“如何，还在害怕吗？”沢田纲吉走到少年的身侧，问道。

少年略微放慢了脚步，落在了山本与狱寺身后，轻声回答，“……怕。”

“但是你刚刚表现的不错。”沢田纲吉从不吝惜于表扬。

“是、是吗？”少年苦笑了一下，“我只是知道，如果我不努力的话，就会死掉……即使这次，下一次也……”

沢田纲吉沉默了一下，轻轻点了点头，“虽然这份觉悟要想成为首领并不够，但是你能理解这一点，暂时也可以了。”轻轻拍了拍少年的肩膀，沢田纲吉露出鼓励的笑容，“好好保护你自己吧。”

——我会拿回你曾经肩负的守护家族的责任，所以你只需要学会如何保护自己就可以了。

少年抿了抿嘴唇，看了沢田纲吉一眼，然后在他松开自己肩膀后快步赶上了正回头招呼他的狱寺二人，沢田纲吉看着少年们的背影，笑容却逐渐沉淀了下来。

“怎么了？看起来有心事？”笹川了平走到他身边，低声询问。虽然加上昨日会议室的短暂会面，这是二人第二次见面，但是为人热情，又听过自己的朋友聂浩源说过“池泽纲”的事情的笹川对于这位突然出现的人还是很有好感的。

“……他们，刚刚都没有点燃指环的火焰。”沢田纲吉微微侧头，看向笹川，轻声回答。

笹川的笑容也顿了一下，随后又重重地在他的肩膀上拍了一下，“他们只是刚刚来到这个时代，还没有学会而已，一定没有问题的！”

“但愿如此吧……”沢田纲吉轻轻点了点头。

一行人回到地下基地，第一眼看到的就是靠着墙、似乎已经等了许久的黑发青年。虽然表情平静，但是他的心情看起来并不怎么好，眉宇间有着一抹淡淡的疲惫。看到众人，青年直起身体，转过头，然后在少年们疑惑的目光中面无表情地接受了笹川热情的拥抱，“嘿，我以为你还要过上一段时间才能回来，没想到这么快就赶回来了！”

“轻点，你想把我勒死吗？”青年皱了皱眉，略显冷淡地推开笹川，“我刚下飞机。”

“刚下飞机就跑来这里，真是极限的奇怪呢！”笹川毫不在意地笑了起来，搭住他的肩膀，“肯定是来找池泽的吧？”