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“原是自家人，不必论这个。”薛姨妈听了半日，也懒怠理会她，随口一句话便打发了：“不拘什么东西，尽一尽心意便罢了。”

夏金桂听了，双眼微微眯起，正要再发作，旁边宝钗幽幽着道：“正是呢。说来原也要请嫂嫂娘家人来坐一坐，可惜如今局势未定，一应的事还有些没收尾的，倒不好相请了。”

见她提及自家，隐隐点出前头自家相求的那一桩事，夏金桂面色微变，原要借口吵嚷的话，也不觉咽了下去。只心里却还有些不甘，来回盯着薛姨妈并宝钗母女半晌，才皮笑肉不笑着道：“原来是这么着，我知道了，明儿咱们再见。”

说罢，夏金桂胡乱与薛姨妈行了礼，也不等她言语，便径自告退而去。

薛姨妈面色黑沉，皱眉道：“，原说这几日含糊过去也就是了，偏她知道了，只怕明儿又要生事。”

“妈只管放心，还有我呢。”宝钗含笑道：“何况嫂子也未必要做什么，她自家难道半点脸面也不要？说不得还要妆点些，也沾点儿道理。”

如此再三劝说，薛姨妈却仍旧有些忧心。

谁知到了翌日，这夏金桂真个有些非礼勿言，非礼勿动的模样儿。她又生得娇花一般，一旦言行有度，倒有些不知事的人家，又听了些传闻，且要暗中疑惑：这夏金桂，瞧着也是个好模样儿，说话也寻常，怎么倒闹出这么些名声来。

宝钗却是明知善察的，一眼望过去，心里便有数。只做主人家一般，瞅准了人攀谈几句，又款款温柔，周全妥帖，便将这些疑惑一并带了去。

夏金桂看在眼中，心中着实有些不服，偏又想着昨日宝钗的话，不免顾念娘家那边，方勉强压住。只这么一来，她也实在坐不住了，不过半个时辰，便寻了个话头躲出去。

她这一去，众女眷也渐渐散了。也有凑了趣便罢，赶着回去的；也有看小戏百耍去的；又有往园子里逛去的，倒也不一而足。

黛玉见着人渐渐散了，便请来宝钗，低声问道：“宝姐姐，怎么不见琴妹妹？”

第354章轻愁

谁知一提这话，宝钗面上便笼上几分轻愁。

她素日待人大方得体，极善周全，却难得露出这等神色。黛玉心里一动，已然有了些不好的预感。

果然，宝钗轻叹一声，拉着她的衣袖往边上走去，及等到了无人处，方说出一番事来。

薛蝌乃是宝琴亲兄，又是侄子百日，哪里有不出面帮衬的道理！偏偏梅家却似有若无探问，打发来的婆子，也是外做礼数周全，内里说出话来，却又另有一种古怪。

这般一来，薛蝌便有些忧心妹子处境，偏邢岫烟产育艰难，又须静养调理，也不合过去。他唯恐妹子为难，去了一趟，也是着实宽慰她，只说凡事家中自能料理云云，自己揽下诸多事，一力应承。