霍城更是心中一凛，倒将最近生出的一些小心思悄悄熄了些，暗想：娘娘果然是老祖宗，心明眼亮的，我这些个心思也不知她看出了多少，后面可要仔细。这宁哥儿虽小，也是读书读糊涂了的，到底还有老三老四呢。又有大姐姐，也是个有心胸成算的。这会子宁可少做些，日后再做，也别讨这没趣！

一时想着，一时他早与霍宁一道，搀扶着太妃出去，候着圣旨。

也不消两盏茶的光景，外头便有动静，一等天使来了，自然跪拜相候。那圣旨果然没脱了太妃言语，只说为国捐躯云云，倒将兵败之责一笔勾倒，且恩赏了霍宁，命其照旧袭郡王爵，着实鸿恩宽大。

太妃等人听得，也是一块石头落地，含泪磕头谢恩不止。

那太监颁旨完了，便将这黄绢收拢，又笑着微微躬身，请太妃等起身，且递出两句话来：“老王爷并世子为国捐躯，忠心可嘉。圣上都记在心里呢。这回奴婢颁旨，临去前，陛下格外嘱咐，命奴婢说一声，娘娘并小王爷节哀顺变，好自将养，也使亡者九泉之下也瞑目安心。”

太妃登时滚下泪来：“陛下隆恩，不责败军之罪，使亡者不致蒙羞入葬，满门已是感激涕零，如何能担得起这话来！”

这话说得妥帖，太监见着，也着实宽慰了两句，又将及霍宁。

霍宁虽是娇养，却读书知礼，一应礼数都是周全的，这会子自然理会得，当即便含泪躬身，言语应承了两句。

虽比不得那等官场上的油混子使人如沐春风，却也堪称得体了。这太监也打听过两句，知道这现袭爵的霍宁年幼体弱，原是家中娇养的，不免有些小瞧，如今一见言谈行止，倒又改了回来：到底是大家大族的出身，纵然娇生惯养，一应礼数规矩也不能错了半点的。

那太妃又亲自将他送出门，自送了上上等的封儿，与太监并下头一行护送的人吃茶。

待人一去，她便命人备下车马，自领了霍宁霍城，前去朝廷里谢恩，且不在话下。倒是一应有心人，听得说爵位未曾改动，照旧与霍宁袭了，连着老郡王并世子也得了追赠并谥号。

追赠虽不曾增，却也没减了品级，谥号也是平平，却到底沾着好谥的边。这圣上的意思，众人也自明白了，大约这兵败一件，原有些内情，并非老郡王一人所致。如此，又有多年劳苦，战死沙场这两件，便也给个死后荣光。

有了这一件，一些心有疑虑的人家，便有意走动走动。至如原本就亲厚的人家，更是松了一口气，重又添了些惭愧，也是有意多帮衬帮衬。又有早前便体恤太妃年高，霍宁病弱的世交人家，更是放下心头一点顾虑，连着女眷人等也前来拜会。

如此，倒是簇拥拥漫了来，里里外外人行轿来，好个热闹。

只是现今老郡王并世子的尸身尚未送回，不过取旧年的衣冠，又立了灵堂牌位，暂做替代之用。众人也不能十分尽意，除却吊唁祭拜外，不免格外宽慰太妃并霍宁兄弟人等。