另外，她又抽空将这屋子旧日的地洞地下室观摩明白，记下要点来，用炭笔描摹明白，将旧日所记要紧处，又格外誊写明白，且托江霖，送往各家去：多少也是一点助力。

江霖如今又瘦了几分，这些时日奔走，他着实费神费力不小。亏得如今京师不太平，那些仆役人等也不敢偷懒混事，却也多少有些推诿的心：这等寒冬腊月的光景，挖土做事，着实艰难。

深知这个，江霖除却保证吃食，格外催促盯紧了外，也发动卫若兰等能做事的爷们，与他一道，每日里也跟趁着做活，以此督促。凡空闲的时候，又细细将如今情势说一说，提一提，多少也有些效力。

好容易花费了七八日工夫，将地洞一件粗略完了，又要预备饮水吃食一类，也是闹了个人仰马翻，身疲力竭的。因此人人都有些抱怨，连着林宅这里，也不免有人挟私抱怨。

只是从黛玉瑞哥儿起，连着贾政、宝玉等人，上头人人都倚重紫鹃，又待江霖亲厚，且两人素日为人做事，也是肯出力气的，自然也有些明眼人，不免说几句公道话，才将这些流言蜚语压下去。

这里忙乱着，外头的风声却也着实一日紧似一日。

起头儿，因着京师大乱，强梁无数，打家劫舍的，或有街坊结伙护卫的，也都只安守自己一处。又有那等自家护着自家，紧守家门的，一发街面上无人。是以，饶是北狄形貌迥然，却也多半是些隐隐绰绰的风声。

后头北狄的人马，一日多过一日。京师富庶，少不得有些楼阁亭台，自有高处可眺望的，如今情势大乱，那些富贵人家，一发是早晚巡视查勘的，自然也发觉内里情况。

因早前流言童谣等事，一等见着这些北狄的人，瞧着那头发穿戴，人人都不免印证了一二，又将更信了素日的流言几分。当下里，凡是见着人的，或是立时打点家中人，早早躲到里头偏僻处。但有些心的，也就往亲朋邻里处告诉一声，就收拾了也藏掖起来。

是以，等着北狄如今的首领，唤作努尔赤的，率领大堆人马，骑着高头大马从正阳门进入时，瞧见的是远比旧日李成忠帅众而入时，更为萧条寂静的城池。

他不由拉住马缰，左右扫视了一回，见着寒风萧瑟，卷着细碎的黄叶尘土，漫过满城，却却无半点人声，倒似是一座空城，不免添了几分诧异，因回头叫来前头的降臣里，难得曾为前朝大员的贾雨村，因用马鞭子指着城内，问道：“贾大人，这京城怎得这般萧条？”

贾雨村才干出众，敏捷善察，从听到声儿起，便猜出他要问的话，因也从容不迫，恭恭敬敬施了一礼，方笑道：“大王自然知道，那李成忠原是个农民出身的贼子，原不知文武，不过裹挟了些乱民，又趁着势起，方有了前头那般声势，实不知官绅两字的要紧——前头拷晌，听得说有数千之众被拷杀，连着各户人家，少说也有一万多的人家受累。

这些人家，自然不能都是豪富之辈，却必也有些家业，论来自是京城里中等往上的人家。这些人家，又有姻亲仆役人等，却是牵一丝动全身的，涉及的人家，论来十二三万，且还算少的。这一遭人头杀下去，京城里哪里还有什么光彩？

这且是一个。后头李成忠离去，且又杀了一批人。待他去了，逃难的人再去一些，京中强梁遍地，劫杀无算，又再去了一些。余下的人经了这些事，一发紧守家门，不敢出去。几件合在一处，这京城再是富贵繁华，再是人口稠密，便譬如一株大树，一日日砍去枝叶，自也不免萧条下去。”