亚英听了这话，实在忍耐不住，就抢进堂屋里，向他道：“房东，你说话要慎重一点，怎么连‘霸占’两个字都说出来了！我知道，你在城里城外开铺子，囤棉纱，已经发了不少的国难财。你并不等着卖房子吃饭。你是嫌我们老房客租金太轻，又没有法子加我们的钱，所以借卖房子为名，把我们驱逐走，你好租大价钱。――我们不搬！你去告我们吧，就说我们霸占房产！”房东听了这话，两手指夹了烟卷，气得发抖，指了亚英道：“你们不搬房子，还说这些强横话！好吧，我就算让你住下去，你拿房钱来！”说着伸出了另一只手，只管摇撼。亚英道：“我们前几天曾送房钱去，你为什么不收？”房东道：“我这房子是论季租的，说交一个月，破坏契约，我为什么收下？”
正争吵着，西门博士坐了他的三人轿子在大门外下来，他手上拿了手杖，老远在空中摇着道：“房东，又来催房子了。不成问题，我们找到房子就搬！”刀房东已是由堂屋里走出来，将一只手高高举起，指着天道：“不怕你们厉害，自有讲道理的所在。我要没有法子收回自己房产，我也不能由夔门外跑进四川来。好，我们比比手段！”说着，大声嚷骂着走出大门去。
西门德站在堂屋里将手杖点了地道：“这家伙有点神经吧？”亚英道：“他有神经！这一年之间，他起码发了几十万元的财，比我们的脑筋清醒得多。”西门德一手撑住手杖，一手轻轻拍了亚英的肩膀，笑道：“只要机会来了，这年头发个百十万的财，并不算什么。不要忙，我们总也会有那一天。”
亚英对于他这个大话，还没有答复，却见西门太太打扮得花枝招展的走下楼，花绸旗袍上罩了一件空花结绳小背心。
她本是身体颇胖的人，那小背心成了小毛孩的围巾了。她梳了两个辫子，每根辫梢上扎了一束翠蓝辫花，手里抱着一只手皮包，脚踏红绿皮高跟皮鞋，走得如风摆柳似的摇撼。西门德对她周身上下看了一遍，笑问道：“这样巧，我回来，你就出去？”西门太太站定了脚，向他道：“这并不是巧，是我在楼上看到你回来，我才下楼来的。我已经等了半点钟以上了。”西门德道：“那为什么诚心和我别扭？西门太太将脸一沉道：笑话！我诚心和你别扭作什么？你一大上午出去，这个时候才回来，我给你看门，看守到现在，还不可以出去一趟吗？”西门德道：“现在已经快九点钟了，街上许多店铺快要关门，你去买什么？”西门太太道：“韦太太约了我好几次，我都没有去，我要去看看她有什么事。”西门德道：“那是一个牌鬼，你今天晚上去了，还能够回来吗？”西门太太站住了脚，向他瞪了眼道：“难道为了韦太太喜欢打牌，我都不能到她家里去？”西门德皱了眉，挥了手道：“你只管去，你只管去！”西门太太道：“我为什么不去？你一天到晚在外交朋友，我就该憋在家里看门吗？”说着，她径直走出了大门。
博士站在堂屋里，未免呆了一呆，因为堂屋里区家全家人都望着自己，便笑道：“老太爷，你看看，在中国社会里，新式妇女是这样的吗？还要说男女不平权，岂不冤枉？我忙了回家，还饿着呢，她却出去打牌！”老太爷笑邀：
“她没有适当的工作，就是打个小牌消遣，也无所谓。同时，也是一种交际手腕。博士成天在外交际，这事恐也难免。”西门德道：“我绝对外行。老麻雀牌还罢了，反正是理顺了四五六七八九就行，这新式麻雀，连‘五族共和’的名义都弄上，什么，姊妹花，‘喜相逢’，实在让人不知所云！”亚英也在旁笑着插嘴道：“博士究竟不外行，还可以报告出两个名堂来。”西门德笑道：“就是这名堂，也是从太太口里学来的。其实她看戏也好，看电影也好，甚至打牌也好，我从没有干涉过她。可是她就干涉我在外面跑，花钱雇三个人抬着满街跑，这有什么意思？我有那个瘾吗？自有我的不得已苦衷在。”区老太爷道：“也没有听到你们太太说些什么呀！”西门德道：“她若肯痛痛快快的说出来，那倒也无所谓，就因为她并不说什么，倒觉逼得厉害。”区老太爷道：“你太太会逼你？”西门德叹口气道：“清官难断家务事。”区老太爷是个老于世故的人，看他这样一再埋怨太太，而理由又不曾说出来，透着这里面曲折必多，就没有再向下问。西门德叹了口气，也上楼去了。
亚英这才向父亲一拍手道：“大话算我说过去了，米我可没有办到，明天早上这顿饭怎么办？”区老太爷道：“反正明天也不至于不举火吧？亚杰下午回来了，看到家里闹着米荒，晚饭没有吃就出去了，大概……”这话不曾说完，就向大门口指着道：“来了，来了！大概还有办法。”亚英看时，他三弟亚杰穿了套青的半旧西服，面红耳赤，肩上扛了一只布袋子回来。亚英立刻向前，将袋子捧着，觉得沉甸甸的，抱着放在地上，笑道：“还是老三有办法，居然弄了这些米回来。”亚杰在裤子袋里抽出一方布手巾，只管喘气擦头上的汗。老太爷道：“在坡上你就雇乘轿子拾下来就是，又何必扛着回来，累成这个样子？”亚杰道：“坡上只有两乘轿子，我刚说好两块钱抬这袋米回来，来了两个摩登太太，开口就出了五块饯，路还比我们少些，轿夫为什么不抬她呢？我气不过，就自己扛了回来了。好在只有一斗米，我还扛得动。”亚英道：“你总不能就是在坡上弄得的米，坡上那一截马路，你又是怎样走的呢？”亚杰笑道：“那就相差得太远了，我是坐汽车来的。”区老太爷道：“什么？坐汽车来的？”亚杰笑道：“你以为这事奇怪吗？我那五金行老板的同学，介绍我和两位跑长途的司机见面，说我要丢了中学教员不当，也来干这个。他们十分欢迎，立刻要拉我吃小馆子。我想一个生朋友，怎好叨扰，当然辞谢。一个姓李的司机说，这无所谓，我们两个人，也要去找地方吃晚饭的。”
我同学也就一定要我去。我只好去了。在一家广东馆子里随随便便一吃，四个人没有多花，一百九十余元，那位李君掏出两张一百元的钞票，会了东，余钱算小费，丝毫没有感到吃力。另一个司机姓张，他知道我是张罗米出门的，便说，他家里有米。送我一老斗，于是同到他停车子的所在，搬了一斗米给我；他说他要开车子去配零件，益发连人带米，将我送到这对面坡上。生平和知识分子交朋友，借两三块钱，也许还要看时候。这样慷慨的人物，我算今天第一次遇着。
我一路想着，无论朝哪一方面说，这都要愧死士大夫之流。区老太爷笑道：这样更坚决了你改行的意志了？“亚杰道：若是不赞成我改行，就是大家赞成挨饿，我也没得话说。”亚英道：“为什么不赞成？我若有那力气，也去拉黄包车抬轿，我简直愿意在码头上当一名挑夫，至少咱们不会每日去打着米算盘了。”
那区老太太看到这小儿子气喘吁吁，扛了一袋米回来，心里十分难过，又不知怎样安慰他好，在屋子里斟了一杯茶来，递到他手上，因向他周身上下打量着道：“你这孩子，就是这脾气，轿子走了，你在坡上再等一会，不就有轿子来吗？喝一日水吧！”区老太太又道：“好吧，去休息一会吧。”说着拉了亚杰到屋里去。
亚英在一旁看到，心里倒着实有点感慨。父母是一样培植儿女成人，而儿女之孝养父母，这就显然有个行不行。心里满腹牢骚，无从发泄，便想到楼上去找西门博士谈谈，以便一吐为快。恰在这时门口喧嚷着，西门太太坐轿子回来了，轿夫嚷道：“官价也是一块二角钱，朗格把一块钱罗！”随了西门太太之后，直跟到屋子里来。西门太太在手提皮包里抓了一把角票，丢在地下，一声不言语，沉着脸走上楼去。亚英一看这情形，分明是她在外面带了闲气回来，自不便跟了上楼去。跑了一下午，人也有点疲倦，便悄悄溜到屋子里去睡觉。他和亚杰同睡一间屋子，两张竹片凉板，竹凳子架着，对榻而眠。床头边的窗台，也就一半代理小桌子的用途，上面放了零碎物件。亚英在床头边摸着了火柴盒，待要擦火吸支烟，正有一阵风来，吹了一脸的细雨烟子，向窗子外看看，天色已漆黑如墨，便关上了窗子，和衣躺在床上，沉沉的想着心事。也不知经过了多少时候，忽然听到西门德在楼上大喊起来：“你简直混蛋！”随了这话，西门太太嘟哝一阵，声音低些，没有听出来说的是什么。西门德又喊道：“好好！你不服我坐了这一乘专用的轿子，明天我就把轿夫辞退了。但是有一个条件，家里老妈子也得辞退，大家都凭自己血汗苦干，我没有话说！”自此开始，楼上争吵声，脚步奔走声，物件碰碎声，很热闹了一阵。随后西门德大声道：“你以为我希罕这个家庭？我马上可以离开！”随了这言语，已经走下楼来了。
亚英忍不住要看个究竟，走出屋来，却见自己父亲已将西门德拦住，一同站在堂屋中间。西门德斜支了一只手杖，只管轻轻地顿脚。亚英道：“怎么了？博士，太太不是刚才回来的吗？这凄凉的雨夜，有什么问题发生了？”西门德道：“凄凉的雨夜，哪能减少她这种人的兴致？国难当头，严重到有灭亡之虞，也不能减少她娱乐的兴致。”说着，又将脚在地面上顿了两顿。亚英看他这种态度，显系他夫人在娱乐问题上，与他发生了争执，这话就不能跟着向下追问，只好站在一边望着。西门德口里衔了半截雪茄，他微偏了头，只是出神。区老太爷看他这种情形，也只好默然相对。
这样有十来分钟之久，只听到楼梯板一阵响，西门太太一阵风似的跑到了堂屋里来。只见那头上两个小短辫子，歪到肩膀前面来，不住摇摆，鼻子里呼吸，嗤嗤有声，在不明亮的电灯下，她沉着脸，瞪着眼，向西门德望着。西门德道：“你为什么还要追到楼底下来，这可是人家家里！”西门太太道：“我晓得是人家家里，特来请你上楼，我们开开谈判。”
区老太爷站起来向她一抱拳头，笑道：“西门太太，不是我多嘴，你们家两口子过日子，不愁吃，不愁穿，那是如今天上的神仙，有点小问题，又何必去介意？”西门太太道：“不愁吃？不愁穿？你问问他，我为什么和他吵，不就是为了没有衣服穿吗？转眼天气就入冬了，毛绳衣服都旧得成了鱼网，我不能不早为预备。刚才我在我朋友那里来，她有两磅蜜蜂牌的毛绳，可以转让给我。我回来和他一商量，他开口就给我一个钉子碰，说我是贵族生活。穿毛绳衣服，是贵族生活吗？”西门德道：“你没有说要做短大衣？箱子里现成两件大衣放着，你倒另外想去做新的！”西门太太道：
“你也有眼睛，你到街上去看看，哪个穿我那种老古董？身量那样长，摆又那样窄。穿上街去，教人笑话。我也不一定耍做新的，还替你打着算盘呢，把两件大衣拿到西服店里凑合着改一改，有二百块钱工钱就够了。”西门德哼着冷笑了一声道：“不算多，连买毛绳，预备五六百块钱给你。”西门太太道：“你少端那官架子，少坐那三个头的轿子，也就省钱多了。你满口人道，整天叫人替你当牛马，你完全是假面具！”她这两句话，未免说得太重了，西门德跳起来叫道：
“你混蛋！”西门太太似乎也觉得她的言语太重，跟着争吵下去，却未见得这事于自己有利，便一扭身子，转回楼上去了。
区老太爷笑道：“博士虽然研究心理学多年，对于妇女心理，似乎还不曾摸着，尤其是在上海一带的妇女，那心理更与内地妇女心理不同。她尽管两顿饭发生问题，衣服是不肯落伍的。”西门德摇摇头道：“我们冲突的原因，还不光为了她的衣服问题。”正说着，只见西门太太左手拿了手电筒，右手拿了手皮包，身上披着雨衣，很快的就向大门口走去。西门德只是瞪了两眼望着，却没有作声。
区老太爷看到这是个僵局，自己不能不出来作个调人，便立刻在天井里站着，两手伸开，拦着去路，一面道：“这样夜深，西门太太哪里去？”她抢着把身子一闪，便到了门边，一面开着门，一面道：“我到什么地方去，这时不必说。明天自有我的朋友和我证明。”区老太爷道：“这不大好，天既黑，路又滑，仔细摔跤。”他倚恃着自己年老，便扯住她的雨衣。西门太太使劲将区老太爷一推，并无言语，就开门出去了。区老太爷身子晃了两晃，只好由她走去。西门德道：“随她去吧！我知道她是到她女朋友家里去，没有话说，明天我找律师和她脱离眷属关系。”这句话倒让亚英听了，有些奇怪，怎么不说是离婚，而说是“脱离眷属关系”呢？
区老太爷口衔了旱烟袋，缓缓走回堂屋里来，因向西门德道：“太太总算是让步了，她不愿和你吵，让开了。”西门德笑道：“老先生，你哪里知道这半新不旧的夫妻滋味？这种女人，无论就哪一方面说，也不能帮助我一丝一毫。她只管逼我，她知道这国难期间，我不便和她决裂。”说着，昂头叹了一口气，回上楼去。区氏父子见他所说的话，都是含而不露，自也未便再向下劝解，各人都有了心事，睡眠的瘾，也就格外大，各各掩上房门都去睡了。这一晚上，细雨阴凉天，大家睡得很安适。
次日，第一个醒来的还是区老太爷。他第一件事情，还是打开大门去等报看，可是今天这项工作，不须他去工作，已经有人替他开了大门了。这楼上下向来没有人比他更起得早的。他不由得惊讶一声，叫了起来道：“谁开的大门？连问了两声，把全家人都惊醒起来，首先是亚杰，他叫道：房门也开了，不要是我们失窃了？”接着这话，全家人是一阵乱。亚英由床上跳起来，伸手到床脚头衣夹子上去取西服裤子，却只见只空夹子挂在墙上，光了两半截腿子，穿了短脚裤子，只管跳起来道：“糟了！糟了！我的西服被偷了！”亚杰这才注意起来，全屋一看，墙上挂的那件蓝布大褂，也不知所在。亚男也在屋里披了一件旧灰色大褂出来，乱晃着两手，跳了脚道：“怎么办？怎么办？我那小提箱不见了，要穿的衣服，差不多都在那里面。”亚英光了两条腿子跑出来，又跑进去。区老太太道：“亚英，床底下小箱子还在吗？”亚英穿了一条变成灰白色的粗呢裤子，重新出来，手上提了件皱纹结成碎玻璃似的青呢中山服，连连抖了几下道：“这怎么穿得出去？最惨的是我。那件呢子大衣，搭在床头边的，也被狠心的贼偷去了。我就是这一套西服，和一件大衣，他就把这最好的偷去了！”区老太爷倒很镇静，口衔了旱烟袋，缓缓的吸着烟，站在儿女当中说道：
“孩子话！他不偷你最好的，还偷你最坏的吗？”
亚英只管将手上那件旧中山服抖着，连说倒霉。亚男已回到了屋子里去，呜呜咽咽的哭。亚杰摇了头道：“女人总是女人，这样一点事，也值不得哭。”亚男将手绢揉着眼睛，站在房门口，望了堂屋里道：“你说这事多气人！有金钱钞票的人家多得很，这贼全不去偷，就看中了我们这穿在身上，吃在肚里的人。”区老太爷坐在椅子上，手挥了旱烟袋道：“不要乱，不要乱！大家把家里东西清理清理，看看还缺了些什么？”亚男道：“除了我那只手提箱子而外，挂在墙钉上的两件汗衫，也不见了。今天想要出门的话，衣服就是问题！”亚英把件皱纹布满了的旧中山服穿起，两手只管扯了衣底襟，口里也不住叹气。亚杰拍了手道：“倒不是我的损失少些，我就说风凉话，把这最后几件衣服丢掉了，也好，这样丢得精光了，才可以破釜沉舟，下了决心去另找出路。”亚英坐在椅子上，伸长了两腿，将眼光望了脚上的拖鞋尖，只是出神。亚男道：“哟，二哥的皮鞋也丢了！”亚英冷笑道：“可不是？现在叫我去买双新皮鞋，我已经没有这个力量了。不买皮鞋穿，拖鞋也总不能出门。”
亚雄究竟比这年轻的兄妹沉着些，已经在各间屋子里仔细点验了一遍，向大家道：“这是一个摸门贼，并非蓄意要偷我们。晚上经过我们这大门口，看到大门是开的，就顺手摸了些东西去。我们自己也不能不负责任，昨晚上大概没有关大门。”区老太爷呵哟了一声，顿了脚道：“是的！昨晚上西门太太出去的时候，我忘了关大门。”区老太太在屋子里接嘴道：“每天晚上总要谈天几小时，是非只为多开口，我就料着要出点祸事。如今只失落几件衣服，我倒认为是桩便宜事。”区老太爷口衔了旱烟袋嘴，微微摇着头，笑道：
“谈天也有祸事！”亚英道：“这些责任问题，谈也无用。大哥可还有旧布鞋子？请分一双我穿。”亚雄笑着，由屋子里掷出一双布鞋子来。亚英看那鲇鱼头鞋帮子，固然是青颜色变成了灰颜色，而厚的布鞋底，也在鞋头前面翻了转来，他提起来看看，回头向亚雄问道：“就是这个？”亚雄道：
“反正你也不穿那漂亮西服了。这鞋子和你那套碎玻璃板的衣服，却也相称。”亚英叹口气道：“早知道我这套西服不免送给梁上君子，我倒不如拿到旧货铺里去卖了，还可以换几斗米吃吃，真害苦了我！”亚杰道：“人家说家和万事兴，别人家闹家务，我们也不免受连累，这可见……”区老太爷两手乱摇，低声喝着“不要胡说”。却听到门口一阵喧哗，正是西门太太和两个女友一路坐着轿子回来。她大喊着“你们再闹。我就去叫警察！”照例，她又在和轿夫争吵轿价了。