉里取出了一沓邀请卡。
他的脸上渐渐绽放出光彩。
“棒极了！找我算是找对人了！”
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一位公爵夫人前来迎接赫尔克里·波洛，语气浮夸到令人生厌。
“您拨冗前来了，波洛先生！哦，这真是太好了。”
“这是我的荣幸，夫人。”波洛鞠