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夏金桂正因薛蟠近日外头结交了个新鲜妓子，整日不着家，纵回来了也是吃酒作耍完了，常囫囵在书房睡下，心里颇有些不自在。这会子听说薛蟠才从外头回来，她便寻过去，有意发作发作，好出了心头一口恶气。

这时匆匆赶来，却差点与薛蝌撞个满怀，她也吃了一惊，停下脚步瞧仔细了。见着是薛蝌，他如此礼数，立在夕阳下眉目清秀的，她倒将心里一口恶气去了小半，只笑嘻嘻道：“原来是蝌兄弟。我道是哪个，原来是你。”

薛蝌忙又赔不是，道是自己心中有事，没得冲撞了嫂嫂。

夏金桂本是一腔盛气的，这会子见他温言细语的，生得又俊俏，却心里一软，因笑道：“咱们原是一家子骨肉，说这些生分话做什么？只你素来能干，难得见这么烦难的，倒不知这又是为了哪个？”

薛蝌垂头道：“不过只置办琴妹妹的事，事情又多，天又渐次热了，不得好东西，心里有些犯难罢了。原也不是什么要紧的大事，嫂嫂不必忧心。”

“原是为了这个。”夏金桂眼珠子一转，忽得道：“家里根本原不在京中，虽有两三家亲戚，那也都是做官的，哪里知道市井买卖的事。偏琴妹妹的大事又赶着紧，你心里犯难也是常情。我倒有个主意，只是怕你不肯。”

说到后头，她的声音更添了三分亲热，两只眼睛也瞅着薛蝌，笑嘻嘻着带着点子嗔怪的意思。

薛蝌喉头发紧，只觉有些不对，忙道：“嫂嫂有心指点，我如何不肯？只怕我做事糊涂，反倒坏了嫂嫂的好意。”

“你要有心，自然能受得我的好意儿。”夏金桂涂着丹寇的指甲微微翘起，轻轻笼住罗帔，声音更放软放缓下来：

“我娘家本就掌着城里城外的桂花局，连着宫中一应陈设也都供奉着，自与各处大商户皆有联络。这本乡本土的，常有往来，比咱们家中更知道些人来。你如今置办嫁妆，多半也是不知道哪处妥当。我使人书信一封回去，唤两个老掌柜来，陪着蝌兄弟置办，岂不省事？”

薛蝌听了，虽因夏金桂素日脾性，不肯叨扰，争奈她唱作俱佳，又觉多留不自在，只得含糊答应着，长揖一礼谢过了，便匆忙离去。

夏金桂见他两颊微红，似有羞惭之意，心里倒有些得意起来，咯咯笑了两声，方迈步重新往薛蟠处过去。

她身后的两个丫鬟将这些都看在眼里，却一声儿也不敢多说，垂头跟在后面。

且不论夏金桂如何发作，这边贾家事情却也没得消停。

那边邢夫人与其兄弟争产一件事，好说歹说，又有贾赦贾政等人从中说合，议定了事项，写了条陈，除却邢夫人出了一间铺子，一处小庄外，贾赦也额外出了两千银子，将此事完了。

邢夫人固然心怀怨恨，只她夫家娘家两处不得靠，又闹出这等事来，只能打落牙齿和血吞，硬生生忍下了，却不免将及旁人。身边的丫鬟仆妇且不论，又有邢岫烟，着实拿着她做法，拿着自己生病一条，变着法子折腾了好些时日。

幸而邢岫烟端雅稳重，耐得住贫瘠，凡事尽是谦和忍让，终将这些琐碎都忍了下来。凤姐听说，反倒更添了三分怜惜，倒使人送了些东西过去。