说到这里，林宏业摇着头笑嘻嘻的进来了，坐下来问道。“咦！在外面听到你们说得很热闹，怎么我进来就突然把话停止了？”二小姐道：“亚英问我这位高先生是什么身份，我详细的解释给他听了。”亚英已吃完了饭，坐到一边椅子上，两手提了西服裤脚管，人向后靠着椅子背，很舒适的样子，随手在茶几上纸烟听子里，取出一支三五牌纸烟，衔在口里，摸起火柴盒擦了火柴将烟点着。吸了喷出一口长烟，火柴盒向茶几上一扔，拍的一声响。二小姐将筷子点了他道：“看你这一份排场！”亚英笑道：“这种年月不舒服舒服，太老实了。你看那个作行政专员的人，也不免在商业上为虎作伥，作老百姓的人太苦了，是省出脂膏来，给这些人加油。”林宏业笑道：“你这话骂得太刻毒些，他究竟是我的一个朋友呢。而且我还有一件事托重你去和他接洽。”说着很快的吃完了饭，和亚英坐到一处来。亚英笑道：“你说什么事吧。只要我办得到的，我就和你跑一回腿。林宏业也取了一支烟吸着，伸直了腿，靠了椅子背，喷出一口烟来。然后两手指取了烟卷，用中指向茶几上的烟缸子里弹着灰，他很踌躇了一会子，笑道：真是奇怪，作官的羡慕商家，经商的人又羡慕作官。”亚英望了坐在对面的二小姐道：你看这是什么意思？有点几所答非所问吧？林宏业又吸了两口烟，然后低声笑道：“我有点私事要请高先生转请他的后台，给我写一封八行。昨天曾和他露过一点口气，你猜怎么着，他给我推个一千二净。他说我所求的人他不认识，这样我自不便向他说什么了。刚才他看我不愿和他作成交易，当我送他到外面的时候，他又问我，我要求取一封怎样的八行？我说，那事极小，有个朋友的老太爷要作八十岁，想得到一块某公写的匾额。这朋友在香港，因我来重庆之便，托我代为设法。因为时间太急促了，本月内就要到手，我没有这种能力，想高先生可以。他不料是这样一件事，一口答应好办。他又说了实话，若是生意路上的人请求，他也不便开口，有些人是不愿意接近商家的。我就说敝亲区老先生是个老教育家，他出面如何？他就说那很好。为了让前途完全相信，他说让伯父亲自登门求见一趟。我想这是不可能的事，就推荐你去。他考虑一下，也就答应了。请你明天上午，到他公司里去见他一趟，由他引你去。”亚英道：“我替你跑一趟，这无所谓。可是你为什么把这件事看得这样重大？”林宏业笑道：“你是没有和买办阶级来往过。你不知道买办阶级心理。我和你二姐在上海拜访过一家小买办公馆，他客厅里有两样宝物。一件是一本册页，那上面不是画，也不是题字，是把政界上略微有名之人的应酬信，裱糊在里面。另一件是个镜框子，挂在壁上。你们做梦也想不到是什么东西，原来是一张顾问聘书。”亚英听了，不觉昂头哈哈大笑。
次日早上，亚英吃过了早点，就到公司里来拜访高汉材。这家公司占着一所精美的洋式楼房，楼房下面有个小小花圃，有条水泥面的车道，通到走廊旁边。那花圃里花开得深红浅紫，在小冬青树的绿篱笆里，鲜艳欲滴。然而在这小花圈两边，左面是几堵残墙，支着板壁小店，右面一块废基，堆了许多烂砖。再回看到这精美楼房的后面去，一带土坡，残砖断瓦层层的散列着，其间有许多鸽子笼式的房子，七歪八倒，将黄色木板中的裂缝，不沾石灰黄泥的竹片，全露出来。而且还配上两个土坑，这把空袭后的惨状，还留了不少痕迹。而这公司楼房的完美状态，就表现了这是灾后的建筑，也可以想到这片花圃，是由不少灾民之家变成的。灾民的血，由地里伸到花枝上，变了无数的花，泛出娇艳而媚人的红色，对着这大公司的楼房，向总经理与董事长送着悦人的谄笑。
亚英站在楼房远处，出了一会神，直待一辆油亮的流线型小坐车由花圃出来，挨身开着走了，他才省悟出他是来干什么的。于是走到走廊下甬道口上，向里面探望了一下。这里果然有一间很有排场的传达室，油光的地板屋子，写字桌前坐着一个五十上下年纪的人，穿了青呢制服，坐在那里吸烟。亚英进去，向他点了个头，递给他一张名片，而且先声明一句，是高先生约来的。那人看了客人一眼，虽然在他这一身漂亮西服上，可以判断他不是穷人，可是向来没见过，而且凭名片上这个“区”字，就知道本公司没有这样一个人来往过。名片上又没有职业身份注出，也很难断定他是哪一路角色。他起身接过了名片，向亚英脸上望了望道：“你先生是哪里来的？”亚英对于他这一味的盘问，自是不高兴，可是想到宏业那样重托着，不能把这事弄糟了，便含笑答道：我们是教育界的人，但不是来募捐，也不是借款，是高先生约了来谈话的，请你到里面去看看高先生来了没有。若是没有来的话，把我这张名片留下就是了。力他如此一说，那人觉得没有什么为难之处，便点着头说，“我进去给你看看。”说着，他由甬道的扶梯上楼去了。约莫有五分钟，他下了楼来点着头道：“高经理说请区先生楼上坐吧。”亚英随着他上楼，却被直接引到经理室来。
那高汉材先生在一张加大的写字台前，坐着一把有橡皮靠子的转椅。宽大的屋子，有六把沙发，靠了三面摆着。颇想到坐在经理位子上，对四周来人谈话的方便。他左手拿了一叠漂亮纸张上写的表格在看着，右手握着了电话桌机的耳机说话，看到客人进来，来不及说话，只微笑着点了点头，又把那拿住表格的手，向旁边沙发上指了两指，意思是请他坐下。高先生打完了电话，将表格折叠了塞在衣服袋里，然后走过来笑道：“对不住，兄弟就是乱七八糟的事情太多。”说着，并排隔了茶几坐下，就在这个时候接连的进来三个人，一个送茶烟的茶房，一个又是送一叠表格进来的职员，他让放在桌上，一个是回话的，他吩咐等下再谈。亚英不便开口就谈来意，说了一句“高先生公务忙”，他笑着说了一声“无所谓”。茶房又进来了，说是会计室的电话机来了电话。他道：“为什么不打经理室里这个电话呢？”于是又向亚英说了一句“对不住，请坐坐”，就走出屋子去了。
约莫有十来分钟，他才匆匆的走回来，又向客人说了一遍对不起。亚英看这番情形，已用不着再客气了，便把来意告诉了他。高先生坐下来，很客气的点了个头，又把茶几上的茶杯向后移了一移，然后将身子靠了茶几，向他低声笑道：“令亲托我的事，本来是个难题目。他托我所求的这位杨先生，我们根本没有什么交情。只是我和令亲一见如故，在他看来，这仅仅一纸人情的事，我若是也不肯作的话，那实在不重交情。请你稍等几分钟，让我去通个电话。”亚英说声请便，他又出门去了。
放着这经理室现成的桌机，他不去打电话，却要到外面去打电话，显然他是有意避开自己，这也不去管他，一会子，他带了满面的笑容走将进来，点着头道：“机会很好，杨先生正在家，我们这就去吧。到杨先生公馆是很远的，杨先生答应派小车子来接我们，再等一会吧。”亚英笑道：“这面子大了，不是高先生如何办得到。”他笑道：“本来呢，他也是我的老上司。”他猛可的说出了这句话，想到以先说了和杨先生不大熟，有点儿前后矛盾，便又笑道：“原来我们是很熟的，自从我混到商业上来了，和他老先生的脾气不大相投，我们就生疏得多了。”他说着话，自己走回经理的座位上，两只手掌互相搓了几下，笑道：“我还有点文件要看看，请坐请坐。”他把话锋扯开了，就真个把桌上积放的文件清理着，看了几分钟。
茶房便进来报告，说车子在外面等着。高汉材在抽屉内取出了皮包，将许多份表格信件，匆忙地塞进了皮包，然后左手夹了皮包，右手在衣架上取下帽子，向亚英点着头道：“我们这就走吧。”亚英说了声“有劳”，便同着他一路走出公司来。那花圃的车道上，果然有一辆小汽车在那里停着，车头对着门口。司机坐在那里吸纸烟。看这情形，这车子不会是刚到的。商人坐上小车子，约莫走二十多分钟，才到了那半城半乡所在的杨公馆。高汉材先下了车，引着亚英向大门里面走。亚英想着，是应该到传达室去先递上一张名片的，然而高先生却径直的带了他走将进去，并不向传达打个招呼，就把亚英引到一间精致的客厅里来了。一个听差迎着他点头道：“高先生，今天早！”他笑道：“今天引着一位客人来了，特意早一点，请你进去回一声。”亚英看这情形，立刻就在身上掏出了一张名片，交给听差。听差去了回来，却请高汉材先生前去。高先生夹了那只皮包就立刻向里面走去。
这位杨先生只五十来岁，厚德载福的长圆脸，一点皱纹也没有，嘴上蓄了撮小胡子，两只溜圆的眼珠向外微凸，亮晶晶地，现出他一份精明。他身穿古铜色呢袍子，手握了烟斗，架着腿坐在沙发上。这是离客厅只有两间屋子的精致小书房，屋子里有张乌木写字台，围绕了四五只乌木书架，但架上的书摆得整整齐齐，好像未曾动过。杨先生只是每日上午，偶然在这里看看报，但报也不见得都看。这时杨先生看见高汉材进来，只笑着点了一点下巴，不但没有起身，连手握的烟斗塞在嘴角里，也不曾抽出。高先生先将皮包放在写字台上，然后抽出两叠文件表格，双手捧着送到杨先生面前来，他随手接了，放在手边的茶几上。左手仍握了烟斗，右手却一件件的拿起来先看一下。他看到一份五十磅白纸填的精细表格，感到了兴趣，口衔烟斗，两手捧着，仔细的看了一看。这还觉得不够，又在袋里取出眼镜盒子来，架上老花眼镜，很沉着的样子向下看着。
高先生见他是这样的注意，便站在身边微笑道：“这表上的数目字，都经几位专家仔细审核过的，大概不会有什么浪费的。”杨先生鼻子里唔了一声，右手握了烟斗，指着表上一行数目字道：共是五百六十八万余元，这是照现在物价情形估计的呢？还是照半年后物价估计的呢？高汉材道：“当然是照现在物价估计的。因为采办砖瓦木料以及地价，我们都是现在付出现款去，趸买回来用。那批五金玻璃材料，找得着一个机会，上两个星期买的，无非是怕迟了会涨价而已。真没想到涨得这样快，这一个星期竟涨了三分之一。由此看来，我们这工厂有赶快建筑起来的必要。假如半年内能成功的话，不用开工，那价值就不难超过两千万。”这话杨先生听得入耳，手摸了嘴唇上的一撮小胡子，微微的笑着，点点头道：“好，你就这样子去办吧。你到昆明去，什么时候动身？”高汉材道。“把这建筑合同订了，我就走。好在我们有人在那里，随时有消息来，货价涨落，我们知道得不会比别人慢。”杨先生皱了眉道：“我觉得在昆明的张君，手段不够开展。一天多打几个急电，能花多少钱？有些事在航空信里商量，实在误事。凡是惜小费的人，不能作大事，你最好赶快去。那边头寸够不够？”高汉材道：“张君手边大概有二百万，打算今天再汇一百万去。”杨先生道：“哦！我想起了一件事，那一票美金公债，不是说今日发出来吗？我们可以尽量的收下来。”高先生笑道：“先生哪里知道，这竟是一个玩笑！他们还没有领下来之先，几个主脑人物，就私下开了一个会，觉得这分明是赚钱的东西，与其拿出去让别人发财，不如全数包办下来，一点也不拿出去。有的说，总要拿出一点来遮掩遮掩。有的说，何必昵？肥水不落外人田，把分配给别人的，分配给小同事们吧。因之这东西，前天到他们手上就分了个千干净净。其实就是到他们手上的，也不十分多，在发源的源头上，已很少泉水流出来。所以他们昨天还说是今天分配，那简直是骗人的话了。”杨先生脸红了，左手握了烟斗，举右手拍一拍大腿道：“真是岂有此理！”高汉材笑道：“天下事就是这样，先生也不必生气。”杨先生口衔了烟斗，又把其余的文件都看了一看，约莫沉吟了五六分钟。高汉材料着这又是他在计算什么，也就静悄悄的站在一边。
杨先生放下了文件，手握着烟斗，吸过了一日烟，因道：“我们那两笔新收下的款子，详细数目是多少？”高汉材道：“共是三百六十二万，现时存在银行里，这两天物价没有什么波动，还没有想得好法子怎样来利用。有位姓林的从香港带来了一批货，正和他接洽中。”杨先生又吸了一日烟，微皱了眉道：“你可别把这些钱冻结了。”高汉材笑道。“若是那样办事，如何对得住先生这番付托呢？大概一两天内，就可以把这批货完全倒过来。这两天几乎一天找姓林的两三趟。不过这家伙也很机警，既不可以把他这批货放走了，又不可以催得他厉害，别让他奇货可居。”杨先生吸着一下烟斗，点了点头。高汉材道：“还有一件事刚才和先生通电话说的……”杨先生呵呵一笑，站起来道：“你看，我们只管谈生意经，你带着一个人，我都忘了，我出去看看他吧。”说着，起身把文件放在书桌抽屉里，就向外走。他走出了房门，忽然又转身走回来，望了高汉材问道：“这人决不是在生意经上认识的吗？”高汉材笑道：“若是生意经上的人，我怎能引来见您？”他这才含笑向客厅里走来。
高汉材本是随在他身后走着的，到了客厅里却斜着向前抢走了两步，走到区亚英面前，笑着点头道：“这是杨先生。”亚英一看这位主人，面团团，嘴上蓄着小胡子，身上穿的古铜色呢袍子没有一点皱纹，自现出了他的心旷体胖。早是站起来向前一步，微微一鞠躬。
杨先生见他穿着称合身材的西服，白面书生的样子，自是一个莘莘学子，就伸出手来和他握了一握，让他在椅子上坐下。亚英看他究是一位老前辈，斜了身子向着主人，很郑重的说道：“家父本当亲自来拜谒的，也是老人家上了一点年纪，每到冬季总是身体不大好，特意命晚生前来恭谒，并表示歉意。”杨先生道：“这两年教育界的老先生是辛苦了，也就为了如此，格外令人可敬。”高汉材老远的坐在入门附近一张沙发上，就插嘴道：“杨先生向来关切教育界的情形，对于教育界诸先生清苦，他老人家十分清楚的。”亚英便微起了身子，连说了两声“是”。
杨先生又吸了两口烟，点头说道：“这也是我们极力注意的。每个月关于教育事业的捐款，我已是穷于应付了。”说时眉毛微皱了一皱。亚英心想糟了，他竟疑心我是来募捐的，这话得加以说明，否则误会下去，会把所要求的事弄毁了。然而高汉材恰是比他更会揣摸，就正了颜色，柔和着声音道。“这位区先生的来意，就是汉材昨天向先生所说的。”主人点着头道：“好！好！可以，我一定照办，这一类庆祝的事，当然乐于成人之美。今天我一定着人把信写好，就交给高先生。区先生可以在高先生手上拿。”亚英又起身道谢。主人又吸了两下烟斗，很随意的向客人问了几项教育情形。亚英本不在教育界，作了小半年生意，对在教育界的人也少接触，根本也不懂，也只好随答了几句。看看主人的意思，已有点倦意，便站起来告辞。主人也只站起来向屋子中间走两步，作出一种送客的姿势。倒是高先生殷勤，直把客人送到大门外去。