凤姐如今虽管家，这些个事，旧年却是王夫人料理的。这会子不免要回了贾赦、贾政两处，得了应允，又请贾琏在外，自己并探春两人在里头着人盘算清点。又有黛玉、惜春两人，也帮衬着料理事体。

那乌进忠早写了各色孝敬供上的粮米等物，不过着仆妇等人清点入库，原是小事。只是今岁收成，就比旧年减了二三分，休说凤姐等人面沉如水，就是外头的贾琏一看，也要抱怨。

乌进忠少不得将里头的艰难诉说一回：“小人不敢欺瞒，原是这年景一岁不如一岁，倒有一半的田地，竟要赔损的。偏又添了许多流民强人，常有劫掠，一整年竟没个歇停！小的们只好打点人手，百般防护，连着过来的时候，差点也被一伙强盗劫了去！幸而，带的人手多，又与那边府里的管田庄的兄弟一并走，虽死伤了几个，到底还护住了。”

这话一出，贾琏也是吃了一惊，忙道：“什么？竟还打死了人！”

“怎么不是！”前头乌进忠便说了一通天灾的话，只是贾琏并无十分理论，如今再见他倒在意这个，忙将里头的艰难险阻描绘了十分出来。

贾琏听了，倒是有些嗟叹，面上的不满也消散了大半。

乌进忠拿眼角余光窥探两下，心里便松了，忙满口称是，正要告退下去歇脚，忽然里头出来个婆子，问他今岁究竟有什么天灾，又有哪里的人祸，竟要列个条陈的样子。

这是从来未有的事，他不由一怔，脑中急转，口里已是应道：“一时理论起来，小的也不知如何说起。这会子想来，也只几件大的还记得明白。”

说罢，他便将那几桩粗略说了一回。

那婆子听了，进去回了话，出来便道：“奶奶姑娘们说，如今天色已晚，你也受累了，这些个事，也不急于一时，竟安生歇下。明儿后儿得空，列个条陈送进来便是。”

这乌进忠听了，忙垂头答应了。

婆子进去，自然回了话。

才说完，就有贾琏进来笑道：“你们倒精细，连这个也要个条陈的。”

一听这话，凤姐便看向黛玉，笑着点头道：“原是林妹妹说的，道是她那里都是这么定的，我听着倒是有理。一应灾情如何，又有什么强人，总要有个条陈，细论明白才是。不然咱们也只凭他们说去了。”

黛玉忙谦逊道：“我倒不理论这个，只听紫鹃那丫头向日里这么料理，便多问了一句，倒不知府里的规矩，原是不同的。”

“这却好。”探春道：“一应都有细故，查起来也明白，便是编，首尾相合，也是难的，又现有例证，一查自然明白。”说罢，她看向黛玉：“我素日看紫鹃，差不多的人都不如的，如今瞧着，果然是。”

“倒论不得这话。”黛玉一笑，将这话岔开：“只那乌进忠，倒似有些藏掖。”