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宝玉道：“不过往书铺子那里走一趟，顺带做件事便回来，又不吃酒又不作乐的，迟不了。”

一面说，主仆几日已是转过街巷，一路过去，不多时就到了江霖的书铺这里。宝玉便下了马，命小厮看着，自己进去一会儿，就与江霖一并出来。

那江霖出来，便也叫了马来，两行人合到一处，骑着马慢慢行到一处小楼。

茗烟一看，却是京中一处酒家，虽不是一等出名的去处，倒也算得有些名头的，不免有些诧异：二爷不是说不吃酒的吗？怎么又到了这里。

及等跟着进去，里头早有两三个人，茗烟打眼一看，却一个也认不得。那三个人却是极殷切的，见着宝玉江霖过来，忙上前来厮见，又倒酒，又打发小二置新鲜菜肴来，好个热闹。

宝玉却只叫了其中一个人，又将江霖介绍与他们，各个厮见过了的，这才坐下来说话。

茗烟听了一阵，也就听明白了，却是宝玉介绍了人与这江霖。这些个人，好似是贾家旧年的门人一类的。只是宝玉年纪也小，又素来不管这些事的，他便没听过见过。

倒是宝玉的话没有说错，他在这里坐了小半个钟头，就寻个由头辞了去，自己晃晃悠悠往家里去。茗烟见着，也放心不少，忙笑着道：“二爷今儿怎么做起这事来？”

“什么这事那事的？”宝玉却没想着这事，见茗烟问，反倒疑惑。

茗烟笑道：“二爷这是与江大爷打点呢，小的虽不通，到底听过几句，猜也猜着了。”

“什么打点，不过求人做个事罢了。”宝玉随口道：“我回去问了凤姐姐，她打发人做了，我今儿走一趟便罢。也是这世道不稳，才闹出这些个事来。”

这话倒奇了，茗烟忙问：“这求人办事也还罢了，原是常情，二爷怎么就论到世道上来了？”

“要不是世道不稳，他求我做什么！”提起这话，宝玉面色也有些不好看，摇头道：“前儿他府上遭了贼，连着房子都烧了两间，闹得衙门里的人去了。后头才知道，这一二年旱涝不定的，就是京中的盗匪也多了些。他也是怕生事，一则往衙门里打点，二来也是请托寻些有气力的实诚人，好做家丁护院的。”

原来如此。

茗烟这才明白，点头叹道：“这江大爷也是流年不利，怪道二爷肯出手帮衬。这样的忙，着实要帮衬一把的。”

主仆两人说着，已是回到贾家，宝玉吩咐两句，便自回了园中，去了外头见客的衣裳，换了家常衣裳，略作梳洗，就往黛玉的潇湘馆去了。