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2003年4月5日深夜。月朗星稀。
楚原市大洼乡某民宅内。
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那个披头散发、口鼻流血的女人又出现在他梦中，哀哀地唱：“我俩只能背对背，无法心连心。背对背，不能心连心……”歌声幽怨，仿佛纠结着化不开的爱恨情愁；歌声凄厉，仿佛地府的冤鬼在拼命冲破幽冥的羁绊，要重蹈人间去了结隔世冤仇。
他发出“啊”的一声惊叫，在炕上翻身坐起，全身沾满粘稠的汗水，让他感觉格外燥热难当。那令人毛骨竦然的歌声余音未尽，依然在耳际嗡嗡作响。
清冷的月光洒满一炕，也洒落在他裸露的脊背。他的背上一片殷红，红得像涂满了鲜血……
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2
2003年2月11日。晴。
楚原市大洼乡。
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大洼乡位于楚原市东北方向，距市区有一个半小时的车程，原本不属于楚原市辖区，因当时市委领导人巨笔一挥，勾勒了一幅“打造大楚原”的宏伟蓝图，才把大洼乡也划进楚原市的版图。不过继任的领导人另有谋求政绩的蹊径，对大洼乡不怎么上心，它的地位也就显得尴尬，没有政策扶持，爹不亲娘不爱，经济文化的发展速度与当初的美丽规划相去甚远。
不过大洼乡的地理位置不错，依山傍水，交通便利，所以生活水平不算低。一方水土养一方人，许多大洼乡乡民的性格里都带有农民式的狡黠和原生态的浪漫，这种狡黠和浪漫几乎是与生俱来，所以这块土地就显得格外生动，劳作之余，男女嬉戏和调情成为他们生活中的一项重要内容，而绯红色的传闻也就层出不穷，乡民们口口相传、乐此不疲。
现在是正月里，年味十足。乡间的砂石路上穿梭着充作代步工具的机动三轮车，那“突突突”的发动机声音和屁股上冒出的黑乎乎的尾气，放在城市里只能加剧污染，但在相对安静的乡间道路上，却平添了几分活泼的生活气息。乡民们的穿戴也不比城里人逊色，尤其是年轻人，红袄黄发，搭配紧紧包着屁股的牛仔裤，张扬着乡野中独特的时尚味道。只有道路两旁的商店和民宅门窗上，贴满红艳艳的对联和窗花，还保留着传统的年味。
我来大洼乡是给二舅爷拜年。我家有着勤奋造人的祖先，以至于子孙绵延，家族蔚为壮观。我爸又是非常认亲的人，所以我除去爷爷奶奶、姥姥姥爷、叔父大伯、姑婶姨舅等至亲外，还有舅爷舅奶、姨奶姨爷、姑奶姑爷、姑姥姑姥爷等若干旁系亲属，以及他们的儿女，也就是我的表姨表舅表叔表姑，而表哥表姐表弟表妹之类，则真的是数也数不清。每逢过年，我都要马不停蹄地东拜西拜，比上班还累。这位大洼乡的二舅爷在我爸求学期间曾经慷慨资助过，我爸一辈子感恩戴德，每年都要备一份厚礼上门拜年，实在抽不出身时，就打发我过来，总之绝不能落空。
二舅爷姓季，八十岁出头，耳不聋眼不花，动作干脆俐落，是大洼乡德高望重的耆老。他老伴已经过世，膝下有三个孩子，两个大的在城里工作，小儿子季强在乡派出所当民警。
二舅爷家很热闹，大家庭再加上外地来拜年的亲戚，有三四十口人。屋子里暖烘烘闹腾腾的，充满喜庆气氛。下午两点钟开饭，吃了两个小时还不散，男人们喝酒划拳的声音吵得耳膜嗡嗡作响，小孩子们的手里拿着鞭炮，围绕着桌椅追逐嬉闹。女人们也不甘示弱，头凑在一起说几句悄悄话，然后突然爆发出一阵惊天动地的笑声，让人不禁怀疑她们在讲重口味的黄色笑话。
酒过三巡，季强从外面匆匆走进来。几个和他同辈的表兄弟、连襟之类的亲戚就拉住他，非要和他喝几杯才放人。
季强拨拉开他们的手，说：“一脑门子官司，哪有心思喝酒，先放一放，等办完事再说。”又隔一张桌子对我喊：“丫头，你不是在市公安局做法医吗？有个事儿找你帮忙，跟我到派出所跑一趟。”我管季强叫三舅，打小他就喊我丫头，连名字都不叫。
坐在炕上抽烟的二舅爷不乐意了：“你个犊子，半天看不见人影，回来就喊丫头做事情。人家丫头大老远的来给我拜年，饭还没吃好，跟你去派出所干啥？”
我忙放下筷子，说：“二舅爷，我吃好了，三舅喊我去，肯定有正事，我回来再陪你说话。”
二舅爷不依不饶地骂季强：“完蛋玩意，以前有事就央求他哥，现在他哥退休了，又开始求他外甥女，你能长点出息不？”二舅爷所说的季强“他哥”就是我爸，曾帮季强所在的派出所办过几起案子。
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3
2003年2月11日下午。小雪。
楚原市大洼乡派出所。
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季强有一辆摩托车作为交通工具，我搂住他的腰坐在后面。没有头盔，寒风吹在脸上像刀子划过一样，冰冷又刺痛，我甚至怀疑脸皮是否已经裂开一道道的。却又不能伸手去摸，因为必须搂紧季强，否则就有可能被甩下去。鞋子很快就被寒风打透了，脚趾头冻得失去知觉，像不是自己的。雪花顺着衣领钻进脖子里，只好用体温去融化和捂热它。
好在路程不远，这寒冷的考验并未持续太久。走进大洼乡派出所，脚底板还没恢复知觉，踩在地上像是和鞋底隔了一层。
季强今天值班，派出所里只有他和一名协警。季强一边走一边向我讲了这起民事纠纷的案子。
乡民李双双中午来报案，说被邻居四平妈打了。事情的起因是四平家院子里的一盆盆景被什么东西弄坏了一角，四平妈非说是李双双的小儿子放鞭炮炸的，就找上门来。她没凭没据，李双双当然不肯认，两人口角起来。身材健硕的四平妈说不过李双双，气急之下，顺手操起一根木棍，顾头不顾腚地狠狠砸过去。李双双举起胳膊一挡，木棍砸在小臂上，疼得她“嗷”地一声蹲下去。四平妈见闯了祸，急忙跑回家去。
季强检查了李双双前臂上的伤势，肿了好大一块，青紫青紫的。就骂四平妈下毒手，乡里乡亲的，咋能把人打成这样？想把她找来，让她给李双双道个歉，再赔点钱，左邻右舍的，尽量不要因这事落下心结。
可四平妈来到派出所，说法却和李双双不一样。她坚持说当时是李双双先动手打了她，她情急之下夺过棍子还击，算是正当防卫，要道歉赔钱的是李双双。说着话四平妈撸起袖子，右臂上好大一块青紫，看上去比李双双的伤势还要严重。
双方说法不一，季强难辨真假，就犯了难。而且当时没有目击证人，双方各执一词，又都有伤势，难道各打五十大板，糊里糊涂地了事？季强在乡里工作生活几十年，对乡民们的脾气性格都有所了解。李双双是个老实厚道的人，极少和人争执，季强偏向于相信她的话。而四平妈一向强悍霸道，是从来不肯吃亏的主，很难想像李双双先动手伤了她。可是四平妈的伤势明明白白地在那摆着，终不成是她自残的？
季强为难了半天，突然想起来我在市公安局做法医，又恰好在大洼乡拜年，说不定能帮上忙，就急三火四地回家把我找来。
当事双方和那名协警在乡派出所里闷头坐着，谁也不理谁。我进去后又问了一回事情经过，双方说法和季强向我转述的一样。我提出再检查一下两人的伤势。李双双的胳膊除青紫之外，微微坟起，下面似有淤积。而四平妈的胳膊仅有大片青紫，并无肿胀。我在两人受伤的地方用力按下去，两人都痛得失声叫出来，四平妈更是破口大骂：“要死了，瞎捏什么？”
我低头想了一会，问四平妈：“你家里是做什么的？”季强代她回答说：“她和四平爹在家扣了两个大棚，鼓捣盆景，拿到城里去卖，四平爹的表姑父在县里做副县长，帮他们往县里的企事业单位推销，生意挺红火。”四平妈在鼻孔里“哼”一声，不说话。
我饶有兴趣地说：“咱们到四平妈家里走一趟，看看盆景去，要是看好了，我帮你到市里宣传宣传。”我向季强使个眼色，又对李双双说：“你在这里坐一会，喝点热茶，我们很快就回来。”李双双蹙了蹙眉，欲言又止的样子。
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4
2003年2月11日黄昏。小雪。
四平妈家中。
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四平妈家里很气派，前后两进红砖青瓦的平房，一共八间，雕梁画柱，很有些大户人家的气派。偌大的后院，扣着两个塑料大棚，过道都收拾得整整齐齐，铺着方砖，沿墙根摆着一溜盆景，都是修剪得很养眼的绿色盆栽植物，品种繁多。
我忍不住“啧啧”赞叹说：“四平妈，你这门生意不得了，就是拿到市里去也能闯出名堂。”四平妈说：“别的能耐也没有，就这一门手艺，讨个生活呗。”听上去似乎很谦虚，语气里却透着得意。季强跟在我们后面，猜不透我在搞什么名堂，黑着一张脸不吭声。
我欣赏过院子里的盆景，又钻进塑料大棚。这里更是枝繁叶茂，说不尽的春意融融。我慢慢地一盆盆打量过去，终于被一盆枝干虬结、造型奇异、叶子青翠欲滴的盆景吸引住目光。我俯下身，拈起一片叶子说：“四平妈，你这里最出彩的得算这盆，在咱楚原很稀罕，怕是从外地引进的品种吧？”
四平妈脸上的表情有些不自在，扭捏着说：“这次你可看走眼了，这盆算不得什么稀罕物，寻常得很，你要是真喜欢，随便挑一盆别的，婶子不收你钱。”四平妈和季强平辈，在我面前就以长辈自居起来。
我说：“那哪行，你也不容易，还指着这东西养家糊口呢。”说着，我手上一使劲，薅了两片叶子下来，在手心里捻呀捻的。四平妈尖叫出来：“你咋随便揪叶子呢？这东西娇嫩得很，可不敢乱揪叶子。”我说：“如果我没看错，这是榉树吧？我读大学时校园里有不少这东西，做盆景最漂亮了。”说着，我在手背上搓两下，故意叫起来：“哎呀，四平妈，你咋打我？”季强愕然，说：“丫头，你搞什么？四平妈哪有打你？”我说：“她没打我，我的手咋会这样呢？”我亮出手背，又青又紫，像是刚被人狠狠打了一下。
四平妈的脸通红通红的。
季强又惊喜又莫名奇妙，说：“咋回事？丫头，你别卖关子，快说。”我说：“这把戏我上学时就玩过了。这榉树盆栽是从外地引进的，咱楚原人不熟悉它的特点。说开了不足为奇，只要把它叶子里的汁液涂在皮肤上，就会出现青紫色，和被外力击打造成的伤痕一样，而且洗也洗不掉，搓也搓不去。不过，”我转头看着四平妈说：“伪造的伤痕毕竟是假的，李双双的前臂浮肿，摸上去里面硬硬的。而你所谓受伤的前臂却没有一点肿胀，我按下去的时候你虽然叫得很大声，但‘受伤的地方’却软软的，假的毕竟真不了。”
四平妈低着头一言不发。季强说：“事情弄清楚就好了，你和李双双左邻右舍的住着，她又真被你打伤了，这大过年的，都别闹不痛快。你回所里跟她道个歉，再赔点钱，至于赔多少你俩协商解决，我建议五百到一千。你看这么处理怎样？”四平妈理亏，不敢再反驳，就说：“行，就按你说的办。”
我们三个出了四平家的门，迎面碰上一个皮肤黝黑、身材高大健美的二十多岁的年轻男子，他看见季强，就嚷起来，声音非常洪亮：“季叔，我妹妹不见快一个礼拜了，所有的亲戚都问过了，也找不到人，我跟您说过几次，您咋老不上心？”
季强说：“张帆你这臭小子，别埋怨我不上心，我一直挂着这事呢。给周边这几个乡的派出所都打过招呼了，让他们帮着查找。按我说，你妹妹这么大个人，难道还能跑丢了？十有八九是跟你妹夫打架气跑了，你该找你妹夫要人去。”
张帆说：“我找过他多少次，那小子总是不承认，那张嘴比鸭子嘴还硬，”他瞥一眼我，说：“您有客人，不耽误您了，我还要去给我干爹拜年。”说着向我们挥挥手，走远了。
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2003年2月18日。晴。酷寒。
楚原市刑警队重案大队。
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天寒地冻，冷风如刀。重案队办公室里也冷得让人直搓手。沈恕正听我向他叙述事发经过。
“是大洼乡的一起案子，我三舅在当地派出所当民警，被案子难住了，问市里能不能派人帮忙。”
沈恕促狭地瞅着我：“你三舅不是在市里的一家广告公司上班吗？上次到局里办事我还见过他，啥时候当上民警了？”我说：“广告公司的那个是我姨姥家的三舅，当民警的是我二舅爷家的。除了这两个，我还有三个三舅呢。”我怀疑这小子是诚心的，明知道我家亲戚多，故意骗我再解释一次。
沈恕貌似才知道的样子：“啊——，原来是这么回事。那案子又是什么情况？”
我说：“大洼乡有个女的失踪了，到现在已经有半个来月。她失踪前和她老公的关系特别不好，三天两头地吵架，乡里有人猜她已经被她老公害死了，可是又找不见尸体，派出所没法立案。乡里人闹得很凶，派出所没办法，只好向上级单位请求支援。”
沈恕说：“如果真有人命案咱们搭把手也不是不可以，可现在仅是一起失踪案，活不见人死不见尸的，也轮不到重案队参与。除非这样，不走官方程序，你和于银宝随便找个理由下乡跑一趟，摸摸情况，能找到人或尸体最好。就算找不到，我们也摸清了案子的详细情况，到时再决定是否正式参与进去。”
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2003年2月19日。小雪。
楚原市大洼乡派出所。
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我和于银宝第二天早晨就动身赶往大洼乡。天上飘着小雪，地面覆盖着棉絮似的薄薄的一层。司机们大都不喜欢这种小雪，尤其是乡间道路，被小雪覆盖后，下面暗藏许多坑洼和坚冰，开车时必须格外小心翼翼。
上午九点多钟到了目的地。我三舅季强正坐在派出所办公室里抽烟，见我们进来，掐灭烟头，说：“丫头，上礼拜你才帮我办过案子，这回又要麻烦你，我们乡下派出所的业务能力真是熊到家了。”我安慰他说：“就乡下这条件，没人没钱没设备，就算把公安部刑侦局长派来办案子也得犯难。”把于银宝介绍给他。季强有点失望：“你们沈队不肯来？”我说：“这案子不尴不尬的，闹那么大动静干什么？我们两个先把情况摸一摸，有必要的话重案队再正式介入。”
我瞅个时机把季强拽到一边，悄声说：“当着我同事面，别管我叫丫头，留点面子好不好？求你了。”季强嘿嘿一笑，点点头。
下面是季强向我们介绍的案情。
失踪的女人名叫张芳，前几天我们在四平妈家门口撞见的年轻人张帆，是张芳的哥哥。张芳的老公麦野，和张帆是多年的朋友，又是乡里小剧团的搭档，他和张芳的婚事，也是张帆牵线搭桥才促成的。
麦野是大洼乡小学的副校长，生得一表人材，有“大洼乡第一美男子”的称号。张芳也是十里八村数得着的漂亮姑娘。两人在一起堪称郎才女貌，十分般配。但缘分这东西真说不清楚，外人看上去千好万好，可麦野和张芳却怎么也相处不来，结婚一年多，为着点鸡毛蒜皮的小事，三天一小吵，五天一大吵，闹得家里鸡犬不宁。大家以为年轻人火气大，等磨合一段时间、有了孩子就好了，可张芳的肚皮却迟迟不见动静。时间一长，外人也搞不清两人不生孩子和打打闹闹这两件事哪个是因，哪个是果。
2月初，张芳忽然不见了，麦野不向外说，开始也没有人在意，是张帆张罗着找起来，大家才知道这件事。张帆的父母早逝，亲戚们亲情又薄，兄妹二人相依为命，张帆又似长兄又似父亲，妹妹突然失踪，他急得不行。麦野的说法是，张芳失踪前，两人又大吵了一架，张芳甩了几句狠话，就离家出走了，也没告诉他去哪里。这种事情以前也发生过，张芳在外躲一阵消消气就会回来，所以麦野没太在意。谁知道这次走了这么长时间，怕是进城打工去了。
张帆不怎么相信他的说法，因为他认为妹妹不论去哪里，都会和他打招呼，不大可能就这样不声不响地人间蒸发。可是麦野是他朋友，两人的婚事又是他促成的，他也不好过度追究。找遍了妹妹可能去的全部地方，都没有音讯，张帆才向派出所报了失踪，请季强协助调查。
张芳失踪的事情慢慢发酵，乡里流言四起。有青年男女原本就嫉恨麦野和张芳的婚事，正好借这个机会打击他们，就疯传张芳已经被麦野杀害的流言，说得有鼻子有眼，不由得人不信。季强承受不住压力，开始认真对待这起失踪案，但查来查去查不出眉目，只好向市局求援。
听过案情介绍，我说：“你到麦野家走访过没有？”季强嘿了一声说：“去了三四趟，没发现有什么疑点，但是我琢磨，麦野这小子嫌疑最大，就冲他以前经常和张芳吵架，加上张芳失踪后他不主动报案，就能断定，这案子就算不是他做的，他也逃不了干系。”我不大赞同这种主观臆断，岔开话题问：“张帆以什么为生？怎么和麦野还是什么剧团里的搭档？”季强说：“张帆当过兵，脑子也好使，从部队复员后，把自家的地都租出去，就靠倒腾粮食挣了不少钱，是大洼乡的收粮大户。这个人心眼也好使，独自把妹子拉扯大，多少媒人登门给他说亲都被他驳回去了，说妹子不出嫁他就不结婚，就怕媳妇进门后给妹妹气受。小剧团是大洼乡的老传统了，传了几辈人，唱的就是咱楚原地区原滋原味的葛目剧，张帆唱小生，麦野反串旦角，在大洼乡很受欢迎，只要有他俩的戏，观众场场爆满。”葛目剧是楚原特有的古老剧种，因使用方言演唱，地域色彩非常浓厚，外面人听不懂，所以流传不出去，迄今已经濒临灭绝，我虽然是土生土长的楚原人，却也没听过一场完整的表演。
我说：“我来之前和沈恕碰过这个案子，他和你的想法一样，认为应该到麦野家走访一次，看看有没有可疑的地方。再和麦野正面碰碰，他受教育程度不高，从小在乡下长大，眼界也不太宽，不会有很强的反侦察能力，如果真是他做的案，说不定表情和言语中会露出破绽。”
季强说：“不用去他家，麦野就在所里，我早把他提溜来了。”我略感诧异地说：“你一大早就把他传来了？”季强说：“什么一大早，他被我关了三天了，这小子嘴硬得很，怎么也撬不开。”我急了：“三舅，你搞什么？你什么证据也没有就随便抓人，这是非法拘禁，你到底懂不懂？”季强晃晃脑袋，满不在乎地说：“农村地方，哪讲究这么多，他要是不说，我继续关他。”坐在一旁的于银宝撇了撇嘴角，显然也不赞同季强的做法，但碍于他是我的长辈，也不好说什么。
我跟季强说不清楚，他的工作方式简单粗暴，思维也是一根筋，在农村，像他这样的警察为数不少。当然，农民们的维权意识淡薄，维权道路艰难，也是造成这种现象屡禁不止的主要原因。我说：“麦野在哪里？带出来见见。”
原来禁闭麦野的房间和我们只隔一道门，是个小储物室，麦野萎靡地靠墙角斜躺着，我和季强之前的对话他应该都能听见，也就是说，季强明知故犯地向我和嫌疑人同时介绍了案情，并且全盘托出了他的办案思路，虽然其中并没有关键线索，可是，还有比这更荒唐的事吗？警察和嫌疑人之间肝胆相照，毫无保留？我提高声音，对麦野说：“起来，坐到这边来。”麦野倒没什么情绪，扶着墙慢慢站起来，一步步蹭到我身边，看起来被关押三天，身体有些虚弱。
这是我第一次见到麦野。他的精神虽然萎靡，脸色灰涂涂的，但眉眼很清秀，加上体型纤弱，整个人有些阴柔忧郁的气质。这种长相上了妆，反串旦角的确再合适不过，我想。我把一张椅子挪到他屁股下面，说：“坐吧。”
麦野端端正正地坐在椅子上，十根手指绞在一起，显得局促又紧张不安。我和于银宝简单沟通过，都认为麦野已经在没有任何真凭实据的情况下被关了三天，警方理亏在先，如果继续讯问恐怕不会有什么收获，而且也违反办案程序。我递给麦野一杯酽茶，说：“喝点水润一润，你现在就可以回家了。我们是市里来的警察，来帮忙寻找你妻子的下落，希望稍后能到你家里看看，多个人就多双眼睛，说不定能发现你妻子留下的什么痕迹，我们顺藤摸瓜，就能弄清楚她的去向，也免得乡亲们议论纷纷。”我尽量让语气保持温和，免得让麦野的防范心理更强。
麦野抬起眼皮看看我，轻轻点点头，又端起茶杯“咕嘟嘟”地喝了几大口茶水，看起来渴得够戗。季强已经认定了他是嫌疑人，看见他的样子就觉得厌烦，坐在那里直运气。
这时外面突然跌跌撞撞地跑进一个人来，上气不接下气地说：“老……老季，不得了啦，你快去……去看看，砖窑里……有一具没……没穿裤子的女尸。”
办公室里的几个人，除麦野外，全都惊讶得站起来。
进来的是大洼乡的治安员谷老三。他约莫四十来岁年纪，老光棍，不事劳作，仅靠当治安员的微薄工资维持生计。不知是惊吓、紧张还是跑岔了气，本来黑红的一张脸膛显得苍白。季强一直看他不顺眼，早张罗着要把他换掉，可谷老三和乡长老婆有点拐弯抹角的亲戚，硬是占着治安员的位置不挪窝。季强和他说话时从来没有好语气：“谷老三，你别像丢了魂似的，这么大个人，遇事冷静些，说说，是怎么回事？”
谷老三抻着脖子咽口唾沫，瞅见麦野面前的那半杯茶水，话也不问一句，老实不客气地端起来，一气喝个碗底朝天。麦野皱皱眉，流露出厌恶的表情。谷老三用手背擦擦嘴，才说：“今早羊倌关尚武上山放羊时路过废砖窑，影影绰绰地看见里面趴着一个人，走近两步，见是一个女的，一动也不动。关尚武吓得赶着羊群掉头就跑，回乡里喊人。后来人越来越多，有几个胆大的凑过去把那人翻过来，见人已经死了。有人看那体型和穿戴，说是像麦野家的。”
扑通一声，坐在椅子上的麦野一头栽倒在地。于银宝忙弯腰把他扶起来，说：“没事吧？”麦野摇摇头说：“没事。”眼眶红了，泪水在里面打转。
我见状，拦着谷老三不让他再说下去，说：“咱们一起过去，再耽误两分钟，恐怕现场被破坏得不成样子了。”又对麦野说：“我建议你在这里等着，或者还有需要你的地方。”
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7
2003年2月19日中午。晴。
大洼乡废弃砖窑。
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这个砖窑座落在半山腰，已经废弃数年，窑口杂草丛生，里面光线昏暗，可见度非常低。一左一右还有两个废砖窑，窑口均已被砖封死。这里偏僻荒凉，除去羊倌和逃学的顽童外，鲜有人迹。据季强回忆，这三口砖窑建于十年前，后来因效益不佳而废弃，砖窑主是外省人，现在已不知所踪。
但昔日里荒芜的砖窑前现在却异常热闹，里三层外三层地围拢了不下两三百人。几个混混模样的年轻人不肯放过这大出风头的机会，当仁不让地充当起维持秩序的角色，斜叼着烟守住砖窑口，威风凛凛的样子如门神一般，不断推搡努力向前挤的人群，观众们不敢违逆他们，只好抻长脖子向里面张望。几个混混距离尸体最近，掌握最多细节，嬉笑着回答围观者的各种问题，着实过了一把成为人群瞩目的焦点的瘾。
如果他们能够保护好现场，这番做作还有点意义，可惜在他们守住门口之前现场已经遭到严重破坏。我们分开人群进到砖窑里面，见女尸周边被许多人踩踏过，布满了新鲜的脚印、烟头和痰迹。尸体也被挪动过了，在地面上留下两尺多长的拖拽痕迹。我见状气得血往上涌，骂那几个混混说：“你们装模作样的耍什么活宝？真是成事不足败事有余。”几个混混被我骂得满脸通红，不知是心虚亦或知道我是市里来的警察，都没做声。其中一个混混脑筋转得快，见失了威风，忙转移注意力，向围观人群吼道：“刚才都有谁动过尸体？你们的指纹都留在衣服上面了，快向这位警察大姐自首，争取宽大处理，不然你们可就是杀人犯，杀人犯，懂不懂？”
观众都被他吓到，立刻有几个人举手坦白说：“我刚才帮忙拖了拖尸体，大家都看见了，我的指纹留在它肩膀上，人可不是我杀的。”“我拽的是右腿，别的地方绝对不可能有我的指纹，我对天发誓。”小混混冒充内行的不着边的几句话，竟把他们吓得够戗。
我说：“你们拖尸体干什么？谁干的？”这么一问，刚才急着洗白自己的几个观众又都不出声了，有人偷偷翘起手指，指向其中一个小混混。我瞪着他说：“你领的头？你叫什么名字？为什么擅自挪动尸体？”那小混混被我急赤白脸的模样吓到，结结巴巴地说：“我没……没领头，是大伙一起干的，砖……砖窑里太黑，大伙一起把那东西往外拖一拖，借着亮光认认脸，你……你们警察来了不也得先确认它的身份吗？”
不管怎么样，这具女尸出现在这种偏僻的地方，被奸杀的可能性很大，而这些游手好闲的小混混和参与挪动尸体的人都不能排除嫌疑。季强和于银宝也意识到这一点，分别询问并记录了他们的名字和身份。我们三个碰了下头，都同意目前基本可以确定这是一起非正常死亡案件，需要立刻通报给市局和县局。
我这时才开始仔细检视尸体的外观。第一眼看过去，就倒吸了一口冷气。女尸的脸上布满一条条细长血痕，看样子像是被什么动物抓烂的。眼睑、鼻翼、上下嘴唇都被撕扯得豁开了，一条眉毛也被扯去一小半，这使得它的一只灰白的眼球和微微暴突的牙齿都暴露在外，整张脸看上去狰狞而恐怖。女尸上身穿一件暗红色中式棉衣，衣襟敞开，露出里面桃红色的内衣，衣服上除去沾了些地面的泥土外，还算干净整洁。裤子一直褪到脚踝，下体赤裸。脚上穿一双七成新的黑色皮鞋，鞋面有几处蹭得掉了漆，看上去是在地面拖曳尸体时造成的。因天气寒冷，女尸尚未腐烂，嗅不到尸臭味。
现场已经被破坏，没有取证价值。我和季强商量，把女尸抬回派出所去，再研究下一步的处置办法。季强为难地说：“派出所没有停尸体的地方，如果勉强放在储物间里，半天工夫味儿就出来了，多长时间也散不掉，都没法办公。”我说：“大洼乡不会没发生过命案吧？以前需要尸检的尸体都送到什么地方处理？”季强说：“命案当然有过，以打架斗殴致死的居多，人证物证都有，案情简单明了，也不需要尸检，一般都是家属没有异议就直接送火葬场了。有争议的尸体要送到县局去处理。”我说：“这里到县局怎么也有两个小时车程吧？如果把尸体运过去，有一些后续工作，比如家属认尸、证人证物之类的，都要转移到县局去弄，不仅麻烦，而且交通不便，恐怕会耽误破案时间。”季强摊开一双大手说：“就这种条件，谁也没办法。”
正说着，外面嘈杂的人群忽然安静下来，有人在嘁嘁喳喳，渐而鸦雀无声。我们在砖窑里察觉到异样，向外面看过去，见原本包围得水泄不通的观众们自动闪开一条窄窄的通道，正行着注目礼，目送一个人走向砖窑。我一眼认出这名皮肤黝黑的年轻男子，就是我上次在四平妈家门前见过的张帆。张帆是张芳的亲哥哥，而张芳已经失踪十几天，再加上许多见到女尸的人都认为它看上去和张芳十分相像，张帆现在是认尸来了。
如果能尽快确定死者身份当然是好事，可是死者的脸已经被破坏得不成样子，就算是亲哥哥，恐怕也很难十分笃定地确认。张帆黑着脸走近我们，眼睛却一直盯着地面上的女尸，神情越来越沉重，眼圈慢慢红了。
季强率先说话：“张帆，先别顾着难受，你好好看看，它的脸被什么东西抓坏了，可别认错了。”张帆的泪水夺眶而出：“季叔，这身形和衣服看上去都挺像我妹子，可这脸……，你说这是造了啥孽啊，咋人死了还遭受这样的折磨呢？”我说：“再好好看看吧，这样子很难认准，万一看差了，公安查案工作就完全走偏了，对张芳本人来说更是生死大事。”张帆从口袋里取出面巾纸擦擦眼泪，哽咽着说：“我也不能百分百地叫准，不过我妹子身上有两个记认，再不会弄错的。一个是她右乳内下方有一块月牙形的红色胎记，大概有一根手指大小。还有一个是左侧肩胛骨上有一条伤疤，接近两厘米长吧，是她小时候摔到石头棱上留下的。听说这位姐姐是市里来的法医，你就帮我认一认，我妹子命苦，从小没爹妈疼她，长大了又遭遇不幸，我这做哥哥的，恨不得到地底下去陪她。”话没说完，他又不停地抹眼泪。
我和季强、于银宝商量一下，都同意尽快确定死者身份，以方便下一步处置尸体。季强走到砖窑口，把观众们又驱退几米，确保视力最好的人也看不清砖窑里女尸的裸体。在于银宝的帮助下，我把女尸上身的桃红色内衣翻上去，再解开它的银灰色胸罩，就在它右乳内下方，一枚红色的月牙形胎记赫然映入眼帘，色彩鲜艳，并未因它的主人曝尸荒野而褪色。我的心怦地一跳，这样独特的体貌特征，与他人发生巧合的几率太小了，这具女尸九成就是张芳。张帆不敢直视女尸，侧着头斜睨过来，我与他目光相碰，向他点点头，张帆抑止不住崩溃的情绪，发出一声悲鸣，歇斯底里地大哭起来。他的哭声一起，砖窑外立时响起一片喧哗声，像是有人在由衷地叹息：所料不错，死的果然就是张芳。
在于银宝的帮助下，我们把尸体侧翻过来，检视它的左侧肩胛骨，果然有一条弯曲如蚯蚓状的凸起伤疤，卧在一块暗紫红色的尸斑旁，触目惊心。即使死者家属此时沉浸在巨大的悲痛中，我们仍勉强让他验证了那条伤疤，以确保死者身份无误。
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2003年2月20日上午。阴。
大洼县公安局。
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我和县局的法医陈建德一起对张芳的尸体进行了尸检。
陈建德并不是专职法医，他的主业是县人民医院的外科主任，在公安需要时才代行法医工作。他在县里是外科手术的第一把刀，但没接受过专业法医训练，对尸检更是非常生疏，就老实不客气地把这具尸体的检验工作都推给了我，他在一旁协助。于银宝已于昨晚返回楚原，市局通知我协助县局尸检后也立刻赶回去，由大洼县公安局独立办案。
这具女尸的前胸、后背、臀部及腿部均有暗紫红色尸斑，胸前和大腿内侧的尸斑很淡，若不仔细辨认，目力几乎不可见。而后背和臀部的尸斑色泽较重，切开后有少许血液流出。死者的眼角膜浑浊，布满白斑，瞳孔发散。据此可断定被害人遇害时间在二十到三十个小时之间，且在遇害后尸体曾被翻转。
死者外阴处女膜陈旧性破裂，但未见新鲜创伤，阴道内也未发现精液。这使得此前存疑的强奸杀人的推断失去了事实依据。或者说，即使凶手具有性侵的动机，却在作案过程中因某种原因而导致强奸未遂或犯罪中止。
死者的胃部饱胀，胃容物呈食糜状态，经化验有刀鱼、猪肉、白菜、米饭的成分，表明死者在遇害前一小时内曾大量进食。
致死原因比较明显。死者脖颈处有一条宽约一指的勒痕，勒沟部位表皮剥脱，皮下肌肉层出血，甲状腺和喉部黏膜有灶性出血，甲状软骨和气管软骨骨折。此外尸身无外伤，内脏器官无损伤，无中毒体征。可以确定被害人系绳索勒颈死亡。
死者的五官完全被撕烂，无法辨认。从伤痕的形态分析，是猫科动物的利爪造成的。大洼乡周边有野猫野狗出没，我早有听闻，但死者只有面部受损严重，赤裸的下身却没有任何抓痕。难道是死者的脸孔使那只动物受到惊吓，才遭受攻击？
我把尸体身上的衣物都留存起来。这些衣服的款式、品牌和价格，对于大洼乡的女人来说，都是比较新潮、高档的，不逊于城市女人的穿衣品味，可以看出张芳生前是一个讲究穿着的人。唯一令我感到奇怪的是，尸体脚上的袜子穿错了，不是一对，一只深灰色，另一只却是浅灰色。也许张芳生前在生活细节方面很粗心？或者在遇害前遇到了什么急事而致使她在匆忙中穿错了袜子？
我把尸检结果写成书面报告，交给大洼县公安局。然后乘车返回楚原。
在离开前，我给季强打了个电话：“马上把麦野放了吧，张芳遇害的时候，他还被你关在派出所呢。人家要是在这件事上较真，你小心吃不了兜着走。”
季强在电话那端闷声说：“早放了，我向他好一阵赔礼道歉，他心情不好，也没顾上搭理我。”季强就是这样一个人，实心实意，直来直去，就算得罪了什么人，了解他的人一般也不和他计较。
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2003年3月1日下午。大风。
楚原市公安局重案大队。
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回到楚原后事务缠身，对张芳遇害的案子就没再过问。毕竟这是大洼县局的事情，楚原市局和它只有业务指导关系，并没有直属管辖权。
转眼从大洼乡回来已经一个多礼拜，这天上午在重案大队办事，遇到沈恕，才又聊起这起案子。“听我三舅说，大洼县公安局派了一个专案组驻扎在大洼乡，排查了许多嫌疑人，包括在案发现场起哄的几个小混混，但案情始终没什么进展。”我说。
沈恕说：“省厅的案情周报上也有关于这起案子的一个概述，乍看上去像是一起普通的凶杀案，不过我感觉其中疑点很多，恐怕案情远比表面上复杂。首先，强奸杀人这个动机就说不通，在我看来，更像是凶手伪装的现场。所以，排查嫌疑人的范围要扩大。”
我赞成说：“这也是我的看法。尸身上前后都有尸斑，这显示死者遇害后曾被翻转过。我们发现尸体时它呈仰卧状，背上的尸斑深，而正面的尸斑非常浅，表明它刚遇害时是俯卧的，几个小时后，凶手转移尸体，把它面朝上放置，并脱下它的裤子，伪装成强奸现场。事实上，尸身的下阴没有精液残存痕迹，也没有新鲜创伤，说明凶手根本没有强奸或猥亵的意图。”
沈恕认真倾听，点点头说：“尸检结果更验证了这个判断。在省厅的案情周报上，有案发现场的照片。就在发现尸体的砖窑旁，两侧各有一个废弃的砖窑。中间这个砖窑是最浅、最醒目的，而且尸体的放置位置也比较靠近砖窑口。如果凶手把尸体抛在另两个砖窑，或者抛在这个砖窑最深的地方，也许一两年也不会被人发现。大洼乡的居民应该都比较了解羊倌的行走路线，这种弃尸的方式倒像是有意让羊倌发现尸体。站在凶手的立场上考虑，当然是尸体越晚被发现对凶手越有利。所以，凶手的做法很反常，他一定另有所图。”
我略感担忧地说：“听说大洼县公安局一直把侦查方向锁定为强奸杀人，排查对象也都是有案底的人员和社会上的无业混混，恐怕侦破方向有误，投入的力量越多，背离真相越远。”
沈恕说：“这起案子如果不能趁热打铁，线索会被时间逐渐抹去，侦查的难度将大大增加，难免最后成为死案，在楚原警方不好直接介入的情况下，你不妨通过你三舅渗透一些我们的办案思路，能起到借鉴作用也是好的。还有一点，张芳在被害前已经失踪半个月的时间，而她的尸体最终又在大洼乡被发现。那段时间她藏身在哪里？难道一直没离开过大洼乡？她是主动躲起来，还是被胁迫消失的？这些都是侦查的关键，解开这些谜题，案子也就侦破了大半。”
我从重案大队出来后，就给季强打了个电话，把我和沈恕的意思转述给他。季强在电话里瓮声瓮气地说：“你走以后我就没插手这个案子，县里派了个专案组在乡里驻扎十来天了，乡里有前科的那些人这些日子吓得连门都不敢出。”
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2003年3月8日上午。大雪。
大洼乡砖窑女尸案专案组临时驻地。
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砖窑女尸案是省公安厅挂牌督办的案件，久侦未果，省厅建议楚原市局提供援助，并强调在办案过程中尽量和大洼县公安局协调合作。市局对省厅的建议一向当作命令来执行，于是，我和沈恕、管巍、于银宝一行四人于清晨出发，顶风冒雪赶到大洼乡。此时，距砖窑中发现尸身的日子已经过去半个月有余。
我们先与大洼县公安局专案组碰过头。担任专案组组长的是县局刑警大队大队长张韬光。他二十六七岁年纪，从一所地质勘探方面的专科学校毕业后，进入县公安局国保大队工作，没两年又提拔为刑警大队长，在此期间还花公款读了个研究生，据说后台很硬，指日还要高升，在他们县连县委书记都敬他三分。
张韬光对沈恕他们不大待见，不知是否对年纪与他相仿却美誉加身的沈恕心存敌意。不过张韬光是官油子出身，从懂事起就耳濡目染官场的虚伪和狡诈，心里再怎么讨厌，表面功夫还是能做到位，他紧紧握着沈恕的手满脸堆笑：“沈队，早知道你们要来，我心里盼得不行。你是咱这行的状元，名气如雷贯耳，你来了，这案子就等于破了一大半。”不知沈恕是否享受这种恭维，反正我听过以后浑身发麻，说不出的不自在。所以说大部分人没有当官痞的素质，就这份说话肉麻而脸不变色心不跳的功夫就没有多少人能做到，更不必说笑过以后转身就捅刀子，那要彻底抹煞了良心才行。
沈恕外圆内方，也有几分见人说人话见鬼说鬼话的本事。因着他的这份狡猾，我在与他合作的起初两年一度产生过嫌隙，直到后来了解并认可了他内心不可动摇的坚持与正义，才彻底信任了他。
沈恕和张韬光寒暄了几句，气氛里透着亲热，外人竟品出一点惺惺相惜的意思。但张韬光在介绍案件侦查进程时，语气却非常强硬，不容置疑：“已经排查了三十几个嫌疑人，逐个过筛子，要求他们每个人对案发前后的行踪都老实交代，一五一十地落实到书面上，至少要有一名无亲属关系的证人证言。凡是没有人证的，作为重点嫌疑人处理。目前有一个人嫌疑最大，我准备集中力量在他身上取得突破，这个人就是发现尸体的那个羊倌。”
沈恕说：“关尚武？他是报案人。”张韬光哈哈笑着一拍手掌：“沈队高见，这个关尚武很可疑。首先，他是报案人，贼喊捉贼的把戏咱们都见多了，报案人往往是第一个被怀疑的对象；第二，关尚武四十啷当岁，是个老光棍，自己住在一间土房里，穷极无聊，他能不想女人？第三，也是最重要的，他没有不在现场的证人。综合这三点，关尚武有作案的时间、动机和条件。现在这个人已经被我关起来了，但是他嘴硬得很，怎么也不肯吐口。依我看，只要加大审讯力度，不怕他不招供。”
不知道这番话对沈恕有什么触动，我听过以后身上一阵阵发冷。这种不需要事实根据的强烈的主观判断，欲加之罪何患无辞，将会酿成多少冤假错案。他所说的加大审讯力度，又会是什么手段？刑讯逼供？在心理压力和身体痛楚的双重折磨下，嫌疑人往往会捱不过而屈打成招，可是那供词又有多少可信度？别说张韬光所罗列的羊倌关尚武的罪证都不成立，就算他真的有嫌疑，张韬光的这种做法也已经严重违反了办案程序。
沈恕沉默了片刻，没表态，说：“我们刚来，还不熟悉情况，先到乡里去走走，顺路再看看案发现场，回来后我们再碰，争取咱们双方统一意见，后面的工作才好做。”张韬光笑笑说：“沈队车马劳顿，连口饭都不吃就开始工作，值得我们好好学习啊。”沈恕也笑笑算是回应，忽然又像想起来什么似的说：“看我这记性，市局办公室知道我到县里来，有一份文件让我转交到县局，是公安部关于严禁刑讯逼供的最新会议精神，我出来忙，忘带了，不然我让人捎过来？”
张韬光愣了一下，说：“不用麻烦，那份文件省厅已经传达过了，我办完这起案子，回去就组织全队干警学习。”他脸上闪过一丝不易察觉的尴尬。
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2003年3月9日下午。雪霁。
大洼乡麦野家。
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从专案组出来后，我打电话把季强叫来，让他给我们做向导，又叮嘱他说：“别跟舅爷说我到乡里来了，不然他又要骂我不去看他。”季强点头答应了。
沈恕不同意开车，说大洼乡没多大地方，走路就可以了，而且开车目标太大，会给老乡们造成压力，反而了解不到真实情况。这时雪已经停了，地面、房顶、树冠，都落满厚厚的棉絮似的白雪，这江山一笼统的壮观景色，只有在北方的冬天才能见到。
根据沈恕的建议，第一站去麦野家。事先和他所在的学校通过气，知道他这段时间身体不好，一直请病假泡在家里。他家位于乡粮油站后面，是一栋四间的红砖青瓦平房，坐落在一个大院套里。快到他家门口时，我瞥见东邻有一张女人的脸从窗户里向外张望，像是在透过玻璃打量我们。我隐约觉得那张脸似乎在哪里见过，又走两步，猛地想起，那不是上次来大洼乡时处理过的一起案子的当事人，和四平妈发生纠纷的李双双吗？
我问季强：“那是李双双家吗？她和麦野是邻居？”季强说：“不仅是邻居，听人说她以前和张芳的关系还挺好，两人经常凑在一起嘀嘀咕咕的。”我见沈恕的眼睛里有询问的神色，就向他简单叙述了我协助解决李双双和四平妈之间纠纷的事情。沈恕说：“从麦野家出来，再到李双双家走一走，她们是邻居，又是朋友，说不定能提供些有价值的线索。”
在麦野家门外叫了好一阵门，才有人出来，却不是麦野，而是他的舅哥张帆。张帆快步跑过来开门，带着歉意对季强说：“叔，屋里开着电视，听不见外面的动静，等半天了吧？”季强说：“没事，你咋在这？这几个是市里来的警官，帮忙调查张芳的案子，过来看看麦野。”
季强一提起张芳的名字，张帆的眼圈就红了，泪水在眼眶里打转，说：“那可真要谢谢你们，这大冷的天，你们特意从市里赶来，吃了不少辛苦，要能早点破了案子，我妹妹在九泉下也瞑目了。这位警官姐姐，咱们上次见过，说起来警官队伍里还有这样标致的人才，如果不是亲眼见到，我都不敢信。”他最后这句话是对我说的，看来他记忆力很好，而且不是一般的能说会道。我对自己的长相还是有自知之明的，但听他夸奖，还是挺高兴。张帆这样的人在农村应该是如鱼得水游弋自如的，居然为了照顾妹妹单身到现在，相当难得。
张帆又说：“叔，麦野自从知道张芳的噩耗，就一直病歪歪的，躺在炕上不怎么起来。他孤身一人，在大洼乡就我这一门亲戚，我但凡抽出空来，就过来帮他做点饭，收拾收拾屋子，不然你叫他咋弄呢？”这句话是回答季强刚才的问题。我想起以前听季强说过，张帆和麦野是乡里小剧团的搭档，朋友加亲戚，关系自然很好，看上去张芳遇害，并未使两人产生嫌隙。
进屋后，见里面是标准的农村民居的格局。靠北墙是一铺大炕，有六七米长，足可以睡下十个人而有余。南方长大的人对北方农村的炕往往感到陌生和好奇，其实那只是老乡们在冬季取暖的方式而已。一铺大炕有几条炕洞，烟火就在炕洞里燃烧，把大炕烘得滚烫，屋子里也暖烘烘的。没睡惯大炕的人，在上面睡一宿起来，不仅口干舌燥，有的还会流鼻血。