“……谨遵炼师的吩咐。”

见宋若华都快站不住了，裴玄静上前搀扶道：“这里我查完了，咱们先出去吧。”

走到门边时，裴玄静突然低声嘟囔了一句：“仙人铜漏。”

“什么？”

“昨天三娘子给我看过一个仙人铜漏，说是圣上赏赐的，现在在哪里？”

宋若华有气无力地回答：“圣上是赏赐了若茵一个仙人铜漏，应该在这屋里啊，没有吗？”

裴玄静摇头：“昨天就放在屏风后面。我刚才留意看过了，那里没有。”

“会不会她换了个地方摆放？”

裴玄静心想，仙人铜漏虽不大，但其中有水流动，会发出不间断的滴答声。此刻屋中却只有一片死寂，仿佛这间屋子也随同主人一起死去了。

她说：“肯定不在这里，麻烦大娘子在其他房中找一找吧。”

“好。”

离开柿林院时，裴玄静听见宋若华勉力吩咐众人，将宋若茵遗体移入西厢。直到此时，压抑的哭声才此起彼伏地响起来。对柿林院中的人来说，这只能是个不眠之夜了。

中使等候在门外，一见裴玄静出来便道：“圣上在清思殿中，请炼师随我来。”

黎明之前的大明宫中，到处都是磐石一般沉重的黑暗，星光离得很远。

中使领着裴玄静在寒风中一路步行，见她走得吃力，便解释道：“从柿林院到清思殿都是上坡路，好在距离不远，炼师不必着急。”

原来如此。

裴玄静记得叔父曾经提起过，大明宫位于长安城东北的龙首原上，是整座长安城地势最高之处。每逢天降大雨，大明宫被雨水洗刷一遍，污泥浊水却都流向城南低洼之地，在穷苦百姓聚居的地方积涝成泽。

没想到在大明宫里面，皇帝的居所还要占据制高点。

可是，住得那么高又怎样呢？人世间的罪恶、疾病，乃至死亡，没有一样躲得开。

裴玄静的心里很清楚，其实在柿林院的调查才刚开了个头。宋若茵是被毒死的，不论自杀还是他杀，首先都要寻找到动机。但刚刚在柿林院中一番粗浅的勘察，并未给宋若茵的死找到一个扎实的理由。

深入下去，就必然要接触到罪恶的渊薮之地——人心。柿林院里的人心，只不过是大明宫中人心的小小缩影罢了。所以裴玄静决定停下来，先见一见这座恢宏宫殿的最高主宰者。

皇帝斜倚在御榻上，面无表情地看着裴玄静入殿参拜。

“宋若茵是怎么死的？”

“中毒。”

“中毒？”皇帝诧异，马上追问，“是何人所为，为什么？”

“妾不知道。”

“你不知道？”皇帝反问，“朕不是让你去查吗，你就这样来搪塞朕？”

裴玄静抬头直视皇帝：“陛下，为什么是妾？”

“为什么不能是你？”

“因为妾没有这个能力。”

皇帝微微睁大了眼睛，目光瞬息万变，最终凝成一抹意味深长的笑意：“朕说你有，你就有。”

“可是陛下……”

“不要反驳朕，”皇帝说，“有些规矩你还是不太懂，得慢慢学。”

裴玄静沉默。

他问：“是不是因为朕把离合诗送去了柿林院？”

“陛下应该早点把离合诗送去给宋若华看，就少了许多麻烦，更没有玄静的事了。”

“朕要不要拿去柿林院，给不给宋若华看，也不该由你来说吧。”

“总之……是妾愚钝，配不上陛下的厚望。”

皇帝沉默片刻，问：“你的叔父有没有向你提起过，当群臣碍于藩镇之猖獗，上表请朕罢免他的官职，以讨好贼藩，换取战事平息时，朕是怎么回答他们的？”

裴玄静想了想，回答：“妾听过这件事。当时陛下怒称，‘朕仅用裴卿一人，足以击败王承宗、李师道这两个乱臣贼子。’群臣复不敢言。”

皇帝点了点头，“应该信任谁，仰赖谁，朕的心里最清楚。朕以为裴……卿亦不会令朕失望。”

“但妾还是不明白，望陛下明示！”

“你还真是执拗。”皇帝的微笑中竟有些许无奈，“离合诗是在朕的案头发现的。你觉得，朕还能相信宫里的人吗？”

“宫里有那么多人，难道陛下一个都不信吗？”

皇帝没有回答。

这么说她猜对了，裴玄静情不自禁地倒吸了一口凉气。

良久，皇帝说：“当然了，即使在宫中，能作此诗的人也并不多。宋若华算是一个。”

裴玄静幡然醒悟——原来皇帝把离合诗送去柿林院，要震慑的人并非自己，而是宋若华！不，准确地说是一箭双雕，让她们二人都知道彼此的存在，从而心生忌惮。

她在庆幸的同时，又被自脚底升起的寒意激得微微颤抖。

“现在你知道了，要得到朕的信任有多么不容易。”

裴玄静重新认识了皇帝。天子——她头一次真切地理解了这个词的含义，感受到其中蕴含的力量和残酷的实质。她头一次意识到，自己所面对的是这个世上最孤独的人。他独自一人对抗全天下，手里握着的却是最虚妄的武器——天赐皇权。

裴玄静竟然有些同情他了。至少，他一直在努力做一个好皇帝。不是吗？

“所以，你会调查宋若茵的死？”皇帝问。

“是，妾当全力以赴。”

他满意地微笑了，旋即又皱起眉头：“奇怪。离合诗送过去之后，朕本想看看宋若华的反应，不料反倒是若茵出了事。”

“三娘子的死应该和离合诗没有关系。”

“哦？”

裴玄静说：“陛下，请再多给妾一点时间，妾会查出来的。”

皇帝点头允诺：“可以，朕予你全权处理此案。”又道，“大明宫，加上西内太极宫和南内兴庆宫，总共超过万人，每天都有人死亡，其中亦不乏死因不明者。但在朕看来，有些不必追究，有些却必须彻查。对于那些必须彻查的，朕只能委派最信任的人。”

裴玄静问：“还有离合诗的案子呢？”

“你也一起查。”

“妾……”

“你可以的。”皇帝平静地说，“都是从柿林院查起，朕不会催你，你有足够的时间。”

“遵旨。”

大明宫中响起第一声晨钟，内侍来服侍皇帝更衣了。

“今天是望日，上朝的时间比平时更早。否则还能和娘子多谈一会儿。”皇帝说着，示意裴玄静退下，又轻松地补充道，“自朕登基以来，已不知度过多少个不眠之夜。刚刚过去的这一夜，还算愉快。”

他似乎已经完全忘记了，宋若茵就死在昨夜。

离开清思殿时裴玄静告诉中使，自己要立即返回柿林院一趟。

中使应道：“圣上吩咐过了，一切都遵炼师之命。”

大明宫中仍然漆黑一片，但只要举目望去，就能看见在前方的不远处，漫天繁星与视线齐平，扩展延伸直至无穷远方。它们的下面，是从长安城的庞大黑夜中升起的一盏盏灯火。

晨钟持续鸣响，伴随着一扇接一扇宫门开启的吱呀声，裴玄静正费劲地顶风走着，突然看到两道蜿蜒的红光从正南方踯躅而来。

她问：“那是什么？”

“哦，那是群臣分列两队上朝呢。今天是望日大朝会，圣上将御紫宸殿。”

裴玄静情不自禁地抻长脖子，努力想看清楚红光的最前端——叔父，一定在那里。

她似乎看见了，又似乎没有，双目却被寒风吹得阵阵发酸。

从这一刻起，裴玄静真正地走入大唐帝国的核心。她还不知道，这将是一条不归路。