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建安二年，年仅十二岁的天子亲手斩杀叛乱的陶谦收整徐州，群雄惶恐，百官皆惊。
文官们奔走相告，都说陛下年纪轻轻如此英勇，当真是天命所归，要带领大汉回归强盛。
徐州这边解决后，少了个盟友的公孙瓒就显得吃力起来，再加上原本观望的其他诸侯纷纷缩起来不敢行动，失去了讨伐曹操拯救汉室的借口，他们敢起兵就是乱贼。
天子御驾亲征，谁还敢说个不字。
袁术在刘表和孙坚的联盟进攻下，支撑了不到两年就走上末路，下属部将也实在难以忍受他金贵的作风脾气，杀了袁术将头颅献给了孙坚。
平乱有功，孙坚、孙策和刘表都得到了赏赐，各自退居州郡治理需要恢复的民生秩序。
刘备得了功勋爵位，升迁前将军，从荆州和江东各得少许兵马北上支援袁绍。公孙瓒战力强悍，粮草兵马充足，袁绍耗了一年多都没有明显的进展，谋士们劝他不用着急，公孙瓒这样穷兵黩武是自取灭亡，继续耗着就是了。
果不其然，第二年公孙瓒队伍内部就出了问题，公孙瓒变得更加多疑残忍，将曾经所有和刘虞有关系的人全部处死，招惹不少怨恨。
刘备和两位兄弟来帮忙，但又念着昔日情分，还是希望公孙瓒能回头，不要闹到不可收拾的地步。袁绍也知晓刘备和公孙瓒的关系，便安排他打头阵，看能不能再劝劝。毕竟各州战乱消耗民生，投降的话不仅兵力增加，两州合并发展也快，一直打下去只剩两个残破的地方。
袁绍收下冀州后，冀州的人才自然也全部归顺，又命鞠义与刘备一同出征，不管公孙瓒是降还是败，都该有个结果了。
同年，益州刘焉联合西凉马腾联合，准备趁着战事未平的时候偷袭许昌，汉中太守苏固拦截且向朝廷禀告，被刘焉所杀，推张鲁领汉中，三方同时发起进攻。
刘焉借道荆州，被刘表与孙坚联盟击退，身负重伤退回蜀中。
马腾借道凉州，趁着公孙瓒和袁绍正打得起劲无暇顾及，给他们添乱，直奔许昌而去。
冀州这边不得不分兵，派遣刘关张带领队伍拦截西凉兵，西凉兵不是什么故友，关羽张飞不必顾及大哥的面子，放开了怀厮杀，斩韩遂，生擒马腾，由张飞带一队兵马押往许都问罪。
刘备和关羽回归冀州幽州战场的时候，得知公孙瓒已经众叛亲离，浇筑高墙囤粮试图与世隔绝。
刘备为打消公孙瓒猜疑，没带兵马只身前去劝说