>

至如李纨，到底是孀居，现又守孝，两重合在一处，终究有些不妥。不比凤姐、探春两人，一个是表妹并姑嫂，一个是妹妹，又已是许亲南安郡王，论血脉论亲厚，倒也算妥当了。

一时论定，宝玉虽还忧心，但想着尤氏管家多年，素无错漏，凤姐并探春也是精细明白，言语妥帖的人，倒也是府中最为妥当的人选了。

虽这么想，他出去后，到底还是寻了探春，着实交代了好些话。

探春原得了这么个差事，心中也是提心，听得宝玉这么一番嘱咐，倒自好笑起来，因与他道：“娘娘在宫中，自有太医照料宫女服侍，现今又有龙胎在身，越发不同。咱们虽是姊妹兄弟，知道这产育的事要紧，少不得为她忧心的，倒也不必太过。依着我看，你竟将旧日一些诗词文章取来，再将旧日喜乐要紧之事，择取一二，写将出来，才真真是宽慰她的。”

说到这里，她轻叹了一声，因道：“娘娘深居宫中，供应原是不必说，自然稳妥，也就这家中父母兄弟，至亲之人，不得时时相见，有所帮衬助力，才是牵心动念的事。你将旧年的事写来，她看见了，自然也就知道你的心了。”

宝玉听了一回，也是红了眼圈，忙自答应了，又见探春伤感，也少不得宽慰劝说。

探春却是个心有主见的，虽然伤怀，却还是以理事为先，又想着旧日贾母、王夫人遗留的东西，便问道：“老太太、太太临去前，已是吩咐了几样东西，上呈给娘娘赏玩的。今儿可提起过这个？”

“这倒没理论。”宝玉想了想，又道：“老太太的东西，多半还是鸳鸯姐姐收着，太太的，自然还是老爷着人收拾了。我回头与凤姐姐提一句，也就是了。”

“也罢。”探春想着贾母临去前，将鸳鸯与了黛玉，多半的东西她都有数，王夫人处虽有彩霞彩云她们，又有贾政料理，却未必妥当。只是这话她却不好说，这会子既有这事，倒是能趁势问两句，竟有个准数，也是好的。

心里这么想着，她便道：“终究我要虽尤嫂子，凤姐姐去宫中的，不免要与她们说话，到时候提一句也就罢了。你这会子心里烦闷，竟还是早些回去歇息才是。这一年的工夫，连番大小事情，府中上下不宁的，咱们越发要稳得住才好。”

宝玉听了，叹息一声，因道：“却还是你们女儿家有才识，深知道理，我这般沉郁难解，非但不能有益家中，且还要叫你们这些人顾念我这一处，竟还成了个累赘。”

“又混说，难道你为祖母母亲悲痛，倒成了错处不成？”探春道：“这是你为人赤城孝悌的好处。我们竟也不如的，不过能从旁处稍作添补罢了。常日里便宽慰你，也是唯恐你伤心太过，却不是指摘的意思。”

如此絮絮说了一回，兄妹方自散了去。

只是宝玉终究有些提心，自己闷闷在园中走了一回，瞧着花柳无色，池塘残荷，称得一片秋色凄冷，抬头一望，却见潇湘馆森森一片竹林。

原来他不知不觉，胡乱走到了潇湘馆近前。