探春忙命请进来，一面起身相迎，那边宝玉早掀起帘帐进来，笑道：“三妹妹可好？”

“二哥哥。”探春笑着将宝玉迎进来，一面让座，一面命人沏茶来：“你这话倒也出奇，我原无事，没得问这一声做什么？”

宝玉近来留心读书，此外就是往黛玉处坐一坐，旁处不免懈怠了些。今日探春这一件事，还是他从贾母处吃饭回来，袭人说与他，这才知道。

他素与探春亲近相厚，一听这事，忙过来宽慰。

探春也知道他的心意，今日又着实有些煎熬伤心，起头儿也还罢了，后头却越说越迟疑，越说越将素日的块垒道出，直至洒下泪来。

那袭人所说，不过粗略，宝玉细听探春言语，才知道里头的细故，不免跌足长叹：“这一件事旁人倒还罢了，只委屈了你！”

探春却已是拿帕子拭去泪痕，反慢慢着恢复过来，因道：“我有什么委屈？这些是非，谁个没经过的？今儿虽闹了这一场，我却已是立住了，后头还有一件大事，必要办成了，才不辜负太太委托一场！”

宝玉一怔，看向探春，她面有湿意，脂粉不匀，只一双眸子却如同洗过一般，越发清亮：“二哥哥若疼我，竟全了我这一场心愿。不然，太太知道了，又怕我委屈不让管了，那我才真真是没脸。”

她这般言之有度，宝玉细想想，也觉有深有道理，便将先前一番心思收起，又劝慰了一番，这才离去。

探春将他送到外头，眼见着灯笼的微光渐渐远去，自己却还依旧立在门口，静静站在那里，好半日这才回来。

那边宝玉也有些心事，一离了秋爽斋，便收了笑容，吩咐道：“往林姑娘屋子里去。”

服侍的丫鬟婆子见他神色不同往日，也无旁话，自提灯拥簇着他到了潇湘馆。

黛玉刚打发了瑞哥儿回屋歇息，又将屋中事务问了问，略作料理，就将一干婆子丫鬟打发去睡觉，自己唤了紫鹃，意欲到里屋说话，就见宝玉进来了。

“怎么这会儿过来了？”

黛玉一面让，一面吩咐重沏了新茶来：“又有什么事不成？”

宝玉坐下吃了两口茶，半晌没言语。

黛玉打发了旁人，自己独个陪他坐在窗下，才听见他说：“三妹妹的事，究竟怎么样？”

原是为了这个。

今日黛玉也多有感悟，见他询问，便半是叹息着将事说尽了，一面又看他的神色道：“旧年紫鹃就说，打老鼠伤了玉瓶儿，我还说往后就好了。现今瞧着，究竟还是不同的。”

宝玉道：“我才去看了三妹妹，看她形容，必是哭过了的。这污糟事，说不得甩不脱的，着实糟践了她。偏我又没个主张，能将事抹了去。”

两人俱是默默了半日，才相互开解，却又觉得有些无味，坐了一阵也就散了。

紫鹃知道，便劝道：

“姑娘与二爷说得那些，本就恰如其分，怎么自己反不信了？三姑娘有志气，又极明白事理，不是那等糊涂人。