「啧，」翠儿柳眉一皱，蹲下身去捡那果子，嘴里些许埋怨，「哼，好差事全让玉儿顶了，偏要我来做这劳什子吃力不讨好的活……」

眼前出现一双精美的宫靴，翠儿抬起头，复低下头跪在地上行礼，声音都有些颤抖，「僖嫔娘娘……」

僖嫔极温柔的一笑，亲自将她扶起来，看着地上的瓜果，故作惊讶，「呀，翠儿姑娘身为宜妃娘娘身边的大宫女，怎来做这粗使的活计？」

翠儿脸色白了几分，苦笑道：「奴婢愚钝，不如玉儿姐姐机灵，只能做些小事来为宜妃娘娘分忧。」

僖嫔却是皱了眉，「此言差矣！翠儿姑娘聪明伶俐，何来愚钝一说？」继而又笑，「说句不该的，本宫倒希望身边能有个翠儿姑娘这般能干的……」

翠儿脸上闪过一丝欣喜，又敛了神色，试探道：「娘娘的意思是……」

僖嫔的笑意更深了，拉过翠儿的手，一副惋惜的模样，「宜妃娘娘看不到翠儿姑娘的好，倒是白白委屈了你，本宫素来爱惜人才，若你能为本宫办事……」

翠儿脸色大变，跪下来，身子俯得极低，「奴婢惶恐！」

僖嫔伸手理理发间的珠钗，漫不经心道：「你若不愿意，本宫也不强求。只不过，翠儿姑娘该不会想一辈子干些杂活，永无出头之日吧……」

翠儿的双手紧紧握住，似下定决心般，抬起头，目光炯炯地看着僖嫔，「但凭娘娘吩咐！」

僖嫔唇角一勾，俯身对着翠儿低语，如点点尘埃，转瞬消逝在风里，半点儿痕迹也无。

我端坐在梨木椅上，面前摆着一盆月季，右手执一把剪子，为花儿修剪枝叶。翠儿站在我身侧，脚边是一篮瓜果，上头几个染了些尘土，坏掉了。

我抿一口清茶，香气氤氲。

「咔嚓！」极轻的一声，那斜插出来的枝条，便被齐根剪下，掉在地上，惊起几点微尘。

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僖嫔要翠儿做的，也不是什么大事，不过替她监视我而已。我每日不过养养花逗逗狗，只有一回与顺妃起了争执，吵了两句嘴罢了。

僖嫔是个大方的，给了翠儿不少赏赐，为表忠心，翠儿将我与顺妃的争执添油加醋，顺便透露了我回宫后发了好大一通脾气。

十一月初五，皇后娘娘寿辰，宫中摆了回大宴。

按照等级，顺妃坐于我左侧，僖嫔坐于我右侧，巧得很，自是少不了一番唇枪舌剑。

宴席过半，我抬手将自己的茶杯放到僖嫔面前的案上，要她为我斟茶。她满脸的不满，但那么多双眼睛看着，她自然不敢拒绝，顺从的为我斟上茶，再奉于我面前，我微笑着低头抿一口，赞叹道：「好茶。」

眼角余光瞥到翠儿微微向顺妃靠近的身影，笑容愈深。

顺妃正欣赏舞姬曼妙的身姿，身后的宫娥也是目不转睛地盯着华美的表演。直到顺妃轻咳了一声，宫娥才回过神来赶紧为她奉茶。顺妃润了嗓子，便又沉入表演中了。

僖嫔的眼中满是志得意满，紧紧盯着顺妃。片刻后，她的脸上浮现几许焦灼，额头冒出薄汗。

「啊！」我突然捂住心口，满脸痛苦地扑在案上，打翻了杯盏。僖嫔的眼神一亮，随即满脸惊愕，「怎么会……」

大殿中的人都朝我看过来，玉儿和翠儿慌忙搀着我。皇上紧皱着眉，从上座疾步而来，将我揽在怀中，「清予，你如何了？」

我满头大汗，抓着他的袖子，「臣妾……好难受！」

皇上大吼着唤御医，守在殿内的陈太医匆匆赶来，替我诊脉，脸色逐渐深沉，猛地跪在地上，「启禀皇上，宜妃娘娘这是……中毒了！」

殿中顿时一片吸气声。

「给朕治！」

陈太医抹了一把汗，又道：「所幸娘娘中毒不深，娘娘先服一颗解毒丹，稳住毒素。待查明是何毒，老臣再为娘娘配药清毒。」

皇上大手一挥，随即几名御医上前一一检查所有食物酒水，却只在我杯中残留的茶水里发现了毒。

「是谁这么大胆，竟敢谋害朕的妃子！」皇上饱含怒气的声音响起，大殿都震了三震。

「皇上，奴婢有要事禀报！」翠儿突然跪下来，朝皇上拜了一拜。

「讲！」

翠儿仍伏在地上，「方才僖嫔娘娘给宜妃娘娘斟茶后宜妃娘娘便毒发，奴婢斗胆，请皇上搜一搜僖嫔娘娘的身！」

「贱婢！」僖嫔猛地站起来，指着翠儿，「本宫与你无冤无仇，你为何污蔑本宫！」

翠儿不卑不亢，「方才许多人都见到僖嫔娘娘为宜妃娘娘斟茶，此事非同小可，奴婢也是为了僖嫔娘娘的清白，若娘娘果真无辜，奴婢甘愿受罚。」说罢又磕了个响头。

僖嫔还想说些什么，皇上一挥手，立刻有两个嬷嬷上前抓住僖嫔，在她身上搜了起来，果真在她腰封里发现一包药粉。

僖嫔脸色一变，跪下来，「皇上，嫔妾冤枉啊！这不是嫔妾的！」

有御医接过药粉，细细检查，的确与我所中之毒一样。

「人证物证俱在，你还有什么话可说！」皇上的脸色极沉，怒火要将僖嫔淹没。

僖嫔脸色苍白，摇着头，「不，不是嫔妾……是有人陷害嫔妾，嫔妾冤枉啊……皇上！皇上您相信嫔妾！」

我胸腔疼痛难忍，眼眶泛出泪来，指着僖嫔字字泣血，「你……为何害我……至此！」

终是承受不住，眼前一黑，晕了过去。

醒来时，皇上坐在我塌边，伸出手轻抚我的脸颊，满眼的疼惜，「是朕不好，朕没有保护好你，让你受苦了。」

我摇摇头，朝他一笑，「不是皇上的错，皇上为臣妾做的，已经够多了。」

他在我额头轻轻落下一吻，「你放心，朕会给你一个交代。」

我轻轻点头，又闭上眼睛，沉沉睡去。

第二日，皇上下旨，废了僖嫔的嫔位，贬为庶民，打入冷宫。

顺妃来看我，轻轻笑起来，「宜妃好手段，对自己也能下这般狠手。本宫真是……自愧不如呢。」

我微微一笑，「娘娘过奖了，妹妹还要感谢娘娘鼎力相助呢。」

僖嫔曾与顺妃有过节，这我是晓得的。我不过略施小计，请顺妃演出戏，她便如此迫不及待地上钩。殊不知，她走得每一步，都是我为她精心设计。

啧，当真是蠢。

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萧条的宫殿散发着阴冷的气息，冷清而空寂。脚步声在空旷的殿中显得格外清晰，一下一下，不急不缓，听在耳里，像踩在心上。

推开老旧的木门，一个人影颓丧地坐在角落里，面前摆着馊掉的残羹冷炙。

「一日不见，僖嫔……啊不，张氏憔悴了不少啊。」我将斗篷的兜帽取下，轻笑着看向那角落里的人。

听见我的声音，她猛地抬起头，大叫着朝我扑过来，「贱人！你害得我好苦！」

玉儿和翠儿上前一步护住我，将张氏推倒在地。她脸色灰白，头发蓬乱，趴在地上尽显狼狈，哪有半点儿从前意气风发的模样。

我蹲下来扣住她的下巴，她盯着我，满眼的恨意。我并不回避，与她对视，「这可是你教给我的。当初你用在我身上的手段，如今我一一奉还，滋味如何？」

「贱人！你不得好死！」她恶狠狠地瞪着我，咬牙切齿。

「若我不得好死，你岂不是要下十八层地狱？」我怒极反笑，扣住她下巴的手收紧，「从前的事我本不愿与你计较，可瑞安做错了什么？」

她紧皱的眉头在听见瑞安后舒展开来，极畅快一笑，「哈，原来你知道了啊……」她的眼中浮现几许癫狂，「我的孩子没了，凭什么你的孩子能活着？也怪她命不好，自己送到我手里……你知道吗？她落水后还在哭着喊母妃呢！」

「够了！」我一巴掌将她打倒在地，胸口一阵绞痛，我捂着心口，闭上眼睛深呼吸几口气，压制住即将夺眶的眼泪。

我冷静下来，俯视地上的张氏。她半边脸肿起来，仍昂着头，得意地笑。

我看一眼玉儿和翠儿，重新戴上兜帽。玉儿上前擒住张氏，翠儿从袖子里掏出一包药粉，逐步逼近。

「你们要干什么？你……」

月亮半隐在云中，云层黑压压的一大片，半点儿星星也无。

「扑通！」极突兀的一声，碧水塘面泛起圈圈涟漪。

我驻足岸边，冷冷看着张氏的身子慢慢沉入水中。我不过给她喂了点儿药，让她身子不能动，不能发出声音而已，不过意识却是清醒的。她可以感受到自己的身体一点点沉入水底，感受到生命一点点流逝，感受到窒息……可是她不能动，甚至不能呼救。我的瑞安去得那般可怜，那么，我便让她尝尝这深不见底的绝望……

好好铭记这感受吧，若有来生……不，你不配有来生。

张氏的死并没有掀起多大的波澜，提起来，众人也不过说一句，「哦，她自尽了啊。」

<olstart="25">

「瑞安！」又一次夜半惊醒，满脸的泪。

「清予，」皇上被我吵醒，坐起来拥住我，「又做噩梦了？」

我捂着脸，痛哭出声，「臣妾想瑞安……」

他拥着我躺下，极温柔地轻拍我的背，安慰着我。我在他的怀中渐渐平静下来，心中却是一阵心酸。

张氏下毒一事疑点颇多，若是细细追查下去，我绝对脱不了干系。可是为了报仇，我不惜使出苦肉计，凭借他对我的疼惜将张氏拖下水，到底是连他也利用了。

我不后悔，只是愧疚。他不知道，他悉心呵护的小才人已经在一次次尔虞我诈中学会了钩心斗角，变得面目全非。

这皇宫果真会吃人，吃掉了天真善良的小才人，留下了心狠手辣的宜妃。这深宫里，处处皆是身不由己……

「皇上。」

「嗯？」

「无事，睡吧。」

「嗯。」

<olstart="26">

皇上离开后，玉儿端着一只碗进来，我伸手去接，她退后一步，满脸不忍，「娘娘您……可想好了？」

我笑笑，接过那碗，一饮而尽。玉儿叹口气，轻轻退出去。

我已经失去了一次孩子，再也承受不住第二次，连一点点可能都不能有。人心险恶，我护不住。

转眼又是春。去年入宫的杜美人与宫外男子互通情信，被顺妃撞破，赐了杖毙。听闻，那人是杜美人青梅竹马的情郎……

那杜美人我曾见过，是个温婉的人儿，一双秋水眸子似总萦绕着一丝愁绪，却原来是造化弄人，棒打鸳鸯。

顺妃来我宫里喝过两回茶，她心机深沉，我不愿与她牵扯过多，免得招惹麻烦。可我对僖嫔出手，到底让她对我生了几分忌惮。

当顺妃跟着皇上气势汹汹闯入咸福宫时，我并不惊讶，也不害怕，倒是松了一口气。

顺妃宫里的大宫女出宫采买时，意外碰见玉儿在药铺抓药，由此便窥得了我的秘密。一番动作，传到了皇上耳里。

皇上将那包本该埋在土里的药渣丢在我面前，一双眼紧紧盯着我，脸色阴沉，「你有什么话想与朕说？」

我跪着俯身行已一礼，「臣妾，无话可说。」

杯盏尽碎，他拂袖而去。

「宜妃糊涂啊，犯下如此大错，往后可如何是好啊。」顺妃轻笑一声，心情大好的模样，带着一众宫婢，款款而去。

皇上没有降罪于我，也再不来看我。宫里人人都说，宜妃要倒了。

春寒料峭，四月下了几场雨，我身子弱，病了一场。

「嘎吱」一声，有人推门而入，脚步声便也渐渐近了。带着木檀香的温暖手掌抚上我的额头，片刻又收回去，深邃的目光凝在我脸上，我能想象到，那俊逸的眉，是如何紧锁。

我不安的皱着眉，嗫嚅着，「瑞安……回来……皇上，皇上……」

我听到极轻的一声叹息。

许久，他替我掖好被角，轻轻地走了。木门被打开，又关上，阻隔了那片木檀香。

我睁开眼，一片清明。微微晃神，抬手拭去眼角一滴清泪。

身子方好，趁着日头正盛，我搬了张椅子，坐在树底下绣帕子。

眼前蓦地出现一双明黄的龙靴，我一惊，作势便要俯身行礼，他止住我的动作，一双眼睛注视着我，并不言语。

我笑笑，「皇上许久不来了。」

「朕以为，你该给朕一个交代。」

我抬起头，直视他的眸子，黯然道：「瑞安没了，臣妾的心便裂了几百道口子，再也受不住第二回。」

「你便狠心再也不要孩子？」他的脸显出几分痛色。

我垂首，摇摇头，「臣妾护不住，便……便不要了……」

「你为何从不与朕说？朕定可护你和孩子……」

我摇头，捂着脸痛哭出来。你如何护？你护不住的，你从来都护不住……

他不知我心中酸楚，将我搂在怀里，声音柔得要滴出水来，「朕对不住你，让你受了委屈。朕不逼你，朕等你打开心结，等你好起来……」

我在他怀里哭得一塌糊涂，我知道，我再也不会好了。

<olstart="27">

春夏秋冬，转了三道轮回，这年，我二十六。

皇后一年前染病后身子便不大好了，每况愈下，如今鲜少出坤宁宫，偶有大事，才舍得露一露脸。

如今这宫里，数我与顺妃最是得宠，各自结成一派，近几年来明争暗斗，结了不少梁子。

惠妃邀我品茶，行至宫墙拐角处，一抹宝蓝色的身影扑过来，撞得我一趔趄，玉儿眼疾手快将我扶住才险险站稳。

「什么人胆敢冲撞了宜妃娘娘？」翠儿上前一步，将我护在身后。

地上的小人儿捂着脑袋，慌忙跪好，俯身朝我行礼，「甫昭错了，求宜妃娘娘恕罪。」

是四皇子。今年也有九岁了，只是他六岁时生了场病，连夜高烧不退，烧坏了脑子，成了个痴儿。

有宫婢匆匆赶来，见状连忙跪下磕头，求我恕罪。

我伸手将他扶起来，他生得白嫩，一副乖巧的模样，一双黑溜溜的眼睛一眨不眨地望着我。我将他一双手执起来瞧，还好未受伤，只是外袍有些脏了。

「四皇子小心些，莫伤了自己。」我淡淡叮嘱，转而垂眼看向地上的宫婢道：「起来吧，照看好四皇子。」

抬脚欲走，却见四皇子一双眼直勾勾地盯着玉儿挎着的食盒，喃喃道：「好香啊……」

玉儿在我的示意下取出里头的桂花糕，呈到四皇子面前。

「这是新做的桂花糕，四皇子喜欢便拿去尝尝。」

他伸出白皙的小手，小心翼翼地拿了一块桂花糕，「甫昭只要一个，谢谢宜妃娘娘。」他的笑容天真可爱，眼里像是藏了星星。我一怔，竟是想起瑞安，若瑞安还在，也该与他一般大了。

夜里听闻顺妃发了一通脾气，将四皇子身边的婢女齐齐罚了一回。想来是为了白日里的事。四皇子是顺妃唯一的孩子，虽说是个痴儿，也是她捧在心尖尖上的宝贝，生怕有个好歹。细细想来，我今日给他桂花糕也有些不妥，顺妃与我不和，我此举少不得落人口实。

罢了，反正往后与四皇子也无交集。

中秋时，宫里请了戏班子搭台唱戏，唱的是那前世今生，叹的是那双世情缘。

后来皇上问我，「若有来世，你当如何？」

「若有来世，臣妾只愿嫁作寻常人妇，柴米油盐，儿孙满堂。」

他许久不说话，终是叹口气，拥我入怀。

<olstart="28">

豆儿如今快十二岁，是条老狗了，脸上的毛发变得花白，不大爱动，成日里躺在院中晒太阳。我担心它会无趣，便常抱它去莲湖看鱼，它极高兴，每回都趴在湖边看许久，偶尔还要跑上两圈。

那日天气晴好，日头大得很，我抱豆儿去莲湖消暑。它趴在湖边，一双爪子往水里扒拉着，荡起圈圈涟漪。有几只蝴蝶在它头上盘旋两圈，它来了兴致，追着蝴蝶跑到不远处的花丛里，我让人看好它，走到湖边亭子里吃吃瓜果，吹吹凉风。

豆儿大概累了，没多久又朝亭子里走来，待走近了，我才看到它嘴里衔着什么东西。豆儿走到我跟前，将嘴里的东西轻轻吐在我脚边，邀功似的摇着尾巴。

是枚玉坠，成色普通，但胜在精致玲珑。玉坠上的红绳颜色暗淡，颇有些老旧，但那坠子仍旧色泽莹润，完好无暇，想必主人十分爱惜。如今遗落在此处，失主定是焦急万分。

那坠子上头还刻着个「瑾」字，不知是不是失主之名。

正要吩咐玉儿去寻一寻失主，一声惊叫打断了我。

「宜妃！」

我转头看去，是顺妃。

她失了往日的仪态，几乎是跑到我面前，指着我手上的坠子，一脸焦急道：「这坠子是我的，宜妃可否还给我？」

我瞧着她的模样，倒不似作假，便递给她。她接过去，紧紧攥在手心里，松了口气。随后对我道声谢，带着一众宫婢匆匆离去。

也不知那坠子是什么宝贝，得顺妃那般看重。那「瑾」字，也不知是何意……

<olstart="29">

四皇子又到我宫里来了。

我瞧着那柱子后头畏畏缩缩的小脑袋，无奈地叹口气，唤他，「四皇子，过来吧。」

他从柱子后头颠颠地跑过来，离得近了，又放慢步子走过来，在我面前站定，乖巧地喊一声，「宜妃娘娘。」

我拉他坐下，将削好皮的苹果递给他，「四皇子课业做完了？」

他点点头，笑起来，颇有些得意，「都做完了，甫昭今日新学了一首诗，先生还夸甫昭聪明呢！」

怕我不信，他极流利地背出来。我失笑，夸他，「四皇子背得真好。」

他黑亮的眼睛闪着光彩，有些羞涩地笑起来。突然想起什么，从袖子里掏出个小物件递给我，「甫昭今日编了两只蛐蛐，给母妃一个，宜妃娘娘一个。」

那草编的蛐蛐小小的一只，可爱得紧。我心头一暖，小心收好，「谢谢四皇子，本宫很喜欢。」

他的笑容更甚，比这阳光还灿烂。

自上回偶遇后，四皇子便隔段时间就跑到咸福宫来找我。最初我还会差人送他回去，后来便由着他了。他每回都是瞒着顺妃偷偷来，吃些零嘴，与豆儿玩闹一会儿就乖乖回宫。

豆儿很喜欢他，每次见他都要粘着，尾巴摇个不停，倒给我这咸福宫，增了许多生气。慢慢地，我竟开始盼着他来了。

起初我问他为何来此，他说我宫里的桂花糕好吃，后来才偷偷告诉我，「宜妃娘娘是个好人，甫昭喜欢娘娘，母妃不许甫昭来，甫昭便偷偷来，母妃不知便不生气了。」

他说：「只有母妃和宜妃娘娘待甫昭最好，别人都说甫昭傻，都不和甫昭玩。可是甫昭一点儿也不傻，甫昭会背好多好多诗呢。」

我心中酸涩，又夹杂着一丝难言的欣慰。上天夺走了他的一些东西，又赋予了他一颗不染纤尘的心。而这样纯真的心灵，比任何东西都来得宝贵。

「嗯，甫昭才不傻，甫昭比任何人都聪明。」

他扬起一个灿烂的笑容，纯真而美好。

<olstart="30">

皇上近日忙得很。三个月前匈奴举兵攻打边境，造成了不小的暴乱，幸得镇远将军领兵相抵，逼得匈奴连连败退，最后不得不投了降书，俯首称臣。

匈奴与我朝常年战事不断，经此一役，短时间内都无力再犯。镇远将军立了大功，皇上喜极，一道圣旨命镇远将军班师回朝，领功受赏。

要说这镇远将军，倒是个奇人。听闻他十七岁参军，从一介小兵一步步成长为威风凛凛的大将军。戍守边疆十余载，从未回朝。如今重回皇城，却是新鲜了。

四皇子近日来得勤，也不怕顺妃晓得。我问为何，他说顺妃不知在忙些什么，无暇顾及他。

正值秋末，后宫事务颇多，如今顺妃代皇后娘娘打理六宫，有得忙的。

镇远将军回朝那日下了场小雪，皇上特意为他设宴接风洗尘。

晚上的大宴后妃不必出席，我便去惠妃宫中下了几盘棋。回宫时突然来了兴致，偏要走小路赏那雪景。

走到假山旁，隐约听见有谈话声。非礼勿听，我本想掉头离开，一个突然拔高的声音让我生生顿住脚步。

「你偏要如此绝情吗？」是顺妃的声音，凄凉无比，像含着莫大的伤痛。

树林掩映中，顺妃与一名男子相对而立。他们皆侧对着我，看不清那男子的脸，只那身型高大魁梧，身上穿着武将的官服。

「十四年了，你还是不肯原谅我？」顺妃嗓音有几分颤抖，一只手轻轻拉住男子的衣袖。

那男子退后一步，甩开她的手，「娘娘自重。臣不敢怨恨娘娘。」

顺妃呆了一瞬，突然轻笑出声，「你还是怪我……是我错了，是我辜负了你……我被荣华富贵遮了眼，蒙了心……」

男子的手紧紧握起，又松开，没有一丝动容的开口：「过去了便过去了，娘娘还是忘了吧。」

顺妃愣在原地，流出泪来，怔怔道：「忘？你忘了吗？如何能忘？」忽而回过神来，意识到自己的失态，她慌忙擦干眼角的泪痕，绽出一个笑，「好，我听你的……那么，阿瑾哥，你往后……往后不要再躲着我了好不好？你躲了我十四年……」

阿瑾哥？我记得，当朝镇远将军便是姓赵名瑾，那玉佩……

那厢两人仍对立着。

顺妃似是情不自禁，抬手抚向赵瑾的脸，不待他作何反应，那只手在半空生生停住，又颤抖着收回来，一双手紧紧绞在一起，后慢慢松开。仍是望着他，眼眸深沉，「你瘦了许多，边城可还好？我……十分惦念你……」

无心再听那柔情衷肠，我转身离开。

雪仍在下，有小雪花落在我温热的掌心，顷刻间化为一点儿冰凉凉的水，我握起手，又摊开，半点儿痕迹也无。

「玉儿，去，请庄妃来赏一赏景。」

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近来宫里流言四起，不知从哪刮起的风，说是顺妃娘娘和镇远将军赵瑾青梅竹马，奈何天意弄人，一个入宫为妃，一个远走他乡。如今故人重逢，旧情又起，便在天子脚下……私相授受。

宫中的人善讲故事，人人都生了张巧嘴，将二人的一段旧情讲得那叫一个缠绵悱恻，有鼻子有眼，一来二去便分不清哪些是真哪些是假了。

顺妃捉了几个嘴碎的惩处一番，却是不见成效，还被有心人冠以恼羞成怒之名，被逼得躲在宫里避风头。

有人推波助澜，流言似生风，终是吹到了皇帝耳里。

他来我宫里，整个人都笼着一层阴郁。

我为他沏杯茶，与他相对而坐，「皇上可是为近来宫中的流言而烦忧？」

他喝口茶，轻轻「嗯」一声，眉头紧皱着。

「臣妾有一拙见，不知皇上可愿听之一二？」

他抬起头看我，「你说便是。」

我笑笑道：「这流言真假，尚未可知。若任其发展，恐失了皇家颜面，也坏了顺妃娘娘和镇远将军的名声；若随意处置了，一来怕是难以服众，二来恐君臣离心。」

皇上看着我，不置可否，示意我继续。

我又道：「镇远将军忠肝义胆，戍守边疆十余载，至今尚未成家，也是一大憾事。倒不如趁镇远将军此次回京，为他择一良配，聊表圣心。」

皇上若有所思的模样，我不等他细想，便又道：「皇上不如请顺妃娘娘帮忙挑一挑，既然她与镇远将军是旧识，想必她选的女子更合将军的心意。如此一来，既能堵住悠悠众口，又能彰显皇上的大度。退一万步来讲，若娘娘与将军果真糊涂，也可以断了他们的念想，警告一番。皇上以为如何？」

他的眉头终于舒展开来，执起我的手，笑道：「朕不知，清予何时这般使得好计谋了？」

「那皇上觉得是好还是不好？」

他脸上的笑容渐渐淡了，摇摇头，「朕说不清。只是，」他看着我，像透过我看另一个人，满脸遐思，「朕有些想念从前躲在朕怀中的你了……」

我垂下眼，满心苦涩。

<olstart="32">

三日后，皇上一道圣旨，为镇远将军与大学士之女李夕月做媒。

李夕月无论样貌才情皆是十分出色，方二九年华，温婉可人。如此作配，倒显得赵瑾高攀了。顺妃果真对他十分上心，替他寻了这样一位好姑娘。

婚期选在三月初六，钦天监挑的好日子。

雪下得最大这日，我宫里来了位贵客。

「本宫知道，这事与你脱不了干系。」顺妃的脸上没什么表情，一双眼平静无波。

我抿一口清茶，回以一笑，「顺妃娘娘这是找本宫算账来了？」

她摇摇头，「本宫不怪你。」我有些吃惊，她该是恨极了我才对。

她的眼中有几分动容，似回忆着什么，「我与他自幼相识，本该是天造地设的一对……我十六岁那年进宫选秀，一只脚踏进来，便不想出去了。这皇宫真是个好地方，有享不尽的荣华富贵，所以我挤破头，只为了留了下来。」

「入宫前一晚，他跑来质问我，我说不出话，眼睁睁看着他被他父亲拖走，满脑子都是他撕心裂肺喊我名字的模样。」

「我后悔了。这皇宫是个华贵的笼子，要困我一生。我爬得越高，便越想他，发疯似的想，梦里都是他撕心裂肺地呼喊。」

「十四年了，他终于回来了。可是什么都变了，我和他，终究不可能。我突然觉得荣华富贵对我来说，早已没了意义。你说，这算不算报应？」

她的眼里闪着晶莹的泪花，闭上眼，强自压下那股酸涩。我说不出话来。

她睁开眼，笑起来，「本宫知道，昭儿常来找你，他极喜欢你。」

「四皇子是个乖孩子。」我想起甫昭，心中有些愧疚。

顺妃笑了笑，「往后，还请宜妃娘娘多多照拂昭儿。」

不必她说，我也不会苛待了甫昭。

临走时，她说：「我不想再斗了。」

我只当她是示好。

三日后，顺妃入了皇家庆云寺，带发修行。从此，常伴青灯古佛。

我没想到，那一日她竟是来与我诀别。

她给我留了封信，将甫昭的一切，事无巨细，一一罗列。

文末，她说：「说来好笑，宫中这许多人，我独信你。我将甫昭托付给你，往后，便请你好好待他。」

珍重。

<olstart="33">

「朕不知，这十几年，她心中一直藏着另一个人。」

他眉头紧皱，略显落寞。他是真龙天子，高高在上的一国之君，顺妃一事，无异于狠狠地打了他一巴掌。

「顺妃娘娘如今了断凡尘，到底也不算辜负皇上。您便莫再追究，权当全了这些年的情分，如何？」

皇上摇摇头，「朕也不想追究了。」低头看看我，又道：「清予，朕愈发看不透你了……朕以为，你本不会为她求情。」

我微怔，顺妃之事，是我一手促成，本不该为她求情。只是，这皇宫困了她十多年，万不能再毁了她余生。

而且，我不能让甫昭没了阿娘。

不等我答话，他又道：「清予，你……可另有心上人？」

「若是有呢？」

他拧眉，握着我的手紧了几分，「便是有，朕也绝不放你走。」

我忍不住笑起来，靠在他怀里，「臣妾遇见皇上才初识情滋味，又何来别的心上人？」

他笑起来，温热的吻落在我唇上，撩拨人心弦。

来年四月，秀女大选。自顺妃离宫，便是由我代皇后娘娘打理六宫。这选秀一事，自是由我操一操心。

那些女子皆是十多岁的大好年华，青涩美好，笑一笑，便让这宫里多生出几分春意。很快，那一张张明媚的笑脸，就会因为钩心斗角变得虚伪、狠戾、落寞……这华美的笼子里，不过是多了几只金丝雀。

倒春寒下了几场雨，天气变得快，甫昭身子弱，病了好几回。初初见好，便又发起烧。直叫人焦心。

顺妃走后，我便求皇上将甫昭养在咸福宫。起初，他日日哭闹着要找母妃，后来慢慢便不找了，只偶尔问我一句母妃去了哪里？何时能回？我不知如何作答，只得哄着他。我无法与他说，顺妃再也回不来了。

如今他病了，夜里入了梦魇，总会哭着喊母妃。我没了办法，每晚哄抱他入睡，他便不再哭了。

天气回暖，甫昭的病也好了。这段日子他怕是闷坏了，我便让翠儿陪他到处玩一玩，也好散散心。

甫昭兴高采烈地出门，回来时却红着一双眼。

我担心他出事，忙问他如何了，他猛地哭出来，眼泪似断了线的珠子，「母妃才没有不要甫昭！母妃……母妃她会回来的……母妃……母妃……」

我哄了许久，他才慢慢止住眼泪，抽噎着问我，「母妃何时才能回来？甫昭想她。」

我替他擦着眼泪，柔声道：「甫昭的母妃去陪佛祖了，佛祖感受到诚心，就会永远保佑母妃和甫昭了。甫昭想不想要佛祖保佑你和母妃呢？」

他懵懂的点点头，眼泪又落下来，「可是甫昭想母妃了怎么办？」

「那甫昭要乖乖的，母妃看到了，就会到梦里找甫昭了。」

他眨眨眼睛，「真的吗？」

我笑笑，擦擦他的脸，「真的。」

他终于笑起来，自己胡乱抹了把脸，「那甫昭现在就去背诗，等母妃来了，甫昭要背给她听！」

他兴致勃勃地朝着书房跑去，看不到一点儿悲伤。

我敛了笑，看向翠儿，「到底出了何事？」

……

秀女入宫这许久，本宫该教教规矩了。

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甫昭与翠儿在碧水塘放风筝，碰上了新进宫的徐美人，被她不小心踩坏了风筝。许是听说了我与顺妃的渊源，误以为甫昭在我宫中并不受宠。又仗着得了皇上几分恩宠，并不将甫昭放在眼里，还口出恶言，中伤他一番。翠儿搬出我，才让她收敛几分。

凡事都不能只靠自己臆断，宫中行事本就要多留几分心眼。她到底是伤了甫昭的心，而我又最见不得甫昭受委屈，自然是不会轻易放过她。

地上跪着的女子脸颊红肿，嘴角溢出丝丝鲜血，梨花带雨的一张脸，满眼皆是畏怕。

我坐在梨木椅上，品一杯清茗，垂眸睨一眼那跪着的人。

徐美人身子一抖，眼泪又淌出来，「娘娘饶命！娘娘饶命啊！妾身知罪，再不敢冲撞四皇子殿下，娘娘恕罪啊！」

「如此甚好。」我站起身，走到她面前，「本宫要你记着，四皇子永远有本宫替他撑腰。若敢再犯，本宫绝不轻饶！」

「妾身谨记娘娘教诲。」

……

三日后，徐美人被贬为庶人，赶出了皇宫。

玉儿打听一番才知，我教训她的第二日她便梨花带雨地扑到御前，添油加醋告了我一状。皇上遣了福公公去查，知道了前因后果。徐美人不仅冲撞皇子还担了个欺君之名，皇上震怒，索性将她赶了出去。

这徐氏也是个蠢的，偷鸡不成蚀把米，白白把自己搭了进去。如今被赶出宫，这辈子便算是毁了。

可悲。

「甫昭近日可好？」

我为他斟杯龙井，笑道：「昭儿近日新学了几首诗，念叨着要背给父皇母妃听呢！」

皇上喝茶的动作一顿，抬眼看我，「他还念着她？」

我笑笑，「血浓于水，顺妃娘娘是昭儿的生母，如何能不念？昭儿重情，也是件好事。」

他沉默片刻，眼神闪烁着，「清予你……」

「臣妾如今有昭儿在身边，很满足了。」我知道他要说什么，这几年，他总会提起孩子的事。

他眼里的光黯淡下来，看着我，声音里竟然有几分震怒，「四年了，朕给了你四年时间，还不够么？你还不肯信朕！」

我愣愣看着他，说不出话。

心中的愤懑冲出个口子，便再也收不住。他就那样看着我，没了往日的温柔，「朕处处想着你，护着你，你都看不到吗？瑞安没了，朕何尝不难过？朕疼惜你，给你时间疗伤，你要什么，朕都给你。你以为这些年你做的那些事朕都不知道吗？朕不过睁一只眼闭一只眼罢了！」

我心中一震，细密的疼蔓延开来。我明白他肯定不是一无所知，可我从未想过，我那些阴私手段，那些心机城府，那些尔虞我诈，他竟……全都知道！我知他爱我天真纯良，从不敢想当他知道我这些年来的心机手段，会是如何反应，他竟什么都不说。

「朕以为，至少你对朕是真心实意。可如今朕觉得，你的心中，早没了朕……朕是人，朕也会痛。」

他不再看我，转身离开。我伸手去抓他的手，「不是的，臣妾……」

他不听我解释，甩开我的手，头也不回。

我站在原地许久，夜色寒凉，风吹进来，冰冷入骨。

这些年，我固执的画地为牢，禁锢住自己，不肯出去，也不肯让他走进来。我自私地沉溺于自己的悲伤里，从未考虑过他的感受，还怪他没有护住我，没有护住瑞安……

是我没有护住瑞安，是我困了自己，是我伤了他。

我抬手捂脸，浸了满手的泪。

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这几日我去找他许多次，他不见我。

五月初九，我生辰，他未来。

一连半月我也未能见他一面，倒是听闻他近来新晋了位昭仪，很是宠爱。

罢了，是我犯了错，总该给他些时间消气。

六月初三，他终于来我宫里，为了问罪。

白日里趁日头好，带豆儿和甫昭去御花园散散心。许久不来，仍是一片花团锦簇，奇花异草争奇斗艳，香气馥郁，光是看着就让人心情大好。

豆儿兴奋得紧，这里嗅嗅，那里看看，撒了欢的跑。甫昭拿了绣球逗它，抛得远远的，豆儿跑去捡球，玩得不亦乐乎。

甫昭和豆儿在前头玩闹，我跟在他们身后慢慢走，偶尔瞧见一两朵别致的花儿，便驻足品一品，心中久违的平和。岁月静好大抵也不过如此。

行至假山旁，拐角处突然走过来一行人，正好与豆儿撞个满怀，为首的女子大叫一声，惊得倒退两步，不知怎的崴了脚，向假山上摔去，磕破了额角。

没料到会发生这样的事，我大惊，忙上前查看，那女子红着一双眼，额角的伤口在流血，不敢再耽误，招来一顶轿撵送她回宫。

待御医为她包扎好伤口，我又赔礼道歉一番才离开。回咸福宫的路上，玉儿与我说，那位便是近来十分得宠的许昭仪。心中一时五味杂陈。

甫昭自知闯了祸，拉着我的衣袖，满脸愧疚地向我认错。本是意外，算不得他的错，我劝慰了许久，他才重新展露笑颜。

皇上当真宠那女子，才过戌时便气冲冲跑来向我问罪。

此事虽是一场意外，但到底我也该担一份责任。

「是臣妾疏忽，不小心伤了许昭仪，望皇上恕罪。」

「呵，」他冷笑一声，居高临下地看我，「到底有意还是无意，你自己清楚。」

「皇上以为，臣妾是故意的？」

「这些年，你不都是这样做的吗？」他就那样冷冷地看着我，半点儿柔情也无。

钝刀割肉般的痛从心底蔓延，我几乎要忍不住眼中的酸涩。

「臣妾从来不会伤害无辜之人，许昭仪未招惹臣妾，臣妾也必不……」

「罢了，朕不想听。」他打断我，像是回忆着什么，问我，「你可还记得当年朕说最喜你天真烂漫，善良仁爱？」

我一怔，点点头，「臣妾记得。」

他眼中浮现出一抹痛色，「可如今，朕竟是要认不出你了。」

「臣妾只是想好好活下去，臣妾做错了吗？」何止是他，连我都要认不出自己了。

「朕说过，朕可以护你！」

「皇上以为，光靠着皇上的恩宠，臣妾可以活多久？若臣妾不争，皇上以为您今日还能站在这里向臣妾问罪吗？皇上以为瑞安为何会溺水？皇上说会护我们一辈子，结果呢？僖嫔不也还是将瑞安推了下去！皇上不妨猜猜，若臣妾不争，臣妾会是哪种死法？」我笑起来，笑出满脸的泪。

他退后两步，脸色一瞬间变得苍白，「不，你没有错，是朕错了，朕说要护你，是朕食言了。」他摇摇头，似是失了力气，转身慢慢走远。

我独自一人站在空旷的院子里，面对他离开的方向，哭得肝肠寸断。

世人常说因果报应，我如今总算应了一回。这贼老天，果真不肯吃亏。

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我的月季今年不再生新芽，光秃秃的花枝日渐枯萎，找来花匠也无计可施，便封了院子。

甫昭问我，「母妃，何不再试试？或许能重新开花呢！」

我揉揉他柔软的发顶，微笑着告诉他，「世间万事万物，不可强求。」他似懂非懂地点点头，乖巧地倚在我怀里。

已死之物，如何回生？

我再未寻他。

他说护我是真，可我早已强大，足够保护自己。人这一辈子太长，这条路走了太久，便再也回不去了。他食了言，我伤了他，到最后，我们竟是互不相欠。

自此，我的生命只余百丈宫墙，不复当年多情郎。

冬日里的第一场雪，我出宫奔丧。阿爹走得安详，于梦里西行。

他总念叨阿娘，如今该是团聚了。我不是很难过，落了几回泪罢了。

皇上来过一回，劝慰几句也就罢了。夜里惊醒，再睡不着。好在有甫昭和豆儿陪着，漫漫余生，也不算难过。

他从不曾亏待我，我仍是高高在上的宜妃，再不沾染宫中是非。春日赏花，夏日戏水，秋日摘果，冬日寻梅……少了钩心斗角，日子都变得明朗起来。

五年后，顺妃病逝。

甫昭许久不提起她，我不欲他徒增伤悲，便瞒了他。取了他一缕发丝，藏于锦囊，遣人快马加鞭至庆云寺，给顺妃陪葬。

豆儿前年走了，我便只剩甫昭，他日渐长大，我也慢慢老去。

甫昭弱冠之年，皇上积劳成疾，病了几回，身子大不如前。

明德三十二年，冬月二十，寅时三刻，丧钟传遍了整个皇城。

他走得突然，独留一旨遗诏，许我与甫昭离宫，于碧云山庄，安度余生。

他果真护了我一世。

我混沌了几日，恍惚想起初见他时的模样，身材高大，丰神俊朗，不怒自威。

我当时心里想着，这就是我的丈夫，我这辈子的依靠。

我十五岁入宫，四十二岁离宫。

那日，日头尚好，我坐在马车里，穿过宫门，只听见车轮碾过白雪，车轮慢悠悠地转。渐渐地，眼前似被蒙上一层雾，那偌大的宫墙，便再也瞧不见了。

皇城一梦，从此山高水长，再不复君。

「若有来生，你当如何？」

「若有来生，当与君，共白头。」

完