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见她打趣起来，宝玉也有些撑不住，摆手道：“你竟也胡沁这些起来！”

惜春犹自道：“我怎么是胡沁？依着我说，薛大哥这一桩婚事做罢，倒还是好的。因为他的事，连宝姐姐那样聪敏人，都吃亏受累不小。何况姨妈，原也是心慈意软的人。”

说到这里，不等宝玉言语，她便又幽幽一叹：“前几日听大嫂子说，那边两位李姑娘也说亲了，纹姐姐更是说定了亲事。我屈指数了数，咱们这园子里的姊妹，独宝姐姐年长，尚未论定亲事，怕也是为着这个也说不准。”

听见说亲事一件，宝玉便有些不自在，因咳嗽了两声，才自道：“没得说这话作甚么？”

惜春便横了他一眼，因道：“说到这个，二哥哥便不自在，倒忘了过不得几日，你并林姐姐便要结鸾盟，定终生的喜事？”说得宝玉也有些讪讪了，她才叹道：

“罢了，我也是白不自在——原是从妙玉那处出来，听得说她得了江南那边的书信，竟要起身归乡，说不得便要还俗，重做女儿郎……”

宝玉听了，不觉一怔，忙道：“这又从何说来？不是她师傅临终说，命中不宜归乡，只在京中等自己的因果么？怎么忽而有这话！”

“她原就是带发修行，并非入了空门。”惜春却颇为明白：“只是身体病弱，不得已为之。如今身康体健，重做闺阁小姐，也是常情，倒也不算出奇。”

虽这么说，她神色间却颇有些怅然之色。

宝玉也知道，自己这么个妹妹，素日于佛道颇有留念，虽是闺阁秀女，却常有修行之心，园中姊妹中也只她与妙玉最相契合。如今忽听说这事，这一番神色言语，也是份里应当的。

然而，有了这话，他这心里便更添了三分伤感。一时将惜春送回暖香坞，他自己往园中各处徘徊，见着秋爽斋等几处庭院，萧瑟寂寞，不过几个洒扫看管的老欧婆子等，不免更添了徘徊瞻顾之意。

还是后面麝月见着天色渐晚，因寻出去，才将宝玉唤回，又说及黛玉等事，才让他渐渐回转过来。

宝玉犹自感慨，因道：“如今菊花正好，若姊妹们都还在园中，这会子又可做诗社了。”

麝月取了热热的毛巾，且与他洗脸，听见这话，倒是笑将出来：“二爷虽与姊妹亲厚，也没得强留的理儿。倒是林姑娘从此往后，便可与二爷一处，说诗也罢，下棋也罢，都是好的。”

见说及黛玉，宝玉面上也露出几分欢喜，因又寻了两册书翻了翻，虽还有几分烦闷，终究还是安然睡下了。

谁知到了夜里，忽然听见外头喧哗，连声叫喊不绝。

宝玉从睡梦之中惊醒，推被起身，一面忙问什么事，一面弯腰将靴子提起，便要往外头打探。麝月见着，忙取来薄斗篷与他披上，一面劝道：“二爷仔细风吹着，什么要紧，先打发人去问问。”