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黄沙碛里客行迷，四望云天直下低。

为言地尽天还尽，行到安西更向西。

帝都北行八百里至凉州，凉州西行五百里至甘州，又四百里至肃州，又五百里至瓜州，又三百里至沙州，沙州折北微西七百里至伊州，伊州向西微南有两道，皆九百里至西州，西州西南行七百二十里至焉耆，焉耆西行八百余里至龟兹，龟兹再向西行两千七百里，便到了安西。

也就是说……

埃兰和沙赫尔是实打实地历经了九千多里路，被卖到帝都的。

因为安西距离太远，国朝关于安西的记载不多，只知道是个和国朝国力相当的大帝国，其人民皆长大平整，有类国朝，法律严明，物产丰富，还常与西域诸国以及更远处的贵霜帝国做生意，国家相当富饶。

安西那边的君主和国朝一样，都是家天下，以女子为尊，君主被尊称为万王之王，皇子皇女被称为苏林，其他的贵族被称为苏伦。

「母亲年事已高，怕决策出错，因此将皇位传给了大苏林，也就是我的长姐，我在国内并没有继承王位的权利，便跟随母亲游历安西周围各国，去草原金帐汗那边做客时，赶上了金帐汗国附庸部落叛乱，周边护卫皆战死，唯独我和母亲被卖做了奴隶，一开始我本想着表明身份来着，以免受小吏侮辱，但母亲说既然来了那么远的异国，就探查一下风土人情，回国记录一下，给长姐一些参考，因此就暂时留在了你家里。」

沙赫尔于心不忍地看着呆呆的我，偷偷窥视了一眼上首和礼部魏尚书聊到风生水起的埃兰，冲着我解释道。

「还钱，」我冲着沙赫尔摊手，「安西盛产金银，你作为小苏林什么金银没有，在我这里白吃白喝就算了，还拿了我的月俸银子。」

沙赫尔摊手，表情格外坦诚：「给雀儿花完了。」

真是不当家不知柴米贵！

沙赫尔这个死败家子！

见我脸色不太好，沙赫尔伸手轻轻推了推我的手肘：「太微别生气么，安西除了盛产金银，还盛产羊毛，我们那边的顶尖织女，织出来的布料跟你绣的衣裳，也不遑多让，我看母亲的意思，是要跟国朝开辟商道做生意，到时候你收我们的羊毛料子，我们收你的丝绸绣花呗。」

「你跟长生天发誓，这笔生意必须给我，不然这辈子娶不到雀儿。」

一听有生意可以做，我立刻原谅了沙赫尔。

这位地位尊崇的小苏林花我一点钱又怎么了？

我傅太微可不是什么小气鬼！

「行，我跟长生天发誓，你的好处，一文钱都少不了你的。」沙赫尔立刻发誓。

我俩在底下鬼鬼祟祟地商议怎么互通有无地卖布匹和衣裳，正在为分成到底是五五还是六四相互挤眉弄眼的时候，埃兰终于和礼部的魏尚书谈完了。

礼部的宴席已经摆下，埃兰和魏尚书互相谦让着出了门，我和沙赫尔只得跟上。

「阿黛尔放心不下，非要接我回去，」埃兰走到一半，忽然回头冲着沙赫尔说道，「至于你，留下来负责商路的事情，雀儿是个心好的，早日把她娶回安西。」

酒过三巡之后，埃兰去了礼部为安西使团特意准备的驿站，沙赫尔也跟着母亲暂时落脚到了那里。

见人都走了，魏尚书转头看向了我：「听晚照说，她那身漂亮衣裳，是你给她做的？」

庶女与承恩伯府订了婚，嫡女可以另选一家高门，魏尚书获利最大。

又兼之埃兰特意表明，在中原时我对她极好，于是魏尚书自然同我和颜悦色。

我心中瞬间权衡完利弊，面上笑着：「是魏小姐生得美貌。」

不知道夸什么，就夸人家子女长得好，准没错的。

果不其然，魏尚书很是开心。

和杨阁老的孤臣风格不同，魏尚书是个彻头彻尾的官场老油子，极为清楚利益交换：「女子在帝都立足更不易，平南侯府状告你一事，老夫已经同京兆尹打过招呼了，晚照还在待嫁，若是有空，欢迎太微你随时入府来玩。」

说完，魏尚书信手交给我一块羊脂玉佩：「以此为信。」

这便是愿意当我生意的保护伞了。

对方伸出橄榄枝，我自然而然打蛇随棍上：「那太好了，我同晚照相交莫逆，到时候免不得叨扰尚书大人。」

「还叫尚书大人吗？」魏尚书佯怒，冲着我一瞪眼。

我立刻做赔礼道歉状：「小女一时失言，该叫伯父才对。」

心情大好地离开了礼部，虽然在饭局上没有吃饱，但一来运气极好，拿到了安西与中原通商时供应的名额，二来同礼部的魏尚书搭上了线，这次礼部之行没白跑。

回到了夺春晖，我同雀儿一五一十地说了埃兰与沙赫尔的真实身份，又问她愿不愿意嫁给沙赫尔。

「可奴曾经在明月楼待过，如同杏花一样，开得再好，也是这人攀折那人攀，」雀儿听到沙赫尔是安西的小苏林之后，眼泪立刻在眼眶里打转，「听人说安西是大国，沙赫尔又在国内身份尊贵……」

我扶住了额头。

沙赫尔比我更了解雀儿，早在我回来之前，他就在宴席上嘱咐过我，回来要对雀儿转告几句话。

「沙赫尔托我给你带话。」

「安西同中原风俗不同，女子二嫁三嫁四嫁都是常事，他的王姐大苏林阿黛尔，后宫里有好几十号男人，你那点事，那不叫事儿。」

「埃兰女王很满意你，嘱咐他一定要娶你回安西，不然就打断他的腿。」

雀儿一听到沙赫尔非他不娶，脸刷地就红了，手指捻着衣带，有些不好意思地低头。

「奴还想着跟当家的赚两年钱呢，谁要嫁给他。」

说罢，她还扭过头去，轻轻地啐了一口。

我愣了。

雀儿明明也是很喜欢沙赫尔的，为什么临到婚娶，反而嫌弃起沙赫尔了？

我想到两种可能，于是开口劝解她：

「你要是害怕沙赫尔在安西另有妻室，或是人品不佳，我可以托人去安西那边的使团打听，帝都也有安西的商人奴隶，总归是能够打听到的。」

「若是害怕远离父母亲和我，也可以半年住在安西，半年回中原，只要我们在，你终归是有娘家人的。」

「怎么能不要沙赫尔呢？」

雀儿原地跺了跺脚：「哎呀，太微，奴没有嫌弃沙赫尔……总之，男女之情，跟你说了你也不懂……」

然后雀儿捂着脸跑了。

留我一人站在原地挠头。

雀儿刚刚，是不是害羞了？

这害什么羞啊？

沙赫尔喜欢她，她也喜欢沙赫尔，彼此坦诚心意，男婚女嫁，这不是天经地义吗？

而且，如雀儿所说，我确实不懂男女之情。

但这也没耽误我赚钱啊。

白花花的银子，大笔大笔的生意，放这儿不赚，去搞男女之情？！

快拉倒吧。

我才不要。

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借着安西这条线，我成功地搭上了魏尚书，再加上和杨阁老的交情在前，好歹算是解决了靠山问题。

嘿嘿，两大重臣都跟我是「忘年交」，我傅太微还是有点面子的。

当然，找靠山只是手段，做生意才是目的。

白花花的银子不赚，我傅太微晚上睡都睡不着！

解决了靠山之后，目前生意场上面临的问题就只剩下了两个。

第一，夺春晖第一天接的订单太多，我一个人确实是分身乏术，做不过来，只能招募绣娘和织女。

这个不算着急，因为客卿们并不算太过着急。

而且时下的女子多少都得会点制衣刺绣，现在夺春晖有了名气，我也有钱，到时候让李十一娘盯着牙行和官卖市场那边，找到了合适的绣娘或者是获罪的大家闺秀，直接买下来就行。

第二，就是现有的宅院太小，无论是住人，还是存放金银，都不算很安全。

我得在东市附近，买个大宅子。

除了买大宅子之外，我还得买个马车，之前暂时雇佣驴车是因为生意做得不算大，日后少不得全帝都跑来跑去地做生意，雇佣驴车不方便。

先买个宅子吧，等宅子一确定，我就亲自跑一趟明月楼，把遥影接出来。

刚想起身雇车去牙行问问，有没有合适的大宅子正在售卖，转头就看到了沐瑾。

「请沐殿下安，殿下今日来，是来寻我玩儿的吗？」

话一出口，我这才想起来一件事。

昨儿在夺春晖，我答应沐瑾，说是要请他吃饭。

腊八之后的几天是休沐，除了六部之外，整个帝都的达官显贵都在休假。

沐瑾是个实心眼的人，估计是觉得反正闲着也是闲着，今天就跑过来寻我了。

陪财神爷要紧。

「沐殿下难得抽出空来，我请殿下吃涮羊肉，不知殿下可否赏光？」趁着沐瑾没反应过来，我笑眯眯地看着他，「顺便，我还有件事，想托殿下问问。」

沐王府的消息肯定比我灵通，沐瑾知道的事情也肯定比我多。

寻找大宅子的事情，搞不好还要落在他身上。

沐瑾从小在南疆长大，极少上帝都来，即使过来，吃的也多半是宫宴，因此一听说要吃涮羊肉，他也有些心动：「那，瑾就麻烦小娘了。」

不麻烦不麻烦。

就开张当日您往我那夺春晖一坐，充当了半天的活招牌，就算是对我有大恩大德了。

区区一顿涮羊肉又算得了什么？

东市最好的酒楼里，锅子已经摆好了，正热气腾腾地冒着轻烟。

这是正宗的菊花锅子，浅底敞沿挂锡裹的紫铜锅，取其传热易熟，黄铜底托，镂花隔墙，中间是比酒盅大一点的酒池，贮放烈酒当作燃料，既没有炭火的烟熏味儿，烧起来还有股子酒香。

除此之外，清亮亮的锅底里，还有菊花花瓣。

沐瑾说自己口甜，于是我亲自动手，给他调了一份二八酱。

芝麻酱是香口，花生酱是甜口，按照二八的比例一调，稍加韭菜花酱和腐乳，一份二八酱就调好了。

细腻清亮的芝麻酱摆好，手切的羊肉和糖蒜也上来了，我涮了一筷子肉，分给了沐瑾一半，留给了自己一半：「您趁热吃。」

另一半我挟到了自己的料碗里，一口下去，嗬！

手切的草原羊肉并无半点膻味，配合着锅底白菊花瓣的清气，众香发越，甘旨柔滑。

又夹两片羊尾油在锅子里涮，固体状的羊油慢慢变得温软，旋即又变得清亮起来，再夹起时，竟然晶莹得像一串水珠，入口即化，美极了。

看了一眼沐瑾，他吃着喝着，额头上就止不住渗出汗来，脸色带点醺醺然的微红，让这位玉一样的人终于多了几分烟火气息。

都说秀色可餐，我今日才见识到。

吃到八分饱，我剥了瓣糖蒜给沐瑾：「清口的，您尝尝。」

脆美无比的糖蒜被我们两个人咬得咯吱作响，沐瑾吃完，看着窗外的呼啸北风，开口问我：「小娘，你刚刚说，有事情要问我。」

「啊，沐殿下叫我太微就好。」我顺口跟沐瑾说了一句，「确实遇到了难处。」

「瑾可以帮得上忙吗？」沐瑾关切地看着我。

我点了点头：「沐殿下在帝都消息是否灵通？托沐殿下的福气，夺春晖接了不少单子，需要招募绣娘和织女，现下的院子太小了，我想着在东市附近挑一栋大宅子，可是目前暂时还没有寻到合适的，不知道沐殿下可否帮忙留意一下？回头我给沐殿下单独做一套荷包做谢礼。」

沐瑾认认真真想了想，然后对我说：「沐王府刚好在东市附近有一处空置的宅院，可以卖给你，只不过价格不算便宜，不知道太微能不能接受。」

「几进几出的宅院啊？」我问。

沐瑾缓缓地摇了摇头：「沐王府在帝都空置的宅院太多，瑾一时之间也不清楚，只知道这处宅院占地五亩。」

……这就是实权王府的财力吗？

我今天也算是开了个大眼。

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吃完饭之后，沐瑾亲自带我去看了这套五亩的宅院。

实地看过我才知道，是六进六出的大宅子，影壁、倒座房、垂花门、抄手游廊、东厢房、西厢房、庭院、耳房、正房、后罩房一应俱全，建得相当大气，距离夺春晖的地方也近，不到一里路。

这么气派的宅院，价值一定不菲。

忐忑之下，我开口问了价格。

「太微给瑾四千两黄金即可。」沐瑾犹豫了一下，说出了价格。

我是知道帝都房价的，这么好的宅院，就是万金也有人愿意收购，四千两黄金，沐瑾是摆明了半卖半送。

心里暗暗记下这个人情，我也没有推拒什么，只是同沐瑾说：「回头殿下来夺春晖买衣裳，我就不收钱了。」

沐瑾并不同意，我却没有容他辩驳，而是又急又快地说：「投我以木瓜，报之以琼瑶，就这么定下了。」

沐瑾这才勉强点头。

叫来了官府的刀笔吏，过了文书，双方都按了手印，我这才放下心来。

「地契不在府上，等下瑾派人去送地契，太微记得准备好金子。」

沐瑾边说，边擦了擦手上的印泥。

「好，最近实在是太忙，那就先告辞了。」

我冲沐瑾行了个礼，叫来马车回了夺春晖。

回到夺春晖，我信手挂上了打烊的牌子，开始使唤人。

「我买了套新宅子，这是钥匙，劳烦您二位去一趟新宅子，收拾出来宅院的正房和厢房，再雇个车，把大家伙儿所有行李搬到新宅子里去。」

姚二郎夫妇接过钥匙就走了。

「雀儿你在这儿看家，等下沐王府有上门要钱的，称四千两黄金给他们抬回去。」

雀儿愣了一下，忙说好。

「我去趟明月楼，把遥影赎出来。」抛下这句话，我雇了辆车，带着钱直奔明月楼而去。

一听说我又是过来赎人的，杜秋娘坐在雅间里，有些哭笑不得地打趣我：「小娘子这是迷上了救风尘的话本吗？」

救风尘好啊，好就好在既能解决人手不足的问题，又能给自己添点阴德。

这不是一举两得吗？

我没多说，先是见到了遥影，问她愿不愿意跟我走，日后除了能有个正经行当做，还能时常和雀儿贴在一起。

遥影性格和雀儿截然相反，是个通透又带着三分泼辣的性子，几乎是立刻就决定跟我走，又把我拉到一边，指了指明月楼的后院，悄声说道：

「后院有个年老色衰的花娘，叫做双双，卖不动了被撵到了下房里，平日以给姑娘们绣补衣裳为生，手艺可好，身价也便宜，就一两，你跟秋娘姐姐磨磨呗，她也就三十多岁，还能给你干十几二十年的活。」

一两的话，就算是绣工不行，买回来洒扫兼着做荷包也可以啊。

我悄声问遥影：「性格如何？我毕竟是卖衣裳的，不是开青楼的，救风尘可以，但不要那种坏了根，满脑子只想着风月场上攀男人的。」

遥影再三保证性格好之后，我把她和双双一起赎出了明月楼。

明月楼的花娘身价和长相有关。

遥影瓜子脸，清水脸盘儿，身条细长，比起雀儿好看，她赎身钱也比起雀儿稍高，花了我十五两。

倒是杜秋娘说双双走了没人给姑娘们补衣裳，硬是收了我二两银才放人。

把遥影和双双接回来之后，挑了两间下房给她们住。

遥影先跟着雀儿学习扎绢花，至于双双，我把一些做衣裳剩下的布料给她，让她先从荷包开始做起。

沙赫尔晚间托人从驿站给我带信，说皇帝和百官甚至宫里的娘娘们，都对安西很感兴趣，所以埃兰还要在帝都住一段时间，约莫十几天才能出发回安西，他得在驿站里陪着埃兰。

我回了口信，告诉沙赫尔之前的院子退了租子，把新宅子的地址给了他。

人手和新宅子都有了，我开始按照顺序做夺春晖的订单。

第一单，就是齐王的衣裳。

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齐王的衣裳，我决心用一些大胆的颜色。

手指在货架的绚烂布匹上来回穿梭，最后停留在酡红和朱红两个色的柞蚕丝之间。

其实这两个颜色本来是我买来做女装的，齐王也想和沐瑾一样，做件藏蓝色的仙鹤大氅。

但是不行。

因为是人穿衣裳，而非衣裳穿人。

齐王年少，又是皇家子弟，一派天真气质，单纯得很，沐瑾那种仙气飘飘的衣裳，他压不住。

非得是暖色加上大面积刺绣，才能烘托出齐王那股子富贵明亮的气质。

犹豫了一小会儿，我还是选了朱红色的料子。

酡红颜色明艳，可惜还是不够朱红浓重，总感觉齐王越是浓墨重彩，越是好看。

至于绣花的样子，那就更简单了。

齐王喜欢飞禽走兽，再加上他当时看到沐瑾身上绣的鹤非常羡慕，因此还是尊重他的意愿，打算给他绣传闻中的神鸟。

凤凰可以，但传统的百鸟朝凤不行。

是因为百鸟朝凤本身的图案布局太密太实，穿在身上，难免有一种花哨滑稽之感。

因此，我打算给齐王以不同种类的白色银色丝线，给他用串珠绣，绣一只白凤凰。

嘱咐李十一娘去东边卖海货的商人那里，买了几只海贝，又让她顺手去西域那边的商人，给我拿些色彩不同的琉璃碎块来。

又开出单子，让雀儿跑腿买来了刻刀和磨石。

一买回来，遥影便凑了上来：「当家的，这是今晚上的晚饭吗？」

我推开她：「去去去，别闹，这不是吃的，真想吃，今晚上给你加个炒鸡蛋。」