先前江霖细细布置，料理事体，周全人情，虽不敢说能保全于乱世，终究比旁人更稳妥些。如今飞鸽传书虽因节令、人员两桩，未必拿准。争奈前头他与李严家属预警，后头果然有些应验，这李家因着人生地不熟，竟也悄悄打听了，寻到他这里来，想求个安稳的去所。

江霖原知道李严如今有临闾关在手，自然情愿尽心尽力。虽则李严其弟为着掩护，终究不曾走，后为李成忠等诛杀，只余下他们兄弟两家的女眷子弟，原尽可欺一二的，他也是竭尽心力。

起头儿用的是自己的屋舍，后头思来想去，他又从紫鹃处知道坞堡一件，便寻到林黛玉处，知道那里现今无人安置，便有提了这一桩——毕竟那李严自有部下人等，原不比贾家人，却是好挪腾的。

若是换了旁人，黛玉自然不肯，但江霖亲来说合，又早已说准了，是妥帖周全的人，日后若有挪腾更换也尽可的，她便也许了，使了李管事过去。

当下只花了两日工夫，李家那些女眷子弟并兵将都安置妥帖。

也是因此，他们也告诉了些消息，却是近日从各处听来的。江霖又自有旁的消息渠道，几处映照起来，如今便都说与众人。

这头一件，便是李严。

他自得了临闾关，便严加守卫。起头儿因为北狄，又见李成忠疑心，便不肯听旨意，不曾出击抗衡北狄。后面李成忠杀了其弟，又将他的旧部等一并杀了，他得了消息，更知道从此陌路，便自立旗号。

如今，他是既不肯听从李成忠，又不愿降了北狄，就此僵持住了。

倒是那北狄，原还有些犹疑，唯恐受那两面夹击，但攻下小城后，眼见着李严不敢出，而李成忠也退出京城。他们停了这小半个月，忽得南下来。

这一路势如破竹，多半的城池都是望风而降，怕不过五六日，便要到了京城。

说及此处，江霖喟叹一声：“只怕这京畿重地，富贵繁华所在，又要经一回风雨。”

众人都有些沉默。

那边江霖却又提了几句李成忠等处。他们的消息，因离着远，又无有亲故布置，倒乏善可陈些。李成忠部如今已是退到济南，据说形势颇为混乱，往后情景也不甚明朗。倒是那张存英，现今越发活跃起来，于川蜀大肆扩军，仿佛也要北上。

另又有前朝皇帝膝下三个皇子，现今已是逃到江南，苏杭富庶之地，前头虽遭了李成忠部，却也恢复得快些。又有许多忠心前朝的士绅人等，倒也似要重拥簇一个小朝廷来。只是皇子现有三人，年岁相差不甚大，又各有拥簇，似乎也有些混乱不清的地方。

至如旁的一些起义军，或是士绅豪族，虽有七八个，到底还不成气候，如今也不用细说，不过略略提一二句，也便带了过去。