裴玄静不记得自己是怎么离开郾城，又是怎么返回长安的。她只依稀记得，在高烧和噩梦的间隙，偶尔的半清醒中，听到过马蹄嘚嘚和车轮滚动的声音。周围永远是一片黑暗，只有低垂的窗幔上时不时晃动着日光的影子。
“娘子，该喝药了。”有人扶起她的头，把滚烫的药汁灌进口中。那汤汁实在苦得难以下咽，她撕心裂肺地呛咳起来，把药汁悉数呕出。
“哎呀呀，这可怎生是好。”服侍她的妇人心急慌忙地一边收拾，一边劝道，“娘子可不能再这样作践自己了，凭什么都不如自个儿的命要紧啊。”
她别转头，不想听这些唠叨，却听到了一声沉重的叹息。
“玄静，你执意如此，便是在怨恨叔父了。”
“不，我没有。”她伸出颤抖的双手，抓住叔父的衣袖，“侄女不敢怨恨，只求叔父明示，为什么一定要杀他？”
“我已经告诉过你了，崔淼是藩镇的奸细，且是刺杀武相公的帮凶之一。他是死有余辜的。”
“不对！”裴玄静叫起来，“崔淼告发洛阳暴动，东都留守已经允他将功折罪了，怎可旧事重提！况且，这一次他为奇袭蔡州领路，功不可没！他还带回了玉龙子，他不该死啊，叔父！”
“不要再说了，玄静。”裴度沉声道，“人死不能复生，你就别再纠缠于此了。”
“你骗我，叔父。”
“我骗你什么？”
“崔淼非死不可，是因为他的身世对吗？”
“他的身世？”裴度反问，“他的身世有什么秘密吗？”
“我不知道，可是……可是王皇太后知道！”裴玄静说，“叔父，求求你告诉我，是不是皇太后下旨要杀崔淼的？崔淼究竟是什么身份？为什么他必须死……”
裴度喝道：“玄静，王皇太后已经驾崩了！况且，皇太后乃至高无上的仁爱尊者，怎会下旨去杀一个无名小卒？你太高看崔淼了，他能有什么隐秘身份，竟会令其不得不死？我再对你说一遍，崔淼之死在于他不自量力挑战朝廷，完全是罪有应得！”
裴玄静用力闭起眼睛，泪水仍然从眼角不停地渗出来。在城楼上眼睁睁看着崔淼中箭倒地，固然令她悲痛欲绝，但仍不及叔父此刻的态度，更使她感到彻彻底底的绝望。
在青城山上曾经令她死去活来的冰与火再次袭来，裴玄静时而沉入冰海，时而又在烈火中炙烤。她想尖叫，想痛哭，想挣扎着爬出这个可怕的地狱，可是她的手脚都被绑缚住了，她的嗓子更哑得发不出声音，她的眼睛也无法睁开，连一丝光亮都看不见了。
裴玄静陷入无止境的昏迷中。
恍恍惚惚间，她回到了长安，在半空中徜徉着。朱雀大街笔直伸展，两旁槐柳成荫，却不是绿色的，而是洁白的。棋盘般的里坊中，家家户户的门前高挑着布幡，竟也色色纯白。当所有的白色连成一体时，长安城就如同覆盖在连绵不绝的巨大孝布之下。
啊，她明白了！那是雪，正从她的身边不停地落下，碎玉散珠般铺满了整座长安城。不时有隐约的哭声，从四面八方的角落飘起来。裴玄静不禁思量，大家为什么都在哭，是在办丧事吗？什么人的丧事要整个长安披麻戴孝呢？
可那又什么声音？她惊奇地听到，从东北方高耸的垣地上，传来一阵阵欢快的乐声，和笼罩着长安的肃穆气氛截然相反。举目望去，一座巨大的宫殿矗立在那里，音乐就是从宫殿中传出的。更令裴玄静惊讶的是，雪下到那儿便消失了。于是，在漫天席地的白色中，唯有那片高垣上殿宇林立，流光溢彩，金碧辉煌。
麟德殿中，宴乐正酣。皇帝和群臣们开怀畅饮，谈笑生风。裴玄静在他们身边走过，却无一人注意到她。她听到他们在议论淮西之胜，极力赞颂圣皇的功勋。御座上的皇帝满面红光，从未像现在这样不可一世，意气奋发。
看着皇帝的样子，裴玄静不由自主地念起长吉的诗句：“秦王骑虎游八极，剑光照空天自碧。羲和敲日玻璃声，劫灰飞尽古今平。”
佛家有说法：当大火、大水、大风毁掉一切后，寰宇重构，是为一劫。那么她现在所看到的，会不会就是世界终结，劫火洞烧之后，由劫灰构成的幻象呢？
皇帝越喝兴致越高，醉态渐浓。忽然，他将手中的金樽向地上一摔，高喝道：“朕令日月倒行，好与诸卿再多饮几个时辰！”
随即从殿门外奔入一个掌事的宦官，跪下报称：“陛下，一更天了！”
众人齐声欢呼，皇帝仰天大笑。
“这不可能！”闯入这场狂欢的正是裴玄静。
所有的人一齐向她望过来，连皇帝都盯住她：“你说什么，什么不可能？”
“宫门掌事分明才报过四更，如何又回到一更天了？”
“因为朕刚刚命日月倒行，时光逆转了！”皇帝的脸上仍然挂满笑意，使他显得分外亲切，异乎寻常。
“可是殿外银光栉栉，即将天明。”裴玄静昂首道，“怎么可能是一更天。”
皇帝不再笑：“你再说一遍。”
“我说，日月根本就没有倒行，天快亮了！”
“你的意思是，朕的命令不起作用？”
“我的意思是——”麟德殿中百乐齐喑，只回响着裴玄静一人的声音，“这是谎言！是一个弥天大谎！”
皇帝久久地沉默着。突然，他指着裴玄静厉声道：“你是刺客！”
“什么？我不是……”
“不是？那你的手中为什么握有匕首？”
“我……”裴玄静这才发现，自己的右手中果然握着纯勾。
“玄静！快把刀放下！”她听到裴度的叫声。
“抓刺客，抓刺客！”与此同时，殿内一片哗然，身披明光铠的神策军向她逼近。
“玄静，快把刀放下啊！”
裴玄静一步步向后退，背抵到殿内的龙柱上，退无可退了。她知道应该放下纯勾，可是她不愿意，因为这是她所拥有的唯一一件真实的东西了。
裴玄静缓缓地举起纯勾。
“玄静！”
“大娘子！”
她在一片焦急的呼喊中睁开眼睛。