我冷眼瞟去，就见大皇子一双眼睛阴狠狠的，好像要射出冰凌来。

吓唬谁呢？我怕你不成？

母子同心，他娘也过来助攻。

「皇后娘娘大概不知道，皇上驾崩前，亲口对臣妾说，他将皇位传给了大皇子。」

我脸上一片公正无私，问向苏常玉：「皇上没有留遗旨，说让哪位皇子继位？」

底下一群大臣也仰头，眼巴巴地看着苏常玉。

苏常玉摇摇头。

「可皇上留了口谕……」娴妃急着解释。

「什么时候，只有一个人听到的口谕也算口谕了？」

娴妃还没有来得及辩驳，太医便罗贯而入——

「你们好好看看，圣上是怎么驾崩的。」我让开路来，「若是看错了，本宫饶不了你们。」

一个太医看了之后退下来，瑟瑟趴伏于地：「圣上指甲发青，似乎中了剧毒。」

又一个太医看了之后退下，半晌嗫喏：「圣上腹部肿胀，似乎是中了剧毒。」

「圣上耳孔出血……」

「圣上眼底淤血……」

随着一个一个太医的禀报，大皇子和娴妃的神色已经由笃定变成了惊惶。

「顾问诗，你伙同太医陷害我。」

「对。」我一步步登上台阶，往娴妃面前走去，「本宫权势滔天，收买得了整个太医院的太医。」

娴妃被拉下去的时候，我站在了龙床一侧，沉声问大臣们：「皇上每日的脉案在此，忽然宾天，当时在皇上身边的娴妃就是最大的嫌疑人。」

「那么，所谓的皇上口谕，自然也做不得数。」

娴妃被扣下，很多事情就好操作了许多。

大皇子目眦欲裂，可周边侍卫众多，他毫无办法，只能眼看着我派人去搜查娴妃娘娘的宫殿。

宫女一刻钟来回，跪伏于地，瑟瑟发抖：「娘娘……奴婢在娴妃娘娘的宫中，搜到了砒霜！」

「砒霜啊！」我好整以暇，「大理寺卿，这案子可还有什么疑点？」

大理寺卿上前，跪伏在地：「回禀娘娘，此案毫无疑点。」

他当然得说此案毫无疑点。

并非他和我有故。而是伏虎卫早在娴妃被抓下去的时候，就已经进了大殿，站在了各位大臣的身后。

我的「好父亲」和那些大臣一样，趴跪在地，不敢在这关键时刻引人注意。

我的「好儿子」要避嫌，现在还在抹眼泪，一副要随着他父皇去了的模样。

无论是大皇子的拥趸，还是三皇子的，或者是我父亲的学生们，没有一个敢吭声。

伏虎卫，多少年打出来的名声。

「就这样吧。」我揉揉眉心，「还是皇上要紧，新皇登基的事情，等以后再说。」

这话一说出口，即使是有伏虎卫的人压着，也炸了锅。

更有耿直的大臣排众而出，伏跪哭喊道：「娘娘三思，国不可一日无君啊！」

嘿，我就不明白了，怎么就国不可一日无君了？老皇帝病得要死的时候，成月成月不管事，有我撑着不也过来了吗？

但这话不能明说。

我只能一甩袖：「皇上圣明，之前便同本宫商量数次由哪位皇子继位，不可能不留遗旨，遗旨未定，本宫不能枉顾圣上心意。」

正经的理由我已经给了，再不听，我只能让伏虎卫替我说话。

大臣们没有一个心中满意，退下去的时候一个个唉声叹气。

7

老皇帝驾崩，我身上压的事情更多了。

大臣们纷纷回家中准备，皇子和后妃在太极殿守灵。

按理来说我本应该守在老皇帝的棺椁旁的，可现下还有很多事情要做，于是只嘱咐苏常玉帮一下来主持葬礼的宗室，便匆匆往外走去。

只是，我没有想到，萧程昱的胆子居然这么大，竟然在后花园里拦住了我。

「母后这是去哪里？」萧程昱问我。

我带的人并不算少，可他就是吃准我不敢叫人，一把把我扯到无人处，轻声问我：「母后刚刚为什么不直接说父皇属意于我？」

我用看傻子的眼神看着萧程昱。

要是所谓的「口谕」真的有用的话，朝臣们早趁着我还没进入太极殿的时候，就已经把大皇子推上王位了。

所以萧程昱凭什么认为，在大皇子那里没有用的口谕，在他那里就有用了？

「想继位的话，本宫劝三皇子再等等。」我拍拍他的肩膀，「别以为大皇子的军队，我父亲的臣属，还有伏虎卫，是吃素的。」

「萧程昱，前路漫漫，这才哪儿到哪儿啊。」

赶走了萧程昱，春枝巧声讨趣：「如今娘娘和三皇子说话，硬气多了。」

我当然硬气多了。

老皇帝重病，我父亲和萧程昱两个人轮流着进宫游说我，逼迫我。

我虽身为皇后，又沟通前朝，但终究根基不深，只能和他们虚与委蛇。

两边周旋，好生辛苦啊。

可如今不一样了。

如今，看着是老皇帝身死，我最大的倚仗没有了。实际上，老皇帝一死，手中的权柄放在那里，只要我能抢夺一半……

我不吭声，只埋头往前走去。

来到灯火通明的宫苑前，我叫停了随从我的人，只身走了进去。

宫苑小巧而精致，粗看不显，可细看下来，比我这个皇后娘娘的宫殿都要华贵。

我拾级而上，跨过汉白玉台阶，轻轻推门，就见到了跪坐在前殿的小小姑娘。

「你来了这里。」我跪在了她的旁侧。

「他已经死了吗？」清河郡主问我。

这里本不是清河郡主的住所，而是她的母亲，庆端长公主的宫殿。

庆端长公主是元后亲女，也是皇上唯一的女儿。

彼时国家刚定，百废待兴之时，便是庆端长公主主动站出来，前往匈奴和亲。

后来长公主携女归来，圣眷恩隆，却奈何红颜早逝，留下清河郡主一人孤单。

只有少数人知道，当年庆端长公主的死，和老皇帝有关。

「皇上驾崩了。」我在一侧点香，「若是我没有猜错的话，皇上死前见到的最后一个人，不是娴妃，而是你吧？」

「还有皇上的遗旨——他那样的人，怎么可能没有提前留下遗旨呢？」

「伏虎卫的兵符。」我笑着问出口，「也是在清河郡主的手里吗？」

清河郡主小小的一个，跪在庆端长公主的牌位前。

只剩她一个小姑娘，在这个世界孤零零的。

「皇后娘娘。」她不答我，只是泪流满面，「我在世上最后一个亲人也死了。」

这个姑娘，曾经那般依赖我。

我进宫的时候她还小，软乎乎的一团，机缘巧合与我结识。

她将我带到老皇帝的面前，助我一步步往上爬，成为皇后。

我问她为什么帮我。

小小的少女难得深沉道：「算是我和皇后娘娘同病相怜吧。」

如今，这个曾经帮助过我的人，曾经得了我一两分真心相待的人，正跪在地上，泪流满面地看着我。

我蹲下身来，轻轻叹息：「郡主为什么要难过呢？那碗粥，不是郡主亲手端上去的吗？」

皇上想要吃粥，大太监苏常玉去御膳房查看，不过片刻，清河郡主却带着娴妃娘娘，亲自把粥端给了皇帝。

「清河郡主小小年纪，怎么会接触到毒药呢？」我默了默，「当然是因为……那毒药是皇上给清河郡主的。」

「是让清河郡主用来对付我的毒药啊。」

「清河郡主不想杀我，就像我不舍得伤害清河郡主一样。」我轻声哄她，「把圣旨，伏虎卫的兵符给我，我送清河郡主回匈奴。」

「清河郡主在这世上还有亲人，他还在等着郡主同他团聚。」

「对了。」我问清河郡主，「遗旨上，新帝是谁？」

清河郡主还未张口——

「算了。」我轻笑了一声，「我没有必要知道了。」

8

皇帝停灵三日，吉时下葬。

棺椁被抬入帝陵那日，万民恸哭。

他不是一个好父亲，但一直是一个好皇帝。

皇帝一下葬，皇位之争又一次开始了。

大皇子那日也不过暂时被我弹压下去，等老皇帝下葬之后又卷土重来，隐隐有从边境调兵的趋势，父亲时时进宫问我，萧程昱则积极在朝臣中走动。

这三方中，我父亲是最菜的。

他走惯了卖女求荣的路，以为家里出了一个皇后他就能问鼎皇位。

可他根本没有想过，他的手下不过是一群被君为臣纲洗脑的文人，文人造反，三年不成。

哦，他是那个最大的文人。

所以，他现在还在犹犹豫豫地问我：「问诗，虎符的事情怎么样了？」

我笑出声来：「父亲，您是真的以为，我拿到了虎符还会帮您啊。」

明明我拿到虎符之后，最想弄死的就是你啊。

「我都能当太后了，是脑子有问题吗？还要找着去当公主？」

我爹，不，顾秉之脸色大变，他不可置信地问道:「你……你竟然要帮萧程昱！你可想清楚了！」

我点点头：「皇上的旨意在此，本宫只听皇上的。本宫不帮皇上，难道还要帮你这个乱臣贼子吗？」

「顾问诗！」顾秉之喊我的名字。

「父亲记错了。」我打断他的话，「本宫不叫顾问诗，而叫许问诗！」

我的名字……叫许问诗。

顾秉之知道我不打算帮助他之后，疯了一样攻击萧程昱。

萧程昱不知道顾秉之发了什么疯，只好也来找我。

跟皇位只差一步之遥的人，就那么跪在殿外，轻声细语道：「求母后帮我。」

他没有了他父皇重病那两天的神气——曾经的他以为，圣眷是他最大的倚仗。

可等到他父皇不在了，他才发现，论年龄，他没有办法和大皇子比，论老谋深算，他没有办法和那些蠢蠢欲动的朝臣比。

「大概是因为本宫想帮你……」我假惺惺地擦了擦眼泪，「父亲想着，若是除去你……本宫自然只有帮他了。」

顾秉之便是这样想的。

我自然没有说谎。

萧程昱露出愤愤不平的神色来：「他凭什么要母后帮他？难道他不知道自己对许家做了什么吗？」

「啊？」我适时露出惊讶之色，「你说什么……我父亲……他怎么会？」

「母后还不知道吧？许阁老清廉半生，怎么会落得那样的下场？一切都是因为顾秉之的陷害罢了！」

我故作惊讶，又装作愤怒：「你！你不要冤枉父亲！」

「我一定会让母后看清顾秉之的真面目！」

萧程昱匆匆出宫。

我也匆匆出宫，不过，去的是大皇子萧程煦的府上。

「我若能放你母亲出宫，你愿以何物相换？」

人都有软肋。

大皇子萧程煦，暴虐恣睢，拥兵自重，但是他这一生中最珍视的人，不巧，就在我的手上。

「若我将你想要的东西交出来，你怎么保证我和我母妃能安然无恙？」

「自然能保证。」我安抚地笑笑，「只要你的兄弟不登帝位，你就不会是他们的眼中钉。」

「你不帮老三？」萧程煦诧异问我。

「我为什么要帮他呢？」

是，老皇帝就他们三个皇子，而我帮我名下的萧程昱是最有利的。

但谁说我只能帮萧程昱呢？

萧程煦给我兵符的那个早上，御史台弹劾顾秉之，说他冤枉许阁老，忘恩负义，陈年证据一份份地拍在顾秉之的面前，只把顾秉之这个「清高文人」拍到了奸臣的耻辱柱上。

「可惜了。」苏常玉替我磨墨，「新皇未立，群臣歇朝，这案子在大理寺办的，奴才也就没看成顾秉之的模样。」

顾秉之风光的时候，人人捧他的臭脚，顾秉之落寞的时候，人人都想踩他一脚。

我得了空去天牢里看顾秉之。

他坐在牢房一角，并不搭理我。

倒是顾郢亭，见我过来，贵公子的风度也不维持了，只握着栏杆喊我的名字：「问诗，问诗，救救我！」

狱卒护着我往后躲了躲，怕被他碰到。

我轻轻摆手，让狱卒退下。

「问诗，表妹，当初没有跟你离开是我错了，我……我一直是爱你的。」

顾秉之在另一头不言不语。

他们还将顾郢亭当作救命绳索。毕竟当初我和顾郢亭「爱」得轰轰烈烈，顾家上下是亲眼所见，亲耳所闻。

所以，顾郢亭满是希望道：「问诗，只要你愿意帮帮我，我愿意……我愿意入你床帏，我愿意做你的鹰犬。」

旁侧，他的妻子忍不住脸上露出愤愤之色。

「当年我们相约私奔，你道为何私奔不成？」我笑出声来，「你真的以为，我能看上你吗？」

当年，我和顾郢亭有一场轰轰烈烈的私奔。

那时，我不过刚刚从金陵回来不久，入了顾府，顾秉之对我的愧疚已经随着时间的流逝消磨殆尽，我又不得顾夫人的喜欢。但我在顾府过得还不错，全因为顾郢亭的额外照顾。

少年时候的我，很是懂得利用自己的美貌，不过一年，我便和顾郢亭互许了终身。

可我和他名义上是兄妹，若在一起便是为天下所不容，于是我问他愿不愿意和我私奔。

彼时顾夫人正欲为顾郢亭说亲，少年就那么下了决心，准备和我浪迹天涯，只羡鸳鸯不羡仙。

可谁能想到，他和我金银细软都收拾好了，正准备翻墙的时候，顾夫人会过来抓我们？

后来的顾郢亭，曾多次为了那时候的犹豫和后悔而对我道歉。

直到我翻上墙头，看到了路过的老皇帝。

顾秉之像是忽然醒悟一般：「你从那时就已经开始设计顾家了，你从那时就想报复我？」

「对的啊父亲。」我肯定他的回答，「你才知道啊。」

我那时候就已经在设计顾家，而且设计成功了。

顾秉之给顾郢亭挑了一个贵女，本准备联姻以得到支持，那婚事被我硬生生给作没了。

「不让顾家陪葬，怎么宽慰我祖父和父亲泉下亡灵？」

我也不会灭了顾家满门。

只会给他们与我父亲和祖父同样的结局。

流放滇南，是死是活，全看他们的本事。

萧程昱终究手段稚嫩。

苏常玉拿了舆图给我看的时候，尚且在劝我：「娘娘，斩草最忌不除根。」

「挑两个不太富饶的地方，作萧程昱和萧程煦的封地吧。」我合上舆图，「让伏虎卫跟着他们，自然就不怕他们生出其他的心思了。」

苏常玉默了默，最终退了下去。

苏常玉是这宫中最会审时度势的人，谁占了优势，他就跟谁。

譬如此刻。

「明日，皇上的圣旨就找到了。」

9

第二日一早，宫人一一去请休沐在家的大臣，太和殿共议新君之事。

大臣们在阶下窃窃私语，直到我拿着圣旨走上了台阶。

「苏公公。」我喊道，「为大家颁旨吧。」

阶下的一群人里，大皇子早知结局，蔫在原地，剩下的追随大皇子的大臣们也没有几个脸色好看的。

我父亲一党清洗之后，朝臣也少了很多。

只有萧程昱，他抬头看我，眼中还抱着些许的希望。

可惜了。

皇上的遗旨里，新帝并不是他。

而是宗室里一个不过四岁的孩子。

我已经给孩子穿上了龙袍，只伸伸手，他便往我面前走来，脆生生地叫了一声母后。

很是乖觉的孩子。

比萧程昱这个狼崽子要乖觉得多。

萧程昱在圣旨读完，知道他不是新帝人选的时候就变了脸色——萧程煦脸上也露出诧异的表情来，或者说，所有的朝臣都没有想到，我竟然会宁肯在宗室之中选一个小孩子，也不肯选他们两个人中的其中一个。

萧程昱当即便准备站起来，可是等他站到一半的时候，伏虎卫便狠狠地将他压了下去_

「萧程昱。」我喊他的名字，「还不拜见皇上？」

伏虎卫的刀纷纷出鞘，大部分的朝臣们乖乖跪了下去，高喊吾皇万岁。

只有萧程昱，面带不甘心地喊道：「我不相信，不相信父皇会将皇位传给他！」

难怪他不相信，这个孩子在宗室之中十分不起眼，算是老皇帝远得不能再远的亲戚。

可他有什么好不甘心的？他曾经在宫中不也是一个不起眼的皇子吗？现在有什么好不甘心的？

我给苏常玉使了一个眼色，苏常玉递了圣旨给他看。

「你学了父皇的字迹……当初你批奏折……」

糊涂了不是。

我怎么能学得来真龙天子的字迹？

我区区一个后宫女子，怎么能在先皇还在的时候，就干预前朝事务，还斗胆批奏折？

怎么也得等到小皇帝登基之后，我才能以皇太后的身份垂帘听政啊。

10

小皇帝登基大典那日，我代替小皇帝下了圣旨，福王萧程昱和端王萧程煦需即刻前往封地，不能久留。

萧程昱走的时候，我没有去送他。

听说他在城门口等了很久很久。

后来，春枝给我送来了一封书信，是萧程昱给我的。

「娘娘，要看看吗？」春枝问我。

「看什么呢？」我没有打开信封，「烧了吧。」

春枝面露不忍之色：「娘娘，三皇子他……是真的喜欢您。」

我知道。

春枝都能看出来的事情，我怎么看不出来呢？

我和……萧程昱，年龄相差不大。

我将他养在名下的时候，他已经是懂事的年纪，很快便出宫建府了，所以我和他的交集并不算多。

只记得最深的两次——

一次是他在冷宫之中，十几岁的年纪，看起来却像是八九岁的样子，我看他可怜，于是朝老皇帝讨要了他，让他记在我的名下。

小少年就那么站在原地，一双眼睛清凌凌的：「我会好好报答你。」

他连一句母后都不会叫，只一声声说着报答我。

第二次是他已经出宫建府之后。

老皇帝猜忌之心重，对我的信任也不是一成不变的。

那次不知怎么，我惹了他，老皇帝大发雷霆，罚我在太极殿外跪着。

隆冬之日，大雪纷纷。

他不知从哪里得了消息，担心我，又不敢惹了老皇帝生气，于是只好打了伞，一遍一遍地装作路过。

可后来——

权力诱人，故人心易变……

萧程昱从不知道，在他和我爹爹争相询问我会支持谁之前，我已经在老皇帝病榻前进了无数次言。

「三皇子可堪大位。」

不知道是不是我那些进言的作用，从清河郡主手里拿来的诏书上，老皇帝属意的新帝确实是萧程昱。

可确定老皇帝属意之人的时候，我先想到的并不是萧程昱和我那些仅有的，算是和谐相处的回忆。

而是他一次次问我是站在我爹这边还是他这边。

是那次他红着眼掐着我的腰往榻上扔的一幕。

他离皇帝之位，也曾一步之遥啊。

……

新帝得乖觉。

我将奏折摞成一摞，又将朱笔搁在砚台上：「可我从来没有心悦过他，从未有过。」

旁侧放着太后朝服。

「好好歇着吧。」我让春枝扶我上榻，「明日就是第一天上朝了。」

（完）

□青山隐隐

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