“斌儿，你说‘生死簿’会是什么呢？”

七月中的洛阳，夜晚已有些凉意。狄府后院狄仁杰的书房，乳黄色的纱灯罩下朦胧的烛光，从半开着的窗扇间静静泻出。狄忠端着茶盘，蹑手蹑脚地推门进屋，望着相依坐在榻上的一老一小，微笑着摇了摇头，走过去将窗户关上。

狄仁杰听到动静，端起茶杯来饮了一口，笑道：“我说怎么觉着有点儿冷呢，原来是窗户没关。”

狄忠道：“老爷，您一想起事来就冷热不知的，这天渐渐地凉了，小斌儿又不肯说话，万一冻出病来……”

“你这小厮，我还以为你是关心老爷我，弄了半天还是心疼小斌儿啊。”

狄忠撇一撇嘴不说话。自从将韩斌带回洛阳之后，狄仁杰每天都要花不少时间亲自教习他功课，除去处理公务之外，他几乎把所有的空余都给了这个孩子。每个晚上，韩斌都是在狄仁杰的书房中度过的，看书、习字、听讲……虽然韩斌还是不肯开口讲话，但狄仁杰的耐心好得惊人，一篇一篇地给他讲书，也不管这孩子是不是听进去了。似乎只有这样做着，他沉痛的心才能稍微轻松一些。

因为韩斌总不说话，每个夜晚这书房里其实就是狄仁杰在唱独角戏。讲书讲厌了，他就对着这沉默的孩子讲起别的来，讲生活中的种种奇闻，讲自己以前断过的案子，讲许许多多的往事……各种各样的情绪和感触，就在一个个乍暖还寒的夜里，从他苍凉的心中悄悄流淌出来，在那孩子明亮的双眸中激起细小的浪花。实际上，这正是狄仁杰在过去十年中已经习惯了的生活，只不过那个一言不发专心倾听的人换了而已。当然，所说的内容也有变化，因为狄仁杰和袁从英从来只谈公事，不谈其他。

“老爷，‘生死簿’不就是阎王派小鬼索命用的名册吗？”狄忠进门时捞到一耳朵狄仁杰的问话，便随口答道。

“嗯，名册。”狄仁杰检查着韩斌刚临摹完的一套字，在上边画着红圈圈，他突然停下笔，若有所思地道，“名册……难道真的存在这样一份名册？”

“啊？老爷，什么名册？”

狄仁杰站起身，背着双手在屋里踱起步来：“圣历二年的腊月二十六，一个晚上发生了三起命案，案件的现场都有‘生死簿’的痕迹。那段时间，神都也确实盛行阎王按‘生死簿’到处索命的流言，不过自那以后不久，这种传言就销声匿迹了。”

“嗯，老爷，差不多吧。”

狄仁杰点点头，继续思忖着道：“因为我向来不信鬼神幽冥的说法，所以查案伊始就认定，所谓的‘生死簿’是不存在的。果然，后来刘奕飞和傅敏案件的真凶相继浮出水面，证实了我的判断，案发现场的‘生死簿’痕迹，只是凶手假借这个传言故布疑阵、混淆视听而已。”

狄忠很努力地想了想，提醒道：“可是一共三桩案子，还有一件没破啊，就是那个胖和尚……”

“对！”狄仁杰猛然止住脚步，盯着狄忠道，“圆觉的案子至今未破，他死亡现场的‘生死簿’痕迹如何解释，还是个未解之谜！因此这两天我一直在想，也许真的有‘生死簿’？”

狄忠迟疑着道：“老爷，您是说真有阎王爷的索命册？”

狄仁杰回到榻边，见韩斌正在一旁凝神细听，便慈爱地伸过手去，抚摸着韩斌的小脑袋，道：“阎王是肯定没有的，‘生死簿’即使存在，也一定是人间的产物，而且这份名单必然关系着某些人的生死存亡，是性命攸关的一样物事，所以才会牵引出那么多离奇的案件来。”思索片刻，狄仁杰又道，“另外，假如真有这样一份名单，它的意义也颇耐人寻味。既然名为‘生死’，到底是关系名单中人的生死，还是持有这份名单之人的生死呢？”

狄忠晃了晃脑袋：“老爷，您说的话真绕，我听不懂。”

“啊，哈哈哈哈。”狄仁杰捋着长须大笑起来，笑声落下时他注意地看了看韩斌，亲切地问，“怎么了，斌儿，不开心了吗？”

韩斌趴在桌上，握着笔将刚刚临摹好的字纸涂了个一塌糊涂。

狄忠嘟囔：“呦，这孩子怎么……”

狄仁杰朝他摇头，走过去坐到韩斌的身边，轻轻拍着孩子的肩膀，低声道：“怪我，怪我，不该说什么生啊死的……”愣了一会儿，狄仁杰忽然抬头问狄忠，“狄忠啊，明天就是盂兰盆节了吧？”

“是啊。”

“盂兰盆节。”狄仁杰的笑容变得苦涩，他慢吞吞地道，“按例，明日宫中要举行隆重的盂兰盆会，我必须入宫。要不，狄忠啊，明天你带斌儿出去玩玩吧。他来洛阳也好些天了，还从来没有出去过。”

狄忠迟疑着回道：“老爷，一直都是这孩子自己不肯出门啊，您看？”

狄仁杰长叹一声，再次搂上韩斌的肩头，声音中似有无限的惆怅：“斌儿，盂兰盆节是祭奠亡人的节日。在七月十五这一天里，亡故之人会……会回家来看看。所以，活着的人们就要举办各种仪式来迎接他们，在寺庙里有超度亡魂的法会，家家户户要准备祭品给无家可归的孤魂野鬼。晚上，还要在水中放荷花灯，是为了给冤魂指引过奈何桥的路。总之，明天整个洛阳都会非常热闹，斌儿，让狄忠带你去看看，好吗？”

韩斌抬起头来，狄仁杰不得不掉开目光，孩子那晶亮的眼睛又一次让他的心钝痛起来，他低声道：“好吧，大人爷爷就当你答应了。狄忠啊，领他去睡吧，我累了。”

夜更深了，在洛阳城北靠近皇城、达官贵戚聚居的街巷中，一驾黑篷马车悄声缓行，停在了一座高大的侯门府邸的后门边。角门开启，从里面迎出的家人掀开车帘，车内之人颤巍巍探身下车，脚步踉跄虚浮，险些跘倒。紧接着又有两名家人上前，自车内抬出一个黑布包裹的长卷，迅速地隐入府中。

书房中，周梁昆来回不停地踱着步，脸色发灰，眼底黝黑，那面目狰狞得直如被困绝境的野兽。听到家人在门外轻唤，他“噌”的一声便蹿到门口，口中叫道：“啊，你总算来了。”门口，何淑贞抖抖索索地站着，似乎还在犹豫，却被周梁昆毫无身份地一把扯了进去。两名家人将黑布包裹的东西抬入，放在地下。周梁昆勉强镇定了下心神，装模作样地吩咐：“好了，你们都退下吧。把守好院门，任何人不得入内！”

“是，老爷。”

周梁昆亲自关上房门，回过身来，他长舒了口气，蹲下身将布卷展开，一幅亮彩辉煌的编织地毯在青砖地上铺开。周梁昆端起烛台，绕着地毯转了好几个圈，地毯在烛光映照下放出五色绚烂的光彩，给他灰败的面孔添补上一抹亮色。周梁昆的嘴里念念有词：“淑贞，现如今就只能靠你了。”猛地，他抬起头盯住何淑贞，“这么说你总算把编织这幅毯子的方法回想起来了？我就知道你一定能帮到我的！”

何淑贞被他悚然的目光吓得浑身一震，垂首讷讷：“周、周大人，想……是想起来了，不过，周大人，您能不能告诉老身，您到底要我帮您什么？”

周梁昆朝她露出个比哭还难看的笑容，摇头晃脑地道：“呵呵，当初波斯国在太宗朝时进贡的这幅宝毯，放在鸿胪寺那么多年，要不是三十多年前那次吐火罗的鉴宝专家来朝，品遍皇家所有的藏品只指出这一件宝物，却又不肯讲出其中的奥妙，先皇也不会心血来潮想到要我来破解其中的秘密。哼，想当初我还不过是个小小的四方馆主簿，绞尽脑汁也搞不明白这幅地毯到底奇在何处，最后灵光一现，居然想到了去天工绣坊。”

何淑贞木呆呆地接口：“周大人您那时去天工绣坊，指明要找头名绣娘，结果……就找到了我。”

周梁昆眼神恍惚，仿佛陷入了久远的回忆：“是啊。其实我那也是病急乱投医，都没想到刺绣和编织根本就是两回事，就抓着你到鸿胪寺，逼着你一定要把这毯子的奥妙研究出来，可哪里想到……”他注视着何淑贞的脸，已然泪光点点，“淑贞，你竟然真的把这幅毯子编织的秘密破解了！你真是太能干了！”

听到周梁昆的夸奖，何淑贞却并无半点儿喜色，皱纹密布的老脸更加苍白，颤声道：“命啊，这一切都是命啊。若不是为了破解宝毯的秘密，卑微的绣娘何淑贞又怎么会认识您周梁昆大人！”

周梁昆一愣，随即用劝慰的语气道：“哎，淑贞啊，过去是我对不起你，可叹你我如今已是土埋半截的人，所做的一切都是为了各自的儿女。淑贞你尽管放心，只要你再帮我这一回，我保证替你找到儿子，不论他这次考得如何，我都会替他觅个一官半职，你们今后的生活可保无虞啊。”

何淑贞的脸上浮出一抹苦涩的冷笑：“周大人的好心老身感激不尽。只是周大人，您还没说到底要老身做什么？”

周梁昆书房的小院外，月洞门前一左一右站定两名家人，正在百无聊赖地望着天打发时间，突然鼻尖幽香轻拢，周靖媛的倩影亭亭玉立在二人面前。家人赶紧躬身施礼：“小姐。”周靖媛看都没朝他们看一眼，抬脚就要往月洞门里迈。

“小姐，老爷吩咐任何人不得入内。”一个家人连忙阻拦。

周靖媛略感意外，圆瞪杏眼道：“什么意思？任何人，我是任何人吗？”

“这……”那两个家人满脸苦笑，面面相觑，他们对这位小姐的脾气再清楚不过，打心眼儿里不敢得罪。

周靖媛朝书房望去，朦胧的烛光照在窗纸上，两个人影正在摇摇曳曳。她蹙起纤巧的眉尖，问那两个家人：“老爷在会客吗？”

“呃……”家人苦着脸更是不知所措。

周靖媛想了想，冲着那两名家人嫣然一笑：“行了，我知道你们为难，就当压根没瞧见我吧。”

“小姐……”

周靖媛拉下脸：“少废话，老爷那里有我担着，你们要是再畏首畏尾的，就早打主意卷铺盖走人吧。”

两个家人一缩脖子，再也不敢吭声了。

绣花缎鞋轻轻踏在被夜露沾湿的小草上，周靖媛来到父亲的书房窗外。窗户并未关严，周靖媛屏住呼吸，从窗缝中望进去，不由大吃一惊：站在父亲面前的那个神秘来客，竟然是前些日子被自己请入府中刺绣的老妇人。周靖媛狐疑地转了转眼珠，凝神细听屋内飘出的断断续续的谈话。

周梁昆犹豫良久，从书案后的多宝柜上取下一个青瓷花瓶，“哗啦”一声砸在砖地上。何淑贞和屋外的周靖媛都给吓了一跳。再看周梁昆，他俯下身子从瓷瓶碎片中捡起一个包裹，颤抖着双手置于案上，慢慢展开。周靖媛的眼睛越睁越大，她能很清楚地看到，那是块薄如蝉翼的丝绢，原来叠得很紧，只有几寸的宽厚，展开来居然覆住了父亲那宽大书案的桌面。丝绢呈淡淡的黄色，几近透明，上面密密麻麻地写满了蝇头小楷。

屋子里，何淑贞也看呆了。良久，她才想起来问：“周大人，这是什么？”

周梁昆顾自抚摸着丝绢，面露诡异的笑容，沉声道：“这是件关乎本朝许多人生死存亡的物件，它叫作‘生死簿’。”

屋外，周靖媛听得心儿狂跳，好不容易才压下一声惊呼。

“生死簿？”何淑贞又惧又疑，喃喃重复。

周梁昆终于抬起头来，一字一顿地道：“是的，生死簿。有人不惜一切代价要得到它，其实得到它的滋味，我最清楚，那才叫作日夜不宁、生不如死！如今我周梁昆的身家性命便系于它一身，失它，必死；保有它，或许还有一线生机。因此，淑贞，我要把它藏在一个最好的地方，你知道是哪里吧？”

“我？”何淑贞目瞪口呆。她终于明白了周梁昆要自己做什么，但是……天哪，何淑贞心中骤然升起的恐惧几乎令她窒息。她晃了好几晃，才稳住身形，有气无力地道：“周大人，做这件事需要一天一夜，难道我就在您的书房里做吗？”

周梁昆此刻倒变得胸有成竹：“这我早计划好了。淑贞，这间书房后面有间暗室，我即刻放你进去做活，把你锁在里头绝对安全。隔段时间我会亲自入内查看，并给你送些食水。等你做完，便放你出来。”

何淑贞沉默了，书房里一片寂静。周靖媛站在窗外，仿佛都能听到屋内两人的心跳声。许久，老妇人轻捋了下垂落的白发，凄然一笑，问：“周大人，您……真的这么信得过淑贞吗？”

周梁昆怔了怔，走过去将手搭在何淑贞的肩上：“淑贞，你我当然是信得过的。你也尽管放心，生死簿一旦藏好了，今后再见天日的时候，还仍然要仰仗你的。”

周梁昆和何淑贞进了书房后面的暗室。周靖媛悄然离开窗边，匆匆往院外而去。她的头脑一片空白，自己也不知怎么地走回了闺房，这才扑倒在锦被上，任凭泪水肆意地流淌。

七月十五日，盂兰盆节。

从一早开始，洛阳的大街小巷就已热闹非凡。卯时刚过，狄仁杰就入宫参加由皇帝亲自主持的盂兰盆会去了。这个规矩自太宗大历元年起至今，随着尚佛风气在本朝的盛行，可谓年盛一年。每年的盂兰盆会在宫中都要设立内道场，巨幅的旗幡上书高祖以下的各帝圣位，由百官在梵乐声中迎拜入内。殿前的盂兰盆更是镏金镀彩，周围遍置蜡花果树，气派非凡。

狄忠牵着韩斌的小手，正沿着洛水往天津桥前走来。韩斌的左手挽着缰绳，小神马“炎风”溜溜达达也一路随行。今天过节，洛阳所有的主要街巷都会搭起法师座和施孤台，诸家佛寺前要供奉起盂兰盆和装饰繁盛的花树，并大做法事，官家更是在沿洛水的大街上每隔百步设下香案，由百姓布施新鲜果品和糕点，因此这一天连店铺都关门歇业，将街道出让给鬼。出发前，狄忠费了好些唾沫，想让韩斌明白，今天的大街上人潮涌动、拥挤不堪，根本没可能骑马，带上“炎风”也是累赘，可韩斌现在的脾气变得十分倔强，压根不理狄忠那一套。狄忠无奈，也着实心疼这孤苦伶仃的孩子，只好任他牵上“炎风”一起出门，只是不许他骑行。

就这样，两人边行边看，起初韩斌还闷闷不乐，但到底小孩心性，渐渐地就被眼前纷繁热闹的市景吸引住了，双眼活泛起来，脸上的愁云淡了不少。狄忠看在眼里，心中且怜且喜。游过了几家大寺院的盂兰盆会，又给韩斌买好了晚上要放的荷花灯，在人群的簇拥之下，他们不知不觉地来到洛水南岸。天津桥的西侧，耳边响起一阵叮咚的悦耳铃声，抬头望去，前方矗立着一座六层的砖石宝塔。狄忠挠头道：“这都到天觉寺了，斌儿，那座塔叫天音塔，上头可是跌死过人的。”

韩斌好奇地眨了眨眼睛，不由分说拖着狄忠便往天觉寺方向去。今日这天觉寺门前的法会更甚于他处，高高搭起的施孤台层层叠叠，足足有好几丈。施孤台上，全猪、全羊、鸡、鸭、鹅及各色糕点瓜果已经摆了个盆满钵满，仍有大批百姓排着队送上布施的食物。身披袈裟的僧侣依次在每件祭品上插上红、蓝、绿三角纸旗，整座施孤台被打扮得五彩缤纷。

二人正看得起劲，耳边又是一阵敲锣打鼓，这才发现施孤台对面的空地上，还搭了座临时的戏台，一出“目连救母”的杂剧刚刚开演。戏台上，身形矫健的小生“目连”粉墨登场，甫一亮相便博得众人的齐声喝彩，看客越聚越多，很快就把戏台前挤了个水泄不通。韩斌牵着“炎风”过不去，只好由狄忠扶着，站在“炎风”的身上，抻长脖子远远地张望。

戏入高潮，佛祖指点“目连”，从今后要敬设盂兰盆供，奉养十方众僧，才能帮助母亲洗脱罪孽，脱离苦海，“目连”感激涕零。几个精彩的唱段后，“目连”手指着对面的施孤台，高声呐喊：“抢孤啦！”

犹如听到一声令下，看热闹的民众争前恐后地向施孤台拥去，若干身强力壮的棒小伙子更是突围而出，手忙脚乱地往施孤台上爬。韩斌看得有趣，呵呵笑起来，狄忠也很开心，大声解释道：“这是要吓走孤魂野鬼，怕他们在阳间流连，不肯回阴间去呢。谁若是抢到最上面那个红色的大面果，便可求得天觉寺的了尘大师给自己亡故的亲人做法事，是极大的功德哦！”

正说着，施孤台拥上越来越多的人，整座台子都开始左右摇摆，眼看着就要摇摇欲坠。正对面的戏台上，那个宣布抢孤开始的小生“目连”，一直叉着双手饶有兴致地观赏游戏，这时见那最上面的红面果被晃得就要落下，他突然从身边抽出一张硬弓，搭箭便射。箭如流星，带着哨音飞过众人的头顶，牢牢地插在红色面果上，小生大喝一声：“它是我的！”便纵身跃下戏台。

他的身势有种恢宏洒脱的气概，众人不自觉地听令让开。小生几步就来到施孤台下，恰好施孤台蓄势倾倒，那个红色面果自上坠落，小生稳稳地站着，只待囊中取物。却万没料到半路杀出个程咬金，刚被众人让开的小道上飞奔过来一匹火红色的小马，小生突觉一片眼花缭乱，定睛再看时，马上少年已将落下的面果牢牢抓在手中，打马朝天津桥南飞奔而去。

“嘿！”那小生气得直跺脚，大喊道，“我的马呢？”

“殿下，在这儿！”立即有差人牵过一匹威风凛凛的宝马良驹，小生翻身上马，紧跟着前面的小红马追下去，倏忽间就跑得不见踪影。天觉寺前，乱哄哄的人群中狄忠急得满头大汗，拼命喊着：“斌儿，斌儿，快回来啊！”他的叫声立即就被周围的喧闹彻底淹没了。

同一天在庭州，从早上开始南方的天山山麓就升起浓雾，直到午后仍历久不散，渐渐在整个庭州的上空罩起一层厚厚的雾霾，周遭变得极其闷热、浊气郁积，五步之外连人影都看不清。如此阴湿诡异的天气在盛夏的庭州实在是绝无仅有，还真配得上“鬼节”这个日子。

正如裴素云所说的，庭州地属西北边陲，佛教并不兴盛，因此没有过盂兰盆节的习俗。虽然也有七月十五“鬼节”的说法，但百姓不过是在家中烧些纸钱、给祖宗牌位上点儿供品而已。庭州仅有的几个佛寺香火稀落，搞不了大规模的盂兰盆会，也就是寺内做做法事、摆点儿祭品应景。

然而今天，这个盂兰盆节的下午，在庭州城中最大的萨满神庙里，却意外地聚集了大批的庭州百姓，浓雾透过敞开的镀金大门涌入神庙，弥漫在他们的周围。高高筑起的圣坛顶上，那颗硕大的黄金五星神符，在白色的浓雾之后若隐若现。在这些往日里笃信萨满神教的百姓眼中，这辉煌灿烂的纯金五星，头一次失却了那神秘高超的力量，代之以难以言传的晦暗和压抑。

这些神色悲愤、面容憔悴的百姓，有胡有汉，有男有女，此刻都全神贯注地倾听圣坛前一个黄袍僧人的讲话。他们的脸上泪痕未干，丧儿的创痛正如利刃撕扯着他们的心，但如今他们的全部注意力都被黄袍人吸引住了，他们现在已经顾不上悲痛，因为复仇的渴望燃烧了他们的全部身心，恨哪，从来没有过的巨大仇恨，需要一个发泄的对象！

他们都是庭州城近些日子来走失小孩的百姓。连续多日的寻找毫无结果，庭州官府又百般推诿，不肯负责，早已令这些百姓心急如焚。再加市井流言纷纷，谣传孩子们被妖孽惑去做了牺牲，献了祭，如此恐怖的说法更是令这些百姓惶恐至极，却又无计可施。就这样度日如年地熬到今天早上，几乎又是彻夜难眠的人们刚刚打开自家的房门，就被门口的景象惊呆了！

门口的地上躺着他们丢失多日的孩子，在浓雾的遮掩下一时看不清楚状况，他们喊叫着扑上去抱起孩子，这才发现孩子的面孔如纸般苍白，纤细的睫毛垂落，原来鲜艳的小嘴唇紧紧抿着，但已不见一丝血色。大人们的心猛地冰凉，感觉怀里的小身体出奇轻，解开包裹着孩子的奇怪服饰，他们终于悲痛欲绝地看到，离家时还活蹦乱跳的孩子已流尽鲜血，成了一具干尸！

女人们恸哭、悲号直至晕厥。男人们圆睁着血红的眼睛，咬牙切齿，满腔的悲愤如沸水翻腾，而当他们发现孩子身下的地面上描画的五星神符时，更是震惊到了极点！庭州百姓对这萨满的神圣象征再熟悉不过，难道这一切恐怖、残忍、令人发指的罪行，真的是他们笃信了多年的萨满神教所为？

很快，有人在这些痛失幼儿的百姓中串联，说是孩子们被杀的真相，必须去城中最大的萨满神庙找寻。已经被悲痛和仇恨冲昏了头脑的人们二话没说就集结起来，流着泪捏紧拳头，纷纷赶往神庙。果然，此地已有人在恭候了。

假如放在平时，稍微有些理智的人都会觉得，整件事情太过蹊跷。当黄袍人站在圣坛前，信誓旦旦地指控裴素云，认定她就是这一系列杀童案的元凶时，如果有人站出来，质问黄袍人是如何发现这个秘密的，裴素云又为何要在抽光孩子的鲜血后，把他们的尸体送回到家门口，甚而画上个暴露自己身份的神符图案，黄袍人恐怕很难自圆其说。

但是，尽管整个过程策划得多有破绽，幕后之人却牢牢抓住了失子百姓的切肤之痛，此刻的人们哪里需要什么严密、合理的解释，他们所要的只是一个说法，一个悲痛的宣泄口，一个复仇的对象！

于是就在这座萨满神庙中，面对聚集起来的百姓，身披黄色袈裟的僧侣号称自己乃城南大运寺的住持，最近修法和占卜时，发现庭州城被邪祟的势力控制，有人在行使最恶毒残忍的巫术，目的是使死去之人复生。他告诉众人，据他的推算，裴素云就是这个巫术的主持者，她之所以这样做，就是为了让她前一阵子在沙陀碛中失踪的姘夫起死回生！

“真的是这样！”人群中有人跳出来附和了。这两天裴家附近的住户确实发现，裴家的小婢阿月儿忙忙碌碌，每天都要往屋外的河沟里倾倒好几盆血水；一个不知从哪里冒出来的突厥小伙子，跑进跑出地从市场买回药材和布匹等等物品；突骑施的乌质勒王子，每天午后都会来裴家小院待上好一阵子，面呈忧虑之色。种种迹象表明，裴家肯定藏有重病之人，多半就是那个裴素云通过巫术救活的姘夫！

黄袍人见众人越来越激愤，干瘪的脸上皱纹更深更密，一双阴鸷的小眼放出凶恶的光芒，他抬高声音道：“各位，裴素云为了让她自己的姘夫死而复生，竟令你们的孩子活生生被放血而死，其手段何其毒辣，简直是灭绝人伦！各位，你们说要不要向她讨还公道？”

“要！”众人齐声高呼，目眦欲裂。

黄袍人又道：“这裴素云是萨满女巫，有点儿法术，咱们去和她斗，还得做好充分的准备，不得莽撞！”

“这……”众人略一迟疑，又有人喊道，“法师，咱们就听您的号令，您让我们怎么办，我们就怎么办！”

黄袍人冷笑着反问：“我来领头没问题，只是你们怕不怕？”

众人悲戚连连：“我们的孩子死得这么惨，简直就是剜了我们的心头肉啊，我们什么都不怕，只要能报仇，就是与那女巫同归于尽，我们也认了！”

黄袍人点头：“据我算来，那女巫的姘夫虽然活过来了，但情况仍很危重，为了让他彻底好转，恐怕裴素云还要施更多的妖法，杀更多的孩子，就算不为了你们自己，为了庭州其他百姓，也绝不能让她再这样肆意妄为、残害无辜了！”

一席话将人们的复仇之火煽动到了顶点。大家再无丝毫犹豫，就要冲出神庙大门。黄袍人忙制止大家，说现在还未到时候，女巫是有法术的，擒杀她必须在黑夜之中，以烈火焚烧才能扼其命脉，令她完全丧失法力，乖乖伏诛！

覆盖庭州城的浓雾随着夜色降临，愈加厚重浓郁。整个城郭都被深重的黑霾压得窒息，刚过戌时，外面已是伸手不见五指。阿月儿忧心忡忡地打开院门，伸手去接阿威手中提的大陶罐，阿威朝她笑着摇了摇头，轻轻松松地将陶罐提进屋里，搁在桌上。阿月儿的脸微微有些泛红，自从阿威来了之后，他就揽下了每天傍晚去取冰镇酸奶的活，倒弄得阿月儿有些不好意思。

阿威走到榻前看了看，低声道：“伊都干，我过来之前，王妃关照我今天晚饭后回乾门邸店一次，并且今天王子没时间过来，我要去通报下这里的状况，他惦记着呢。”

裴素云朝他微笑点头：“嗯，你去吧。天气不好，多加小心。”

屋里只点了一支蜡烛，显得十分昏暗。虽然如此，裴素云仍侧着身子坐在榻边，小心地将烛光挡在自己的身后。

“阿母，外面好黑啊，有点儿吓人呢。”阿月儿从陶罐里头舀出一碗冰镇的酸奶，走到一边喂给正闷声不响和哈比比玩耍的安儿。看着安儿津津有味地吃着，阿月儿小声嘟囔：“安儿这两天真奇了，一点儿都不闹，好像突然懂事了。”

听到这话，裴素云回头微笑：“是啊，我一直都说安儿心里面比谁都明白的，他最知道谁对他好，也懂得应该对谁好。”昏黄的烛光在她疲倦的脸上跳跃，稍微紊乱的发丝贴在脸畔，但神色中焕发着一种从未有过的妩媚和恬然。阿月儿看得愣了愣，从陶罐里又盛了一小碗冰镇酸奶，端到榻边小声说：“阿母，给……呃，他吃一些吧？”她直到现在都不知道该如何称呼袁从英，只好叫“他”。

裴素云接过酸奶，又悠悠叹了口气，将手中一直在摇的檀香木团扇递给阿月儿：“别直接对着他，扇得轻一点儿。今天太闷热，我给他擦汗都来不及，这倒也罢了，就怕他喘不过气来……”她俯下身将嘴唇贴在袁从英的耳边，悄声说了几句话，便舀了一小勺酸奶，小心地送进他的嘴里。除了水之外，这种冰冻的食物是袁从英现在唯一能咽下去的。

阿月儿在一旁摇着扇子。袁从英来了这两天始终昏迷不醒，裴素云坚持亲自伺候他，连碰都不让旁人碰，杂务又有阿威帮忙，所以阿月儿的活其实并没有增加太多。此刻她看着女主人眼中闪烁的充沛爱意、温柔无比的动作，仿佛面对的是一个无价之宝，心中真是既同情酸涩，又隐隐有些羡慕。尤其让阿月儿纳闷的是，袁从英明明毫无知觉，裴素云却老在他的耳边说着什么，而有时候他好像还能听见似的……

正在胡思乱想着，门口响起急促的脚步声，紧接着就听到阿威略显慌张的声音：“伊都干，王子殿下来了。”

阿月儿一抬头，乌质勒阴沉着脸疾步而入，阿威跟在他身后。乌质勒直接走到榻前，裴素云朝他微微欠身：“王子殿下。”她也感到了乌质勒的异样，几乎本能地将手搁到袁从英的胸口。

乌质勒皱着眉头看了看，问：“他还是那样？”裴素云沉默着点点头。乌质勒长叹一声，直起身来侧耳倾听。

阿月儿觉得奇怪，也跟着竖起耳朵听了听。沉闷寂静的夜色中，远远的似乎真有某种动静，莫名地让人毛骨悚然。阿月儿不安地望向女主人，她的神情倒还镇定，只是更紧密地靠近那昏迷的人，要保护他似的。

乌质勒的脸上露出异常森严的表情：“伊都干，你必须立即离开此地。哦，当然还有从英、安儿、阿月儿，你们都要走……这里有危险！”

“危险？”裴素云惊问，“什么危险？为什么要立即离开？”

乌质勒的下颚绷得更紧，在昏暗的烛光下看去简直有些面目狰狞，他又听了听，暗夜中悚人的响动似乎又迫近了些，他生硬地说：“伊都干，没时间多解释了，只是乌质勒在庭州官府中的耳目向我密报，有心怀叵测之人散布谣言说伊都干施展妖术，残害了许多庭州的儿童，现在那些孩子的父母集结起来，要来向伊都干寻仇，很快就要到这里了！”

裴素云惊得瞪大了眼睛，一时说不出话来。乌质勒不再理会她，转头吩咐阿威：“门外停着两辆马车，你赶一辆，哈斯勒尔赶另一辆。阿月儿，你抱上安儿，跟阿威走！”

“王子殿下！”裴素云叫了一声，“我不明白，这到底是怎么回事？我什么都没有做，为什么会有人这样陷害我？另外，即使有人被骗找上门来，我也可以解释清楚……”

“伊都干！”乌质勒真急了，瞪着她厉声喝道，“那些人听信谣言，对你恨之入骨，他们根本就不会给你机会解释，来了就要烧死你！烧死这里所有的人！”

看到裴素云还在犹豫，乌质勒一指窗外：“你听！你仔细听听！声音越来越近了！是浓雾遮住了火把的光亮，当然了，也让他们一路行来的速度减慢，因此你还有机会离开。不要再犹豫了，伊都干，难道……难道你打算让从英和安儿也一起遭殃吗？”

裴素云激灵灵打了个冷战，慢慢从榻边站起来。乌质勒俯身将袁从英背到背上，催促道：“伊都干，只拣最要紧的东西带上，来不及了！”裴素云茫然地环顾四周，将榻上枕边那个小银药盒抓在手中，便跟着乌质勒走出去。

乌质勒小心地将袁从英在一辆马车中安顿好，裴素云站在车外，轻声发问：“王子殿下，我们……去哪里？”

“这……”乌质勒迟疑着道，“庭州城是绝对不能待了，你们先向西北方向去，避开来人，或者让哈斯勒尔去找片绿洲……”

裴素云打断他的话，问：“那些人会不会跟着找过去？况且，从英他、他现在必须安静地休养，绝不能再四处颠沛，否则……”

乌质勒怔了怔，随即跺脚：“管不了那么多了，先躲一时算一时吧！或者……”他突然看了眼裴素云，“伊都干有什么地方可以躲藏的吗？”

裴素云刚要开口说话，浓雾尽头一抹红光隐现峥嵘，伴随着更加清晰的杂乱人声，乌质勒神色一凛：“伊都干，上车吧！我到前面去挡一挡，你们快走，别再耽搁了！”话音未落，他已打开院门，阔步冲向巷口。

阿威跨在马车轴上，伸手便拉裴素云：“伊都干，快上来啊！”

裴素云挣脱他的手：“等等，我还要取样东西。”

“啊？”阿威急得脸都变色了，却见裴素云直往后院而去，阿威抓耳挠腮地朝巷子口方向望去，那团红光越来越浓。正在无计可施之际，总算又看见裴素云跑了过来，怀里抱着一只喵喵乱叫的黑猫。阿威简直气结，也来不及多说话，劈手搂住裴素云的纤腰，直接把她提上马车，塞进车篷里。两辆马车随即朝巷子的另一头狂奔而去。

浓雾弥漫的夜空中，根本看不到一丝星光。两辆马车简直是在摸着黑逃命，所幸哈斯勒尔对庭州还比较熟悉，照着乌质勒的吩咐直奔西北方向而去，很快就把那团红光抛在了无尽的夜雾之中。跑了一段时间，身后再无半点儿亮光和人声，裴素云探头出来问：“阿威，我们这是去哪里？”

阿威为难地道：“唔，其实我们也不知道该去哪里。王子殿下只说先出庭州城，要不找个树林什么的先待一宿。”

正说话间，马车忽然猛烈颠簸起来，原来他们跑上了一条碎石断木横杂的岔路。裴素云没防备给一下子晃进车内，险些栽在袁从英的身上。她连忙去握袁从英的手，发现他又是通体大汗，手却彻骨冰凉，裴素云的心顿时绞痛起来。她知道这样奔波对遍体鳞伤的他意味着什么，泪水瞬间便充溢了眼窝。她咬了咬嘴唇，终于下定决心，再度探头出去：“阿威，我知道一个地方可以去，我给你指路。”

二更已过，狄府正堂上依然灯火辉煌。狄仁杰今夜破天荒没有待在书房，而是在正堂上来回踱步。一干家仆敛气垂首，侍立于正堂内外，他们很少看到老爷这样焦躁，都知道今天麻烦大了。

狄仁杰在宫中参加盂兰盆会，晚宴过后才回到府中。哪想到一回家就听到韩斌走失的消息，累了一天、心力交瘁的老大人急得几乎昏倒。狄忠早已满洛阳找了一个下午，压根连韩斌的影子都没找着，给狄仁杰报告消息时他急愧难当，几乎就要哭出来了。狄仁杰竭力定下心神，也让狄忠先少安毋躁，又派人将已回家的沈槐请过来，这才详细询问了当时的情况。

当听到那扮“目连”的小生骑马追韩斌而去，狄仁杰打断狄忠，思忖着问：“你说那小生的手下称他殿下？”

“嗯。”狄忠回忆道，“听上去是这么叫的。”

狄仁杰又问：“他骑的马如何？”

“很神骏的一匹白龙马，肯定是宝马良驹。”

狄仁杰双眉一耸：“难道是他？”