“先帝三年一选秀，妃嫔众多，可被那齐氏戕害得依旧子嗣凋零，可见后妃不贤，要再多也是无用。”谢临渊的目光在她逃避的脸上停留了片刻，转头看向惊讶的林阁老，“皇后贤德，朕有她一人便足矣。天若佑我大庆，必将赐下嫡子，守护我朝基业。阁老，多说无益。”

林阁老缓了缓，语气弱了半分，却还是不肯松口：“可是陛下，后宫与前朝向来相互关联。广纳后妃，与各方势力联姻，方能稳固朝堂平衡，保我朝长治久安。如今陛下此举，怕是会引得各方势力人心惶惶，老臣担心朝堂之上从此纷争不断。”

“这朝堂之上的纷争何曾断过？朕让你们兴修水利，改革科考，你们一个个推三阻四不肯推行，功夫竟全用在盯着朕的私事上了！”他手下意识收紧，攥得宋晚宁生疼，“开了后宫又当如何？是不是朕宠幸哪个妃子，哪一日宠幸，都要先召了你们来问个究竟？那朕与那青楼卖笑的娼妓又有何分别？”

林阁老苍老的脸上一阵白一阵红，挣开身旁的侍卫，扑通一声跪地，额头重重地磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。

“陛下明鉴！自古以来，后宫之事便是国之大事，并非老臣僭越！”他抬起头来，眼神里的执着不减分毫，“况且，陛下当年能收纳宋氏余部，得到朝中武将支持，其中难道没有姻亲的缘故吗？如今陛下坐拥天下，更应知晓其中利害。”

忽然起了风。

本来不觉得冷，被风一吹宋晚宁感到了阵阵凉意。

像是察觉到了她的瑟缩，谢临渊松开手站到她身后，用自己的身躯替她挡住狂风。

“阁老既然也说了，朕能有今日，离不开皇后，那朕更不能负了皇后。”他将手自然垂下去，悄悄与宋晚宁十指紧扣，“林阁老，朕念你多年为朝廷效力，今日便不与你计较。但后宫之事，无需再议，你且退下吧。”

林阁老望着帝后相依而立的身影，忽觉这乾清宫的蟠龙柱都成了双。

这位年过八旬的臣子，第一次感到自己或许真的老了。

“陛下，老臣告退。”他缓缓站起身，步履蹒跚地向殿外走去。

见身影消失于视线，谢临渊叹了口气，拉着宋晚宁进了大殿，取了件披风替她穿上。

小太监们手脚麻利，迅速撤掉了殿中还浮着几块碎冰的铜鼎。

“方才一时激动，是不是抓疼你了？”他轻轻将宋晚宁按在软榻上，抬起她的手腕一瞧，果然有一圈淡淡的红痕。

立刻心疼不已，脸上全是愧疚之色，站起身就要传太医。

宋晚宁连忙拦住他：“没事，已经不疼了。”

谢临渊小心翼翼地用手心揉着那块地方，沉默了许久突然开口：“你方才说要替我张罗后宫，是真心的吗？”