“这是南安郡王家的小公子？”贾政一听，立时想起前日王夫人与他言语，说着南安王府取中探春，有意结亲的事来。

他素喜读书人，于勋贵世交虽也维系，却着实淡薄了些。要论本心，却是有些取不中的，但探春毕竟是庶出女儿，郡王府也是世交，两厢里倒有些为难。

如今见宝玉提及，他心内微动，着实盘问了一番。

宝玉也毫不隐瞒，将霍宁言谈举动等一应事，都细细说来。

以他看来，这霍宁善诗词，知书画，晓通琴棋，言语有致，且爱培植花木，竟也是一流人物。可惜，身体着实有些单弱，当日不过走了小半个时辰不到，他便面色潮红，必要歇息了。

“郡王弓马出身，文学也是出众，方能教养出小公子来。”贾政先夸赞一句，又沉思了半晌，才吩咐宝玉道：“你既与他结交为友，便要留神言语，谨慎行事，莫要唐突了，才不负这一段渊源。”

宝玉忙答应了。

贾政方转向瑞哥儿，着实问了他的学问，见他谈吐文雅，言语不虚，虽因年岁小，还沾不得广博、深切两字的边，却又比先前更进益了些。

他又想这瑞哥儿读书未久，能有这样的勤勉，这样的灵性，不觉念及贾珠、林如海两处，一时有些伤感，又有些艳羡，着实称赞了一番，又督促道：

“你父亲原是探花出身，极爱读书的人，要是知道你如今有这长进，泉下有灵，也自然宽慰的。往后还需勤勉，方不辜负他，也不辜负你这才气。”

瑞哥儿听了，也想到林如海，眼圈儿微红，点头一一应了。

次后，贾政又问贾环、贾兰两人。

那贾环不必说，前面二月里县试，他因着病了，推辞未曾赴试，贾政便有不满，只是人吃五谷杂粮，多有病症，也是没奈何的，只能眼不见为净，后面便少有问他学问的。这却是近一个月头一回，他也没料到，更没有预备，追问之下越发不堪。

贾兰倒是勤勉，却天性聪敏且不如宝玉、瑞哥儿两人，又是长孙，心中寄予期望也高，见他进益不如，他自然也不能满意。

如今拿着话问了一通，贾政便将两人捡着话着实痛说了一顿，尤其是贾环。

贾兰听了，只得默默领了教训，也无旁话可说。

倒是贾环见四人里独他呵斥最多，一点赞许也无，而另三人里宝玉这原是最为贾政厌弃的，如今反倒得意了，不免心中愤愤。

他也不想自己二月里，借口生病，连考试也懒怠应付，文章更是胡乱敷衍，反添了满心的怨愤不平，只不敢发作出来，束手立在那里唯唯诺诺。

贾政素日便觉他举止猥琐，形容不端，只是旧年出了事，方留神在意了些。如今宝玉等人皆有长进，他劳神公务之余，多留神宝玉三个，不免更疏忽了他。

此时也不过痛骂一番，他便回转过来，又将贾兰叫到跟前，着实吩咐了四月府试的事，命他：“如今也只十余日的光景，学问上未必能再进益，倒是将旧日所知通读一番，做得举纲目张，才是要紧。次则有不通的，或是应试有所阻碍的，也问一问你先生，二叔并瑞叔他们。”