被广大军士称之为「毒患」。
任性过头就是胡闹，石勒无法忍受这个小魔头，决定杀掉石虎以挽回影响，但毕竟是自己子弟，动手前还是请示一下自己的母亲，王老太太当即表示反对，她对石勒说：「快牛为犊子时，多能破车，汝当小忍之。」意思是说，没有老老实实的千里马，有本事的都容易闯祸，先忍耐一下，石虎长大些就会变好了。
好吧，谁让她是自己的娘呢，石勒暂时打消了杀掉石虎的心思。
奇怪的是，王老太太的话居然应验，石虎或许听到一些风声，觉得再胡闹下去，后果会很严重，所以行为上收敛了许多。同时，他本来身材健硕，打仗也非常勇猛，有种「不要命」的劲头，很快便在军中崭露头角。
「不听母亲言，吃亏在眼前」，石勒不由得佩服母亲大人的远见，也打心眼里感谢刘琨给自己送来一个能征善战的大将，而石虎用一次次军功，彻底赢得了石勒的信任，特别是石勒建立「后赵」，定都襄国后，前方大部分战事都交给了石虎指挥。
「江山易改，禀性难移」，石虎很快又露出了自己「魔头」本色，不同的是，他由当年一个拿着弹弓到处弹射人的小魔头，变成了一个「杀人不眨眼」的大魔头，史书记载「至于降城陷垒，不复断别善恶，坑斩士女，鲜有遗类」。
石虎对身边人同样毫不留情。石勒安排他娶将军郭荣的妹妹为妻。石虎宠爱优僮郑樱桃，被他迷惑而杀死结发妻子，石虎继娶清河大户崔氏女儿。郑樱桃又在石虎面前讲二婚夫人的坏话，石虎又把崔氏杀了。
嗜血成性的石虎最喜欢的杀人方式是坑杀，就是活埋。
石虎的残暴甚至连自己人都看不下去，公元323年，石虎率军攻打拥兵自重的曹嶷，曹嶷坚持几个月后献城投降，石虎将城中三万多军民活埋，只剩下几百人，还想全部杀掉。被石勒任命为青州刺史的刘征正好赶来赴任，他见到这样的场景，对石虎说：「你把人都杀光了，我给谁当刺史」，石虎这才罢手，总算给这位新到任的父母官留了七百余口。
显赫的军功，给石虎带来的是野心的膨胀，他自认为是后赵的头号功臣，论功行赏，即使得不到皇太子的位置，那二把手「大单于」非自己莫属。
现实给石虎一记响亮的耳光，石勒登上帝位后，封自己的长子石弘为皇太子，次子石宏为大单于，功劳最大的石虎只得到一个「中山王」的头衔，石勒这样做，有他自己的考虑，石虎功劳再大，毕竟不是自己的亲生儿子，所以皇位