宝钗见着，目光在夏金桂面上停了片刻，便回转过来，与薛蝌道：“既如此，却要多劳动劳动你打点外头衙门的事，总将哥哥安置妥当了，咱们回来再计议，也是不迟。”

薛蝌点头道：“我也正这么想着的。如今家中虽事多，只怕我也顾不得，劳烦伯母并大姐姐操持，外头的事，我自然尽力办去。”

说着，他便与薛姨妈行了一礼，又与宝钗、宝琴点点头，也不敢去看夏金桂，不过含糊施了半礼，便匆匆赶去外头，着紧料理事去了。

夏金桂瞧着，嘴角一翘，却也没多说什么，不过见人去了，便施施然走到薛姨妈跟前，做出要搀扶的样子，口里还道：“太太也别担心，这等事，了不得就是那银钱赎了便是，倒是您老可得保重，这伤神动气的，要是伤了身子，可真个要紧呢。”

她说得阴阳怪气，薛姨妈本是要脸面体统的人，这会子气得不轻，也不顾旁个，当即冷笑道：“你要有这心，这几日吵嚷什么？

我原与你母亲说了的。既我们家提的合离，自然尽你们的意，不拘蟠儿是死是活，总归能他这事有个落定，两处便合离了，全了你的体面。我们家也是仁至义尽了，你多也就几个月，消停些，咱们彼此体面，也就是了！”

说罢，薛姨妈扭头吩咐一句走，也不听夏金桂说什么，径自回去。

倒是宝钗宝琴两人还照旧与夏金桂点头示意了，方跟着过去。夏金桂瞧着这礼数周全的样子，鼻子冷哼了一声，也是甩袖而去，一面暗暗呲牙：你们薛家仁至义尽？我好好地黄花闺女儿，正经的千金小姐，便平白经了这一遭，后头往下流里去？想得倒美！

一行去了，她心内犹自筹划不休。

与此同时，宝钗安置了母亲，又将家中的事料理一番，见着大约齐平了，外头薛蟠却没个消息，便着紧又打发了个人去。回头见薛姨妈起身来，她忙走到跟前劝道：

“这几日妈起卧不宁，寝食不安的，连日里身子如何禁得住。前头嫂子拿话虽难听，独有一句是真，至多也不过拿钱赎罪罢了。妈这么孜孜念念的，一时哥哥出来，瞧着您这模样，他心里如何好受？我们这些在跟前的，也是越发不安起来。”

“我的儿。”薛姨妈见着跟前只宝钗一人，不由拉住她的手，含泪哭道：“你哥哥但凡有你一两分，也不至于到了这个田地！我养出他这么个孽障，也是我前世的罪过，如今自然还要为他奔走的——这会子，也只合先往你舅舅家姨父家走一趟。”

“我已是打发人去了。”宝钗叹了一口气，按着薛姨妈的肩，使她靠在大引枕上，一面低声道：“妈去一趟，原也是情理中的事，只是如今慌慌张张，心神不宁的，也不是个样子。

二来，这等事，前头该说的该做的，原都说过做过了的，现今过去，也不过重提一番罢了。一时半日的，怕也难奏效。我这几日想了一回，却想要求宝兄弟奔走一二。”