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一时议论了几句，就听到外头大说大笑声隐隐传了进来，众人相视一笑，正待言语，就见着那帘帐一动，湘云笑着进来：“好个热闹！我却赶上了！”

一行说，早有丫鬟婆子上前来与她解了外头披着的羽缎斗篷，稍作收拾，又端来俨俨的茶送上来。

湘云接了茶盏，也不吃，只含笑与众人寒暄一回，方提了今日过来的事：“原说着今日去拜见那边外祖母，他想着正与这边府里相近，若得空，便送来我顽半日。本是说一说，谁知竟真个成了。”

说了一会儿闲话，探春又提了作诗的话。

湘云的性情，听得这话，岂有不肯的，不过两三句话，便兴兴头头与探春议论起来。

看她如此，黛玉等人也不肯扰了她的兴头，又觉自贾母去后，诸人常自哀戚，久未如此热闹过了。如今便不吃酒饮宴，不过凑趣做个雅事，倒也不为越礼，便一并琢磨起来。

如今头一桩，便是定下题目。

宝钗想了想，因道：“我听了半日，你们说得虽不错，到底不如眼前的景儿。今儿可巧也有雪，外头便是千岗翠竹。自来梅雪便是常事，倒是雪竹略逊一筹，不如便择了这个。”

她说得妥帖，也确是现成的景儿，众人相聚一会，至多也就两个时辰，实耽搁不得多久，便商议一回，应了这个话儿。

这热闹景象，满堂花团锦簇，本是紫鹃素日所爱，但因心中有所想，紫鹃呆了一阵，着实觉得繁华热闹太过了，便出去走动了走动，好透个气儿。

谁知到了外头，却见着翠竹森森，竹叶绵绵点缀着一层雪，原是半化了的，偏不知何时又落了一层细雪，倒添了三分静谧。

紫鹃轻轻呵出一口气，一团轻薄的雾气便散了开来，复又有一股寒气顺着呼吸沁入口鼻心肺，浑身一颤后，倒觉得心神为之一清。

前头那些忧虑烦扰，原是沉甸甸压在心底的，这会子神智清明起来，本是合该思量的时候，偏偏却又没了这个心，倒有些恍恍惚惚的轻松惬意。

她便在这清明与轻松之间，怔怔出着神，脑中也没细细思量什么事，不过左一件右一桩的闲事胡乱浮动。

也不知站了多久，忽然一阵脚步响动，又有带着笑的声儿传来。紫鹃转头看去，却正巧见着翠缕从那边过来，一张粉面眉眼含笑，娇俏俏立在那里，正伸手相招：“你只傻呆呆站在那里作甚么？快过来！”

紫鹃一怔，正要走过去，抬脚却觉得浑身有些僵冷，一时半刻竟抬不起脚来。

那边翠缕仿佛也看出了点什么，也从那边走过来，因笑问道：“这是怎么了？”

紫鹃嗳了一声，跺了跺脚，搓着手笑道：“刚在这里出了一会子神，脚倒有些站麻了。你叫我去作甚么？”