这边贾宝玉见柳湘莲颇挂心三姐，又想贾兰贾菌两人应试也是差不离了，便多坐了一盏茶的光景，略吃了两块糕就辞了去。柳湘莲挽留两句，因有宝玉实有事项，也没再多留，只说日后再会云云，便散了去。

宝玉打马散漫而去，旁边茗烟儿拿着马缰绳，一面笑道：“二爷还要打哪里去？”

“瞧着时辰也差不离了，咱们慢慢骑马过去，也就是了。”宝玉拿着马鞭子，却也不挥，随意拍了拍马身，一面往应试的方向看去：“那边还有什么可看的？顺道过去瞧瞧。”

那茗烟打眼往那边一瞧，便笑道：“二爷竟忘了，那边原是北静王府，后头再过一条街，便是南安郡王府上，连着一面都是些公侯人家，就是老太太的娘家，云姑娘府上，也在那一溜儿呢。”

“那就绕过去。”宝玉听到南安郡王，便略有些感叹，却不想这会子打马过去，冷冷清清的一片，又有什么好去的：“旁边凭着什么地方，拣个热闹些的，咱们逛过去也就是了。”

茗烟忙应了。

主仆三四个人，信马由缰逛了一回，及等日色偏西，方回到府试的地方。

那边李贵正急得团团转，见着宝玉等人回来，巴不得一声，忙上前来拉住了他，一面带着些抱怨着道：“哥儿去了这大半日，也不打发个小子过来说一声。前头老太太、太太耽心，打发人来送饭，我好容易才含糊过去。回去还不知怎么着呢。”

“不过去逛了逛，往柳家坐了一阵子。这京城地界，天子脚下，最是太平不过的，何况我又带了这么些个小子。”宝玉随口含糊两句，将事抹了去：“我这么大个人，还能丢了不成？”

一面说，他一面往大门处看去：“可放了没？”

“门上的人说了，再过两刻钟，便要开门放了去。”李贵没法子，只得应承：“咱们这马车原就停在边上，两位哥儿出来，便只管上车，打马往东边这条道儿过去——这里本就备着马车走动的。”

宝玉也是经历过的，往那边一看，点一点头，就没言语了。

约莫两刻钟过去，果见里面赴试的人陆陆续续从里头出来。

也有笑的，也有愁眉苦脸的，又有不住絮叨的，千人百样，也难分说明白。只他们三三两两地走将出来，外头候着的人便儿阿哥啊得叫唤起来。

虽有门上管事的喝令拉扯，满场也有渐次沸腾起来。

就这会子，一个管事领着贾兰贾菌两人从一侧小门出来，堆着满脸的笑，躬着身子往这边过来。及等到了跟前，他深深行了个礼，满口说些恭维的话。

宝玉下来与他说了两句，又命李贵谢了他一封银钱，就引贾兰贾菌入了马车，打转马头，且往荣国府去。

那贾兰贾菌两个，经了一日的考试，都是神色疲倦，恹恹搭搭的。，宝玉问了他们两句，听着差不离，便没有再问，只道：“耗费了一日心力，闭眼安生歇一歇。”

两人忙谢了宝玉，身子一软，双眼一合，原说只是歇一歇，不知不觉就相互靠着歪在一处，径自睡了去。