这么多年了，莫非妈妈从未找过自己？

方立难受得很，索性打开搜索器，直接粗暴地打出问题：「如何在玖城找人？」弹出的解答大都是以目标人物身份特征为线索的方法，根本不适用于她的情况。

她压下焦躁继续翻阅，之后竟真找到一个叫「寻人广场」的地方。

输入地址，门应声而开。

一阵流光后，她发现自己站在巴掌大的喷泉前，街灯低垂，照着池中央的小雕像，那是位拄拐老者，身后还有弯月牙。

她心下困惑，环顾池边的告示牌，它们古香古色，显然是特意装饰过。

走近一读，她才知道板上钉着的厚厚一沓，全是寻找有缘人的帖子。无非是某男曾在何空间遇到某女，佳人倩影，让人留恋，或是感情漂流瓶的链接，一旁的传送门也闪着暧昧的霓虹。

想来池中的应是月老，她不禁哑然失笑，正欲离去，她瞧见了广场指示牌，指喷泉的箭头上写着「往城内」，而和那方向相对的牌子则指着「往城外」。

循那边望去，两排小区的围墙平行而立，刚好隔出一条幽暗的小巷。

方立走入其中，和刚才的喷泉相比，这里显得过于简陋了，身旁房屋的建模全是系统默认的，白花花的寻人启事贴在灰墙上，莹莹闪光。

她凑近望去，每张都写有姓名等身份信息、失去联络的原因、家属的附言，一侧还登着相片。

她一路走着，两侧巷道就自动生成，幽暗扑面，绵绵不尽，她往前追溯，后来干脆跑了起来，道路弯曲延伸，将她卷入不明时空。

真的有这么多人消失了吗？方立悚然。

的确，当下越来越多人使用各种VR设备，魂穿玖城。这里省却了通勤，办公像魔法，会议更高效，购物体验超真实，对创意产业更是天堂。

然而灵魂享受便利的同时，肉身就须付出代价。

元宇宙内，知觉由感官系统接管，身体只是收到了系统模拟出的刺激信号，本身却没移动分寸，由此导致出一个巨大问题——肌肉流失。研究表明，长期身处元宇宙者，其肌肉流失速率，比长期卧病在床的患者还高数倍。

于是，在肉身与灵魂的抉择中，分出了三类人。选定肉身者用VR镜或VR椅进入，并限制在线时间，下线时间加强肌肉重训，也有兼得两者的有钱人，他们配戴昂贵的

VR运动器材，还花重金在玖城内聘请私人教练。

而近年感官模拟系统愈发逼真，选择第三种模式的人与日俱增，他们把身体交给专业的机构托管，灵魂完全入城。于是各种托管机构如雨后春笋般冒出，新闻口中的「入城潮」一浪高过一浪。

而方立，正是乘着最早一批浪潮搬入城的。

三年前，公司约她谈新合约，表示可给她提供最好的托管机构，作为交换，她的日均连续在线时间须不低于十小时。方立早就想入城，便欢天喜地地签了约。

她还清楚记得那场进城仪式。

她赤身躺着，温热的液体漫上脖颈，麻醉药渐渐起效。闭眼前，有人把呼吸罩戴在她头上，有人把软管插入她嘴中，直至深入食道……等再睁开眼时，她就站在庞加莱身旁了，它仰着脸，冲着她「喵呜」叫了一声，道：「欢迎回家。」她侧身望向玄关镜，只见一个卡通大头望着自己。

方立环顾四周那密密匝匝的白纸，层层叠叠的呼唤，她打了个寒战。这样多的人，他们踏入玖城时，可曾回望过身后的谁？可曾想过自己的名字会出现在此？

她的视线在启事的照片上游弋，没有哪张是玖城内常见的全息动图，全是一人孤零零地站在城外的风景中的模样，薄薄的二维方框好似一扇扇窗，把外面的世界投进她眼底。

她觉得他们的脸是那样遥远而陌生。玖城里的每个人都身披皮套，根本没人以「真面目」示人，这些真人相片刊登在此，到底是有何用处？

更何况，寻人启事本该在东倒西歪的路边电线杆上，人影错杂的街心档口。可这些事物于玖城都不存在，它们不得不如墓碑般，齐整地位列于后巷幽暗处，到底是为了给谁看？

无数启事包围着方立，它们用极其微弱的声音在重复一句咒语：

「回头啊，看看我……回头啊，看看我……」

倏然间，方立心中轰鸣——每一张启事只预设了唯一的读者，就是那迷途之人！

那是何等绝望，才会叫人在信息死海中投下一片纸，乞求有朝一日它与某人的相遇啊！

那妈妈呢，也曾在这幽冥般的后巷中贴上启事吗？

方立颤抖着，在空间搜索栏内输入了「李芳芳」。

街道在眼前重置了，她战栗地挪动步伐。

陇县的，甘肃的，辽宁的，安徽的……张张开头都写着同一个名字，张张都是沥血的啼鸣。

七、执念

方立扶着墙，一张一张地看，步子越来越慢，呼吸却愈发急促，如果真的找到了，她该怎么办？

记忆不受控制地播放，如同倒带。

「店才是她的心头肉！弟弟才是她的宝贝疙瘩！」

少时在日记本上狠狠写下的这句，随着年岁见长，烙成她永远渗血的伤口。

方立骗了所有人，她不是从上海来的，而是乌镇一个叫虹桥村的地方。

她爸走得早，妈改嫁了，和邻村小吃店老板生下了弟弟。他比她小很多，尽得继父宠爱，甚至高考后，她想读虚拟交互技术专业，他们却叫她读师范。

「为人师表多好，受人尊敬，也好说个好人家。」妈妈劝道。

「是因为师范生不单学费全免，还有生活费补贴，能拿回家吧？」方立恨恨地别过脸。

「补贴家里有啥不对？」继父用挂在脖上的毛巾擦去脑门汗珠，朝妈妈努了努嘴。

妈妈沉默了许久，才道：「小芳，那虚拟啥的我不懂，就是去外地上学啊……女儿家的，我始终不放心。」

最后他们也没答应给外地求学的费用，她只能读了师范。

大一那年暑假，又是个闷热的午后。她在后厨帮忙，终于有片刻闲暇，她掏出手机，刷虚拟偶像直播，不久，妈妈端着一叠碗碟进来。

就在这时，炉子发出滋滋声，卤排骨的汤汁扑出来。方立冲去关火，手腕被喷溅出的汤汁烫着，疼得嗷嗷叫。

「不是让你看着火吗！总是抱着手机！看个啥！」妈妈火急火燎地跑来查看，转而又向店内冰柜去了。

方立一回头，看到地上屏幕碎裂的手机，店内柜台处的弟弟，数年来的牢骚、怨气，桩桩件件，一股脑儿涌上来。

「你怎么不叫他来？」她尖声吼叫，「大热天的！我在这蒸桑拿，他就可以吹凉风，拿我的补贴，听歌打游戏！」

妈妈惊恐地转身，手中的冰块滑落。

「你总说我是姐姐，要让着他，所以在这个家里面，永远都是我垫底！」她冲去拾起手机，指着店内满墙的游戏海报，声嘶力竭，「你告诉我，这家里有什么东西是我喜欢的！我为什么看手机？你们知道吗？那里面有我的频道！那里面有人为我的作品欢呼！」

妈妈的嘴一张一翕，却吐不出半个字，像岸上搁浅的鱼。

「所以我想去玖城！我想读交互专业！你们不给我机会，我自己去！」她浑身颤抖，哭喊着冲上楼，抓起背包，摔门而出。

自那之后，方立没再去上学，而是辗转来到上海，没有学历，几乎找不到好工作，她什么活儿都干，边打工边读夜校，直到看到虚拟偶像招募。

她改了身份证的姓名，谎报经历，通过面试，一路跌跌撞撞，从步入玖城大门，直至完全沉浸于这片虚拟之海。

这十年间，她不是没有想过家。每次忍不住的时候，她就偷偷托人去问虹桥村的情况，可得到的总是同样的消息：汽车站前那小吃面店从没变过，老板娘一直都在那儿。

他们的话一次次浇灌了她日记本上的那句断言，在时日中壮大，直到错节盘根，虬枝针密。

既然妈妈从未来找过她，那她又何必在乎妈妈！

她成了方立。自主独立的立，莹莹孑立的立。

她成了公司内演过皮套最多，人设跨度最大的艺人，穿行于一个又一个的身份中，跳跃在一条又一条目的链上，只为摆脱起点。

甚至，在签约前夕，她还曾去过汽车站，她远远地站着，远远地望着，妈妈抬眼望向她那边时，方立又再次把身子隐在了柱后。那之后，她义无反顾地跳进营养液。

而今，真相逼近，方立打着哆嗦，迟迟不敢在搜索栏后再加上「虹桥村」三个字。

不管墙壁上是否会出现那张寻人启事，她都无比害怕，她想逃，抹掉泪水的刹那，她看清了。

原来它早在眼前，是自己一直视而不见。

寻人启事

李芳芳，女，19岁，乌镇虹桥村人。普通话流利，性格随和，喜欢吃粽子，口头禅是「都可以」。

2043年2月3日离家出走，望好心人提供线索。

家属附言：不管你在外面经历了啥，赚没赚到钱，都没关系。爸走了，你也没回来。快十年了，妈一直在找你，身体也不好……你回家看看，好不？

落款的联络电话正是那串熟悉却没有回音的号码。

她望着照片中十年前的自己，一手抚着额前刘海，正欲盖住双眼，那动作和子秋一模一样。

疼痛感猛烈地刺穿身体，洪流般席卷而来，将她吞没！她不记得自己是怎样从墙上揭下那张启事，只觉得有什么瞬间崩裂，残片飞溅四射，划得她血肉淋漓！街巷在脚下裂开，身体堕入深渊，她就这样下坠，下坠……

回过神来，她已仰面瘫在沙发上，庞加莱拨弄着她右手，它又舔又咬，还抬起前爪试图掰开她手指，原来她手心正牢牢攒紧那张告示。

「庞加莱……」她摊开手掌，「是我错了，我错得好离谱……」

庞加莱从告示上缓缓抬起脸，「李芳芳就是你，那个找你的人，是你妈妈？」

方立痛苦地呻吟：「我要回家……」

「快十年了，妈一直在找你，身体也不好……你回家看看，好不？」泪水和那行字一起涌上来，是弟弟写的，他也长大了。

「帮帮我，庞加莱，我该怎么跟公司说，我想见见妈妈……」

八、出逃

谈判过程糟透了，高层得知自己这么多年被蒙在鼓里，震怒不已。尽管庞加莱极力游说，提出不带薪资休假等方案，他们还是丝毫不肯让步。

「你以为自己是做什么的？你是中之人，皮套全是为你设计的，不能换！」

「那些广告呢？那些表演呢？那些节目呢？你赔得起违约金吗？」

「想走？多久？你的身体在营养液里面泡了三年了，要复健多长时间，才能不拄拐杖？」

「你不该贸贸然去，可以继续联络那个号码嘛！」

轮番轰炸后，她被踢出了会议室。

她呆坐在房间中央，手足无措，她再次切肤地体会到虚与实之间，隔着一道坚硬而顽固的墙，中间没有桥，也没有路。

庞加莱靠过来，它用脑袋拱方立的手心，期望她能揉揉它，见她没有反应，它又跳到她怀里，立起上半身，用爪子蹭去她的泪痕。

作为一只猫来说，它实在是过于温柔了。

那串号码始终没有接通过，后来干脆关机了，不好的预感在心中涨大。她不知道妈妈在城里待了多久，毕竟她花在粉丝街区的时间就已不少。庞加莱告诉她，老人若肌肉过量流失，会有不良后果，可能引起严重并发症。

她忍不住想为何启事上不留弟弟的号码，但那更可能是妈妈的坚持，想第一时间收到消息。比起自己的盲目与固执，她怎能去责怪谁？

没有多少时间留给她了，必须回家看看。

「先、斩、后、奏。」方立从牙缝中挤出这四个字。

庞加莱瞪大眼睛，「怎么出去？托管机构属于公司，他们是不会放行的！」

「那我就自己出去。」她慢慢起身，走到玄关镜前。

她仰起脸，打开嘴巴，口腔在镜中一览无余，她死盯住镜中影像，伸张下巴，活动舌头。

一阵子后，她突然伸出手指，朝喉管深处猛扎下去！

手指的前端仿佛探入虚空，但咽喉后壁却结结实实感到撞击。

只要是看见了，即使感官模拟器不提供刺激，大脑也能产生幻痛。他们扣得住身体，却管不住脑子！

咽喉深处传来抽搐，一下，两下……胃壁剧烈收缩，一股温热飞快爬上喉管，伴着全身的痉挛，由脊梁直通脑髓，冲出口腔。

镜中的她看起来只是弓身干呕，但实际上，她已感觉到有液体从唇边、鼻腔中奔泻而出，酸臭早就萦绕弥漫。

她双手在虚空中胡乱摸索，有汩汩的声响自耳边回荡，由远及近。她难受得不行，一个劲儿踢腿，扭动身体。周围的一切都错位了，庞加莱变得很大，以一种极其怪异的声调大喊：「阿立！阿……立……」

脖颈处最先传来了湿润感，接着是下巴、嘴唇。她挣扎着，双手极力靠近脸颊。

摸到了！

紧握住滑腻的软管，她大力一拽，狠狠地把它从喉咙中拔了出来！

仿佛是从虚空中生生扯开布景的一角，接着，全世界都变了样。更多的液体挤进口鼻和肺部，五脏六腑都在搅动，她上下扑腾，激起嘈杂的水声。急促的「嘀嘀嘀」声响彻头顶，伴着烦乱的脚步声，红光盈满周遭……

再次睁开眼，她头痛欲裂，身侧的手机铃声响个不停，光线刺得她差点睁不开眼，她伸手去抓手机，却被眼前所见吓了一跳。

那东西看起来绝不像手，皱巴巴的皮肤扒在嶙峋的骨节上，好似某种禽类的爪，针管插入其中一条经脉，液体正源源不断流着。

铃声还在不断响，她晃悠悠地撑起身体，接通电话。

「阿立，你终于醒啦？真急死我了！」庞加莱的声音从话筒内炸开，「你知道当时你的身上插着多少电极吗？不要命啊！」

她轻笑起来。

「医生说你的胃和食道都受伤了，短期内是没法再回营养液了。」它语带责备，「而且肌肉量也退化到了极限，就算用VR椅上线直播，体力也跟不上的。」

那正好。她心想。

「公司吓坏了，生怕你出事，他们要背锅。」它语速飞快，「好在子秋人气高，我拿数据说服了高层，他们愿意给你两个月，等你回归。」

「谢谢你。」她气若游丝。

「加紧运动复健吧，早去早回。」庞加莱顿了顿，又补充了一句，「阿立，我是个AI，也许永远无法体会你的心情，但恳请你，不管发生什么，别做傻事，好吗？」

「嗯。」泪水濡湿眼角。

九、虹桥的尽头

终于，熬到了不用吞蛋白粉，再做肌肉重训的那天，她如愿踏上回老家的列车。

车厢空阔，她没遇到任何人。也许这个年代，旅途真的没有存在的必要，人生已无端，何必再于目的地间徒增几缕细弦，弹出诸多不定幻象。

她打开车窗，风景迎面扑来。远山起伏，那线条是真正的随机数，而不是系统按递推公式算出来的。方立觉得自己活在由数字和门编织的玖城中太久，差点儿忘掉真正的现实其实是另一套逻辑。

妈妈的过往也在那山脉后一一闪现。她丧偶，她改嫁，她成了小吃店老板娘，她生了一双儿女，那也是真正的偶然事件，数据无法测算的天命。

她在小店、生计、丈夫、儿女的拉扯推挤中徘徊彷徨，不知如何才好。毕竟，她也是第一次做母亲。方立曾说家里垫底的是自己，可现在回想，其实最难受最不安的人，是妈妈。

方立没告诉庞加莱，在握住插吼软管的一刻，她才感觉抓住了深埋心底的渴望，她一直想要寻找，感官模拟器供给以外的东西，那是属于心的，属于血脉的。

在奔赴它的路上，方立感受到前所未有地活着。

然而，路可以没有尽头，可人总要下车。

她颤巍巍地穿过站台，迈向那个熟悉的方向。

汽车站内的公交车一辆接一辆地开走了，那里只有一条空荡荡的街，旁边站立着一棵歪脖子树。

小吃店，消失了。

她疯了一样地跑过去，差点跌倒在地。

「姑娘，小心点啊。」途人扶住她。

「这……这之前不是有家小吃店吗？卖的船头粽可好吃了。」她急促地问道。

「啊？」那人表情诧异，「三年前还在呢，可老板娘说是要进城，就卖了。不过也没见她从村里搬走，只是去了她儿子那边住，奇怪。」

「没、没搬走……」她哽咽了，「那老板娘现在在哪儿？」

「镇医院吧，前些时候被救护车送走了，不太妙的样子。」

方立踉踉跄跄地寻了去。

医院门口，消毒水的气味直冲脑门，让她胆战心惊，她慌里慌张地走到住院部，叫护士带她去见妈妈。

「她只有一个儿子吧？」护士一脸狐疑。

「不，她有女儿。」她喉头滚过酸涩，「她女儿来看她了。」

护士深深看了她一眼，然后起身，领到病房的门前。

一个敦实的胡茬男人迎上来。

困惑、怀疑、震惊、哀痛……诸多神情在他脸上明灭闪烁，最终，化成一句苦涩的低吟：「姐，真的是你。」

他把她领进病房，一张大型的VR椅占据了大半个房间，方立绕过去，在那张窄长的床上，妈妈无声无息地躺着。

被单罩在她身上，勾出骨瘦如柴的身躯。她捉住妈妈的手放在脸颊，泪水簌簌流下。

「她骨折了，躺了差不多两个月，引发了肺炎，现在不是很清醒了，医生说怕是不……」他眼眶红红，停了很久才说下去，「她怎么都不肯插管，怕说不了话，她说这辈子就期望能再跟你说话……」

「妈……好，我们说话……说话……」妈妈的掌心早被浸湿，却没有回应的迹象，「她是怎么……」方立转过脸问弟弟。

「两个月前吧，她坐那椅子去玖城。」他眼睛瞟了眼房间的VR椅，「本来好好的人，上一秒还高兴地说能跟小芳说上话了，谁知转眼突然摔下来了。」

她痛苦得几欲尖叫！灵兽扑上去的那幕，她怎会忘记？！原来一切的一切早在那时就已不可挽回！

「自从你离家出走，妈好着急，四处打听寻亲消息。我说想去城里打工，她不肯，非要我一起守着店子，说是怕走了，你就找不到我们了。她一有时间，就拿你的日记本看。先是想找你可能上哪儿了，去了好多地方，后来又猜你会去玖城，就买来

VR镜进城。凡是看见个举止脾性喜好像你的，就问别人是不是姐姐你，结果被封了好多次号。」

「日记本？」方立泪眼迷蒙，颤声道。

弟弟起身走去VR椅，从扶手处挂着的布兜中掏出个彩色的小本。方立接过，急速翻到那页。

「店才是她的心头肉！弟弟才是她的宝贝疙瘩！」红字依旧历历在目，却已被许多泪渍洇开，那是湿了又干，干了又湿的泪痕，直至字体难以辨认。

她又翻过几页，赫然瞧见后面的字迹变了——是妈妈写的。多年后，她为女儿逐渐沉寂的心续了笔，仿佛是想追回从某个时空断掉的线头。她读起来，那里没有动情的剖白或忏悔，只是一行一行沉甸甸的记录。

「……某年月日，某空间。今天等到某，她挥动胳膊的模样像得很，就去问她是不是小芳？无果。可小芳从前在我怀里就是那么挥拳踢腿的……某年月日，某空间。今天看了某的表演，不像。小芳的笑声没那么尖……」

方立翻着，泪水一颗颗滴进字里行间，滴进妈妈来时的路上。

「她写了好多，总想着有天能给你看……」弟弟呜咽着，「她就这么到处打听，碰见过好心人叫她去贴寻人启事。她照做了，等了一段时间，觉得终究不是办法，就又动身去城里找。有次从玖城回来，说看到那啥偶像的宣传片，觉得很熟悉，还要拉着我看，之后又说那偶像托梦，告诉她那就是你。她把店卖了，换这椅子回来，就为了看现场表演。我跟她说，那是假人，不是姐，她就是不听。她说动作一样，语气也像，多看看就能确定。我当然不信，结果她一进去就一天，不吃不喝，魔怔了似的，人眼看着就瘦下去了……我想，把机器抬过来，让她有个念想，也许能快些好起来……」

方立仿佛看见了那在后巷贴启事的身影，那彷徨在偶像街区的卡通头套。妈妈真的是在拿命来找她。

床上传来窸窸窣窣的响动，妈妈睁开了眼。

「妈妈！我回来啦！」方立大叫。

浑浊的眼眸停留在她脸上，一瞬不瞬。方立不明白她是否听懂了自己的话，还是只把她当成幻象。

泪水很快盈满了妈妈的眼窝，顺着脸颊的褶皱流下。

「小芳……」她冲着她的方向喊着，「小芳……」

「是我！是我！」她拼命想要拂去妈妈的眼泪，只期望她看清自己的模样，但眼窝却总是很快又满了。

「你过得好不？怎么瘦了这么多……都是妈的错……」妈妈喉咙发出「呵呵」声，「刘海剪了啊……好，真好……我后悔没早点跟你讲，你眼睛生得美，不用刘海遮着……你嘴上总说都可以，心里其实气不过，我懂。原谅妈，好不？」

「妈，你没错，是我不该走那么远，害你找得苦……」抽噎让她几乎没法说出完整句子。

「小芳……你回家吧，好不？」她的视线失去了焦点。

方立惊恐地抬头，大喊：「妈！我在啊！你找到我了，你成功了！妈！求求你，看看我，看看我……」

然而，手心的温度还是一点点，一点点地冷了下去。她最终也没能完成妈妈的心愿。

人生就像坐车，有人先抵达目的地，下车去了，有人却还要再过阵子。

在这条路起点，妈妈是她第一个遇见的，真正爱她的人。她不需要看见她，认识她，了解她，再决定爱不爱她。

它没有因果，不带目的。

它穿越千山万水，把她从层层皮套中生拉硬拽了出来。

她明明有那么多次机会回应它的召唤。

可她终究还是错过了，生命中最隆重、最盛大的奇遇。

作者：时安、程AA

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编辑于2022-05-0614:03·禁止转载

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走廊里的女人

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