粽子
别相信任何人:黑灯下的灰色故事
「我不能出这个门。」老屈的脸抽搐了几下,「他们是来杀我灭口的。」
一
老屈今天好像疯得比较厉害。
「那两个人不对劲。」他小声对我说,「太不对劲了。」
我正在灶台前忙碌,心不在焉地瞥了眼靠门的那张桌子,两个穿着草绿色运动衣的男人正在那里闷头吃饭,边吃边擦汗。
「别胡思乱想。」我倒了杯水递给老屈,「时间不早了,赶紧回家吧。」
「我不能出这个门。」他的脸抽搐了几下,「他们是来杀我灭口的。」
夜深人静,小小的饭店里除了我和老屈,就只有那两个客人了。我不知道他们是否听到了老屈的这句话,不过刹那间,他们剥粽子的动作似乎停滞了一下。
「今天是几月初几?」老屈紧张地问。
「九月十五。」我懒洋洋地回答。
「你见过有人九月十五吃粽子的吗?」他又转过头盯着那两个客人看,边看边嘀咕。
老屈今天真是疯得比较厉害。
十年前的九月十五,他的妻子失踪了,至今杳无音讯。遍寻无果,老屈从此变得神经兮兮,时好时坏。那时候起,他每年九月十五的晚上都会来我的饭店点粽子吃,问他为什么,他也不说,见他可怜,加上是多年的老街坊,我便满足了他的这个要求。
听口音,那两个客人都是外乡人,随身带着大号的行李箱,看样子像是要坐午夜的火车去省城。他们进店时闻到了粽子的香味,心血来潮地想要尝尝,我就顺手多包了几个。
看老屈现在的劲儿,解释给他听也没用,我怕他忽然犯了神经惹麻烦,再次催促他回家:「回家吧,你儿子该着急了。」
「儿子……」老屈重复着这两个字,突然一把抓住我的胳膊,「我要是活不过今晚,我的儿子就拜托给你了。等他考上了大学,一定会报答你,一定会!」
「怎么净说晦气话嘛。」我皱眉道,「快点回去喽。」
我连哄带赶地把他带出了店门,老屈可怜巴巴地看着我,眼里似乎有泪光。他似乎想要说什么,但欲言又止,耷拉着脑袋消失在漆黑的街道中。
回到屋里,那两个客人刚好吃完了粽子,其中年长的那个指了指自己的脑袋,问:「老板,刚才那位老兄是不是这里不太灵光?」
「你都听到了?」我叹了口气,「是啊,老婆不见了,受了点刺激。」
「原来是个可怜人。」客人摇摇头,「我们也走了,赶火车去。」
「去省城吧?」
「是啊。」
送走了他俩,我坐下来伸了个懒腰,看看时间,十点四十五,想必也不会再有客人登门,不如早点打烊回家睡觉。
刚打定主意,门帘一掀,火车站的老许钻了进来,连声叫饿,要我给他弄点宵夜吃。
「等会不是还有趟去省城的列车吗,你这个信号员怎么跑出来了?」我惊讶地问。
「山体滑坡堵了路,上午开始往省城方向的车都停运了。」
停运了?那么那两个客人是在撒谎?他们为什么要撒谎?
细细一想,其中那个年轻点的客人进店时的脸色就不太好,有些苍白,刚才出门的时候虽然低着头,可还是被我看到了侧脸,煞白煞白的,白得简直不像活人。
「不对劲,那两个人不对劲。」我不由得嘀咕起来,「他们不会是真的冲着老屈来的吧?」
这天晚上,老屈没有回家,第二天也不见踪影。
他和他的妻子一样,神秘地失踪了。
二
派出所的民警把端到嘴边的茶杯往桌上一放:「什么,老屈失踪了?」
「前天晚上失踪的,能想到的地方都找了,没一个人见过他。」我摇摇头,「实在想不到他还能去哪里。」
「怎么搞的嘛,明知他精神不太好,还让他到处乱跑。」民警埋怨道,「他不会是又去找老婆了吧?」
「他从我的饭店出来后没有回家。身上没什么钱,走不远。」我侧脸看了看老屈十六岁的儿子,小屈坐在我旁边,神色淡漠地玩着手机,好像失踪的不是他父亲。
民警也注意到了这一幕,意味深长地感叹了一声:「哎,忘才的命也真够苦的。我备个案,你们回去吧,有消息我会通知的。」
忘才是老屈的名字,忘记的忘,才华的才,不是旺财。不知他父亲怎么想的,取了这么个容易让人误会嘲笑的名字。不过老屈的品味也好不到哪里去,给小屈起了个名字叫屈材。
名字满满都是负能量,叫这名字的人也阳光不到哪里去。小屈从小就沉默寡言,脸上难得一见笑容,跟父亲也是生分得很。现在老屈不知去向,他这副毫不在意的模样连我这个外人看了都觉得说不过去。
我想到那两个外乡人的事,把老屈和我说的话告诉了民警。他让我大致描述了一下了那二人的相貌,记录了下来,不过似乎没有太当回事。
「到我那儿吃点饭再回家吧。」离开派出所后我对小屈说,他默默地点了点头。
到了店里,我问小屈想吃什么,他想了想,脆生生吐出两个字:「粽子。」
我诧异地看着他,他的脸上没什么表情:「要是没有就算了。」
有倒是有,前天包的粽子剩了些,被我放在了冰箱里。我拿出来放进蒸锅里点上火,心里在琢磨:这孩子不会像他老子一样犯了神经吧?
粽子端上了桌,小屈却迟迟没有动筷子,盯着它发了半天的呆,然后开口道:「我爸说你的粽子包得好。」
虽然这话说得有些没头没脑,但我听得还是挺舒服。包粽子是我家的祖传手艺,虽说到了我这一代没有发扬光大,不过我还是敢拍胸脯保证是独门正宗。
「我还从来没吃过你家的粽子,是甜的还是咸的?」小屈自言自语似地问。
「不甜不咸,纯糯米。」涉及擅长的领域,我的语气也不自觉地带了几分骄傲,「古代的人把糯米放在竹筒里煮熟作为食物,这就是粽子的前身。」
「粽子不是为了纪念屈原才被发明出来的么?」
「这种说法也对也不对。百姓为了纪念屈原,最开始向江里扔的是竹筒饭,粽子是后来演化而成的。」
小屈刚吃完一个粽子,派出所打来了电话:「江里发现了一具尸体,脸都泡肿了,你带着老屈的儿子来辨认一下,是不是他爹。」
我吃了一惊,和小屈急匆匆地赶到江边。看到尸体那张肿胀得有些狰狞的脸后,不由得嚷了起来:
「这人我认得,就是前天晚上在我店里吃饭的外乡人!」
三
我的记性很一般。若不是那张脸惨白得让人印象深刻,恐怕在街上遇见,我也未必能一眼认出来。
认是认出来了,不过意义似乎不大。我不知道他姓甚名谁,死者身上也没有任何可以证明身份的物件。两人结伴同行,其中一个死了,自然要找到另一个问个明白。我绞尽脑汁地把那个年长者的相貌又描述了一番,才算是脱了身。
「他这脸……是怎么回事?」临走前我忍不住看了眼那张被江水泡成了死灰色的面孔。
「天晓得。」民警催促我离开,「你带着孩子走吧,有需要我再联系你。」
浑浊的江水在月光下气势汹涌,月光皎洁而清冷,小屈坐在一边,双手抱在胸前,嘴唇抿得很紧,像是被尸体吓到了。
老屈的家在县城的东北角,离江边不远。我把小屈送到门口,想要离开时,被他抓住了胳膊。
他的手很冷,而且还在颤抖。
「我怕得很,叔,你陪我一晚行不?」他低声恳求道。
「不用怕,进屋吧。」此情此景,这种要求我当然没办法拒绝。
老屈的家是座破旧的砖瓦房,两进两出的格局,放在几十年前算是气派,但是现在早已变得毫不起眼。听说他曾祖父是前清的进士,祖父也当了十几年的官,这所老房子是唯一保存下来的祖业。
尽管出身于书香门第,不过老屈这辈子却没怎么读过书。他凭一身木匠手艺行走四方,后来带着新婚妻子回归家乡,日子开始还算滋润,但生意不好,越过越清苦,他的妻子就是在那时失踪的。虽然大家嘴上不说,但心里都觉得她是受不了这种日子,弃家而去了。
老屈虽然因此变得有些疯癫,不过还是有清醒的时候,木匠手艺也没有荒废。这两年流行起定制家具,凭借以前攒下的名声,在状态不错的时候,接些活儿赚钱养家倒还可以,父子俩的日子也算过得下去。
我曾经来老屈家做过客,但只是在正房坐着喝茶。卧室是在后院,我还从未涉足。
小屈打开正房的侧门,带我穿过笼罩在树木阴影下的小院,北边的院墙下是一座青砖砌成的偏房,屋顶的瓦片和正房一样都是黑色的。偏房有两扇门,一扇虚掩着,另一扇挂着明锁。上锁的那间屋子,窗帘紧闭,外边还装着铁栏杆。
「那里是我爸的木工房。」小屈淡淡地说,「他怕被人偷了设计,就弄成了这样。」
我哦了一声,跟着小屈进了旁边的卧室。
卧室很狭窄,老屈的床铺在门旁边,小屈的床在窗根下。我犹豫了片刻,还是躺在了老屈的床上。
夜已经深了,我有些疲惫,可是没有睡意,想劝慰小屈,又不知道该说什么,只能沉默着。小屈好像没有先前那样害怕了,他靠在窗口看了一会书,然后关了灯,躺在床上也是一声不吭。
「屈原不是自杀,是被人害死的。」冷不丁,小屈冒出了这么一句话。
「什么?」我没反应过来。
「粽子是用苇桔缠着苇叶包成的,这难道不是暗示屈原是被人捆绑起来,扔进了汨罗江里么?」他的声音很认真,「叔,没准你家的祖先就是屈原被害的目击者呢。」
「哦,这个我知道,民间传说嘛。」我笑了笑,「没什么根据。屈原是被罢官流放来的,他一个文人,顶多是写点文章发发牢骚,弄不出什么大乱子,有谁会非要杀他不可呢?」
小屈不吭声了,不久便发出了轻微的鼾声。我被这鼾声感染,脑子也逐渐变得朦胧,就在我快要睡着的时候,屋子里忽然出现了一个奇怪的声音!
四
一个人在轻声细语,我听得懂每个字,但连起来是什么意思却完全不明白。这声音轻得有些虚无飘渺,整间屋子都像是被森森鬼气所笼罩。
我一激灵,睡意全无,寻找声音的来源,原来是小屈在说梦话!
「小屈!」
我吼了起来,一半是想叫醒小屈,一半是给自己壮胆。
「出什么事了?」小屈被我这一嗓子给惊醒,点亮台灯,迷惑地看着我。
我侧耳倾听,那个古怪的男声已经宛如云雾般消散了。我迟疑了一下,决定还是不要说出来为好,免得让小屈再一次受到惊吓。
「没什么,你刚才说梦话呢。」我含糊道,「我怕你被魇到,就把你叫醒了。」
「梦话?……哦,知道了。」他点点头,「曰遂古之初,谁传道之。上下未形,何由考之……我说的是不是这个?」
「是!……你怎么知道?」
「最近考古文,我整天都在背,连做梦也是。」小屈轻声解释,「你别在意。」
「这是什么文章啊,我都没听过。」
「屈原写的,叫天问……我不会再说梦话了,睡吧。」他似乎不愿多谈,关灯不语,也不知道是不是真的睡了。
反正被这么一折腾,我是睡不着了,躺在床上浮想联翩。
不知为什么,我想到了老屈的妻子。老屈很宠她,几乎是有求必应。他说他的妻子很喜欢我包的糯米白棕,边吃边赞不绝口。我乐于知音难觅,便在店里常备着粽子的原料。
有天傍晚,老屈又来买粽子,粽子还没蒸熟,他有事先离开了,拜托我把粽子送去他家。去他家的时候,是老屈的妻子接待的我,她的态度很是冷淡,我以为她心情不好,没有太在意。等我出门时,恰好赶上老屈回来,走了没多远便听到两个人在屋里吵架。
「粽子,粽子,你就知道粽子!你这么折腾跟把钱往江里扔有什么两样?!」她厉声训斥,「这日子没法过了!」
当天晚上,她就失踪了。这件事我和谁都没有说,说出来只会让老屈面上无光。我当时以为老屈的妻子是在单纯的抱怨,现在细细回想,忽然觉得有点奇怪:不是她喜欢吃粽子么?
「小屈。」我轻声喊道。
「嗯?」他果然没有睡着。
「你妈妈喜不喜欢吃粽子?」
「不,她最讨厌的就是粽子。」小屈冷笑了一声,「我爸当年从你店里买回来粽子,我妈不吃,我也没吃到,全都被我爸扔进了江里。」
「扔进了江里?」我诧声道,「他为什么这么干?」
小屈不吭声了,也许是不知道,也许是不想说。
这太奇怪了,妻子没失踪前,老屈还是很正常的,但他买了粽子往江里扔实在很不正常,这是要做什么,拜祭屈原么?就算要拜祭也要等到端午节吧!