“梅斯卡尔。”他说。

这时，坐在酒吧角落的一位老人站了起来，他朝吧台的方向走来。费尔南德斯只听见一阵尖锐的嗒嗒声响起——那是盲人拐杖碰击地板的声音。

一只颤抖的手摸到吧台上。

“欢迎来到圣路易，先生。”老人颤颤巍巍地说。

“谢谢。”费尔南德斯说。

侍者连忙向费尔南德斯解释说：“他从你的脚步声判断出，你是一位从外地来的客人。”

那位年迈的盲人微笑着说：“对我来说，世界永远是黑夜。圣路易这里是个小镇，我关心所有到这儿来的客人。”

费尔南德斯请侍者也给盲人倒了一杯。

盲人一饮而尽，然后压低声音说：“除了你以外，今晚镇上还有一个陌生人。”

费尔南德斯急忙问：“他是不是自称昆廷？”

“是的，他说他叫昆廷。”

“我来圣路易就是为了见他。”

“我看你还是不见为好，先生，他或许是个骗子，也可能是警察，谁也说不准。”

“不入虎穴，焉得虎子。”

“那么你带武器了吗，先生？”

“放心吧，我会注意安全的。”

“那再好不过了，但是小心。”盲人说，“在圣路易这个地方，充满了尔虞我诈、见利忘义，所以，不要轻易地信任别人。某个人卖东西给你，然后他会报警，你在下山途中会被逮捕。”

“我愿意冒冒险。”费尔南德斯警长说。

“祝你好运，先生。”说完，盲人微笑着转身离去，他的拐杖敲击地面的声音越来越远，最后消失在大门外。

就在费尔南德斯愣神之际，一个玩牌的人从桌边站起，醉醺醺地走过来。他踉踉跄跄，突然一头撞进费尔南德斯怀中。未等警长说话，他抬起阔边帽的帽檐以示歉意——令警长惊讶的是，醉汉的眼睛居然明亮而清醒。

“你在等人吗？”那个男人问。

费尔南德斯紧张地点点头。

“随我到外面来，自会有人与你联系。”

他随着那个男人走出酒吧，在广场的长椅上不知何时躺了一个人。酒吧里的那个男人吹了一声口哨，那人立即站了起来，向费尔南德斯点点头。

“跟我来，先生。”长椅上的那人说道。

费尔南德斯跟着他。他们从一条迂回曲折的路绕到镇边，最后来到了一幢草屋顶的粗糙房屋面前。

费尔南德斯仔细看着那幢房屋，不知什么时候，带路人离开了，消失在黑暗中。现在四周万籁俱寂，房屋里也没有一丝光亮。

他心里开始忐忑不安起来——如果此时赶紧返回停在广场上的汽车里，仍有机会逃到安全的地方——可是，他永远不会这样做。

费尔南德斯推门进去，只见屋里有一张粗陋的桌子，几把旧椅子。桌子的一边坐着一个男人，正在抽烟——想必他就是昆廷了。昆廷冲着费尔南德斯点点头，同时他注意到警长额头上渗出细密的汗珠，就说：“你一定赶了很长的路。”

“的确很长。”费尔南德斯回答说。这时，他注意到桌子上有一个帆布袋。他不禁皱起眉头，心中充满了疑惑。

“我想和你谈笔交易，先生。”昆廷说。

“是这口袋里的？”

“难道还会有别的吗？”

费尔南德斯眉头一皱。

昆廷微笑着说：“也许你想要别的，不过我告诉你，这袋子里是大麻。如果你对此不感兴趣的话……”

“我有兴趣。”

“太好了！不过，我想你一定希望亲自鉴定一下，对吧？”昆廷漫不经心地将帆布袋推到警长面前。

但是，警惕的费尔南德斯警长没有贸然打开袋子。他问昆廷：“你知道我是谁吗？谁让你在这儿等我？麦考辛·罗德？”

昆廷沉默不语。

“麦考辛·罗德在哪儿？”

“麦考辛·罗德是谁？”

“你真的不认识他？那这布袋里装的是什么？”

“我发誓，我不知道。”

“那把绳子解开，展示给我看。”

“不！我不能这样做。”

“你真的不认识麦考辛·罗德？”

“的确不认识。”昆廷说着，却向自己腰间摸去。

费尔南德斯见形势危急，决定先发制人，拔枪便射。两发子弹准确地击中了昆廷的胸部，他浑身是血，倒在地上。

这时，只听外面响起了一阵脚步声。费尔南德斯急忙将手枪对准门口——冲进屋里的是拿枪的麦考辛·罗德。费尔南德斯警长又扣动了扳机，终于一切都平静下来了……

费尔南德斯擦了擦额头上的冷汗，平复了一下情绪。他走到两具尸首旁边，用脚碰碰他们，确认他们都已经死了，然后转向桌子和帆布袋。

里面是什么呢？他小心地解开带子，然后迅速地向后退，看看会发生什么。

没有动静。

空袋子吗？

不，里面似乎有东西在蠕动。他屏住气，想看看麦考辛·罗德准备了什么来对付他？

帆布袋在动，一条剧毒蛇从袋子里探出头来，昂着头向警长吐出红红的芯子。

费尔南德斯警长全身为之一震。