好大一会，西门德口里衔了真正舶来品的雪茄走出来，那短褂子小口袋里，还另外揣了两支雪茄。蔺二爷笑嘻嘻的向他握手道：“明天晚上，在舍下吃腊肉，你不可失信。”说着又握了握手，方才告别。西门德走出屋来，几乎疑心这事是在梦中。可是回头看看蔺公馆。房屋高大，是眼前很现实的富贵人家，怎能说是梦里所见？这时，心里是有所恃而不恐了，看到路边车子，便依了车夫所要的车价，坐车去找柴自明的寓所。到了寓所，却让西门德大吃一惊，他所住的是最大的一家旅馆，而房间又是旅馆中最大的一间。门牌上写着“合记”，不是顶头遇到他，几乎不敢敲门。西门德曾有一位坐飞机从远道来的朋友，在这里住过，问过房价，高得吓人。
柴自明将他引到屋子里坐下，见先有两个穿漂亮西装的朋友斜靠在沙发上吸纸烟。柴自明介绍一番，倒是这里的真正房主人，他们合开房间接洽生意的。他们知道柴自明新近有两笔大买卖要作，也请他在这里接洽。这两位西装朋友，一位是钱尚富经理，作运输业，一位是郭寄从老板，作五金西药。听到西门德是一位博士，又对某方面谈得上交际，十分欢迎，立刻拿了一听三炮台纸烟放在茶几上，请西门德吸。他正想着，每支纸烟恐怕比战前一听烟还贵，他们却随便抽。这个想法没有完，那钱尚富在旁边屉桌里拿出两个盒子来，笑道：“请西门先生喝点咖啡，也有巧克力糖，是真正来路货。”西门德笑道：“一罐咖啡，现在要卖几百元了吧？”钱尚富笑道：“没有，没有！我们是顺便带来的。”说着叫茶房来，将两罐子咖啡交给他去煮。
西门德一看他们这排场，就知道都是真不二价的财神爷，对柴自明说话不免要另外装一些精神，便先提到对蔺二爷交涉之难办，再提到自己三说两说，他居然肯帮忙。不过那一万元的交际费，在往日不算少，在今天不算多。柴自明听了，便和钱、郭两位商量了一阵。郭寄从一抱拳头道：
“凡是仰仗，只要事情办得顺手，那我们就劝柴老板慷慨一点子。这回办顺了手，以后还少得了继继进行吗？”西门德道：“那方面大致说好了，由兄弟介绍，向纺织厂交货，货价照市上行情打个九五折。不过有个好处，不问你有多少货，在本埠交钱，或在香港仰光交钱，也无不可。”这句话，引起钱尚富极大的兴趣，站起来一拍手道：“这太好了！柴兄，你看在可以得外汇份上，就把价格看松些吧！”西门德道：“原来前途是要九折，经我再三说，才肯九五折。”他取了一支炮台烟，仰在沙发上吸起来，向半空里喷着烟，表示他很得意，而又很不在乎的样子。
郭寄从连连向柴自明丢了两个眼色，笑道：“好，就此一言为定吧。我们去吃个小馆子去！”西门德道：“那倒不必，我还有点琐事，只要一次交易成功，往后常共来往，叨扰的日子就多了。今天晚上我邀了前途小叙；本待邀三位共去，又怕不便。”钱尚富道：“已经教博士多费神了，岂有再要博士破钞之理？柴老板，你可先付出今天晚上的酒席费来。”柴自明究竟还是初次加入这个大刀阔斧的交易群中，口里连说“是，是”，却没有怎样见诸行动。那钱尚富生怕他误了大事，立刻在身上一掏，掏出一卷钞票送到西门德手边茶几上，笑道：“劳驾，劳驾！都请帮忙。如有不敷，自当补上。”西门德说声今天晚上要代请客，实在不过是多卖点白水人情，并无其他作用，钱尚富这个作风，倒教他不知如何应付才好。因笑道：“这倒不必，纵然花几文，请一回客，也算不了什么。”郭寄从道：“西门先生，必须收下，不然，我们透着没有诚心了。”西门德心想，你们这些奸商，大发国难财，泥沙一般的用着。千百元在你们手上，正和我们三五元差不多，我不用，也是白不用了。你们还不是拿这钱狂嫖滥赌，胡吃胡花去，我落得用他这几个钱，便向钱尚富笑道：“作生意的人，每文钱都是血本所关，我怎好慷他人之慨？”郭寄从道：“博士为柴老板请客，怎说是慷他人之慨？还是请你收下吧！”
西门德虽向他们客气着，手上可捏住了那卷钞票，扶了手杖，待要站起。郭寄从笑道：“西门先生不忙走呀，煮的咖啡还没有送来呢！”西门德听着，脸上倒不免一红，因笑道：“何必这样客气？”柴自明尚未开口，在炮台烟听子里取出一支烟来举了一举道：“这些东西，都是便车子带来的，他们平常就是这样用着。”西门德笑道：“只要一回生意作成功，就是花钱买这些日用品，那也耗费得很有限。”郭寄从笑道：“倒不是一定说来得便宜，在社会上交朋友，总要大家有福同享。我们常常向外面跑动的人，这些轻便易带的小玩意，总要带点回来，以便在重庆的朋友，尝个新鲜。不久我们有人到海防去，博士要什么东西，只要是好带的，我们一定从命。”西门德道：“我倒不需要什么，除非内人要点化妆品。”钱、郭两人听说，异口同声的说一定带到。说着茶房送上四杯咖啡来，而且还是白瓷缸子盛了方块糖，送到客人面前，让客人自加。
西门德已经看出这两个商人，很是有钱，而且手面也很大；也就挑着他们愿意听的，和他们谈了十来分钟，然后告辞。钱尚富走向前和他握着手，紧紧的摇撼了几下，笑道：
“诸事拜托！”西门德看他们这情形，实在是倚重得很，将钞票揣在衣袋里，昂着头走出了旅馆的大门。看到有车子，也不问价钱，就坐上车子。车子到了岩上，又坐着轿子回家，上了楼，在堂屋里便听到卧室里微微的鼾呼声，正是太太打夜牌辛苦了，这时在补足睡眠。那且不去管她，便向对门屋子里坐着，将不曾打破的哑谜，赶快揭晓，掏出那叠钞票来数数有多少。当点数钞票的时候，恰是女仆刘嫂曾在房里经过一下，这也未曾予以留意，自己将带回来的雪茄擦着火柴吸了一支，昂头靠在椅子靠背上，便来默想这生活的转变问题。
忽然西门太太抢着走进屋子来，带了笑容问道：“哪里来了一笔巨款？你在陆先生那里想得办法了？”西门德看到太太的笑容，就不免心软一半，只是在楼檐被砸一茶壶的事情，不容易立刻忘记，便向她冷笑一声道：“你没有事了？”西门太太靠了门框站定，因道：“问你话呢！你不要说的牛头不对马嘴！钱在哪里？拿出、来我看看。”西门德依然昂了头吸他的雪茄，并未作声。西门太太走近，两手摇撼着他的身体道：“多少钱？快拿出来给我看看。”西门德道：“你不用问我多少钱！”西门太太道：“哟！越说你越来劲啦！”说着将脸一板，两手抄在怀里，坐在旁边椅子上。西门德倒不怕她生气，有了钱哪里没吃饭睡觉之处！
夫妻默然对坐了一会，还是太太忍耐不住，她又站起来，手按了先生的肩头，瞧了他微笑道：“真的，你拿了多少钱回来了？让我看看。”西门德昂头抽着雪茄，并不睬她。西门太太看到如此，就将两手乱搓博士肩上的肥肉，因道：
“你拿出来不拿出来？你再不拿出来，我就要胳肢你了！”说着右手抓了猴拳，送到嘴里呵上两口气。西门德最怕人胳肢，尤其是太太胳肢，“呵哟”一声，笑着站了起来，因道：“这钱并不是我的，人家托我代为请客的。”太太道：
“管他是谁的呢？反正我也不要你的，只是看看。你给我看了，前帐一笔勾销。”
说着猛可的伸手在他衣袋里一掏，手到擒来，将那卷钞票完全捏在手上。她首先看到面上一张是百元的，立刻笑了。西门德伸手要夺时，她跑回到自己卧室里去，人伏在床上，将两手放在怀里，一张张的数，那钞票直数过了十六张，然后右手紧紧捏着，站起来向站在身后的西门德笑道：“陆先生怎么给你这多钱？”西门德道：“你不要妙想天开了！这班大老官，无缘无故，他有整千的钱送人？我新认识了两位生意人，他们因我介绍成了一笔买卖，拿出一笔款子来让我请客。”西门太太道：“我不信！什么吃法，一千六百块钱吃一顿！”西门德道：“自然吃不了许多，但也有别的用处。”西门太太道：“我不管，这笔款子归我了。你要请客，你另外去想法子。”说着坐在床沿上向博士傻笑。西门德板了脸道：“那不行呀……”西门太太已站起来将桌上泡着现成的茶，斟了一杯，两手捧着送到博士面前，笑道：“好了，我向你正式道歉了。你还有什么话说呢！”博士道：
“哦，砸了我一茶壶，还是拿一杯茶我喝。”说着，扭转身去。西门太太将茶杯放在桌上，抓住他的手道：“你接受不接受！假如不接受，我又要胳肢你了！”这句话，却吓得博士嗤的一笑。
他们这里在笑，恰好楼底下也在哈哈大笑。西门太太倒吃了一惊，以为楼下人在讪笑自己，向丈夫道歉，吓得将博士推了一把。西门德走到楼廊上，扶了栏杆向下看时，只见区亚杰已套上了一条青布工人裤，套住半截青布短祆子，头上戴顶鸭舌帽子，向后脑仰着，手上拿了一副黑眼镜。博士道：“你们大笑些什么？”亚杰笑道：“我刚才戴眼镜回来，我父亲竟不认识我，问我是找谁的。”西门德道：“果然的，你为什么改成了这么一副装束？”亚杰道：
“我明天就开车子上云南了。”西门德道：“你真改了行？那么学校里的功课，交给谁呢？”亚杰道：这是我很对不住那些学生的，只好由校长临时去想办法了。刀西门德一听，不是笑他，这才放了心，转身去和太太办交涉。
区老太爷还是坐在书屋椅子上，扶着旱烟袋吸烟，望了亚杰低声微笑道。“楼上一幕武戏，似乎已经唱完了。据他们家刘嫂下来说，先生把一百元一张的钞票带了一大叠回来。有了这东西，夫妻还吵什么架？这话又说回来了，吃书本子饭，也未尝没有办法，博士头衔，还是可以拿整叠的百元钞票回家。”亚杰道：博士也说过了要改行的，他之带钱回家，焉知不是改行所得来的呢？区老太爷道：“我们别尽谈人家的事，亚英和亚男先后出门去了，到这时候还没回来。没有米吃，没有衣服穿，应当慢慢想法，也不是一天能解决的事。”亚杰道：“其实，他们不应该急，米我已弄一大斗回来了，钱……”说着，在工人裤袋里一掏，掏出一卷钞票来，因道：“我向东家借了三百元路费，可以留下二百元来。”区老太爷道：“这里到云南也有整个星期的路程，路上哪里就不用几个钱？”亚杰笑道：“你老人家隔行如隔山。这条路上的同行，虽不见得个个都阔，可是一掏千百块钱，拿出来帮朋友的，真不算什么希奇。我用中学教员的资格加入这个行当，倒还很得人家的同情。路上没有盘缠，向同行朋友借个一二百元，那还有什么问题？”区老太爷道：“这话如真，就悔不当初了。当你教书的时候，向同事借一二十块钱，都不可能，你记得吗？”亚杰道：“怎么不记得？可是那个环境里，一二十块钱，真比我现子这个环境里一二千块钱还要难些。”
这时亚英由大门口走下来，一路摇着头，走到堂屋中心，叹口气道：“真是那话，一二十块钱，比一二千块钱还要难找！”区老太爷皱了眉道：“你不要整天在外面瞎撞了。亚杰现在又可放二百元家里零用，眼前个把星期，家中生活没问题，你还是干你的去。”亚英本是两手插在裤子袋里，两脚就像有千斤重，缓缓走了来。这时，却站定了脚，拍着两手道：“我还干什么？我们那位主任先生，见我又去晚了，作事也没有精神，把我免职了。我还有半个月的工资，兼管会计的事务员不在家，也没给我。”说着一歪身坐在旁边椅子上，抬起一只手来撑着茶几，托了自己的头。
亚杰道：“这是好消息呀！懊丧些什么？一点顾虑没有，你才好改行！”亚英道：“我改什么行？拉人力车，我没有力气，摆香烟摊子，我没有本钱。”
西门德在楼上听了他这话，倒与他表示很大的同情，便口衔了雪茄，缓缓走下楼，笑道：昨日为了我们家的事，连累你府上失窃，我实在抱歉得很。这个问题，拖到现在，似乎还没有了结。贤昆仲所谈的，不就是这件事吗？“亚英道：我们谈的是改行问题，至于何以要改行，倒不是为了昨晚失窃，由于我们的衣食，发生了根本问题。”西门德将口里雪茄拿出来，两个指头夹着，另将三个指头敲了亚英的肩膀，笑道：“老弟，你若是要改行，我可以介绍你一条路，而且还相当的合适，不知道你肯不肯接受？”亚英道：
“我现在已失了业，无论什么糊口的工作，我都可以担任。就是一层，不能受人家的侮辱。”西门德笑道：“受侮辱这句话，根本谈不上。我介绍你去就的是位商人的组织里面，他虽没有和我谈起，我知道他差着一位懂西药的帮手。因为我去找他的时候，他茶几上公开的放着一封信，要托朋友和他寻觅一位懂西医，而又不在行医的人和他合作。看他那意思，是要和这人一路到海口上去买药品，并借这人的力量，和医界取得联络。我当时就想到老弟很有这份资格，只是我究属于私看人家的信，未便开口。若你真有意思肯就，我不妨探问探问他。”亚英道：果然有这么一个位置，我倒极愿相就。若能跑出海口去，无论弄点什么货物回来，就可以解决一下生活问题。但是一向不曾听到博士与商家有来往。力西门德笑道：“我们还不是一样？我也是感到生活压迫，找不出个生财之道，也要走上作买卖的一条路。好在我不用掏资本，失败也就无所谓。”亚杰见西门德满脸是笑容，所吸的这支雪茄，香气很醇，决不是土制，父亲说他带了整卷钞票回来的话，当非虚语。因道：“我倒不相信博士会去作‘康密兴爱金第’。”他觉得直说“掮客”，似乎不大雅听，所以改说了一句英语。
西门德道：“我所办的，居于委托公司与报关行两者之间。孔夫子说过，富而可求也，虽执鞭之士，吾亦为之。如今是个致富的社会，我只图找得着钱，就不问所干的是什么事了。”说着哈哈的笑起来。亚英拍手道：“好好！就是这样说。我就跟着心理学……”西门德摇摇手道：“不要又谈什么博士硕士，博士硕士并不值半文钱！如今要谈什么老板，什么经理，才让人心里受用！”
区老太爷衔着旱烟袋，坐在旁边，沉默了许久，把他们讨论的事听了下去。这时便插嘴笑道：“西门先生抬出孔夫子的话来作论证一节，我不反对。孔夫子也曾说：‘穷则变，变则通。’他老人家并不是‘刻舟求剑’的人。自然，他老人家‘愿为执鞭之士’的话，有点儿牢骚，也许就是在陈绝粮以后说的。”西门德吸了一口烟道：“《论语》上的这句话，前后文并没有提到孔夫子受了刺激，我们怎能一定断言他是发牢骚？就如《论语》所载，他老人家打算出洋，在‘乘桴浮于海’上面，还声明了‘道不行’三个字。然而这富而可求，上面，并没有如此交代一句，安贫无益，可见那是正言以出之了。干脆说，就是孔子既不愿作公务员，也不愿教书，要改行去发财。”亚杰笑道：“这样说，我倒是对了。但不知执鞭之士，是哪一类人？”西门德两指夹了雪茄，另以三指搔着头皮，笑道：“这倒是朱夫子注《四书》未能遥为证明。鞭子总是打马用的，孔夫子斯文人，跑不动路，不会去羡慕赶脚的，这必是指的马车夫而言。”亚杰听说，不由得笑着跳了起来，因道：“博士究是博士，让我顿开茅塞。孔夫子想发财，不辞当马车夫，区区一个中学教员，为求财而开汽车，有何不可？爸爸，说儿子跟孔夫子学，决不辱没你老人家那一肚子诗书吧？”说着望了区老太爷。他有何话说，也只好哈哈的笑起来了。