文斯抱着希望，抓住机会。“先生，如果我请你到警察局见葛汉巡官，你愿不愿意告诉巡官？”

“电话，”艾顿法官用指头比了个小手势，双手还是握在肚子前，“在那里。麻烦你打电话给葛汉巡官，请他过来。”

“先生，可是我不能碰电话，那——”

“后面厨房有个分机。用那具电话打。”

“可是，先生——”

“麻烦你。”

文斯觉得仿佛胸前被人推了一把。艾顿法官一动也不动，双手还是叠在肚子上。艾顿法官掌控全局，宛如另外有人被发现手上有把手枪，而艾顿法官从法官席上冷静地检视整个状况。文斯没多做辩解，就去打电话了。

巴洛两拳插腰、从落地窗进了屋子。如果法官对巴洛的出现感到意外，他的表情一点都不露痕迹，只是看着巴洛关上文斯身后的门。

巴洛眼睛周围聚积着细纹。他拉着身上那件旧运动夹克的领子，挺直身子有如准备奋力一搏。他镇定地回望艾顿法官，挺着的下巴显得强悍。

“你可以吓唬文斯，”带着与法官同样冷静的态度，巴洛说道，“可是，你吓唬不过葛汉巡官或警长的。”

“或许行不通。”

巴洛一翻手，用拇指指着莫瑞尔死相骇人的尸体。“是你干的吗？”

“不是。”

“你的处境不妙。你知道吗？”

“是吗？等着瞧。”

完全是一派自负之词，出于何瑞斯·艾顿之口尤其叫人讶异。这般狂妄的傲慢让巴洛诧异，他不喜欢这样的态度，因为他晓得其中的危险。

“发生什么事？告诉我，你可以信得过我的。”

“我不知道。”

“拜托，听着！”

“麻烦你，”法官用手遮住眼睛，“跟我说话时记得降低音调。我不知道发生了什么事。我根本不知道这家伙在屋子里。”

他的声音不带情感，极为有神的小眼睛转向关上的门，双掌在椅子的扶手上缓慢轻柔地移动着，这个动作让巴洛知道法官清醒得很。

“今晚，我跟莫瑞尔先生有约，”他接着说，“要谈一件正事。”

“然后呢？”

“可是我不晓得他人已经到了。今天星期六，朱尔太太不上班。我当时正在厨房准备我的晚餐，”艾顿法官带着厌恶之色说，“当我听见一声枪响，和可能是电话掉到地上的声音——是的，虽然你没有笑意，这的确是件可笑的事——8点半整时，我正在开一罐芦笋罐头。我一进客厅，就发现莫瑞尔先生现在这个样子了。事情经过就是如此。”

“就是如此？”巴洛重复他的话，几乎要失去耐性。

“就是如此。”

“那转轮手枪呢？怎么来的？”

“枪就在他旁边的地板上。我捡了起来。我承认，那是个错误的举动。”

“你还承认这一点，感谢老天。你捡起手枪，在那边的椅子上坐下，就这样拿了5分多钟？”

“是的，我也只是人。对这样出乎意料的结果感到非常讶异——”

“什么出乎意料的结果？”

“没什么。”

巴洛这个时候开始怀疑老头是不是疯了。所有合理的理由都让人不由得这么想，可是直觉告诉巴洛，艾顿法官在那个时刻与平常一样冷静。或许是法官的眼神，或是转头的方式给了他这样的印象。话虽如此，一时情绪激动杀了人也可能让人异常冷静。

“你知道，这是谋杀，”巴洛指出。

“还用说吗？”

“那么，是谁杀的？”

“想必是，”法官回答，“有人自前门或落地窗进了屋子，从莫瑞尔先生脑后开枪杀了他。”

巴洛握紧了拳头：“你应该会让我为你辩护吧！”

“不见得吧？为什么我该找你辩护？”

“因为你似乎不了解这个情况的严重性。”

“你低估我的智力了，”法官一边说，一边翘起二郎腿。“听着，让我提醒你，在我还没当上法官前，我的刑事诉讼律师声誉仅次于已逝的老友马绍尔·霍尔。若是检察官比我的经验还丰富，他们就有资格把我吊死，”他微笑着。“你根本不相信我说的话，对不对？”

“我没那个意思。可是，如果是你从法官席上听到这一席话，你会相信吗？”

“会，”法官简洁答道。“我可以自豪地说，在评判人和判定真相上，我从来没看走跟。”

“但是——”

“此外，还有动机的问题。你应该很清楚，所有的法律都在探询犯罪动机。我有什么理由要杀害这个不登大雅之堂，却也无害的年轻人？”

就在这时，康丝坦思·艾顿进了房间。

法官似乎真的吓了一大跳。他的手划过前额，但掩不住脸上的极度苦恼。巴洛心想：他几乎跟我一样爱她，那一抹赤裸人性的光辉与他的傲慢同样明显。

康丝坦思还红着眼眶，但已经擦干了眼泪。她看来坦然平静，望着尸体的眼神超然，带着股坚定、冷漠的厌恶感。她似乎是强迫自己上下打量这具尸体，然后转向父亲。

“我不晓得你这么关心我，”她突然开口，眼眶又湿润了起来。

“你——”法官严厉地问，“怎么会在这里？”

康丝坦思没回答。

“他真是下流的……”她没办法说完。她转向巴洛，手仍不住地用力指着死者。“他要爹地答应给他3000镑，才要放弃我。

“昨天，我听到你们在这里谈论我的事。这是很自然的事，谁都会这么做。我躲在后面听。刚开始吓呆了，不敢相信自己的耳朵，之后又不晓得该怎么办。听到那些话，让人心如刀割。”

她握起了拳头。

“刚开始——我不知道该怎么面对事实。所以我只能带着笑、佯装不知情。安东尼到死前都不知道我晓得实情。我跟他说笑，然后跟他一道回陶顿市，可是心里一直在想，我什么时候才有勇气说：‘你这个下流的——’”她停了下来。“后来，我晓得自己该做什么。我决定等今晚他跟爹地会面，就在他即将把白花花的钞票牢握在手里时，我会突然走进来说：‘一毛钱都不要给，你这个下流坯的好事我全知道。’”

康丝坦思润了润嘴。

“啊，那该有多棒！”她提高了音量，品尝着报复的滋味。“可是，今天他去了伦敦，我没办法跟踪他。我晚了一步，都是我的错。如果我早点到，如果我昨天就拆穿他，这一切就不会发生了。我很高兴他死了。他伤了我的心，这么说可能很傻，可是他真的伤了我的心！所以我很高兴他死了。可是，你不该这么做的，你不应该。”

艾顿法官纹丝不动。

“康丝坦思，”他低声冷静地说，“你想要让你的老爹被吊死吗？”

一阵静默，女孩瞬间惊吓的表情让气氛静得可怕。她做了个姿势，像是要用手把嘴巴捂起来。接着，她好像在听什么声音，大家也跟着竖起耳朵。一片寂静中，只听得见海浪声。然后，往门厅的门把响起了转动声，文斯警官脚步轻缓地走了进来。