西门德回家这一截山坡，是他肥胖的身体所最不耐的事，可是自己若坐上轿子，这位女高足同意，男高足决不肯提了贩橘柑的篮子，去作一位乘客的。若是和女高足坐轿，让男高足……他正自焦愁着，路边歇着轿子的轿夫，拦住道：“西经理，西经理，我抬你回公馆。”他们认得博士这老主顾，但不知道他是博士，也不知道他复姓西门，每天见他夹了皮包来往，又住在那富商的洋房子里，就以为他姓西，是作阔生意的经理。

西门德将手杖撑着斜坡上的沙土地，有点喘气，他摇摇头道：“不坐轿子。”青萍走在一旁看到老师吃力的样子，便笑道：“老师还是坐轿子去吧。”两个轿夫迎着青萍，弯着腰道：“大小姐，大小姐，我抬去。”李大成很知趣，便走上前一步道：“老师和黄小姐坐轿子去，我放下篮子，随后就到。”青萍未加考虑，因道：“那么，大家坐了轿子去。”

这路边停了一排轿子，穿着破烂衣裤的轿夫，三三两两，站在土坡上。在他们黄蜡的面孔上，都睁了两只大眼，看谁需要他的肩膀当马背。其中有个年老的，在这一群里，似乎已在淘汰之列，像一个病了十年的周仓神像，脸上的黑胡子，像刺猬的毛，围满了尖脸腮。他两手抱在胸前，护着有限的体温，不让他跑走。两只肘拐下破蓝布袄子的碎片和破棉絮，挂穗子一般在风中飘摇着。他将两只木杆似的瘦腿，一双赤脚在沙土上来回颠动。希望在运动里生点热力。

但他的眼睛，依然在行路人里面去找主顾。

这老人见这位摩登小姐，这样说了，有点饥不择食，跑了步迎着李大成道：“卖橘柑的下江娃儿，来嘛，我抬你去。”这一句“卖橘柑的下江娃几”引得所有土坡上的轿夫群，轰然一阵大笑。有一个穿得整齐而身体又壮健的轿夫，笑道：“王狗儿老汉，你抬这下江娃儿去吗？要得嘛？他没有钱，送你几个橘柑吃！”于是其余的轿夫们，看着李大成和王狗儿老汉，又是哈哈一阵大笑。王狗儿老汉回转脸来，向大家瞪了一眼，叽咕着道：“笑啥子！这下江娃儿是这大小姐的老佣人，大小姐会替他付轿钱的。”这老头子一句善良的解释，像刀子戳了李大成的心一样，他站不住，几乎要晕倒在沙土坡上了。

西门德已看出李大成这份难受，便退后一步，拉了他的篮子道：“我们慢慢走吧，谈着也有趣味些。”青萍自理会得这意思，便在前面走着。李大成默然随了老师同学，同到西门公馆。进得大门。博士通身是汗，红了面孔喘气。李大成终于忍不住心里那句话，向他苦笑道：“为了我，把老师累苦了。”

西门德将夹皮包大衣的手，带拿了手杖，腾出手来，取下帽子，在胸前当扇子摇。他由院里进屋，还要上楼，只听他的脚步踏在板梯上，一下一下地响着，可以想到他移动脚步的迟慢。到了他书房里，他将手里东西，抱在怀里，便坐在沙发上，身子往后一靠，向两位高足笑道：“身体过于肥胖的人，是一种病态，二位请坐，不必客气。”

李大成把他的小贩篮子，先放在写字台下，然后来接过西门德的帽子、大衣、皮包、手杖，都挂在墙角落里衣架上。安排好了，在桌子角边站着。青萍本来在一旁椅子上坐着的，看到同学这样讲礼节，她又站起来了。西门德道：

“你们坐下，我们好谈话。”说时，刘嫂两手端了两玻璃杯茶进来，将茶杯放在桌上，先把两手捧了一杯，送到青萍手上，然后再捧了一杯到西门德手上。

博士已知道她有了误解，不愿说破，只好起身把茶杯放在桌上，转敬了李大成，向他笑道：“你喝茶。”偏是这位刘嫂还不理解，她道：“你怎么把橘柑带到屋子里来卖？”李大成笑邀：“我不卖，送给你主人家吃的。”西门德道：

“别胡说，这两个都是我学生。”刘嫂向着卖橘柑的下江娃儿和那带金戒箍穿呢大衣的漂亮小姐，各看了一眼，径自去了。

西门德脱了中山服，露着衬衫，两手提了西服裤脚，再在沙发上靠下，向大成指着椅子道：“你坐下，这年头，只重长衫不重人。对她这无知识的人的说话，不必介意。”李大成笑道：“其实，她并没有错误，我本来是个卖橘柑的。”青萍看到他没有坐，自己坐下了，又站了起来，因向西门德道：“我进去看看师母去。”西门德笑着摇摇头道：“假如她在家，听了我们说话，那就早出来了，大概她又打小牌去了。坐下坐下，我们来谈一谈，趁此并无外人，我可以替大成商定个办法出来。”李大成见青苹颇是不安，便在桌子边坐了，听了老师这话，只微笑着叹了一口气。

青萍道：“刚才在路上谈着你那些困难，我还不得其详。大概最大的原因是眼前经济情形太坏了。你可以告诉我，我也可略尽同学之谊。”李大成摇摇头没作声，西门德就把他借了一千五百元的债，天天筹款还债的事，说了一遍。青萍道：“这个放债的人，就是下江所谓放印子钱的手法了。倘若不到期，要还清他的钱，那怎样算法吗？李大成笑道：借这种阎王债的人，谁有本领不到期还得清？就是要还清，放债的人也不愿意。”西门德道：“那没有这种道理。他能逼你借着债，让他慢慢来讹你吗？”大成道：

“借这种债，半路还钱的人也有，多半是请人到茶馆里去临时讲盘子。大概债主子收回了本钱的话，利钱可以打个折头。若没有收完本钱，那么，除了以前还给他的不算，你总要一把交还他那笔本钱。力青萍两眼凝望着他，肩峰耸着，很注意的听下去，接着摇摇头笑道：我不懂。”大成道：“当然难懂，我举个例吧：我借那姓严的一千五百元，议定每日还三十元，三月还清，现在不过按日还他二十天，只有六百元，对原来本钱，还差的远。若要一笔了事，就得除了那二十天，每日白还了他三十元不算，现在一笔还他一千五百元。又比如说借人家一千五百元，约定每日还三十元，三个月还清，共总得还他二千七百元。还过了五十天，就达到本钱一千五百元了。那么，所差一千二百元，可以打个折头，预先一笔还他。我是只还了二十天的人，只有照第一项办法，除了白还六百元之外，现在得一笔还他一千五百元。”

青萍点点头道：“我明白了。”西门德燃上了一枝雪茄吸着，喷出一口烟来，叹口气道：“这样的债，你借他干什么？真是饮鸩止渴。”那青萍小姐却没有说什么，站起来把她放在茶几上的手提包取了过来，打开，她半侧了身子，拿出两叠钞票，捏在手里，趁放下皮包的时候，向前一步，靠近了西门德，低声笑道：“老师，我帮他一个忙，可以吗？”说着将钞票悄悄塞到她老师手上。西门德瞥了那钞票一眼，全是五十元一百元一张的，倒愕住了，望了她道：“这是多少？”青萍道：“除了替他还清那笔款子而外，另外送二百元给他令堂买点荤菜吃，不成敬意。”

李大成“呵”了一声，站了起来，两手同摇着道：“那不敢当！那不敢当！”青萍向他笑道：“惊讶什么？这数目到如今已不足为奇，只够有钱人吃顿馆子罢了。”西门德将钞票数了一数，果是一千七百元，便走着送到李大成面前，因道：“她既有这番好意，你收着。”他并不伸手接钱，倒向后退了两步，垂了两手，摇摇头道：“这个我不能接受，我不便接受。”西门德望了他道：为什么不能？又为什么不便？他望了屋子里的两个人，笑了一笑。青萍向他点点头道：我谅解你的话，可是我倒可以坦直的说一句，我拿出这些钱来，并不妨碍到我的生活，也决不有玷你的人格。

这样好了，你不愿无缘无故接受我的义务，那就算借款得了，你借别人的是借，借我的也是借，这总可以。不过我不要利钱，我也不限你什么时候还清，没钱，到战后再还我，也不要紧。西门德道：她这种说法，就说得很透彻了。

你还有什么不接受吗？要不，我从中作个证明人，证明你是向她借钱，不是要她白帮助。

李大成看到老师脸上，义形于色，有点面孔红红的，这倒不便再坚持自己的意见，只好将钞票接过，向青萍点了个头道：“黄小姐，那么，我就感谢你的盛意了。我现在没有什么报答你的。你在轮渡上来往，有什么大小行李卷，要人扛的话，我多少可以尽……”青萍笑道：“别再这样说下去了。我们有这样一个好老师在这里，我们得借着老师的帮助，继续地把书念下去。”

西门德笑道：“那么，黄小姐你也打算念书？”青萍抬起手臂来，看看她的手表，低头没有作声。李大成道：“黄小姐，现时在哪里工作？”西门德刚说了一个“她”字，青萍立刻接了嘴道：“过去瞎混，现时我在一家大公司里弄到一个书记的位置，大概一两天之内，我就要上工去了。你若是不愿这样继续下去的话，也可以去找个书记之类的工作。”

李大成想说什么，望着她看了一看，又把话忍回去了，只是笑笑而已。他想着自己跟着老师来到公馆，那是偶然的事，青萍小姐，随着老师一同过江来的，也许还有什么重要的事，亟待商议。他便把篮子里橘柑一齐放到桌上，笑道：

“老师，这可不成敬意，聊表寸心而已。留着你解解渴，我暂告别，过一两天再来。”西门德也怕青萍有什么话要说，只好由他走了。

西门德在他去后，第一句话，就夸着她道：“你实在仗义，我有愧色！”青萍搭讪着看看墙壁上挂的中国画，一面笑道：“其实，我也是借来的钱。不过我和温二奶奶很说得来，有了机会，还可以向她借。”

正说着，西门太太在屋子外面笑道：“稀客，稀客！贵客，贵客！”她满面春风的走向前来，握着青萍的手，因道：“我没有想到你会来，要不然，我要到江边去接你了。”青萍笑道：“那岂不折煞了我？刀西门太太笑道：你老师还欢迎着你一路渡江吗。我为了你来，牌都放下了。”青萍笑道：“那更不敢当！师母在哪里打牌？我能去吗？师母还是继续打牌，我去看牌好了。”西门太太笑道：“今天我的牌，全是一种应酬作用。”说着把声音放低了一些道：“我们连房子带家具，都是人家借给我们的。并没有租钱。这位房东太太，就好打牌，我们是牌友。为了我们常在一处打牌，交情还不错，她先生老早不愿我们住下了，就为了太太说不好意思，没有向我开口。区老先生那里有一幢小洋房，只卖五万元，我就想买了来。”西门博士在旁插嘴笑道：

“你想买了来，钱呢？”他太太道：“把这票生意作好了，就有钱了。”青萍听了这话，心想，一个人要变，变得就这样彻底。西门老师向来是很清高的，如今是夫妻合作，日夜都计划着赚钱。不但心里这样想，而且口里还不断说出来。

那温五爷一赚几百万，终日逍遥自在，也不见他和人谈过一句生意经。她这样想着，坐在老师当面，不免呆了一呆。西门太太道：“你想什么？打算要走吗？我们这里虽没有温公馆那样舒服，既来之，则安之，怎么委屈，你也在我这里宽住一夜。你别看我们是穷酸，只要一票生意作成功了，我们也可以好好的招待你一阵。”青萍想到她心里念着的话，嗤嗤的笑了起来；但为了这一笑，她倒怕老师会疑心，只得在此留住下了。

这日晚上，博士夫妇正招待青萍小姐吃晚饭的时候，先听到窗子外面有人说了一声“还在这里”。大家正觉得这句话来得突然，都停住了筷子，向外望着，只见李大成引着一位四十岁上下的妇人走了进来。她虽是穿一件旧蓝布大褂，可是浑身干干净净，并无脏点，短短的青发，也梳得光滑不乱。她先站在门口，李大成抢先一步，点着头道：“老师，这是我母亲。这是老师，这是师母，这是黄小姐。”他站在桌子边，一个个指着介绍给他母亲。这位太太，一人一鞠躬，对青萍行礼的时候，还特地走进了一步，说道：“承黄小姐帮我们一个大忙，我真是感激不尽，特意来向西门老师打听，黄小姐住在哪里？我们好去面谢。在这里那就更好了……”但“更好了”之后，她也说不出个什么下文来。

博士笑道：“一切不必客气了，全不是外人。李太太大概还没有吃晚饭……”李太太点头道：“老师，你请坐下用饭，我们叨光黄小姐这款子，请那姓严的吃过一顿小馆子了。”青萍道：“那么，债算还清了。”李大成笑道：“不但把债还了，这顿饭还是吃得他的。因为我说起老师住在这里，那姓严的说，怪不得你有钱还债，西门经理是你老师，住在那高坡上洋房子里的人，谁不是家产几百万，几千万的人？你要发财了，我们交个朋友吧。”这一说，大家全笑了。

于是博士请他们母子在小书房里先坐着，他们自去吃饭。这黄小姐爱的就是个面子，见大成母子亲自冒夜来谢，她十分高兴。饭后，到房里来陪客，因问道：“李太太，我听说，你还有个小姐。”李太太听了这话，脸色动了一动，眼睛里似乎含有一包泪水，立刻搭讪着咳嗽两声，背了电灯光，牵理着自己衣襟，叹了一口气道：“真是惭愧，送到人家作使唤丫头去了。我倒不是押了，也不是卖了，只是放在人家帮点小工，混口饭吃。大概和人家另借了二三百块钱，和她作了两件衣服穿，作了半年工了，就是不还主人家的钱，把她接回来，人家也说不出什么话来。只是回来之后，就多了一个吃饭的人了。”

西门太太被青萍的豪举刺激着，义气勃发，这时也在屋里坐着，她立刻接嘴道：“李太太，你若是为了怕添一日人吃饭的话，把你小姐放在我这里住着好了。我喜欢出去打个小牌，让她来给我看看家好了。那笔小款二三百元，我代你还了，这里到你家里近，你随时可以叫她回去。”李太太站了起来道：那太好了，我怎么感谢你呢？“西门太太在衣袋里一摸，摸出一叠钞票，笑道：今天打小牌赢的，还不到三百元，你拿去吧。最好你明天就把她引来。”

李太太将手轻轻擦着衣襟，笑着望了儿子道：“你看怎么办？”李大成坐在一边笑道：“那我们只好拜领了。”李太太鞠着一个躬，把饯接了过去。西门德口衔雪茄，坐在旁边。他看到人家左一点头，右一鞠躬，就联想到当年和李先生握手言欢，也是一表人物。一个人的身后，不免妻子托人，怪不得有些人这样想，总要有点遗产。他微昂了头，口衔雪茄，这样想着，颇是有点出神。

西门太太恐怕他有点误会，便笑道：大成是你的学生，这位小姐也就等于你的学生，你觉得我这办法委屈了人家吗？“西门德笑道：难道我还有什么不同意的吗？我想救人须救彻，放在我们家里还是我教她的书呢？还是你教她的书呢？不教书留她在家里看门，人家也会疑心我们是使唤丫头。所以我的想法，我也尽一分力，替她找个学校念书，最好是工读性的。”青萍道：“那更好了，这件事最好让区亚男去办。她是一个在社会事业上活动的人。”

李太太坐在一边，听到他们都愿意帮助自己孩子；虽说人家这种同情心是应该感激的，转念一想，为什么得着人家这样同情，不免有些惨然，只得苦笑，望着大家。西门太太回过头来问她道：“李太太对于我们这类建议，还有什么不同意的吗？”她看了看她的儿子，才笑道：“只怕我们承受不起。”

西门德道：“大成，我也有点事托你，你明天替我送一封信到区家去，顺便就把令妹的事托一托大小姐，为了一日之间，可以赶上来回的汽车，你可于明天大早到这里来取信，对这件事没有问题吗？”李大成道：“若老师有事差遣我，今晚上我都可以去。若为舍妹的事，倒不必那样忙。”西门德道：“若是如此，你明天早上八、九点钟到我这里来就是了。”李太太母子谢了一番，告辞而去。